岸上校尉，吼声如雷：“船家，你长耳朵了没有？你知道你在干什么？你船上那两个人是相府捉拿的要犯。还不快回来？你要命不要？”
船家张大了眼，茫然地看着校尉，手却更紧了！
这再无可疑，船家是故意跟相府卫士作对。李靖与张出尘相视点头，都有着说不出的欣慰、惊异和感激。”
正文遇好心人相助
“伏下去！”陡然间，船家厉声警告。李靖来不及去探究原因，一拉张出尘俯伏船底，接着听见船篷上，“噗”的一声，还有弓弦振荡空气的余响。
“放箭了！”他急促地说，“躲低一点。”
“那船家呢？”她忧急地问，“不危险吗？”
语声未终，芦席编的船篷，如急雨洒蕉叶般一阵阵密集的“噗、噗、噗”的响声，这表示岸上的人已不想捉活的了，只巴望一阵乱箭射死了拉倒。
就在这时，“噗通”一响，是有人落水的声音。“不好了。”张出尘急出了眼泪，“船家中箭了！可怜，无缘无故害了他。”
李靖心里也很难过。自负英雄，却叫一个无辜的好人为救他而牺牲了生命，这在他是一种很大的屈辱。“我去看看。”他觉得不能再畏缩在船舱中了。
“不，不！”她却又怕他也遭遇了危险，拉住了他。
正在焦急无计，动弹不得时，李靖又发现了奇怪的现象，那无人控制的船，不在河心打转，却平平稳稳地朝对岸驶去。“这是怎么回事？”他问她，“你看这船！”
张出尘也看出了异样，还是她的心思快。“傻瓜！这还不容易明白吗？”她的破涕为笑的神情，妩媚极了。
“我真不明白。”
“你不想想，这船自己怎么会走？是那船家大哥，跳在水里推着。”
“啊！”——船家是为了避箭，自己跳入水中的。李靖想想有些好笑。“都是叫你哭的，”他埋怨她，“哭得我糊涂了。连这么一点事都看不透。”
果然，等渡船将及对岸，追兵看看无计可施，逡巡回马时，船家湿淋淋地爬上船来：身上丝毫无伤。
李靖和张出尘不住道谢，请教姓氏，船家微笑不答。等一起上了岸，他取出二十两银子，双手捧着，还未开口，船家先说了话。
“你收起来吧！”他说，“渡钱有人给过了。”
“谁？”张出尘抢着问，“谁知道我们要过河？这船可是特意来等我们的？”
船家依然不答，一跳上船，顺手取过一个口袋，抛给了李靖。“一袋干粮，送两位路上解饥。”他说，“前途珍重，有缘再见。”说完，取竹篙往岸边一撑，轻舟顺流而下，眨眨眼的功夫，已离得很远了。
在发愣的张出尘，想起了一句话：“船家、船家大哥！遇见那位好心的人，替我们俩先道谢！”
她怕船家听不见，一路跑，一路喊，但她的双腿软得无法听自己的指挥，刚跑了两三步，便一跤摔在地上。
李靖赶紧把她扶了起来，却仍是站立不住。在长途的颠沛之中，她预支了太多的精力，一到这杨素势力所不及的安全地带，心理上一松弛，简直一点点劲都鼓不起来了。
于是，他把她揽在怀里，坐在地上，让她好好休息。她身上乏力，心里却有异样的兴奋。
“我好像做了一场梦！”她迷茫地说，眼中闪现着邈朦胧的光芒，显得温柔而神秘，别具一种魅力。
“是的，我也在梦中。”他情不自禁地吻着她的鼻子和双靥，“一个永远不醒的好梦。”
灵石城内逢凶化吉
在灵石城内的旅舍中，度过恬静的一夜。日上三竿，张出尘还在梦中。
李靖却是早起来了。他第一件想到的事，是要两匹好马——他们昨天是从风陵渡雇车来的，以后还要去太原，也许还要去河北。如果可能，还想悄悄带着张出尘到三原老家去见一见他的亲族，要走的地方很多，没有匹好马太不方便了。
于是，他一个人找到骡马市，选了两匹好马。回到旅舍，张出尘刚刚起身，正对镜理妆，他第一次看清楚她的黑亮的头发，长得叫人惊奇。
这让他忘了刷马，倚着房门，怔怔地看得出神。
“你在那里干什么？”她从铜镜中发现了他，奇怪地问。
“喔，没有什么。”他笑道，“据说，长发委地是主贵的，怪不得一路上吉人天相，逢凶化吉，都是托你的福。”
“啊，你！”她笑着呵责，“原来你在看人家的头发，人人都有头发，有什么好看？”
“人人有头发，没有你的美！”他走过去捞住她的发梢咬在嘴里，“出尘！”他在她耳边说，“昨天你太累了，我没敢吵醒你。今天晚上……”他嘻嘻地笑着，不再说下去。
“今天晚上如何？”她故意绷着脸装傻。
“你不明白？”
“不明白。”
“好！到时候让你明白。”他在她脖子里吻了一下，笑着到院子里刷马去了。
“人在刷马，视线却不时缭绕在窗台镜奁左右。看到她的娴静的神态，令人忘却身在乱世旅途；忽然省悟，却又似乎不能相信，一夕之间，得如此花容美眷！这疑真疑幻、一时兴奋、一时神往的感觉，把他弄得神魂颠倒，差点让新买来的马踢了他。
定一定神刷完了一匹马，偶然抬头，眼前一亮，他看到一个狮口环目、形容奇伟的中年汉子，正走进店来；旁边跟着个店小二，到了院子里，指着一间最大的空屋说：“三爷，知道你要来，给你留着这间屋子。”
那人点点头，大踏步往他的屋子走去。到了门口，回头一望，却又不进屋了，折了回来，越过李靖身边，跳上台阶，一直进屋；就在张出尘对面坐了下来，目不转睛地看着她梳头。
这是干什么？世上哪有如此荒唐无礼的？张出尘和李靖都十分惊异；而惊异以后的态度却不相同，李靖怒形于色，准备进屋打架；张出尘却是力持镇静，她知道事有蹊跷，要看一看清楚再说。
这一看，顿觉惊喜交集；她看到他提在手里的干粮袋，跟那船家送他们的，一式无二。还有他的朱红酒葫芦，也似曾相识。
于是，她伸一手在背后向李靖摇动，示意他少安毋躁；然后匆匆挽起一个髻，收拾镜奁，重新走到那人面前。
“贵姓？”她问。
“张。”那人很爽朗地回答。
“行几？”
“行三。”
“噢！”张出尘满面笑容，“那是三哥了！我也姓张。三哥，我，张出尘给你问好！”说着，盈盈地拜了下去。
姓张的微微一愣，忽然一跳而起，丢下行囊，爆发出震动屋梁的大笑。
“真有趣！”他伸双手扶起张出尘，亲切地问道，“妹妹行几？”
“我在家居长。”
“那我得叫你一妹。”他大笑着，“一妹，我张老三平生的遗憾，就是没有妹妹，今天你把我这个遗憾补足了，痛快，痛快！”
张出尘也报以愉悦的微笑，然后回头叫道：“药师，来见三哥！”
屋内的一切，一直都看在李靖眼里，事情越来越明显了，由他那一部连鬓的胡子，李靖可以确定他就是淮泗、齐鲁、关洛之间常为人所提到的“虬髯客”。
于是，他向她应了一声，走进屋去，作揖说道：“三哥，我是三原李靖。”
“你不说我也知道。”虬髯客答说，“药师，你知道我到河东来干什么？就为的来找你。”
“喔！”李靖倏然动容，却不知道该说些什么？
“闲话少说，我肚子饿了。”他指着廊下坐在炭炉上的瓦罐说，“那煮的什么？
“一锅羊肉，早该烂了。”张出尘说，“还有一尾黄河鲤鱼，我去做了来。”
“好极。只怕酒不够。”虬髯客拿起葫芦，摇了两下。
“我去。”
灵石城内主婚
等李靖打满一葫芦汾酒回来，张出尘把鱼也做好了，连羊肉一起端了进来，三个人围坐着炕桌，虬髯客解下一柄小刀递给张出尘，作为割肉之用。
那柄小刀，把儿上镶满珠宝，制作极其精美，刃薄如纸，用来切肉，毫不费劲，张出尘把玩了一会，十分喜爱。
虬髯客用手抓起羊肉，蘸着青盐，大块大块地往嘴里送，一面喝着李靖替他所斟的酒，也是大口大口地，健啖豪饮，丝毫不作客气。
吃到有八分了，他擦一擦手，问李靖：“药师，你的福气真不小。你是怎么遇见我一妹的？
“在杨素那儿。”李靖口中回答他的话，眼却望着张出尘，流露出异常满足的神情，“这，这只好说是一个‘缘’字！”他又说。
虬髯客却不像他那样含蓄，口没遮拦，毫无顾忌地：“我看你配不上我一妹！”
李靖大窘，而且还不能不承认：“三哥，你说得是。”
“不过，”虬髯客口风一转，“既然一妹喜欢你，我做哥哥的也只好算了。”他像煞有介事地，仿佛张出尘真是他的一母所生的胞妹，“明天到我庄子上去，我替你们主婚。”
他的语气随便、自然而坚定，好像理当如此，毫无斟酌的余地。而在李靖和张出尘却深感突兀，两人对看了一眼，不知怎么说才好。
但那种茫然的感觉，很快地为欣喜所代替了。一样欣喜，原因却不同，张出尘自觉这样私奔，到底有失女孩家的身份，现在有了“三哥”出面主婚，名正言顺是件再好不过的事；李靖呢，想到目前的情况，几近亡命，三原老家不能回去，以后奔走天涯，带着张出尘在身边，诸多不便，既然“三哥”肯如此照应，那么必要时让她住在“娘家”，是再也妥当不过了。
于是，他们俩不约而同地站了起来，并肩而立，双双下拜，同声说道：“谢谢三哥！”
虬髯客哈哈大笑，一手搀住一个，看看这面，看看那面，又忍不住快乐地大笑。
“坐下来，坐下来！咱们先谈点正经。”他问李靖，“我问你，药师，你去见杨素干什么？”
“我劝他在长安起兵，东出潼关，逐鹿中原。”
“他听了你的没有？”
“当时他没有表示。后来才知道他要杀我……”
“多亏一妹救了你。”虬髯客打断他的话说。
“也多亏三哥你救了我们。”张出尘很快地接口。
虬髯客又笑了，“那是因为我命里该有个好妹妹。”他点点头，又转脸问李靖，“你到河东来干什么？”
“我想到太原去看看李世民。”
虬髯客沉吟着，好久才说：“都说李世民很了不起，有机会我也想会一会他。”
“那好办。”李靖答道，“咱们一块儿上太原。”
“不……”虬髯客摇摇头，没有再说下去。
李靖知道，像虬髯客这种性格，不会因为慕名而特意去拜访某一个人，所以又说：“三哥可以私下看一看他。他常会到晋阳令刘文静那里去玩，刘文静也是我的朋友，咱们找个借口去看刘文静，多半会在那里看到李世民。”
“再说吧！”虬髯客不置可否。
“三哥，”李靖忽然想起一个人，“有位孙道士，你认识吧？”
虬髯客点点头：“一切都是从老孙身上来的。”
“喔！”李靖惊喜地，“原来孙道士要替我引见的大英雄，就是指三哥。”
“这样说，三哥从长安东市旅舍开始，就在暗中卫护着咱们？”张出尘也完全明白了。
“是的。”
“那荒村野店的一切，也都是三哥的安排？”张出尘又问。
“那是我招待过路朋友的一个地方。”
以下就不用说了，黑卫告警、渡船接应，都是虬髯客一手所造成。但有一点叫人放心不下，“那匹马上有相府的烙印，早知道那是三哥的地方、三哥的人，我们不该把它留在那儿，也许会替他们惹麻烦！”张出尘不安地说。
“要的就是那点麻烦。”虬髯客把柳四，老陈利用那匹马叫相府卫士上当的经过，约略说了一遍。
“原来如此！”李靖不等他说完，就兴奋地叫道，“三哥，你这条缓兵之计使得真绝！还有，追兵误入蒲津关，自然也是三哥所设的疑兵之功了？
“你，你说什么？”虬髯客茫然不解地问。
“怎么？三哥你忘了？”李靖也有同样的困惑。
“忘了？我不知道我忘了什么？”
“那九位壮士。”李靖索性说明白些，“就在渭南三岔路口，九位壮士，七位往东，两位向北往蒲津关的小路而去。以后追兵到此，把那两匹马的蹄印子，当做我跟出尘的踪迹，误入歧途——这样，黑卫告警，我跟出尘才能从潼关脱身。”
那虬髯客双目圆睁，极注意地听完，皱着眉摇头：“这可真是怪事！”
“难道——三哥，那不是你的部下？”张出尘迟疑地问。
“不是。”虬髯客说，“看来另外还有人在暗中相助。药师，你应该知道那是什么人！”
“我一无所知。”李靖细想了一会，实在想不起有这么一个可能在暗中护卫的人，“也许，只是一种巧合，不道无意中帮了我们一个忙。”
“看来真是巧合了。”虬髯客脸色凝重地说，“不过我应该惭愧，如果不是这么一来，那些追兵往潼关一追，走在你们前面，锁住去路，可就前功尽弃了！”
“那倒也不见得。”张出尘表示异议，“追兵往潼关，药师跟我自然走蒲津关，难道真有那么傻，自己送入虎口？”
“对，对！”虬髯客释然了，“一妹的话不错。不过，总还是你的帮夫运好，天缘凑巧，就有鬼使神差的人来帮你们的忙。”
这一说，李靖和张出尘都笑了。
虬髯客干了最后一口酒，摸摸肚子说：“我可吃饱了。你们都饱了没有？”
“也都饱了。”
“我有个伙计，可还没有吃呢。”
“谁？”张出尘急忙问道，“怎么不请一起来吃？”
虬髯客微笑不答，拿起那把小刀，把剩下的羊肉