己进出。心里想着，到金库选了三件值钱的稀罕物，出门之时忍不住问薛九娘：“请问一声，姑娘知道我身份么？”薛九娘笑道：“你不是偷天鼠么？有什么稀奇。”孙一鸣问：“明知我是飞贼，姑娘还放心让我进金库？”薛九娘敛容道：“我到聚风堂多时，从没见过谁敢玩花样，只要你胆够大，把金库搬空也无妨。”孙一鸣一吐舌头：“我可不敢，每次见堂主都好像上刑场，大气也不敢出。姑娘跟堂主有说有笑，能否指点一二？”薛九娘玉手在桌上一按，整个手掌无声无息嵌进桌面，含笑问道：“这一手如何？”孙一鸣吃一惊，抱拳道：“实在看不出，姑娘竟有这等手段。”薛九娘道：“我原是百毒门宜春的首领，堂主独闯宜春，三言两语就把我收入聚风堂管账。堂主有言，躲到天涯海角也能取我性命，百毒门主决不敢到荆门，这一句话我就服了。”孙一鸣叹道：“换作是我，也会这么做。”薛九娘自嘲道：“我从师学艺十多年，在堂主眼里一文不值。实话对你说，要想在聚风堂呆下去，就要把堂主的话当作金科玉律，拼了命也要办好，稍有异心可不是丢掉性命那么简单，堂主一旦翻脸，下手之狠不用我多说。”孙一鸣觉得后背直冒凉气，深施一礼道：“多谢姑娘指点，有机会一定报答。”匆忙离开荆门。
秦正阳思前想后，觉得这件事交给孙一鸣有些不放心，吩咐金童接应一下，不惜任何代价把宝刀带回来。孙一鸣初次办事，自然要尽心尽力，凭多年阅历，看出聚风堂早晚一统江湖，那时自己也可风光无限。想到这里，满心欢喜，飞马前行。来到地头一打听，得知自己的朋友还没死，一个儿子就知道赌钱，把积攒的家业都输在赌桌上，从来不管父亲死活。孙一鸣寻到门首，只有一个老妇人应门，进门一看，屋里臭气极重，床上躺着一人，瘦骨嶙峋，活鬼一般，勉强喘息。孙一鸣见状退出来，刚要问话，一个青年急急跑进来顶上门，看见孙一鸣问道：“你是何人？”孙一鸣答道：“我是你父亲的朋友，特来看望。”青年马上叩头：“叔父救命，小侄欠了赌债，赌场老板要砍我双腿。”孙一鸣问：“你欠了多少？”青年道：“三百四十两。”孙一鸣点头：“钱的事好说，我来问你，你父亲早年得到一把刀，如今有人要买，你要能找出来倒可卖个好价钱。”青年摇头道：“那把破刀生满了锈，当铺都不要，被我扔到柴房了。”孙一鸣心里发慌，万一这把刀毁了没法交代。忙道：“你拿来我看，好坏我都要。”青年跑到柴房翻了半天，托出一柄刀，说是刀还不如说是一块烂铁，整个锈成一块。孙一鸣心里叹气，好歹也要带回去。青年看出孙一鸣失望，赔笑道：“叔父看着给，三两五两就行。”孙一鸣看着床上的朋友，想到自己不知如何收场，感慨一回。从怀中取出一张五百两银票交到青年手里，吩咐道：“我跟你父称兄道弟，这五百两你去还债，剩下的贴补家用。”青年马上把银票抓在手里，叩头道：“叔父大恩小侄记下了，这就到街上买酒菜请叔父吃饭。”风风火火跑出门。老妇人道：“钱到了手，又去赌了。”孙一鸣把怀中的散碎银子都交给老妇人，给银票铁定保不住，安慰一番随即拿着废铁出门。
第十六章 海龙宝刀
路上盘算，这一块废铁肯定交不了差，最好能寻一把好刀。看前面景物有些熟悉，猛然想起，两年前曾经来过，有一位洗手退隐的同道在此处隐居，此人收藏了不少古董，也许会有好刀。想到这里，催马疾行，来到一所庄院下马，有庄丁上前询问：“这位壮士到此何事？”孙一鸣抱拳：“特来拜会老庄主。”庄丁答道：“老庄主闭门谢客，壮士请回吧。”孙一鸣把五鬼牌取出来，交到庄丁手上道：“你把这个给老庄主看，老庄主就会见我。”庄丁进门后许久才出来，把五鬼牌交还道：“老庄主说了，既然金盆洗手，就不见同道了。”孙一鸣无奈，牵马准备离开，走出几步又回头道：“你再去回一声，就说我是聚风堂秦堂主手下。”庄丁神色一变，显然听说过聚风堂，不敢怠慢，匆忙跑进去。这一回很快就出来了，施礼道：“老庄主有请。”孙一鸣心里叹气：这聚风堂的招牌比五鬼牌还好使。
跟着庄丁来到客厅，这里陈设极为讲究，每件都价值不菲。一名老者从屏风后转出，孙一鸣深施一礼：“方老伯，小侄拜见。”老者点头：“坐吧，你不是陆大同的小徒弟，两年前老夫金盆洗手时见过一面，怎又是聚风堂的人？”孙一鸣把偷得珠冠，被聚风堂发出格杀令，费不少心思求得秦鸿雁书信才保住性命，投入聚风堂的经过讲了一遍。老者拈须道：“这聚风堂如今可不得了，秦正阳的大名威震江湖，早晚会与黑鹰堡火并，就像押宝一样，你押聚风堂，也算有眼光。”孙一鸣苦笑：“小侄原想到黑鹰堡，谁知鹰王看不起下五门，无奈之下才到聚风堂，秦堂主一见五鬼牌马上答应留下，小侄才算度过难关。”老者点头：“这个人不简单，他派你来做什么？”孙一鸣才把宝刀之事说出，老者沉思片刻道：“老夫收藏了不少古董，有一口刀不错。”起身到后面，片刻后托出一个锦盒，打开以后，里面是一柄刀，刀柄刀鞘上雕着精美的图案，古色古香。孙一鸣是飞贼，当然认得，这柄刀是汉朝古物，心中大喜。老者道：“你把这柄刀送给秦堂主，就说是老夫的一点心意。”孙一鸣推辞道：“老伯见谅，小侄虽然只见过秦堂主两面，却已看出堂主心细如发，杀气极重，有霸主气势。小侄可不敢擅自做主，此番带来三件珍玩，就算交换，老伯的意思小侄一定向堂主禀报。”老者点头：“也好，看来聚风堂早晚一统江湖。”孙一鸣不再耽搁，背好宝刀告辞。
飞马回到荆门，背着宝刀进见，秦正阳正在厅上，孙一鸣呈上宝刀，秦正阳看了看，不置可否，对孙一鸣道：“把你带回来的那一块烂铁拿上来。”孙一鸣暗吃一惊，回来的途中险些把那块烂铁扔掉，看来自己一举一动都在秦正阳掌中。连忙到外面把烂铁取来，秦正阳点头：“你到账房领一万两，在城里玩一天。”孙一鸣欲言又止，秦正阳道：“方怀远的事不用说了。”孙一鸣心下骇然，赶紧出厅。秦正阳吩咐道：“把长老请来。”不大一会，刀王来到，秦正阳笑道：“长老，你来看一看我为你寻来的宝刀。”刀王对那块烂铁不曾在意，取出案上的宝刀，细看之下摇头道：“这是一件精品，好像青鼎方樽一般，却不是杀人的利器。”秦正阳点头：“长老果然有眼力，看一看这块烂铁。”刀王左看右看，摇头道：“这算什么。”秦正阳笑道：“长老不要被外形欺了，依我看来这是一柄难得的宝物。”刀王更纳闷了，端详半天也看不出眉目，问道：“堂主为何如此肯定？”秦正阳道：“这柄刀是一个盗墓贼从古墓中得来，爱若性命，只是儿子好赌，把此刀弃之柴房。那盗墓贼决不会看走眼，此刀刚放到案上，我的天罡刀就不安于鞘，可见此刀不凡。”刀王是大行家，当然明白，为难道：“如此模样如何下手？”秦正阳一笑：“长老放心，我已经叫金童请来高手匠人，一定还此刀本来面目。”刀王大喜。秦正阳马上吩咐人准备起炉炼刀。
聚风堂广有钱财，什么事都好办。秦正阳亲自过问，监督炼刀，刀王更是每天在炉火旁守候。十余名匠人小心翼翼去掉层层锈迹，用文武火煅烧，七日后锈迹尽去，显出刀形。刀鞘已经不成模样，刀柄也变形了，秦正阳对刀王道：“长老拔出来看一看。”刀王试了几次，纹丝不动，秦正阳醒悟：“此刀埋没千年，杀气被岁月湮没，需要用另一股杀气来引出。”敛气凝神，天罡刀出鞘三寸，一股寒气弥漫，在场工匠虽在炉火边却冒出冷汗。刀王觉出手上刀鞘振动，右手一叫力，一声龙吟般脆响，宝刀出鞘，长有三尺，通体深蓝色，好像一泓秋水。刀王大喜过望，倒身就拜。秦正阳连忙跪倒还礼：“长老如此大礼，我可受不起。”刀王把宝刀贴在脸上，好像返老还童一般开心。跪在地上缓缓道：“老夫自练刀那一日就想寻一柄宝刀，谁想过了大半辈子还是找不到，今日心愿得偿，死也瞑目。托堂主之福，今后把这一把老骨头交给聚风堂。”秦正阳笑道：“长老言重了，当日有言，五年为期，岂能反悔？照我看来，五年就够了。长老不起来我也不能失礼，被手下人看了笑话。”长老这才起身，再不肯松手。匠人为难道：“堂主，长老不放手我们怎么打造刀柄刀鞘？”秦正阳劝道：“长老，还是尽快打造刀柄刀鞘，有什么要求尽管说，总抱着也用不了。”刀王仔细打量宝刀，眉开眼笑：“不急，不急，堂主看这宝刀该叫什么？”秦正阳细看之后道：“此刀通体湛蓝，刀身好似龙形，可名海龙刀。长老用此刀施展游龙斩我也接不下来。”刀王眉开眼笑，把刀交给工匠叮嘱道：“千万小心，有一点破损我可不依。”工匠答道：“长老放心，这样神物我们不敢大意。”刀王想了一下道：“不成，我还是不放心，这柄刀比我儿子还重要，我就在这里守着。”秦正阳笑道：“长老请便，我可没功夫陪着，先到厅上去了。”
回到大厅，金童道：“从没见过长老这样欢喜。”秦正阳正容道：“作为一个刀客，当然要尊重宝刀，尤其像长老这样的高手，更是把宝刀看得比性命还重。没有这种狂热的爱就难以人刀合一，施展不出绝顶刀法。”金童听得这一番话，轻抚佩刀，对刀法又多了一重理解。刀王不眠不休，紧盯着工匠，一点一滴都极为严格，数日后终于完成，开始演练刀法，只觉得心应手，到大厅上来谢，秦正阳点头：“长老不必在意，我早就答应为你寻一口宝刀，如今才算了却心愿。今后我们两个联手足可纵横天下，赤霞岛就不用放在心上了。长老花些心思演练人刀合一，晚间我们交手。”刀王美滋滋回自己住所练刀。薛九娘抿嘴笑道：“长老名动江湖，却像一个小孩子，真是有趣。堂主，如今各分堂都有大批金银送来，武汉最多，库里留这么多金银不如做一些生意。”秦正阳道：“九娘不知，今后还有几个地方需要大批银两，你先拨八百万给金刚，今后金刚要多少给多少，不必告我。”薛九娘答应，把一碗参汤放在桌案上，刚要走，秦正阳道：“等一等。”端起碗来一口喝干。薛九娘道：“参汤这么苦，堂主要不要冰糖？”秦正阳摇头：“这算什么，正是这些苦味让我保持头脑清醒，把过去的苦日子牢牢记在心里。”薛九娘经常跟秦玉娥话家常，对秦正阳的过去一清二楚，对这个人的经历颇为同情。虽然没有成亲，但薛九娘已经把秦正阳看作自己终身的倚靠，心里既有爱慕又有怜惜，深情注视一眼，拿了碗退出去。
自刀王得到海龙刀，秦正阳放下一桩心事，每日抓紧筹备，并与刀王演练刀法。黑鹰堡侦骑四出，把各方消息传回来。鹰王与金眼雕商议，金眼雕颇为担心道：“秦正阳打造船只，定有大动作，百毒门经上次战败后偃旗息鼓，照常理秦正阳应该乘势扫荡江南，他却只开了几个分堂，实在令人费解。”鹰王道：“他也在顾忌百毒门主请来的一批高手，如今打造船只有可能是要一举拿下百毒门。”金眼雕摇头：“不会这么简单，照小弟看来，秦正阳的目标是黑鹰堡。”鹰王大吃一惊，问道：“攻打黑鹰堡要船何用？”金眼雕道：“黑鹰堡极为坚固，只凭人力根本没有机会，必须用器械，而器械庞大笨重，难以运输，最好就是用船。从水路运到近处再转陆路，秦正阳一定在某处秘密打造攻城器械，准备大举攻打，换作是我也会这么做。”鹰王思想片刻摇头：“应该不会，秦正阳手上的人手不足以攻打黑鹰堡，而且时机也不对。明明百毒门这块肥肉就在口边，岂能舍易求难？”金眼雕叹道：“大哥想错了，只要攻下黑鹰堡，百毒门可不战而定，秦正阳做事从不绕远，一步一个脚印直奔目标，这样的人最不好对付。”鹰王半信半疑，拿起新送来的情报一看，笑道：“二弟想错了，原来秦正阳想插手水路生意，已经派人上京送礼斡旋，这一招也够毒的，控制水路就掐住了百毒门的命脉。”金眼雕看过情报也有些怀疑，难道自己看错了？鹰王道：“话虽如此，我们也不可大意，小心点没坏处，这个人的虚实实在难以捉摸。”
正如金眼雕所料，秦正阳确实打算硬攻黑鹰堡，至于上京送礼本是烟幕，谁知对方不为所动，只好假戏真唱，当真求安平郡王上报。安平郡王上次得秦正阳之助露了脸，早想回报，又见到重礼满口答应。向朝上请旨，准许聚风堂船只通行各处水路。秦正阳将计就计，扩展水路生意，财源滚滚。这一日秦玉娥风风火火跑到厅上，秦正阳问：“姐姐有事么？”秦玉娥笑得合不拢嘴：“你媳妇有喜了。”秦正阳倒没怎样，厅上众人都过来贺喜，秦正阳道：“姐姐这回有事做了。”秦玉娥手抚胸口，喃喃道：“但愿上天开恩，生个大胖小子，我就对得起爹娘了。”秦正阳吩咐薛九娘陪姐姐到后面，若无其事继续看情报。近日来聚风堂顺风顺水，情报显示，各分堂都有些放纵，贪图享乐，作威作福。秦正阳颇为担心，从总堂做起，逐步整顿，告诫众人，如今形势还很紧张，一刻不能松懈。抽出空来乔装到各分堂转了一圈，果然如情报所说。秦正阳传下号令，召各地分堂主到总堂议事。马镜明，冯远，徐金虎，董金彪，蔡金鹏，金钱豹都赶回荆门，不知什么事。秦正阳沉着脸道：“刚刚站稳脚跟，你们竟然得意忘形，各处分堂都把敛财看成第一等大事。不要忘了，我们是江湖人，聚风堂不是做生意。”众人都不敢多说。秦正阳道：“本来我还想攻打黑鹰堡，凭你们现在的状况，自保都难，亏得没下令。从今日起，每月各分堂派五十人到总堂考核，武功差的一律除名，与其将来死在敌人之手还不如早些退出。聚风堂的�