家黑压压的一片人立马跪迎了下去。“草民越明钟率家中人等，叩见七殿下！”越明钟朗声道，“殿下大驾光临，本应远迎，无奈连江地方简陋，草民等得知消息又晚，失礼之处，尚祈殿下见谅。”
“越老先生言重了。”风无痕伸手虚扶道，“老先生乃是福建百姓交口称赞的大善人，此次赈灾又捐物捐粮，倒是让本王好生佩服越家高义，何来怪罪之语？”
两人一来一往客套了一番，站在后面的其他人听了心里就腻味透了，明知道风无痕话里有些夹枪带棒的，还不得不露出奉承的笑容。越起烟夹在人群中，神情异常复杂，那天过后，风无痕就似乎忘记了这回事，自己也是有意回避。不过，罗家这些日子来倒是收敛了许多，爷爷和几个执事也都怀疑那次刺杀和罗家有关，无奈这个“盟友”似乎无意借此理由除掉罗家，自己也只能干着急。若不是今天得了消息风无痕朝自家这边过来，越起烟说不定就要找上门去了。
越明钟一直将这位皇子钦差引到正厅中，这才让众多家人退下，风无痕也很识趣，身边只留了陈令诚、师京奇、小方子和冥绝而已。既然不是完全的密议，房门便是敞开着的，不过无关人等早就被驱逐开了，徐春书是领着几个老侍卫板着脸守在了门外，一副忠心侍主的样子，让越家人好一阵郁闷。
“殿下终于有空莅临越家，真是难得啊。”不等家主开口，越起烟抢先发话道，她本是没有资格参加此等会面，只不过家中高层尽知她算是半个皇家人，因此破例准了她与座，谁想到她居然如此不顾身份。
“放肆，起烟，这里有你说话的余地么？”越明钟斥道，“殿下，女孩子不懂事，还请不要见怪。”他打量着风无痕的脸色，小心翼翼地调解道。
风无痕眼睛一跳，却是有几分诧异，依照他那天对越起烟的认识，此女绝不是使小性的那种大家闺秀，反倒是有男子风范。“无妨，越小姐之言也是事实。本王近来事务繁忙，偏偏又撞着了几件麻烦事，因此倒是来晚了些。越老先生，本王应早些向你道谢才是。”
“哪里。”越明钟谦让道，“草民世居福建，为百姓做些善事原就是应当，哪敢当殿下一个谢字，只求将来平平安安，越家子孙无忧，也就够了。”他话里明显带着试探之意。
“积德行善，子孙自然能太平安乐，越老先生大可不必操心。”风无痕语带双关道，“越家女儿便胜似普通男儿，想来越家定是人才济济，到时本王要是问越老先生要几个人使用，还望你不要拒绝才好。”
“那是自然。”越明钟和众执事尽皆大喜，风无痕此言无疑是说得空会提拔一些越氏子弟，这对于越家来说，不啻是天大的喜事，几个年纪稍大的执事便都拿眼睛去扫越起烟，显然是认为这个后辈起到了非同寻常的作用。
越明钟也瞧瞧自己的孙女，脸色数变，终于咬牙道：“殿下此次前来福建，是否没有携带家眷？”
风无痕一愣，但他马上瞥见了越起烟苍白的脸色，立即明了越明钟的意思，心中苦笑不已。该来的总得来，他早试探过郭汉谨和卢思芒，知道八闽世家中，虽然罗家是后起之秀，声势日盛，但论真正实力和行事手段，还是越家风评好些，因此也就默认了上次的交易。
“本王此次出京乃是公干，怎敢携带家眷。”风无痕笑道，“越老先生是不知道朝廷规矩，凡是钦差出京，一向是不带女眷的，连丫鬟尚且违制，又何况家眷？”
“倒是老夫孤陋寡闻了。”越明钟哪会不懂这些，只不过是借此说话罢了，“殿下在福建孤身一人，想必身边人伺候得也不甚周到。老夫这个孙女起烟，虽说不是什么天姿国色，但也是才貌双全，若是殿下答允，老夫有意让此女奉巾帚，不知殿下意下如何？”
众执事连忙在一旁帮衬，仿佛越起烟嫁不出去一般。她冷眼旁观着这些家族的长辈们，心中无比悲哀，婚姻，富家或贵族女子的婚姻，仿佛永远都是为了政治和利益，没有自己可作主的时候。不过，幸亏不是让自己嫁给傻子或纨绔子弟，只不过，嫁给风无痕这样的天潢贵胄，恐怕自己很难赢得丈夫的宠爱，不过，她也不在乎那么多。既然生在越家，她早有了觉悟，只可惜自己身为女子，否则将来的家主之位必是自己的。
“越老先生美意，原本不应推辞，无奈本王身为皇族，又是奉旨出京，私自纳妃实在不妥。若是福建之事能顺利解决，本王一定奏报父皇，给越小姐一个名分，否则岂不是委屈了堂堂大家之女？”风无痕话虽说得冠冕堂皇，却是别有深意，越家不过是商贾世家，若是想为越起烟挣一个皇子侧妃的名分，恐怕还要拿出点行动给皇帝看看才行。他扫了越起烟一眼，心中不禁有些怜悯，若是她为男子，恐怕就不会陷入此等尴尬境地了。
越明钟和众执事对视一眼，心中都有了数，不管怎么说，机会是一定得把握好的。“起烟能入侍殿下，乃是越家门楣最大的荣耀，殿下放心，福建之事，老夫定会率家人全力以报！唉，只可惜如今越家已大不如前，否则哪会容得先前那批粮商坑害百姓。实在是惭愧啊！”说到后来，他摇头叹气，摆出了一副悲天悯人的架势。
风无痕瞥了瞥身后默不作声的师京奇，心中了然，这越家家主显然是想借自己把罗家压下去，不过，现在自己可不能把话说死，一切都得等罗家之行结束再说。“越老先生高义，本王绝不会忘记。粮商的事情，郭大人和卢大人也一直在追查中，稍晚时，本王还要去拜访一下罗家，询问些情况。此次赈灾，罗家也出了不少力，于情于理，本王都应该去登门造访一次才是。不过，本王对罗家向来知之甚少，恐怕届时会出洋相哦。”
“殿下如果不介意，老夫倒是可以送殿下一位帮手。”越明钟琢磨再三，顿时（炫）恍（书）然（网）大悟，风无痕虽不能明里太过亲近越家，但能让自家人跟在这位主儿身边，那可就是最好不过了，“老夫闲来无事，也在家里调教了不少能干的后生，其中有一人最是出色，殿下若是不嫌弃，就收留这孩子在身边，福建之事，他是廖若指掌，也好为殿下多一个参谋。”
· 第二卷 展翅 ·
～第四十二章 罗氏～
为了避人耳目，风无痕出门时，并未带上那个名叫绵英的青年。照他的暗示，越明钟将绵英送到了郭汉谨府上，然后由这位布政使大人出面荐给了钦差。绵英虽在越家呆了多年，但外人大多不识这个家主的心腹，因此风无痕也就不虞有人弹劾他一个收留身份不明之人的罪名。
照陈令诚的说法，如今风无痕是不管好坏，身边杂七杂八的人一箩筐，皇帝塞来了十几个侍卫，外加一个不明底细的小五子；海家二小姐也呆在钦差行辕；越家那还有一个越起烟等着嫁过来，现在这主儿还主动问越明钟讨了个人，这根本就是一锅大杂烩，分都分不清。不过，对于这个像是自己子辈的少年，他还是分外满意，总算自己女儿没有跟错人，虽然心不可能都系在红如身上，但在女色方面还是有所节制的，否则要换了风无候，早把越起烟留在了钦差行辕，哪还用得着那些遮掩？
正在罗家上下为了风无痕只去了越家而坐立不安的时候，钦差行辕终于传来了消息，风无痕将于九月二十七驾临罗家。这个消息终于让罗家上下松了口气，虽说刺杀的事最后并未牵连到他们，但这犹如一个刺一般横在所有人心头，一个不慎就是抄家灭族，他们如何能不忐忑。罗允谦早早地吩咐了各房的差事，希图给这位皇子钦差留一个好印象。
可惜，天公不作美，一连好几个大晴天后，九月二十七这天，竟从一早就下起了淅淅沥沥的小雨，原本早清扫完的道路也变得泥泞不堪，让家主罗允谦烦恼不已。家中几个迷信的老人甚至长吁短叹，埋怨起时运不济来，直到罗允谦摆出家主的架势，这些流言才好不容易平息了。一大家子人只能翘首盼望钦差的行程不要因为这倒霉的雨而耽误了。
虽然姗姗来迟，但风无痕一行并未被雨阻住，只不过路遇一个拦驾告状的，倒是他这次为钦差第一次碰到。不过，罗家早已得了通知，因此风无痕便命徐春书看管那人，准备回程中再作盘问。
同样是一通没营养的礼节仪式后，罗允谦恭恭敬敬地将这位皇子钦差迎进了府里。与越家的竭力平淡不同，罗家的陈设却豪奢得很，处处都是一片富丽堂皇的颜色，风无痕分明瞧见自己那两个“心腹”的眼中，暴发户的意味显露无疑。虽然肯定罗家上下并无人识得绵英，但为了稳妥，风无痕还是把那青年留在了外面，仍旧照例只带了四人进了正厅。
端详着正厅中的陈设，风无痕似乎不经意地问道：“罗先生这里别有一番风味啊，不知当时二哥到此地时，是否也有和本王一样的感觉？”
罗允谦不禁一怔，风无论的来访已经是很久以前的事情了，自己刻意淡忘，再加上知情的下人几乎都被灭了口，这个主儿怎么开口就问这个，难道……他不敢理会额头沁出的冷汗，连忙答道：“七殿下说笑了，想来已故二殿下何等身份，哪能轻易驾临寒舍？说来也不怕七殿下笑话，罗家这几十年来，向少官府中人走动，那像越家那般风光。殿下此次大驾光临，已是家族最大的盛事，罗某将来若是留碑纪念，定当将此铭刻其上，也好让子孙沾一点贵气。”
风无痕置之一笑，他早料到罗允谦会矢口否认，毕竟和一个死得不明不白的皇子有瓜葛，对于一个商贾世家来说并没有什么好处。越起烟说罗家还有一个暗处的靠山，他只信了八分，看灾后罗家的表现，确实有此可能，但是，那个幕后的神秘人是否对自己真的有敌意，那才是他此行的最大目的，希望能套出一点点东西来。
“罗先生这么一说，本王倒是有些惶恐了。不过是担着个皇族的虚名，哪比得上罗先生生意遍布八闽，财源滚滚而来。”他的脸上带了几分讥诮的笑意，“前几日，还有人来衙门告福建豪族恃强凌弱，侵占土地呢。”
罗允谦狠狠瞪了一眼旁边的几个兄弟辈，他怎么不知道那些背地里的勾当。越家陆陆续续退还了不少有主田地，他早就有些纳闷，那越家的哪个执事没有从中捞到些好处，怎么会大发善心地归还田产，敢情是早得了消息。
“唉，一大家子人，总有几个不肖子弟，倒叫殿下见笑了。”罗允谦深深一揖，“若是确有牵涉到罗家子弟的，殿下不妨严加处置。罗某之过使得百姓怨尤，实在是罪过。”
罗允谦如此退让，风无痕倒不好再过逼迫，毕竟人家是地头蛇。可主子不开口，背后的师京奇却从一幅字画中看出了点明堂，思来想去，他还是决定试试。
“罗先生，请恕师某无礼，墙上那幅《富丽牡丹图》甚是华贵，似乎出自名家手笔。师某向喜附庸风雅，不知您能否告知此画出自何人之手？”师京奇抢前一步，恭敬地施礼问道。
风无痕有些期待地看着自己的这个幕僚，上次在越家倒没见他随意插话，这个节骨眼上，他才不相信这个心思深沉的人会对一幅死物感兴趣。
罗允谦对师京奇原本并未多加注意，不过，身为幕僚居然敢在主人说话时插嘴，足见他并不平凡。他凝神看了看那幅牡丹图，也未发现什么犯禁之处，因此也就笑道：“没想到师先生对书画也颇有见地。此画是京城名家范承子所作，不过算不上他的最优品，只不过是朋友所赠，罗某挂在此地也只是聊表思念之情罢了。”这话半真半假，赠画的确实是罗允谦的朋友，只不过他也是受人之托，需知范承子的东西传世并不多，此画也算是价值连城，并非普通人能落手的。
“殿下，如果师某未记错，画边的那首诗似乎并非凡品。”师京奇沉声道，“殿下不妨仔细看看。”
“哦？”风无痕不禁来了兴趣，饶有兴致地查看起那幅牡丹来，果不其然，那诗词虽未落款，但察其意境，分明是自己的老师海从芮所作，自己几乎一时被糊弄了过去，“字是好字，诗也是佳作，再配上这名家之画可谓是相得益彰。只是这诗，本王似乎在哪里见过？”
罗允谦不禁有些慌了，难道当初那人送的画也有蹊跷。他心中不免后悔，自家人都是些不懂书画的人，从来没对这牡丹图有过研究，谁想那看似普通的幕僚竟然从画里看出点玄机，若真的透露出一星半点玩意，别说自己，就连整个家族都得一起遭殃。想到这里，他连忙陪笑道：“草民这里都是粗人，不懂这些，罗某那朋友在京中交游广阔，说不得是哪位权贵所作，七殿下听过也不奇怪。”
风无痕哦了一声，也就装作不在意墙上那画。既然已经有了头绪，那就无须和罗允谦较真。相对于越明钟的热情，罗家因为没有事先的接触，在这种人多嘴杂的时刻也不敢贸然提出什么可交换条件，只能有一搭没一搭地继续和风无痕的谈话。罗允谦此时最后悔的是留了家中的那几个老人，否则倒是可以试着攀谈些东西，至不济也能混个脸熟，下次也好去行辕拜访。
罗允文就看着自己的堂兄一副想巴结却又巴结不上的样子，心中暗暗好笑，依他看来，京里的那位大人物比这个只有皇子名义的钦差要管用得多，只可惜堂兄聪明一世，糊涂一时，家族已经受了别人那么多好处，还想改换门庭？怪不得那人属意自己呢！他微带不屑地瞟了风无痕一眼，却不小心和冥绝冰冷的目光碰到了一块，那种赤裸裸的敌意和杀气让他禁不住打了个寒噤。那择人而噬的目光，让他不禁想起自己那批忍者中最杰出的人物，不，此人竟比自己的得力手下更厉害，恐怕只有教导他们忍术的老师，那个已经回倭国的矮子才能敌得过此人。罗允文装作不在意地将眼神投在别处，心底却在盘算着该怎么把此事回报给京里的那位大人。
回程的路上，风无痕这才问起那个拦轿喊冤的人，谁想不问倒好，一问之下，他才醒觉自己是兜揽了一个多大的麻烦。此人名叫聂其，是前任巡抚聂思远家的下人，聂思远临死前遣散了所有家奴