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如今佐伯已经没有了一定要推脱应酬的理由，何况能够借机了解一些御堂的过去也是个巨大的诱惑，于是很自然地答应，酒过三巡就随口把话题引到御堂身上。本来想知道他们两人竞争部长位置的事，不想本城一开口就说起两人年轻时在老家的事，佐伯这才知道他们居然是同乡。
“我小时候很怕接近御堂家的房子呢，大得吓死人，还老是有穿和服的佣人在周围打扫，看到小孩子一律赶走，听说是御堂老先生不喜欢小孩。”
“这么说御堂先生家是当地的望族？”
“祖上好像是很有地位的武士之家什么的吧，传说我们那儿的大半座山都是他们家的产业，也没有人知道是不是真的，反正是那种很麻烦的老式家族就对了，规矩大得很，御堂君也真是可怜，一个人陪着脾气古怪的老人家。”
“一个人？那么御堂先生的父母……”
“他们啊，好像一直生活在国外吧？御堂小时候也是在国外长大的，小学四年级的时候才回来，传说是因为父母离婚之类的事情，反正是把他推给了爷爷照看。你一定想象不出来，刚开始的时候御堂他日文都不大会说呢，那时候长得还不高，脸白白净净的像外国人一样，说话带着很好笑的口音，非常可爱呢……”
佐伯突然听到“可爱”这个词，不由呛了一口酒，连忙轻咳一声掩饰过去，想起平日里御堂熟睡时的面容，婴孩般安稳的呼吸，再想象一下他穿着学生服的青涩样子，身上突然有点发热，但本城显然没有注意到这些。
“……不过他也真是厉害，没几个月已经能写很好的作文了，当时可是让我很受打击呢，本来他回来之前，村子里年轻一辈中，最受期待的一定是我呀，哈哈～”
“本城先生当时一定很不满意吧？”佐伯一边努力消化着对方话语中的信息，一边打着哈哈引诱他说得更多。
“小时候自然会有不服气，后来想想也都是很无聊的事……”说着又给自己倒了一杯，本城的脸上已经开始有些泛红，“你既然在MGN工作，应该也听说过我当时离开MGN的事吧？之前一直不提起是因为怕我不高兴吗？”
“……”
“哈哈，佐伯老弟，不必在意这些事啊，我知道MGN那边有些话传得不大好听，其实事情根本没有那么复杂。你知道当时有个儿童保健品的企划吧？”
“略有所闻，是相当成功的案子。”佐伯曾经翻看过所有御堂参与的企划的案卷，虽然打着熟悉业务的名号，但真正的目的不过是想多了解他一点罢了。
“这个企划最初是我提出来的，但一开始上面不感兴趣，就拖下了，后来御堂认为那个产品有潜力，费尽心机去说服了董事会的老头们，才让他们点了头。当时他资历还浅，所以名义上还是由我负责。说来惭愧，那时候我正忙着准备结婚，工作上的事总不大上心，过程中犯了个不大不小的错误，还好御堂君及时发现补救，才没有损害到整个企划的进行。只是这么一来我自然是无法坐上部长之位了，加上我刚刚结婚，正是要花钱的时候——佐伯君你是不知道啊，养家真的很费钱，小孩子的奶粉什么的，每样都贵得吓人呢——刚好现在的公司来挖我，虽然规模不如MGN，但待遇却很不错，我就辞职到了这里。”
“MGN那边流传的说法可不大一样哦……”
“呵呵，佐伯君如今也是部长了，知道职员们嚼舌根的习惯吧，当时的下属们本来就和我关系比较好，和御堂……你也应该知道，御堂他和我们这样的平民百姓不是一个世界的人，对下属要求又高，虽然会让新人心怀憧憬，却也免不了招人怨言啊。”
“要达到御堂部长的要求确实很难呢，以前我非常为此头疼。”虽然说两人后来搞到不可收拾的局面主要是佐伯自己的责任，但如果不是因为御堂那种高高在上的架势和不近人情的要求，也不至于会激起佐伯想要征服他的冲动，或者应该说，根本就不会产生兴趣吧？想到这些佐伯就禁不住想要苦笑，果然我们两个之间不是抵死折磨，就是根本不会有交集么？
本城却不会猜到他表情中的真正含义：“佐伯君也会吗？完全看不出来啊，还以为佐伯君任何事都能得心应手呢～总之因为这个样子，出事之后职员们说话多少有点偏向我的意思吧，而且他们不知就里，总认为是我介绍御堂进MGN，企划也是我最早提出的，又是我在负责，最后成功了却是御堂获得提升，我离开MGN，所以多少会有些闲言碎语吧。”
原来如此么……难怪传什么抢了同事的功劳之类的……可是为什么他那个时候的反应总让人觉得事情并不单纯呢？而且藤田说他在本城辞职后变得更冷酷又怎么说？佐伯暗自思索着，自己提起这件事时御堂突然变化的语气和表情现在依然历历在目，那双始终不曾屈服的眼睛却在那一刻露出被击中一般的惶恐，让人无法视而不见。
权衡了一会儿，佐伯还是决定冒一点小小的风险。
“可是御堂先生对当时的事，好像也有些心存愧疚的样子呢。”
“咦？真的吗？”对方露出吃惊的表情，可能是因为过于惊讶，也可能是因为酒劲已经渐渐上来，本城并没有意识到佐伯会知道这些其实很不寻常，完全不符合他自己所声称的，和御堂只有“数面之缘”的说法，“这话当真的话，御堂他也未免太苛求自己了……”
“他从小就是那个样子，对自己太苛刻。御堂的爷爷对他要求很严格，不，与其说是严格，不如说是根本不想认可他所做的一切事情。虽然只是自己的猜测，但我想十之八九是因为老先生作为至今笃信武士道精神的人，不能接受从小接受西方教育连日语都说不好的子孙吧。可能因为如此，御堂从小就特别在乎别人的看法，希望得到肯定，可是又绝对无法低头讨好人，只能强制自己把每件事都做到最完美。当时我犯下的那个错误，虽然说他没有这个义务，但御堂本来确实有机会替我隐瞒下来的，他之所以没有这么做，除了习惯于要求每个人为自己的所作所为负责以外，可能也多少是竞争心作祟吧，他太想得到那个位置了……当时确实曾有过被背叛的感觉，和他吵过一架，直到如今也没有机会讲和。但是冷静下来想想，说到底毕竟是我自己犯下的错误，他实话实说也并没有什么不对。那个家伙，该不是因为犯了什么洁癖，觉得自己的手段不够光明正大吧？……”
4
御堂家的墓园坐落在离祖宅不远的山脚下，远处满山遍野的雪松烘托出肃穆而清冷的气氛。
御堂孝典在墓前站了许久，洒在墓碑上的清酒被初春的乍暖还寒的风带出馥郁的香气，弥漫在清晨潮湿的空气中。
“爷爷……我回来了。”
自从以近乎离家出走的方式离开老家去读大学，御堂就再没有回到过这个安静的村落，即使是几年前爷爷过世，也只是吩咐管家好好打理后事。固执到这样的程度，虽然总是推说是由于工作过于忙碌的关系，但心里多少也意识到，自己对于这个地方，对于那个银发的老人，是有着某种程度的恐惧的。
少年时被迫一个人离开从小生活的城市，来到这个“外国”的小村落，绝对不是什么美好的回忆，衣着、食物、生活方式，每一个再日常不过的细节都会不适应，每一天的生活都像打一场自己与环境的战争。于此相比，祖父严苛的要求和从来看不到笑容的脸，更加是自己始终无法摆脱的阴影。开始时也曾试图去做些什么让老人高兴，或者至少相处融洽，但两人之间除了姓氏实在没有任何共通的东西，所以很快就变成了争锋相对，自己努力把所有事情都做到最好，但已然不去期待获得承认，而只是想要证明自己不需要他的承认罢了。
曾经一度以为自己已经做到了，年纪轻轻就身居高位，周围总是能看到艳羡的目光，虽然本城的事多少成为心里的一个疙瘩，但其他各方面都算得上顺风顺水，直到……那个男人的出现。
“以如今这样一无所有的姿态回到这里的我，您一定在嘲笑着吧？是我这一年中不象话的样子让您看不下去了吗？才会借由这种方式将我唤醒，非常抱歉，给您丢脸了……”
整整一年的自我封闭，恢复起来自然非常困难，但即使依然是站得久一点就会肌肉酸痛的身体，还是决定回老家一次。毕竟如果连少年时一点不快的经历都无法面对，又要如何从整个人格被毁灭的境地中恢复过来呢……
时至今日，对于那一年中发生的事，御堂依然没有清晰的记忆，但是有很多事情不需要记忆也能够了解。醒来的那一天，很快就意识到家里的变化，所有带锐角的家具和装饰品全部被挪到了储藏室，楼梯和台阶上都铺上了厚厚的地毯；窗被很仔细地改造过，加上复杂的锁扣，确保不会被无意中打开；厨房的门也是紧锁的，总之让他不会有可能接触到任何危险的东西……意识到这一些列安排的原因时，下意识的摸向左手，然后在自己的小臂上找到了一个已经变淡的伤疤，那是意识不清的自己打破了花瓶后在自己手上留下的，努力回想一下，还能记起佐伯给自己上药，并小心安抚因为疼痛而像个婴孩般挣扎的自己时的样子，而此后，只要自己触手可及的地方，就再没有任何易碎物品存在了……
有关那一年的一切并不是不记得，只是像被封印在箱子中，没有打开而已。御堂亦不能确定是否真的应该去回忆，毕竟……即便都想起来了，又要怎么办呢？
醒来时自己浑身上下都被打理得非常干净整齐，头发和指甲都修剪到合适的长度，牙膏和洗发水之类都是自己惯用的品牌，卫生间里双份的盥洗用品清楚地说明那个男人用的是另一种，但他依然费劲心思替自己维持这些点滴的习惯。音响中一直循环播放着熟悉的音乐，全部都是自己以前买的CD，只有CD机换成了可以自动换碟的新品。床头还摆着一年前在读的小说，本来也不是多么认真的在看，现在反而能清楚的想起情节，以及……那个男人日复一日为自己朗读的声音……
做到这样的程度已经不能仅仅被称之为细致，也并非仅仅以负罪感可以解释得通，只是如果说是更进一步的感情，却也不可能就此接受下来。那个男人有如此体贴的一面固然让人惊讶感慨，甚至并非没有感动，但即便如此过去发生的事情依然无法被抹消，当时所受的折磨和屈辱依然深切地刻在身体和灵魂之中，只要稍微回想就会害怕到浑身颤抖。所以才会在他靠近的时候本能地选择躲开……却不想自己还在犹豫到底要以什么样的态度面对他的时候，对方却已经迅速地做出行动，无声无息地从自己的生活中彻底消失……
果然是……自作多情了么……
无论佐伯曾经怀有什么样的心情，一年的时间也足够使之冷却下来，照顾一个全无意识的人一定是很累人的工作吧？整整一年的时间，恐怕早就厌烦了吧？如今没有了道义上的负担，巴不得早点解脱吧？仔细想想，确实也有好几次发火的情况……我居然还……
“爷爷，您说的没错，我确实太自以为是了……”
总认为没有自己做不到的事，总是轻视他人的意见和行动，也不懂得去顾及他人的感受，所以那个时候才丝毫没有想过帮本城一把，以至于害一直照顾我的本城不得不离开公司……或者说太急于求成，什么手段都用了吧……爷爷，您根本就看不起用这样龌龊的方法得来的东西吧……我也确实遭了报应呢，被那个看起来胆小软弱的家伙给……
如今才意识到这些或许已经太晚了，要重新开始绝不是那么容易的事，身体方面的恢复暂且不说，要找到合适的工作也不是一时半会儿的事。虽然资历上非常充分，也有几家公司表示了兴趣，但面谈时一旦涉及到为什么突然离开MGN的话题，就只能含糊不清地带过，对方一定会有所怀疑吧，只要打个电话问一下，就会知道自己当初突然丢下做了一半的企划失踪的事，一定会被视作是不负责任的表现吧……
“滴滴，滴滴！”
一阵手机铃声打断了御堂的沉思。
“御堂君吗？我是××商社的山崎啊。”
“山崎社长？上次承蒙关照了，谢谢您特地打电话过来。”××商社是面试过的几家公司中条件最好的一家，比MGN也丝毫不差，但因为如此挑选人才条件也更为细致，现在肯定已经向MGN打听过自己的事了吧，是来回绝的么？
“哪里哪里，以后还要请御堂君多多照顾我的生意才是？”
“咦？”
“能够邀请到御堂君这样的人才是我们的荣幸，方便的话请尽快开始上班吧，我会让人事处的人帮你安排交接的。以后大家都是同事了，御堂君也要更坦率一些啊，令堂的事我已经知道了，尽孝也是好事，为什么要隐瞒呢？”
“我母亲？您是指……”
“一年前御堂君是因为母亲突发急病才离开MGN的吧？接替你的佐伯部长已经都告诉我了，面试的时候你怎么不说呢？现在令堂的身体已经没事了吗？”
“啊……是的，托福……谢谢您的关心，下周我就可以开始上班了……是，也请您多多关照……”
挂上电话，得到了希望的工作，心里却没有太多喜悦的感觉，占满头脑的只是山崎随口提到的那个名字。
“佐伯……”
5
“佐伯先生，请您在这里签名。”
“这样就可以了吗？”
“是，今后您就可以自由地享受我们为您提供的全套健身服务了。”穿着鲜亮制服的前台小姐满面笑容的答道，那么容易就答应签约的客人可不多见。
“谢谢你，以后也要麻烦这位美丽的小姐了。”佐伯报以一个人畜无害的笑容，并随口送上一句让对方脸色飞红的恭维，“不知道御堂先生到了没有呢？他跟我说每周这个时间都会过来的，我还想找他打壁球呢。”
“咦，御堂孝典先生么？御堂先生一般是一三五晚上过来，周末也会来，但今天恐怕……”
“哦，是吗？那一定是我记错了，我改天再过来好了。”轻而易举套到