我决定给他们来点军队风格。“请报出你们巡逻船的编号。”
“原来你知道我们是飞船联队机组，”他说，“要是飞船联队知道我们发生了什么事你怎么办？”
“得了，得了，”我说，“我是来帮助你们的。别用这样的口气跟我说话，伙计。告诉我你们的飞船编号、姓名、军衔。”
他们中间有个人说：“没关系的，反正他也知道。”
站在门边的那人耸耸肩。“乘务长索姆斯。飞船联队巡逻飞船B…44…A…539…G号。你是谁？我们现在是在什么地方？”
啊，原来他们不知道他们在什么地方。太好了。
按目前这种情况，可以采取两种办法：一种是友善的办法，另一种是敲诈的办法。用友善的办法太费时间了。
“作为你们为我提供一些情报的回报，我可以给你们一些东西，这会使你们的日子过得更轻松一些。没有讨价还价，我的时间不多。”
其他的人开始骚动起来。他们在乘务长身后站成了一个半圆形。
我走回头从包里取出一些假钞票，让那个妓女继续藏着，又回到门前冲着他们挥了挥钞票。
“如果你们告诉我，你们所知道的关于一个名叫杰特罗·赫勒的战斗特工的一切情况，这些东西就是你们的了。”
他走了回去，一帮人凑在一起小声嘀咕了好长时间。从他们各个人的表现，我可以看出他们的级别高低。飞船联队的巡逻飞船上没有皇家军官，因为巡逻飞船实在是太多了。巡逻飞船上的“船长”被称为“乘务长”，他的手下有两名准军官飞行员，一名准军官技师，还有几个管财务、食品的专业军士，接下来就是一些普通太空人。他们按照职务高低先后发表意见，但是非常民主。据说他们与陆军不大一样，因为在太空他们要长时间一块生活在一个狭小的空间里。
看到他们似乎不大愿意，我就说：“你们可以用这东西贿赂到食物。”
索姆斯走到格栅边看了看我手里拿着的钱。“这些还不够。”他说。
我回到另一个囚室里又拿出几张钞票，看样子这下足够了。啊哈，我心里想，赫勒的魅力还不足以让这些爱唱歌的鸟闭嘴。
他们尽情发挥了一下，这就是飞船联队的作风。他们一个讲完了退回去，另一个上来再讲。
他们讲的都是些我已经听过好多遍的胡言乱语。
赫勒是个个子高高的很英俊的军官。赫勒这个人很有头脑。赫勒有一个美丽的歌喉。等等，等等，还不时举上几个事例。
真太让人恶心了！
最后他们都站了回去，索姆斯伸手拿过了钱。我本来还想再抢回来的，但是他的动作比我快。
我好好地看了他们一遍。真让人惊奇，他们还真像我梦里的那帮机组人员。他们在我梦里还说他们知道的远不止这些。
我走回去又拿了些钱。为他们这些胡话付钱真是不值得，但我别无选择。我最后会让他们上一个大当。
现在第二次演练又开始了：赫勒很有运动天才，他保持着一项赛车记录。他有一回穿着磁铁鞋在没有保险绳的情况下，在船体外壳上行走。还是老一套，完完全全的胡言乱语。
他们说完以后，索姆斯又伸手拿走了钱。但我感觉到他们在隐藏着什么，其中几个还诡秘地互相看了几眼。
我又回去拿了食物。我差不多要让他们给气疯了。他们马上就得死。
这个疯人索姆斯好像并没有被这包装华美的食品罐吸引住，而是说：“你从什么地方搞来的这些东西？你也没藏在胳膊底下。”
我回头拿了包给他们看了看，当然没让他们知道这是只魔包。
就在这时，灾难发生了！那个该死的姑娘大概是不知道我来来回回地在干什么，也许是想找机会逃跑，居然从她藏身的囚室里偷偷往外看！
索姆斯看见了她！现在她不管出什么事都活该。
“姑娘？”索姆斯不由说了一句。
“姑娘？”其余的傻瓜都被吸引过来。他们拥到格栅边一个接一个地往外看。
这下我可拿住他们了。他们又凑到一起商讨了半天，最后还是索姆斯走上前来。
“你想了解赫勒的情况是吧？ ” 他问。他见我一副急不可待的样子就又说：“我们知道赫勒一些很重要的情况。你要是知道这个能保住你的命！”
这正是我需要的。
“看这儿，”他踢了一脚囚门下方，“这是个传递食物的槽口。他们平时基本不送什么东西进来，但那个姑娘可以从这儿溜进来。她的个头不大。你的那个包也可以从这儿递进来。”
“很好，”我说，“你告诉我你知道的情况以后，我把人和包塞过去。”
“哦，不，”索姆斯说，“你得从这儿走开。现在你是全副武装，如果你不高兴还能把门打开，把人和包都带走。”
没办法我只好把包先塞了进去，然后琢磨着把姑娘摔倒以后再塞进去。她的手上长着弗利斯滕星球乡下人特有的长指甲，以表示他们从不干活。我实在不愿意让她用长指甲挠破什么地方。
这时，一个太空人走到格栅边，用一种谁也听不懂的、稀奇古怪的语言对她说了些什么，那个姑娘马上安静下来。我心里想这些太空人有时候还真行。那姑娘很顺从地从狭窄的槽口挤了进去。
索姆斯看看食品罐，看看钱，看看包，看看那一堆性器械，又看看静静地躺在大囚室里的姑娘。我紧张地屏住了呼吸。啊，他终于点点头。
他走到格栅边对我说：“现在我告诉你。你听好了，这会让你受益无穷。”
我竖起了耳朵。
这个乘务长说：“一旦赫勒得知我们出了什么事，他会亲手杀了你！你现在赶快躲得远远的，也许还能保住一条命！”
我一冲动真想砸碎牢门把那些东西抢回来。我甚至还想隔着栅栏向他们开枪。但是我看不清楚里边的墙壁，而且他们看起来也很危险。
去他们的。
我大步走了出来，也不理会他们的嘘声和一声声“醉鬼！”的喊叫。我还是应该坚持正统的心理学。我最早对那个梦的分析还是对的，只是因为口渴才导致我采取了相反的行动。
我告诉警卫室的军官说，我的事办完了，甚至把姑娘的通行证也给扔了，因为她也不会再需要了。她也会吃上一点食物，然后像他们一样死掉！我觉得这件事我处理得很漂亮。
第四章
身上去了一件烦心的事以后，我又把注意力转到坠毁的飞船上。实际上“机构”的这件事干得并不彻底，我又不希望隆巴突然找到我质问：“你为什么不处理这件事？”就像当初绑架赫勒时那样。
所以大出司机的意外，我们没有飞回政府城，而是按照我的命令，沿着一条很少使用的交通线向布莱克山方向飞去。我们有足够的燃料，并且多亏赫勒的关照，我们还有很多食物。我随身还带着猎枪和猎物袋。我不断地提醒自己，这是我的职责。
我们飞了好久，连一点坠毁飞船的影子都没发现。我计算过，如果机组比原计划晚了48小时才到达斯皮提欧斯，那么我们的搜索范围，应该是卡车行驶48小时所走距离的一个圆形。如果飞船坠毁地点不在政府城和耐力营之间，就一定在耐力营以西有48小时路程的路线上。这是简单的逻辑。如果这两个地方还找不到，那就是他们把飞船卖给了走私犯，自己则乘太空车返回了耐力营。不管怎么说，我还得尽心尽责去寻找飞船的残骸，一旦真找到了就向新闻界透露出去。
司机在得知我要干什么以后还很帮忙。他发现了点什么东西，可降落以后才看清是一堆很久以前的残骸，几乎完全陷到了地下。在检查残骸时，我看到一只叫做“激动鸟”的鸣禽，就一枪把它打了下来，放到猎物袋里。
在往布莱克山的飞行途中，我假装发现了另一堆残骸，后来一看原来是一块岩石，而我又打了两只激动鸟。
布莱克山越来越高了，峰顶都是积雪覆盖。它虽然不是沃尔塔尔的最高峰，但3。8万英尺的高度也够可以了。 它顶峰的空气非常稀薄，人徒步是不可能穿越过去的。
我们随后又发现两个假目标， 我也乘机打了6只激动鸟。我的司机问：“格里斯长官，我们到底是找残骸还是打猎？”
我这才第一次意识到我心里想的是打猎。我觉得我现在离赫勒和“拖航一号”的时空距离越远，心情就越好！
我当然没有回答司机的问题。他可能以为我是在逃跑！
在穿越布莱克山脉的第一道山脊的时候，我们感到很冷，好在很快进入了一片谷地。这一带是高官大人们的狩猎场，有专人负责巡逻和守卫。只是这片地方太大了，到处都是高地和峡谷，人只要躲进去就谁也发现不了。各种各样的动物漫游其间，有的还是从其他星球上引进的。
“我们飞过第一道山脊时，发现有人跟踪我们。”司机说。
我回过头去，但什么也没看见。太空车上也没有探测器，我不禁紧张起来。
“现在看不见了。”司机说。
最让人心惊的是黑暗降临了。也许日头只是落到了山脊后面，但天色确实很黑，根本不能在这儿降落。
我很快选择了一个着落点。这是一个小高地，上面长满了青草，还有几株矮灌木。这块高地刚好位于一个有3000英尺高的悬崖上，悬崖底下就是一条湍急的河流。
“降落！”我命令道。
我们终于降落了，司机关掉了发动机。真是美丽的寂静，只听见风掠过灌木发出的嘶嘶声和河水在崖底流过发出的低微的哗哗声。我放松了一下，感觉好极了。过了一会儿我从车上下来，来到悬崖边一堆突出的岩石上。
司机已经找来了一些棍子。我取出一点火药，当空气渗透进去以后，火苗就噼噼啪啪欢快地燃烧起来。
司机把激动鸟身上的羽毛给拔掉，我们又把鸟穿在棍上烤了起来。半小时以后鸟烤好了。
我坐在一块圆石上吃着烤熟的激动鸟。火光很亮，司机正坐在火堆的另一头也吃着一只激动鸟。我刚要伸手再拿一根棍。
啪！
一颗炸子正好打在我的脑袋刚才所在的位置！
剧烈的冲击力把火也震灭了！
我慌忙向上爬去！
司机听到我走了，马上也跟了过去。我从悬崖边的石头堆上爬过去到了另一面。要不是司机碰到我身上差点把我撞翻，他自己就会掉下3000英尺高的悬崖！
我趴在悬崖上的一条小径上，也不敢爬到岩石上去看看。
“我说对了，”司机说，“有人跟踪过我们！”
“爬上去看看。”我命令说。
他刚往石堆上爬，一块岩石松动引起了一个小规模的塌方，石头滚动的声响招来了更大的麻烦！
只见一片火舌从岩石上面喷射而过，引起了不小的震动。这是谁在使用一支扇枪！这种武器能射出一片呈40度弧形的电火！这不是打猎用枪！也不是猎场看守用枪！这是一支军用枪！我的老天，是谁在追赶我们？难道是陆军？
“可能是他们搞错了。”司机说。我还没来得及阻止，他就叫了起来：“嘿！是我们！”
又是一阵扇枪发出的爆裂声！这一次石堆上的掩护墙也被打飞了，碎石溅了我们一身。
不过这回敌人也犯了个错误，因为扇枪喷射出的火光也使我们得以看清周围的地形。我们现在匍匐在一条小径上，在我们左首10英尺左右的地方有一个洞穴，而3000英尺高的崖下就是湍急的河流。现在天色很黑，根本看不清底下的情形。
“这些是强盗。”司机说。这儿的大山里也确实常发生抢劫事件，可他显然对走私犯的情况不了解。
轰！
这一枪是冲着他的说话声打过来的！
我对这种事见得多了。我对司机耳语道：“你能声音由大到小地叫唤吗？”
“不能。”他回答说。
“那你最好学我这么做。我一开口叫起来就扑向那个洞穴。等我一过去你再叫，也扑到那个洞穴。明白了？”
“我不知道怎么叫！”他低声说。这个白痴。这些东西在训练手册上都明明白白地写着。
我大叫一声：“滚开！”
轰！
我声音由大到小地叫了起来。要是叫得对头，这声音就像越来越远，对方会以为已经击中了我，并把我打下了悬崖。
我快速扑向洞穴。
出于求生的本能和心中的惧怕，司机也学着我叫了起来，尽管有一点不像，连滚带爬地也扑进了洞穴。
我们趴在洞里一动也不动。过了几分钟，一道光柱照到了我们刚才藏身的小径上，我们不由得往洞里缩了缩。
灯光灭了。
这时又神秘地响了几下微弱的枪声，随后又传来噼噼啪啪的着火声。
终于从远远的地方传来了什么车辆发动机启动的尖啸声，随着一阵轰鸣，这声音绕过山脊去远了。
这时我又变得勇敢起来，派司机上去看看。
“我的天！”司机在上面说道。
我看他站了半天也没枪打过来，就也爬了上去。
“我们被困在布莱克山了！”司机说。
太空车起火了。
“好。”我说。
“可是我们越不过那些山峰！那儿的空气太稀薄了。”
我突然想起来我的司机还有个名字，我从来也没用过，现在是时候了。“斯喀，你梦想过一种乡村生活吗？有森林，有树木，还有小溪。完全生活在自然里，无忧无虑？”
这对他显然一点吸引力都没有。他发疯似地咒骂着跑下去往着火的太空车上扔沙子。我根本没帮他的忙。只是发动机在燃烧。发动机上的电容器中了一弹，电机变换器上也中了一弹。这发动机再也转不起来了。
我愉快地哼着歌，在草丛里找到了我的猎枪，随后又找到了猎物袋和弹药。我从后座上拖出了有点烤焦的甜面包，又从驾驶座底下翻出了煮开了的气泡水，就在这时我突然发现工具箱盖已经被打开了，里边空空的什么东西也没有了。
我坐在地上开始笑了起来，一直不停地笑。我已经好长时间没这么笑过了。司机差不多已经把发动机上的