“就让近雪给旅长做秘书，照料生活起居，这丫头识断字，辅佐旅长处理件公函，假以时日也定是一把好手。”梅蕴亭摇头晃脑，眼巴巴看着年轻的旅长。
吴孝良哭笑不得，这是什么叔叔啊，猴急猴急的要把侄女送人。他不知道梅蕴亭的打算，梅家在湖南算是破败到底了，为了他大哥的案子，抓捕这么多人，又连着枪毙那么多人。如今，他们梅家在湖南已经是仇人遍地，梅近雪虽然十五岁却出落的亭亭玉立、落落大方，不给她找个好靠山，日后难保不招歹人惦记，自己身单力弱，又拿什么护她周全？况且这吴旅长年少位高，日后前途必定不可限量，自己这侄女即便是给他做小也不委屈的。
一旁梅近雪脸更红了，低着头纤细的手指搓着衣角，她冰雪聪明，焉能不明白叔父一番苦心。
任凭梅蕴亭如何说，吴孝良只是摇头，他对这种近似交易的报恩方式本能排斥。梅近雪听吴孝良执意不肯，眼泪直在眼眶里打转。吴孝良最受不得女人眼泪，叹口气道：“好吧，秘书就秘书吧，不过咱们可说好了，只当秘书啊！”说的一本正经，好像自己被占了老大一个便宜。
梅蕴亭见吴孝良松口，喜上眉梢，做了秘书还有什么做不了的……
“近雪啊，你有福气啊，能跟在吴旅长身边。”他本是前朝旧读书人，平日里清高自傲的很，这半年来人生剧变，厄运加身，受尽**，脱困后性情大变，一切以实利为准则，在他看来抱上吴孝良这棵大树才是上上策。
吴孝良尴尬的笑笑，“我也没甚公务，梅小姐如以往一般住下便可。”
细看梅近雪，换了女装越发的妩媚，再也找不到那个满身酸臭小乞丐的影子，月白色高领窄腰短袄，凸显出完美的腰身，杏黄色长裙及至小腿，让吴孝良惊讶的是她竟没有缠足，小皮鞋轻轻移步，款款过来道个万福。
“多谢大哥哥收留。”
这回吴孝良没在伸手去扶她，不过脑却闪过四个字，“少男杀手”。
梅蕴亭却埋怨起侄女：“现在民国了，不兴这个了，都兴那个洋礼，握……握手，对，握手。”
门外响起了李五一的声音。
“报告旅长，谭省长求见。”
“告诉他，我不在，让他明天再来。”
吴孝良冷笑，这回坐不住了，被抓之人十之**都是他的嫡系，前几日百般刁难我时可曾想过今日，又想起最初进城时毕恭毕敬之态，心里一阵厌恶。
过了五分钟不到，李五一又来喊。
“报告旅长……”
“有人招出何丰钜的下落。”
吴孝良听是何丰钜，急急开门将李五一拉进屋里。
“这厮去哪了？”
梅蕴亭与梅近雪也很关注仇人的下落，紧张的望着他。
“他，他不再城里，有人报信后他之身逃出长沙，奔汨水去投奔他把兄浑江龙。”
这个浑江龙他有印象，汨水南渡会蔡锷之时，还与他交过火，是一伙水匪。事情脉络越来越清晰，分明是官、痞、匪勾结，劫财害命。但这事根子却在军阀混战上，军阀们为了抢地盘就得扩军，想扩军又得有钱，百姓们钱被搜刮的所剩无几，便去劫富户，等富户劫光了又去劫谁呢？他枪毙了一个，又会站起另一个。这民国却是从根子上就烂透了，不趁着欧战发展自身，收复失地，却自己人无意义的打死打生。他此刻有些明白，段祺瑞为何极力主张以武力统一国，北洋央政府令不出九门，天下各省督军有谁拿北洋的命令当真了？没有一个强有力的央政府何谈抵御外侮，收复失地？
他越想越跑题，越跑题越生气，猛拍一下桌子，“告诉尹呈辅，直属营整装待命，咱们去剿匪。还有，交代下去，剿匪一事警备司令部一定要严守口风，不许一个字外传，否则军法从事。”
第67章 剿匪（一）
旅部直属营要去剿匪的消息很快就在警备司令部小范围传开，方其道忙赶来阻拦，最近抓人，审讯忙的他一塌糊涂。
“维，不可以意气用事啊。”
吴孝良没有接着方其道的话说下去，幽幽道：“这是我能为湖南百姓做的最后一件事，官场烂透了，咱们第四旅在长沙这一番折腾，所有权贵都视你我为洪水猛兽，都巴不得第四旅早点滚蛋。致之兄你信否，咱们前脚走，这帮龟儿子后脚就敢放鞭炮庆祝。”
方其道的宪兵队这些日子在长沙行事处处受各政务部门推诿掣肘，此刻听吴孝良如此说，也不禁恨恨的道：“那就查，查出一个有问题，就枪毙一个，对付这帮龟儿子非下重手整治不可。”
吴孝良摇摇头，笑道：“致之兄何时这般铁血了？你能全杀光吗？这不符合实际。”
方其道叹道：“做这劳什子的督军当真不痛快，这不能动，那不能动，幸好，咱们就要回北京，不用受这鸟气。”
“这回你理解我为何要去剿匪了吧？”吴孝良满脸揶揄的笑道。
“这……”方其道一阵气馁，都说服不了自己，还指望吴孝良那头倔驴能回心转意吗？
一个本地参谋突然插嘴道：“官军剿匪，历年来都是头疼大事，他们啸聚一起，活动范围内每山之顶都有望哨，只要发现官军奔他们而来便放枪示警，其余人便集体逃窜，若是一整只队伍的话，怕是连仗都打不上。”本地参谋由于没有后台，表现又平平，在参谋的位置上蹉跎了很多年，虽然警备司令换过十几个，但他却因为资格老，成了警备司令部铁打的参谋，他说的入神陷入回忆，“民国元年，警备司令下令进山剿匪与水匪周旋，一直周旋到民国三年他离任仍旧不见功效，期间耗费子弹上百万发，所以后来继任的警备司令都愿去剿匪。”
方其道见那参谋说的鞭辟入里，立刻支持道：“维三思啊，剿匪可不是硬碰硬的战斗，咱们抓不到他们，最后被弄的灰头土脸可就不好收场了。”
“致之兄，我理解你是为我好，但这浑江龙勾结何丰钜做下这等伤天害理之事，若不去剿了，岂不白来湖南一回，除此之外我还有什么能为湖南百姓做的？让我去杀干净那些肮脏的政客？倒不如剿匪来的痛快。”吴孝良有些激动，稳定了下情绪又说道：“你看看梅小姐，好端端的大家小姐，秀外慧，大家风范，结果呢，破家灭门，你让我如何面对她的眼泪。”
“……”方其道张口结舌，竟说不出一句话。
“我辈身为军人，便该保家卫国，龌龊事让政客们头疼去吧。”
直属营于当天夜里出发，吴孝良随骑兵连先行一步，步兵连紧随其后。梅蕴亭和梅近雪听说要去剿匪，也自告奋勇要跟去，吴孝良一口拒绝，梅近雪眨眨眼，说了一个他不能拒绝的理由，她在汨水一代游荡了半年对那里的情况可以说了如指掌，她甚至知道几处浑江龙经常出没的巢穴。
吴孝良无奈之下，点头问道：“能骑马吗？”
“会骑！”梅近雪咬咬牙说道。
“好，上马，出发。”
梅近雪竟不用任何人协助，翻身上马。
吴孝良双腿夹马腹，一抖缰绳，胯下白马窜了出去。旅部直属骑兵连随着急急的马蹄声消失在沉沉夜色，步兵们也有条不紊的开始前进，梅蕴亭不会骑马，死活赖在尹呈辅身后跟了去。
吴孝良带着骑兵连没有延粤汉铁路北上，而是走的旧公路，奔走半夜，距汨水还有十余里地时，人困马乏，于是决定原地休息。忽看面火光闪闪，当即命人前去查看，原来，前方有处破庙，岂料侦察兵还未靠近，枪声响起，火光顿时熄灭，开枪之人丢下一具尸体仓皇逃走。
吴孝良命一排追击开枪的可疑匪徒后，来到破庙里，只见灰烬新灭，撒了满地的花生还散发出阵阵香气，看来这伙人在此处取暖烤花生吃。细细搜索，竟在庙旁草垛搜出两把汉阳造，里面还顶着子弹，显然是他们匆忙藏起的。
很快，有侦察兵回来报信：“旅长，匪徒被追的紧逃入附近村子里了。一排长请示该如何处理？”
民国旧时，土匪抢劫时结伙，平日里便散入相熟村落以伪装，吴孝良沉吟一下命令道：“包围村子，将所有男女老幼集在场院之。”
“是！”侦察兵领命而去。
不多时，村子里响起小儿的哭声，狗吠声还隐隐夹杂着低低的咒骂，村民们被集合在了村的场院，有上百之众。
火把将整个场院照的通亮，士兵们荷枪实弹，虎视眈眈，有胆小的村民哆哆嗦嗦口念念，饶命，有的则满脸警惕，不满的看着这些外来的大兵。骑兵连长一阵头疼，该如何从这些村民里找出匪徒呢？
吴孝良沉沉看着眼前村民，一言不发，良久才开口：“去查探他们口腔，有花生残渣者，一律逮捕。”
骑兵连长眼睛一亮，自己便如何没想到这个主意，立刻命令士兵去查探。
挨个查探后，果真拿到八人，随即屏去其他村民，细细审问嫌犯，其为首一人质问道：“长官为何说我等通匪，有何证据？”
吴孝良冷笑一声，并不答话。当今粮食匮乏，又正值寒冬夜半，寻常村民岂会将昂贵的花生当做零食？他转而请留下的老庄长前来分辨几个人来历。
“老庄长，勿怕！我等乃剿匪的北洋官军，你只需分辨这几人是否村人即可。”
老庄长颤颤巍巍，细细看了一番，指着一个半大小子道：“只有狗剩是东头李寡妇家的，其余的都不认识。”
很显然，这伙人是李寡妇家的半大小子所引来，吴孝良对刚才质问之人说道：“如何？你们几个讲讲来历吧，咱们客客气气的，我只问几个问题，回答的好便放了你们。”
为首那人很是不屑，见抓住他们的官军充其量也就一个连，这为首之人充其量是个连长。
“你不配和我们说话，我们大哥便是师长、旅长也客客气气的接送，你算个什么东西？”
卫兵李五一听他口出狂言便想上前揍他，吴孝良一把拦住，已经把他的来历猜的七七八八，当真是踏破铁鞋无觅处。
“浑江龙也算的上一号人物，不过能和你大哥来往的旅长、师长们几日前已经被枪决了。”
吴孝良语气很随和，但却听的那人遍体生寒：他既知道我们来历，又出言威胁，难道……
“啪——”村外突然想起枪声。
有士兵来报告：“旅长，跑了一个土匪。”
第68章 剿匪（二）
为首水匪得意的大笑道：“你们抓紧逃命去吧，跑的晚了，我大哥手下上千，一人一口唾沫也淹死你们这百十个人。”
“哦？说说看，浑江龙有多厉害？”吴孝良对匪徒的威胁不以为意，他带来的两挺重机枪将会是所有想进攻他们之人的噩梦。之所以于那匪首平心静气的闲谈，便是为了降低其警惕之心，好套出有用的信息。
“去年，北洋军派了一个团来，被大哥打的落花流水，光连长就抓了三个。”那为首水匪越发傲慢，撇了撇吴孝良和周围稀稀拉拉的几个士兵，又不屑的道：“我大哥便在附近，顷刻可来，你们这两个半人还不够我大哥塞牙缝呢！”
吴孝良哈哈大笑：“好，北洋军第四混成旅便在此恭候浑江龙大驾光临。”随即又一脸揶揄的对那匪首笑道：“怕是要崩坏他那付好牙口，可惜，可惜。”
“你……”那匪首目瞪口呆，第四混成旅大名在汨水地面上谁人不知，旅吴孝良摆摆手，卫兵们冲上去一顿拳打脚踢。
顷刻间吴孝良已有了主意，立刻发电命令尹呈辅率步兵连减缓前进度，与之保持距离，二十里为限。
骑兵连长一脸忧虑的道：“旅长，浑江龙拥匪数千，在这一带出了名的狠辣，他的人在这里被抓，定会前来偷袭报复，咱们如何应对？”
吴孝良连连冷笑：“什么浑江龙，一条土蛇而已。”土匪劫掠商贾百姓狠辣那是不假，但在正规军面前，却只有逃跑的份，当日他与蔡锷蒋方震不过十人就能把他们几十个打的落花流水，便可见一般。现在如果能诱他来攻倒省却了不少力气，这个险值得一冒。
“传令下去，打出第四混成旅旗号，一排二排休息，三排四排值夜，一级战备。”吴孝良下达命令。
“是！”骑兵连长领命而去。
小村子名为李家冲，依山傍水，若不是密布的大战阴云，这里倒真是休假偷闲的好去处。但此时此刻却危机四伏，吴孝良累坏了，不觉间竟趴在桌子上打起瞌睡。一个窈窕的身影闪身进了军帐，将搭在椅子上的军大衣披在他身上，转头想吹熄了蜡烛，迟疑一下却没吹，又拿起铁条把炭火盆拨的旺些，才轻轻的出去。
吴孝良做了个长梦，安娜，杜鹃，沈自冰依次出现在他面前，安娜幽怨的问他：“吴，为什么不回来看我？”
杜鹃则很关切：“可穿的暖，可曾饿着了……？”
沈自冰很生气：“又一声不响就走了，和奉天时一样，大坏蛋……”
吴孝良很茫然，不知道先回答哪个，所有人突然消失，出现在面前的竟是梅近雪，不发一言，款款走近，紧紧抱住他。他心里一阵惭愧，这可是没长大的小萝莉啊……
“啪——”枪声大作，吴孝良一个激灵从桌子上弹起，骂道：“妈的，搅了老子好梦。”
听起来竟是四面皆有枪声，连长急急冲进军帐。
“旅长，旅长……”
“慌什么慌，这里除了我便是你官衔最高，身为一连之长就该以身作则稳定军心……说，什么情况？”
吴孝良婆婆妈妈的啰嗦了一大堆才开始询问外面的情况，这固然是有提携下属之意，最主要的是让他感受到自己这个旅长自信的很，根本没把外面的土鸡瓦狗放在眼里，胜利的天平还倒在他们这一边。其实，他心里也没底，听枪声至少要有数百人枪，这可不是小股水匪。
“四门都有人在进攻，看规模足有500人以上，有一部分还摸进村子放起火，咱们……咱们有些顶……顶不住。”
让骑兵连防守，是有些差强人意，但打不过一群污合而成的水匪那就有些说不过去了。他披上大衣，带好军帽，带着有些慌张的连长匆匆赶去村口。
村里哭喊声