不错，尸体的头已不见，那是被人用刀斩下的，颈口很平，还有一些血丝由颈口溢出，颇见刚被杀害不久！
尸体身上穿的是一袭华贵的文士衫，瞧年纪很不满六十，似是一位儒者。
华云翔去年已单独捞过一具水流尸，故今天已不象去年那样激动慌乱，他熟练的探出右臂，一把抓住死者的腰带，将他提上船。
果然又是一个被害者！
一连四年，都在七月一日这一天！
所不同的是每一个被害者的死状，第一个涂啸天被挖了心肝，第二个丘清泉被十二支利箭射中心房，第三个归扬铭被挖了双目，而今天的第四个被斩去了首级！
这意味着甚么？
这人是谁？
华云翔一想到“这人是谁”的时候，立刻动手搜索尸身上必然有的一块竹牌，前三个被害者的颈上都挂着一块刻有死者姓名绰号的竹牌，而今天这个被害者的头没有了，竹牌自然不能挂在颈上，但一定改系在身上的某一处。
果然不错，他在尸体的右腕上找到了竹牌。
而当他一双眼看清竹牌上的刻字时，他顿时面色大变，骇叫了起来。
原来，竹牌上刻的是：“大儒侠华玄圃！”
他父亲的名号！
“不！不！不！不可能，这不是我爹！我爹今早不是穿这样的服装……”
他一边叫喊，一边用发抖的双手摸着尸体的四肢，一颗心渐惭住下沉，浑身阵阵发着寒颤。
他父亲的身上虽无特征，但儿子辨认父亲，是一眼就能认出的，正如父亲一眼就能认出儿子一样。
他一见那竹牌上的六个字，便一眼认出尸体是自己的父亲不错！
他直直的瞪着父亲的无头尸，面上肌肉痉挛不止……
良久良久，他才发狂似的拉起船碇，抓起浆板，运浆如飞，向家里驶去。
一路上，他感到脑门晕眩，天地在眼前旋转，但他终于把船驶回到岸边。
他扔下浆板，抱起无头尸体跳上岸，拔步向家门奔去，一边奔路一边大叫道：“爹！
爹！”
他还抱着一丝希望，希望父亲还在屋中，像往日一样，正在厨房里烧午板。
“爹！爹！”
他嘶声呼叫，疾冲入屋。
厅堂上没有人！
“爹！爹！您在那里？”
他冲入房中，没有人，再冲入厨房，也没父亲的一点影子！
而且，厨房的炉灶没生火！
一年三百六十五天，他们父子只在决定一起入城的那一天，他们才不生火，而且他父亲很少单独入城，更不会不告而去！
“爹！您在哪里？您在那里啊？”
他飞奔出屋，四下找寻着，呼唤着，然后脚步渐渤慢下来，最后在厅堂门口瘫痪的跌坐下去，心死了！
他抱着父亲的无头尸，一动不动的坐在地上。
太阳西沉了。
他仍然不动。
夜色降临了。
他依然不动。
他希望这是恶梦，他经常做恶梦，但每次醒来发觉自己安安稳稳的躺在床上，而眼前的一切情景依旧时，他会感到欣慰无比，现在他就想等待那种情形，等待一眨眼间发觉自己是躺在床上……
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第 二 章 磨刀老人
又一天的曙光出现在他眼前时，他才轻轻的把父亲的无头尸放落地上，慢慢的站立起来。
他由屋里取出一把锄头，走入竹林中，在“武林豪客归扬铭”的坟墓边，一锄一锄的掘下去……
他们父子没有亲友，他们父子也没有积蓄，因此他现在所能做到的，就是用一张草席包裹父亲的遗体埋下去。
不久，他已将父亲埋好，再找来一块石板，在石板上刻下“先父大儒侠华玄圃之墓”十个字，把它安置于坟前。
一切都弄妥了，他跪下拜了几拜，随即起身走到江边，跳上船，把船上的鱼网扔上岸，把鱼篓里的鱼倒入江中，便操桨溯江驶去。
直到现在，他都不感觉饥饿，不感觉疲倦，也始终没流下一滴眼泪。
他的心神一直处在麻木的，恍惚的情况中。
他只有一股坚定的意志，这股坚定的意志使他有力气驶船，即使迎面而来的是一道瀑布，他也有勇气把船开上去——
他要去找那个杀人的恶魔！
他确信那杀人恶魔就在上游不远的地方，因为他捞到父亲的遗体时，父亲的遗体还有血丝淌出，也许父亲被害的地点就在前面不远的鬼门关上。
江水迎面奔腾而来，似乎可以一口把他的渔船吞掉，但他毫不气馁，前进的速度虽慢，他却不在乎，不停不歇的逆水驶去！
驶上七八里，驶出了一大片千仞峭壁，他才把船靠上南岸，徒步沿着起伏如浪的山峦走去。
他们的家在长江南岸，因此他断定父亲是在南岸的某一处山上被杀的，他认为只要沿着江岸向前搜索，必可找到父亲被害之处。
唯一使他担心的是：那杀人恶魔可能已经逃了！
行行复行行，翻山越岭的走了四十乡里路，没有任何发现，而天色又渐渐黑下来了。
他的脚步已呈跄踉，但他仍然不停止，仍然一直向前走，一步不停的向前走。
不知不觉，他来到了一间草屋前。
这间草屋和他们的家一样临江而建，有灯光由屋中射出，看上去也是一户捕鱼为生的人家。
华云翔站住了脚步，身形摇晃着，无力的开口赋道：“屋里有人么？”
“谁呀？”话声中，走出来一个中年妇人。
这个中年妇人穿的是粗布衣裙，但姿色不恶，气质也比一般打鱼的妇女人家要脱俗得多！
她看见华云翔一副疲累不堪之状，很惊讶的问道：“你是谁家的孩子？到这儿来干什么？”
华云翔强打精神的拱手道：“这位大嫂，小可向您打听一件事……”
中年妇人道：“甚么事？”
华云翔道：“昨天早上，大嫂可曾看见有人由你们这儿经过？”
中年妇人道：“没有呀！我们这儿一年到头也难得见到一个生人，你在找谁？”
华云翔没有会答，他摆头四下望了望，又问道：“请问，大嫂家中还有些什么人？”
中年妇人道：“没有别人，只有我一个，我丈夫去世了，我儿子出外谋生，只留我一人在家……”
语毕，脸上露出凄凉之色。
华云翔沉默有顷，道：“大嫂可否让小可在檐下坐一坐？”
中年妇人道：“你可以到屋里来坐。”
华云翔道：“不，小可就在檐下坐坐，马上就要走了。”
说着，走去檐下坐下，背部靠上墙壁。
中年妇人道：“还是到屋里来歇歇吧！坐在这外面是不行的，会招凉！”
华云翔摇摇头。
中年妇人带着怜悯的眼光打量着他，问道：“你叫什么名字？”
华云翔道：“华云翔。”
中年妇人又问道：“你家在何处？”
华云翔道：“在歇神滩附近。”
中年妇人吃惊道：“歇神滩？那距此好像有五十多里远吧？”
华云翔道：“是。”
他很想不回答，很想静静的歇息一会儿。
但是中年妇人却对他生起很大的好奇心，再追问道：“你们是干甚么的？ ”
“捕鱼，”
“你到这儿来干什么？”
“找人。”
“找谁？”
“一个杀害我爹的恶魔。”
“嗄！你爹被人杀死了？是怎么回事呀？”
“……”
“你……你看样子又累又饿，我去弄一碗粥给你喝喝。”
她说毕，走入屋里去了。
但等她端出一碗热腾腾的粥时，华云翔已经睡着了，头歪在一旁，睡得很酣。
她张口想喊醒他，但看他睡得那样酣，便不忍吵醒他，把热粥端回屋里，拿出一床薄被，轻轻盖在他身上……
他原打算坐一会便继续上路，岂知竟一觉睡到天亮！
晨鸟悦耳的啼声，把他吵醒了。
他徐徐睁开眼皮，一眼瞥见身上盖着棉被，刹那间以为是在自家床上，以为前此的一切全是一场恶梦，心中一喜脱口喊道：“爹！爹！”
中年妇人由屋里转出，脸含浅笑道：“你醒来了，你爹在那里呀？”
华云翔头上像挨了一棒，心头一阵绞痛，这才情不自禁的掉下了眼泪。
一切都是真的，是血淋淋的事实，父亲是死了，再也见不到他老人家了！
他努力想抑制悲痛，仍禁不住放声大哭起来。
中年妇人面上也流露出同情的悲伤，说道：“别哭了，你能告诉我你爹是怎么被人杀害的么？”
华云翔低头痛哭不已。
中年妇人叹息一声，缓缓道：“也好，你若想哭个痛快，就尽情的哭吧，积压在心里是很不好受的……”
华云翔突然站起，道：“我要走了！”
中年妇人道：“等一下。”
她急急入屋再端出一碗热粥，递给他道：“前面不远就是鬼门关，很难行走，你最好先喝下这个再去。”
华云翔接过热粥，一口喝下，把空碗递还给地，拱手道：“谢谢，容后图报！”
语毕，拔步便走。
他仍沿着江岸一路向前搜索，走了三四里路，已到鬼门关。
鬼门关是长江最险的一段水路，江狭流急，两岸是高耸入云的峭壁，普通人是绝对爬不上去的。
他看到那巍峨高耸的峭壁，心中便有一种预感，相信父亲被害之处，必是在那鬼门关的峭壁之上，因此立刻加快脚步奔去，向上攀登。
不到半个时辰，他已置身于鬼门关最高的一座峭壁上，他拖着疲惫不堪的双脚，仔细的四下搜索着……
突然，他发现了——
发现了几滴血！
是在一块濒临大江的岩石上，血已干了！
他面上又起痉挛，神情激动地道：“这一定是爹的血！爹一定在这里被杀害的！”
但随即他又否定了自己的看法，又自言自语道：“不，爹的遗体是在这里被抛下的不错，但不是在这里被害的！”
理由是：岩石上只有几滴血，假如是在岩石上被杀害的，石上必有大量的血！
那么，爹是在何处被杀的呢？
他转头向南望去，立刻又发现了几滴血，当即折身向南走去。
峭壁上是崎岖不平乱石杂陈的峰巅，他才走到第二处血迹，接着又看见前面有血迹，原来血是从南方峰巅上一路滴过来的。
他便循着血迹向前走，走了数十丈，陡地刹住了脚步，面上露出震骇之色！
原来，他看见了四个人——
四个石头人！
是四具翁仲么？不是！
石翁仲是肃立的，而那四个石头人却是跪着的，而且每一个的相貌和姿式都不相同！
那是四具用石头雕刻出来的人像！
再定睛细观，华云翔的面色更是阵阵发白，目瞪口呆的怔住了。
因为，他已认出了四个石头人的面貌。
由右而左，第一个石头人是“神州一剑涂啸天”！
他双腿并拢跪着，抬头向天，双手紧抓着洞开的胸口，好像他的胸口是被自己的双手撕裂的。
第二个石头人是“玉箫书生丘清泉”！
他也是双腿并拢跪在地上，抬头向天，所不同的是他双臂张开，心中上挥着十三支铁箭！
第三个石头人是“武林豪客归扬铭”！
他一样跪在地上，双手按在膝上，头略低垂，目中无珠，雕刻出被挖去双目之状。
第四个石头人正是“大儒侠华玄圃”！
他跪着，颈上无头，头托在他伸向前的双掌上，那样子就像他自己砍了了头，心甘情愿的要把自己的首级奉献给人！
总之，和真人的死状一样，一个被挖去心肝，一个乱箭穿心，一个被挖去双目，一个被斩了头！
华云翔惊愕万分，呆立良久，才想起要找那个杀人恶魔，当即一个箭步跳过去，在四具石雕像的周围搜索起来。
但找了一遍又一遍，却未见到那个杀人恶魔的一点踪影，分明杀人恶魔不是住在峰巅上，他杀了人安放了石雕像后，早已离去了。
华云翔双目发赤，似要射出火来，一边搜索一边大叫道：“魔头！你在哪里？你给我滚出来！”
没有！
除了四具石雕像之外，甚么也没有！
华云翔悲愤已极，颓然在父亲的石雕像前坐下来。
他低头默默的流着眼泪，一会之后，才抬头望着苍天，喃喃道：“老天，他是谁？他为甚么杀了人，还要雕刻出被害者的身像放在这里？”
苍天无语！
他又垂下了头，心中充满了悲痛和困惑，他有许多死结解不开，首先他想到了父亲被害时身上所穿的那袭衣服，他记得父亲的衣箱里确有那袭衣服，那是以前他父亲行道江湖所穿的，后来归隐江边之后就不见他穿了，他为甚么突然又穿上那件旧衣呢？
如果那是父亲自动穿上的，便表示父亲已预知将被杀害，既然如此，他必知杀人恶魔的姓名来历，他为甚么始终隐而不宣？
爹是打不过杀人恶魔而被害的？
抑是像石雕像那样，心甘情愿献出首级？
为甚么？
为甚么啊？
蜀东万县东南两百四十里处，有个不大不小的地方，名叫“磨刀溪”。
磨刀溪上住着一位磨刀老人，他每天外出为人磨菜刀磨剪刀，经他磨过的刀，锋利无比，因此远近闻名，但人们只知道他“磨刀老人”，知道他的姓名的人很少。
华云翔是少数知道“磨刀老人”的姓名的一个。
他非但知道“磨刀老人”姓芮名斌，且知他是一位武林高人，因为“磨刀老人”是他父亲唯一有连系有来往的朋友。
他现在来到了磨刀溪。
磨刀溪是个大镇，除了镇上之外，镇外也还住着不少人家。
华云翔只知“磨刀老人”住在磨刀溪，却不知他住在磨刀溪的何处，他问过了许多人，人人都知道“磨刀老人”这个人，却没有一人知道“磨刀老人”的住址。
磨刀老人就是这样一个人，看来平凡庸俗，其实神秘莫测！
华云翔只好到处寻找，希望能在街上碰上他，可是走遍了整个镇上，却没见到他的影子。
他改向镇外寻找，走到一片村庄上，终于听到“磨刀老人”的声音了！