他睡眼惺忪地看了看床边的钟。午夜12时32分。他刚睡了一个小时，但感觉如昏死过去似的。
“我是酒店接待员，先生。打扰您了，很抱歉，但是有位客人要见您。他坚持说事情非常紧急。”
兰登还是丈二和尚摸不着头脑。客人？这时他的目光汇聚到床头柜上一页皱皱巴巴的宣传单：
巴黎美国大学
竭诚欢迎
哈佛大学宗教符号学教授
罗伯特·兰登今晚将莅临赐教
兰登哼了一声。今晚的报告——一幅有关隐藏于沙特尔大教堂基石上的异教符号幻灯片很可能激怒了哪位保守听众了。极有可能是有宗教学者上门找碴儿来了。
“对不起，我累了，而且……”兰登说。
“可是，先生，”接待员赶紧打断了他，压低了声音，急迫地耳语道：“您的客人是位重要人物。”
毫无疑问，他的那些关于宗教绘画和教派符号学的书使他不太情愿地成了艺术圈子里的名人。去年他与一个在梵蒂冈广为流传的事件有牵连，此后他露面的频率提高了上百倍。打那以后，自命不凡的历史学家和艺术迷们便源源不断地涌向他家门口。
兰登尽量保持礼貌的言语：“麻烦您记下那人的姓名和电话号码，告诉他我在周二离开巴黎前会给他打电话的。谢谢。”接待员还没来得及回话，他便挂上了电话。
兰登坐了起来，对着旁边的《客人关系手册》蹙着眉头。手册封面上自吹自擂地写道：如婴儿般沉睡于灯火辉煌的城市，酣睡于巴黎丽兹酒店。他转过头疲倦地凝视着对面的大镜子。回望着他的是个陌生人，头发乱蓬蓬的，疲惫不堪。
你需要休假，罗伯特。
去年他可元气大伤，憔悴了许多。但他不愿意在镜子里得到证明。他本来锐利的眼睛今晚看起来模糊呆滞。硕大干瘪的下巴上满是黑黑的胡茬儿。在太阳穴周围，花白的毛发显得与日俱增，正侵蚀他那浓密的又粗又黑的头发。虽然他的女同事们一直说花白的头发使他显得更儒雅，可兰登不那么想。
但愿《波士顿杂志》现在能看到我的样子。
颇使兰登感到尴尬的是，上个月《波士顿杂志》把他列为该市十大最有魅力的人物，莫名其妙的荣誉使他不断成为哈佛同事的首当其冲的调笑对象。今晚在离家三千英里的地方，他作报告时，那种赞扬再度出现，令他惴惴不安。
女主持人向巴黎美国大学的海豚馆里满满一屋子人宣布道：“女士们，先生们，我们今晚的客人不需要介绍。他写了好多本书，如：《秘密教派符号学》、《光照派的艺术》和《表意文字语言的遗失》等。我说他写了《宗教圣像学》一书，其实我也只是知道书名，你们许多人上课都用他的书。”
人群中的学生们拼命点头。
“我本打算介绍他令人难忘的履历，然而……”，她以调侃的眼神瞥了一眼坐在台上的兰登。“一位听众刚递给我一个……什么呢？……可以说是更有趣的介绍。”
她举起了一本《波士顿杂志》。
兰登缩了缩身子。她到底从哪搞到的那玩意？
女主持人开始从那篇空洞的文章中朗读已选取的片断。兰登感到自己在椅子上越陷越深。三十秒钟后，人们龇着牙笑了起来，而那女人还没有停下来的意思。“兰登先生拒绝公开谈及去年他在梵蒂冈选举教皇的秘密会议上所起的非凡作用，这使人们对他越发产生了兴趣。”女主持人进一步挑逗听众说：“大家想不想多听一些？”
大家一齐鼓掌。
但愿能有人让她停下来。兰登默默祈祷道。但她又继续念那篇文章。
“虽然兰登教授可能不像有些年轻的崇拜者认为的那样风流倜傥，可这位四十几岁的学者却拥有他这个年龄不多见的学术魅力。他只要露面就能吸引很多人，而他那极低的男中音更是使他魅力大增，他的女学生把他的声音描述为‘耳朵的巧克力’。”
大厅内爆发出一阵大笑。
兰登有些尴尬，只能强装笑脸。他知道她马上又会说出“哈里森·福特穿着哈里斯花格呢”这样不着边际的话，因为他穿着哈里斯花格呢裤子和柏帛丽高领绒衣。他原以为今晚终于可以安全地这么穿而不致惹出那样荒谬的说法来。他决定采取措施。
“谢谢您，莫尼卡。”兰登提前站了起来，并把女主持挤下讲台。“《波士顿杂志》显然非常会编故事。”他转向听众并发出了窘迫的叹息声。“如果我知道你们谁提供了那篇文章，我就请领事把他驱逐出境。”
听众又大笑起来。
“好喽，伙计们，你们知道，我今晚到这儿是要谈谈符号的重要作用。”
第一部分第4节 打破沉寂
兰登房间的电话铃再一次打破沉寂。
他拿起电话，迟疑地咕哝道：“喂！”
不出所料，正是接待员。“兰登先生，真抱歉，又打扰您。我打电话是想告诉您，您的客人正在去您房间的路上，我想我应该提醒您一下。”
兰登现在一点睡意也没有了。“是你把那个人打发到我房间的？”
“抱歉，先生，但像他这样的人……，我想我不敢冒昧地阻止他。”
“到底是谁？”
但是门房接待员已挂断了电话。
话音未落，已有人用拳头重重地敲门。
兰登感到一阵不安。他匆忙下床，感到脚趾头深深地陷到地上的萨伏纳里地毯里。他穿上酒店的睡衣朝门口走去。“哪一位？”
“兰登先生吗？我需要和您谈谈。”对方以尖利的、颇具权威的口吻大声喊道。他说的英语有很重的口音。“我是中央司法警察局的杰罗姆·科莱侦探。”
兰登怔了一下。司法警察局？这大致相当于美国的联邦调查局。
没把安全链取下，兰登把门开了几英寸宽的小缝。盯着他望的那个人的脸消瘦而苍白。那人极瘦，身着蓝制服，看样子像个当官的。
“我可以进来吗？”那特工问道。
那陌生人灰黄的眼睛打量着兰登，使他感到局促不安。“到底是怎么回事？”
“我们的警务探长在一件私事上需要您发挥一下您的专长。”
“现在吗？深更半夜的。”兰登挤出一句话来。
“你本打算今晚和卢浮宫博物馆长会面的，是吧？”
兰登突然感到一阵不安。他和那位德高望重的博物馆长雅克·索尼埃本来约定在今晚的报告后见一面，小酌一番，可索尼埃根本就没露面。“你怎么知道的？”
“我们在他的‘日记本’中看到了你的名字。”
“出什么事了。”
侦探沉重地叹了一口气，从窄窄的门缝里塞进一张宝丽莱快照。
看了照片，兰登浑身都僵住了。
“照片是不足半小时前拍的——在卢浮宫内拍的。”
凝望这奇怪的照片，他先是感受到恶心和震惊，继而感到怒不可遏。
“谁竟然干出这种事！”
“鉴于你是符号学方面的专家，且你原打算见他，我们希望你能帮助我们回答这个问题。”
兰登看着照片，既恐惧又担心。那景象奇怪得让人不寒而栗，他有一种不安的、似曾相识的感觉。一年多以前兰登也看到过一具尸体的照片，也遇到了类似的求助。二十四小时后，他险些在梵蒂冈城丧了命。这幅照片和那幅完全不同，但情景却是那样相似，使人不安。
侦探看了看表说：“探长正在等您，先生。”
兰登没太听清他说什么。他的眼睛还在盯着那张照片。“这个符号，尸体如此奇怪地……”
“放置。”侦探接着说道。
兰登点了点头，又抬起头来，感觉到有一股逼人的寒气袭来。“这是谁，竟会对人干出这等事来。”
侦探似乎面无表情。“您不知道，兰登先生，你在照片上看到的……”，他顿了顿说道，“那是索尼埃先生自己干的。”
第一部分第5节 不可能是巧合
一英里外，那位叫塞拉斯的白化病人一瘸一拐地走入位于拉布律大街的一座豪华的褐砂石大宅的门口。他束在大腿上的带刺的苦修带扎进了肉里。然而，由于他侍奉了上帝，所以他的灵魂在心满意足地歌唱。
疼痛对人有好处。
走进大宅时，他红红的眼睛迅速扫视了一下大厅。空无一人。他蹑手蹑脚地上了楼梯，不想吵醒任何一位同伴。他卧室的门开着，因为这里门不许上锁。他进了屋，顺手关了门。
房间陈设简单——硬木地板，松木衣橱，拐角处有一张当床用的帆布垫子。这一周他都住在这里。他还算运气，多年来，他一直在纽约市享用着这样的栖身之所。
天主给了我庇护所，为我指出了生存的目的。
今夜，塞拉斯感到他终于得以回报了天主。他匆忙走向衣橱，从最底部抽屉里找到藏在里面的手机拨打电话。
“喂？”接电话的是个男的声音。
“导师，我回来了。”
“讲”，那声音命令道，感觉他听到这消息似乎很高兴。
“四个全完了。三个主管……再加上那个大师本人。”
对方停了一会，好像是在祷告。“那么，我想你是搞到情报了。”
“四个人说的都一样。分别说出的。”
“你相信他们？”
“他们说的都一样，不可能是巧合。”
他听到一阵激动的呼吸声。“好极了。他们一般会严守秘密，他们可是名声在外。我原来还担心他们会保守修士会的秘密而不讲的。”
“逼近的死神是会令他们开口的强大动因。”
“那么，弟子，快把我该知道的情况告诉我。”
塞拉斯知道从他那几位受害者那里搞到的情报会令人震惊不已。“导师，四个人都证实了拱顶石——那个传奇的拱顶石的存在。”
通过电话，他听到对方立刻倒吸了一口气，他能感觉到导师的激动心情。“拱顶石，正如我们原来猜想的一样。”
据传，郇山隐修会制作了一个石头地图，即拱顶石，或曰塞缝石。这是一块石板，上面雕刻着郇山隐修山会最大的秘密被隐藏的地方。这秘密太重要了，郇山隐修会就是为了保护它而存在。
“一旦我们拥有拱顶石，我们离成功就只有一步之遥。”导师道。
“我们比你想像的更接近。拱顶石就在巴黎。”
“巴黎？真令人难以置信，简直太容易了。”
塞拉斯继续描述那晚上早些时候发生的事情：那四名受害者如何在临死前试图通过告密来买回自己罪恶的生命。每个人对塞拉斯所说都一模一样：拱顶石被巧妙地藏在一个巴黎古教堂——圣叙尔皮斯教堂内一个确切的地方。
“就在天主的圣所内，”导师惊叹道。“他们真会嘲弄我们！”
“已好几个世纪了！”
导师突然非常肃静，似乎是要让此刻的胜利永驻心间。最后他说：“你侍主有功，做了件了不起的事情。我们已苦等了好几百年。你必须找到那块石板——立刻——就在今夜。你知道这事事关重大。”
塞拉斯知道这事至关重要，可导师的命令似乎无法执行。“但那教堂看管甚严。尤其是现在，是夜间，我怎么进去？”
导师以权威人士的口吻开始面授机宜。
塞拉斯挂上电话，期待着，激动得连皮肤都发红了。
一个小时。他告诉自己，同时感谢导师给了他时间，让他在进入天主的圣所之前有时间作苦修。我必须清除今日我灵魂中的罪恶。今天的犯罪目的是神圣的。反抗天主之敌的战争已进行了百年了。肯定会得到原谅的。
塞拉斯知道，即便如此，获得赦免的同时，也须作出奉献。
他取下墨镜，脱得赤条条地跪在房子中央。他低下头，仔细看着紧紧束扎在大腿上的带刺的苦修带。《路》的全部真正的信徒们都戴这种东西。这是一根皮带，上面钉有锋利的金属倒钩刺，倒钩刺扎进肉里，以永远提醒人们不要忘记耶稣所受的苦难。这种东西引起的刺痛也有助于压制肉体的欲望。
虽然塞拉斯今天戴苦修带的时间已超过规定的两小时，但他知道今天非同寻常。他抓住扣环，又缩紧了一扣。当倒钩刺扎得更深时，他的肌肉本能地收缩着。他缓缓地吐出一口气，品味着这给他带来疼痛的净化仪式。
疼痛对人有好处，塞拉斯小声嘀咕着。他是在重复他们神父何塞玛利亚·埃斯克里瓦神圣的祷文，他是导师中的导师。虽然埃斯克里瓦1979年就仙逝了，他的智慧永存。当全世界成千上万的信徒跪在地上进行被人称作“肉体苦行”的神圣仪式时，信徒们还在小声重复着他的话语。
塞拉斯此时将自己的注意力转向他身旁地板上的一根卷得工工整整打着很笨重的结的大绳。要克制。绳结上涂有干血。由于急于想得到因极度痛苦而获得的净化效果，塞拉斯很快地祷告完毕。然后，他抓住绳子的一头，闭上眼睛，使劲地将绳子甩过肩膀。他能感到绳结在击打他的后背。他再次将绳子甩过肩膀抽打自己，抽打自己的肉体。就这样，他反复鞭打着自己。
我是改克己身（Castigocorpusmeum）。
终于，他感到血开始流了出来。
第二部分第6节 索尼埃死了
当雪铁龙ZX向南急驰掠过歌剧院，穿过旺多姆广场时，清冷的四月风透过车窗向车内袭来。罗伯特·兰登正坐在客座上，试图理清思绪，却只感到城市从他身旁飞驰而过。他已匆匆地冲了淋浴，刮了胡子，这使外表看上去倒也说得过去，但他无法减轻自己的焦虑感。那令人恐惧的博物馆长尸体的样子一直锁定在他的