苏度情听得完全呆住了，那噩梦一般的场景死死攫住了她，只觉得心怦怦乱跳，掌心满是冷汗，忍不住道：“这么大的风暴！可不是九死一生了么？”
“风暴对我倒毫无威胁，”元畏鲸继续道，“小姐有所不知，我们那个渔乡中人，自幼生活在大海中，精力充沛、水性精熟不说，还有许多特异的本领。比如说：海水温度极低，常人浸泡一天便会冻死，我却不然，我的体温可以随水温的降低而降低，心跳可以变得缓慢，保持体温不流失；此外，我还可以像乌龟一样，长时间不呼吸；可以不需要星斗来分辨方向，冥冥之中便知来程去路。我不知究竟为何如此，只知道从小就有这样的本领，便如同掌纹一样，与生俱来，天赋异常。”
苏度情叹息道：“先生真乃奇人也，度情井底之蛙，只知头上天地，却不知这天地外，还有无限广博的世界，还有无数奇人异士。”
元畏鲸却没注意她的说话，转头问姜沣道：“哥哥可觉出这事中的蹊跷来么？”
姜沣沉吟着，半晌回答道：“那独角的鲸鱼实在有些不同寻常！”
元畏鲸点点头，面色凝重，说道：“哥哥说得不错，便如我想的一样。”
苏度情道：“怎么？”
元畏鲸低沉着声音，说道：“故老相传，这种独角的大鲸，平时都生活在海底极深处，捕食深海底的一种大章鱼为食，很少有人看见。在风暴来的时候，更是深深潜伏，决无再浮出海面的道理。缘何风暴降临之时，它却在海面上出现？我总觉得其中必有蹊跷！古人说：”灾祸降，必有妖异出。‘异物的出现往往都是大灾难的预兆，那鲸鱼更是异物中的翘楚！是灾难即将到来的标志！“
他顿一顿，又说道：“小姐莫觉得我危言耸听。我等在海上讨生活的人，总是有一种异常灵敏的感觉，特别是对灾祸的预感。这一次尤其强烈。我在蓟北沙洲登岸之后，感觉便一日甚似一日，直至到了京都，这感觉便空前强烈了。我预感到……这些日子里，京都便要发生异事了！！”
窗外猛地起了一阵狂风，卷到厅堂中来，烛火纷乱摇曳，三人的影子在墙上乱晃，便如同鬼影一般。苏度情瞿然一惊，忽地里打了一个机灵，只觉得一种不祥的预兆悄无声息地拥抱住她。
姜沣面色沉重，迟疑着，说道：“你的预感向来都是很准的，这次大概也错不了。可是……可是你的说法也有些太匪夷所思了。遥远的海上灾难也属平常，即便出现独角鲸这种怪物又和京都有什么必然的关联呢？莫非……莫非你又遇到了什么不同寻常的事情么？”
元畏鲸沉声道：“不错！”
姜沣点点头，没有说话，知道他便要说下去了。
果然，元畏鲸接下去道：“我在海上漂浮了九天九夜，捕食鱼虾为食，苦苦支撑。只觉得风向偏南，身下的海流日趋温暖，我并不指望能回归大陆，只盼能遇到礁滩岛屿，或者遇见船只，这命就算捡回来了。真是命大！冥冥中天遂人愿，到了第九天夜晚，海天一线处终于出现了一艘船！”
他全然出神，回想起当日的场景。
那天海面平静无波，月亮高悬天上，远处似乎起了海雾，形成漫漫长长的一线雾堤。那船的灯火就在雾中浮现出来，好像天上的星光一样，他不禁欢呼起来，一边高喊，一边拼命向那船游去。
游得近了，他忽然发现一件怪事。那条三桅船并不是在航线上行驶，已经偏出了好远，船身略微歪斜，帆垂落下来，在风中飘来晃去。船上寂无人声，更看不见了望、守夜和导航的水手的身影，整艘船死气沉沉，便如同一艘幽灵船。
幽灵船！一想到这里，他不禁激灵灵打了个冷战，可是时机稍纵即逝，也无暇多想，努力游近那船，大声呼喊着，却没人应答。正没道理处，天无绝人之路，一晃眼，竟发现左船舷处垂落下来一条长长的舷梯，赶紧游近了，手脚并用地攀爬了上去。
“这是不合常理的事情！”元畏鲸对苏度情说道，“船航行的时候没道理放下舷梯，我当时就觉察出了古怪，可是大难不死之人哪有功夫细想？那时候脑袋已经麻木了。”
月光下，元畏鲸终于爬上了船，却立刻就惊呆了！
只见甲板上，到处是被砸烂的船具、器皿、舢板、舵轮、木桨、家具……其间横七竖八地躺满了死尸，死因各不相同：有的头颅破碎了；有的半身弯在缆绳上飘摇；有的甚至被钉在了桅杆上……个个皮开肉绽、死相狰狞可怖。一盏羊角灯在海风中摇曳，火光飘忽晃动，那一个个死人的嘴脸仿佛都在火光中跳荡、扭曲，诡异地微笑。
这真的是一艘幽灵船！一艘载满死人的鬼船！！
“啊！！”
苏度情惊叫一声，满脸恐惧，手一抖，打翻了桌上的酒杯。
姜沣也脸色发白，强自镇定，弯腰捡起杯子，掏出一块丝巾摸拭干净酒渍。
元畏鲸目光发直，仿佛还沉浸在那一日的恐怖场景中，缓缓说道：“我当时也惊呆。不稍过片刻，便镇定下来了。初时我以为他们遇到了海盗，可旋即推翻了自己的想法，海盗的手段断没这么残忍！就算是残忍至极的海盗悍匪，杀人越货后，也必然沉船以毁尸灭迹，少有这么杀人后扬长而去的。再者，我检查了全船的时候发现……原来是一艘贩运加工成型的香皂、香膏、香脂的商船……在底舱中，那些价值不菲的香料全部纹丝未动。所以我认为这绝对不是海盗所为！”
姜沣插话道：“也可能是仇家做的。”
元畏鲸摇摇头，道：“我也是你一般想法，可是我马上发现不对了。我检视死者，发现他们最多死去不过三天，而且……”他咽了一口唾沫，艰难地说道：“而且……而且他们都成了干尸！”
姜沣惊呼一声：“干尸？！！”
“不错，血都流净了！就仿佛是被人从伤口中放干了一样！”元畏鲸阴着脸，道：“但是甲板上却没有一滴血，连干涸的血迹都没有。哥哥，你可曾见过这样的事么？”
姜沣觉得手脚冰凉，回头看看苏度情，却见她已经被惊吓得面如金纸，两眼直勾勾的，也不知在想些什么，或者什么都没有想，只是被镇住了，魂魄飘离体外。姜沣叹了一口气，忽然想到，当苏度情第一次看见吕无靥的时候，她就不可避免地被卷入到种种奇异的怪事中了，这也许就是元畏鲸所说的，谜一样不可测知的宿命了。
蜡烛已残，炭薪成烬，他伸出手，拾起火钳，夹了一大块兽炭，放入火盆中。火光蓦然
一暗，不多时重又明亮起来。蓝幽幽的炭火熊熊燃烧，三个人的脸在晦明幽暗的火光中闪烁不定。
元畏鲸道：“事情实在离奇，可是我却摸不着头绪，不知道这船上，究竟发生过什么恐怖的惨事，只好先将死者都海葬了。幸好那船还能行驶，我找到方向，沿着正确的航线回来了。半个月前到了蓟北，在一处沙洲靠岸，然后凿穿船底，把船沉了。在蓟北歇息一夜，第二天鸿雁传书给夏掌轩哥哥，便准备奔赴羊城，谁知道回信说掌轩哥哥不在羊城，跟你在一起，好在离京都不远，就过来找你了。谁知他却没跟你来京都。”说完扼腕，仿佛不胜惋惜。
姜沣道：“夏家的人都是在河湖之上讨生活，从不上岸的，你又不是不知道。”
元畏鲸答道：“我知道，只盼能在你这里得到掌轩哥哥的音讯，也好寻找。”
两人一时无语，只听得灯花“噼噼啪啪”的爆裂之声，三个人的脸色都阴晴不定，心情沉重，都觉得像压了一块大石。
冬夜的寒风正自呼啸，酝酿着严寒，天际隐隐露出一线晨光。蜡烛成灰，酒宴已残，元畏鲸看看时辰到了，推案而起，竟然拱手告辞了。
他向苏度情深深一躬，说道：“今日得遇小姐，实是三生有幸。畏鲸口出危言，惊了小姐，实在是罪过，小姐容恕则个。就此别过，须知来日方长，也许过不许久，我们自会相见。”
苏度情连忙站起身敛衽回礼，却不知说些什么，只觉得心中怅然若失，怔怔地站在了那里。
对她来说，元畏鲸就像吕无靥一样，给她带来了完全不一样的感受，连同姜沣也是。吕无靥优雅神秘；元畏鲸大气坚忍；而姜沣呢？却是个恪守古典、惊才艳羡的人。每一个人的个性都截然不同，但是，每一个人都精彩万分，各有各的出彩处。那实在奇妙无比。
她隐隐发觉，吕无靥、元畏鲸和姜沣三个人之间似乎有一种神秘的、千丝万缕的联系，甚至，她还能觉察出，这种联系是那么的密切、古老。她不知道自己怎么有这种感觉，反正就是无来由地感觉到了，没有理由，也无需解释。
然而，适才元畏鲸所讲述的可怖故事，还兀自在脑海中回旋，死死攫住她。让她一想起来，就忍不住浑身战栗。
元畏鲸向姜沣一揖，两人点点头，心意相通，再无只言片语，又向苏度情躬身长揖，然后说道：“天下没有不散的宴席，酒正酣，欢已尽，正是别离的最好时候，两位好自珍重，后会有期。”
说完举起桌上酒杯，一饮而尽，哈哈大笑，转身去了。
园林漠漠，曙光初展，元畏鲸的身影很快没入松林深处。模糊中，只听得他那苍凉的歌声依稀传了过来，唱的却是：
“……魏官牵车指千里，东关酸风射眸子。空将汉月出宫门，忆君清泪如铅水。衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。携盘独出月荒凉，渭城已远波声小……”
歌声渐行渐远，终于缥缈，遥不可闻了。
第四章菩提
清晨又下了雪，苏度情从迷乱的梦境中醒来，听见了一连串清脆的风铃声。
她披衣起来，走出房门。此刻，雪已经停了，出现了阳光，阳光照在庭院中；小径上、栏杆上、日冕上的积雪已经扫净了。她倚着廊柱，风轻轻地吹拂，院子里，姜沣正坐在一块大青石上，用一把精致锋利的木柄小斧子，劈削一块很大的木头。
她知道，他不是在劈柴……地窖里有足够一冬天所需的烧柴……他是在挑选和观察可以用来制琴的木材。
她曾经问过他：为什么要在这么冷的天气里、这么通风的庭院中削木料？拿回暖阁去做不是更好么？
他的回答是：“琴有性灵，其质取于树木；树有性灵，其身生于天地；天地有性灵，无形而孕育万物。树木植物是天地精华，虽脱离土壤，其性灵不灭。性灵灭者，不可以制琴；性灵不灭者，还须裸于天地之中，使其接受天地精气的滋养，性灵才得以长存。灵树才能制灵琴。琴有性灵，方能发出远山、流水、天风、落叶、雷雨、湖泊、空谷之音。”
最后，他微微一笑，总结道：“这是我制琴的一个秘诀。”
她想到他的话，嘴角不觉流露出一抹笑意，偎在围廊上，观察着他的工作。
他的动作轻柔，安祥，却有力。手臂屈伸如同流水一般舒展自然，极富韵律。女人看得不禁痴了。他放下一块木料，看看日冕，回过头，就看见了她，微笑着打招呼：“早啊。”她也自微笑，点了点头。
这便是她和他每天早上相互问候的方式。
她已经在这里住了半月有余了，早晨的问候却不知从什么时候开始的，慢慢的，竟然已经形成了一种童贞般的、坚固的默契，每天早上都坚持不懈，从未间断。
半个月来，她每日清晨起床，然后吃早餐；饭后，她会帮助他调琴试音、挑选木料、打下手，或者听他为她讲述琴道。中午，他们共同吃午餐，饭菜很简单，多是素食，她有时候不禁怀疑：他根本从来不吃肉。他在京都的一条繁华的通邑大道上有一家制琴卖琴的小店铺，名字叫做“布衣音乐”。下午的时候，他们多会过去。她喜欢铺子里所特有的那种木料清香，喜欢那里幽静安闲的氛围；那些出入的客人们也大多衣着朴实、面带微笑，谈吐高雅。偶尔就算进来俗客，也必定自惭形秽，不敢高声喧哗。
有时候他们也一同出去游逛京都。傍晚回来，再一同进晚餐。餐后各自回房，多数时候各自看书。有时候他也为她弹奏一曲，或者指点她弹琴。他是个非常温和、非常耐心，有求必应，还非常腼腆的青年人。他们渐渐熟络起来，说话也不像开始一样刻板。但是双方还是保持着必要的礼节。
她喜欢这样的生活，简单、充实、而且极有规律。她甚至也爱上了京都，爱上了他的庭园。这么大的一个园子，只有他、她和一个佣人阿寮三人而已。说到那阿寮，却是一个相貌普通、沉默寡言、手脚利索的中年汉子，除了三餐以及摇银铃召唤的时候外决不出现，平时也不知住在庭园何处。
所以说起来，庭园中其实只有他们两个人住，平日里喧嚣隔绝、悠闲安静，倒也别有一番生活的乐趣。
每个清晨，甚至更早一些，他的庭园显露出没有轮廓的、依稀的图像。随着光线渐渐明亮，那些简朴而真诚的单层房舍、古老的廊柱和谦卑的围栏、宽敞前庭和温良的墙垣，就一一展现出来。
到了冬日阳光最明媚的时候，庭园里充满活力：日冕威严而慈爱，爱戏谑的风铃调皮的欢闹，忍冬草安闲地晒着太阳，屋顶的箭形风标傲然俯瞰……到了黄昏时分，一切又变得忧伤起来，各种器物都如同一曲凝固的音乐，低垂的日色仿佛在赐福这座诗一般的庭园。
每一天，庭园都像一个有生命的活物，向她展示各个时段的魅力。每一天，她都像一个发现了新奇玩具的小女孩一样，坐在栏杆上，入了迷。
至于围墙之外的京都，却是一个跟庭园截然不同的庞然大物。
街上永远都有人，橱窗永远明亮崭新，街巷永远都如同迷宫，迷宫中永远都会突然冒出各种各样、形形色色的人来：中原人、南方人、高丽人、东瀛人、天竺人、波斯人、罗马人、南洋人、不丹人、甚至还有黑色人。有巨人、侏儒、胖子、瘦子、残疾人、采参者、豪客、乞丐、水手、官员、商贾、僧侣、仕女、诗人、剑客、酒鬼……有轿子、马匹、牛车、布鞋、牦牛、骆驼