“兵部丞大人这就回去了吗？”对我这么快就离开丹下盛知显然没有什么思想准备。
“是的！”我点了一下头后说：“弹正忠殿下那里最近可能会有命令下达，我不方便在这里多呆！”
“既然如此我也就不方便多作挽留了，不知少主……”
“备中守大人只管放心！待这里完全安定下来后，我想弹正忠殿下会派人过来主持畠山家继承仪式的！”我想畠山家这样的大名更替织田信长不能没有个态度。
“如此就最好了！”丹下盛知这时看别人离得甚远就凑近我说：“兵部丞大人如需要协助……”
“备中守大人的好意我心领了……”我同样放低了声音，南河内不让我操心就算最大的帮助了。“目前的局势尚在弹正忠殿下的掌握之中！”
“如此就好！”丹下盛知放心的点了点头。
我来到外面对着午后耀眼的阳光深深吸了口气，那个字条上写得是：三好异动！
81、西线无战事
又是一个昼夜的行军，我带着4500人马原方不动的返回了若江，同时也把前些天休息积攒的精力全都发泄了出来。听说三好家有可能进攻若江我就坐不住了，不停的催动人马往前赶路。直到远远的看到若江城的四周如往常一般的宁静，我才算逐渐定下了心。
“咵、咵、咵……”士兵们迈着整齐的步伐进入了城中，我和几个将领一走出队列就遇到了长野业正。“恭迎主公归来！”他依旧是一副安如泰山的样子。
“老师……”看他笃定的神色我更加放心。
“三好家的人没有来吗？”可儿才藏抢在我前面问到。
“没有！”长野业正摇了摇头。
“那您的信？”
“三好家这几天确实有些不同寻常的举动……”长野业正的神情尽管严肃但并没有什么焦虑的表现。“我认为必须要主公回来作些安排，事情此刻还说不上是好是坏。据属下估计我们可能眼下有了一些准备时间，不过不是很多，而且之后恐怕就会有一场大战！”
“眼下没事就好……”惊慌落下去后疲倦不可抑制的升了起来，积怨甚深的上下眼皮开始聚在一起进行战斗。“天也不早了！大家先都去休息吧，明天一早再开会商议！”
“是！”众将一齐答到。
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“三好家究竟发生了什么事？”坐在评定室的主位上我向下问到，主要将领坐在下面眼睛也都盯着长野业正。经过一夜的休息我的精神又恢复了，尤其是有仙芝她们在身边我的心情才算得以完全放松。现在南河内的后顾之忧已解又是在我自己的地盘上，就是比三好再强大的敌人也没有么可让我害怕的了！
“是这样的……”长野业正开始介绍情况。“五天前我们在和泉方面的几个忍者突然同时回报，三好家开始大规模调动军队。开始我认为他们是想准备向我们进攻，就一边整顿城防一边加紧监视！正好此时大和的事态已经趋于平静，石川大人脱身赶了回来，我就请他亲自去了一趟和泉，也可以顺便调查三好和松永之间的阴谋。不想却得到了一些意想不到的情报，还是请他亲自来向您禀报吧！”
“是！”石川忠纲看到我的目光投向了他就开始说了起来。“……属下一到和泉确实发现三好家在大规模调动军队，尤其是与我们交界的几座城池都派驻了重兵！在野田山城有2000士兵；久保城有1500士兵；处于咽喉枢纽位置的兴藏寺城居然一下子就增加到了3500人！但令属下感到疑惑的是，这几个城池的兵力似乎是防守有余攻击不足，而且统兵的将领都不是什么能够独当一面的帅才。”
“会不会是三好家准备打一场大战，所以先派重兵占据前沿的有利地形呢？”竹中半兵卫听得很仔细问得同样很仔细。
“嗯……”我听到这个猜想点了点头，这也是我听到石川报告后得出的判断。
“是，竹中大人！一开始在下也是如此判断的……”石川忠纲对竹中半兵卫点了一下头，但听他的话音似乎还另有别情。“有鉴于这种形势和获悉的情报，在下认为无法得知三好家准确的攻击方向，所以就进一步潜入和泉腹地。经过一番仔细的探察，却意外的发现三好家的主力正在向岸和田城秘密移动……”
“岸和田城？！”听到这个消息我一下子失去了冷静。“……一共调动了多少军队？他们的主将是谁？都是从那里抽走的？”一个接一个的问题砸向了石川忠纲。
“启禀主公……”石川忠纲接上被打断的话头继续说道：“三好的兵员主要来自三好义继的居城饭盛城和土居、松崎以及根福寺等几座大城，从粮草配备、岸和田准备的船只这些情况综合分析，这次动员的总兵力达到了12000以上！”
“主将呢？主将是谁？”前田庆次急不可待的问到。
“应该是……三好政康和岩成友通两个人！”石川忠纲仔细回想着说：“根据各地的细作回报：最近一个月来三好政康没有在和泉任何地方出现过，应该是已经离开了；至于说到岩成友通，我在岸和田城远远的见过四五次，可能是在准备进行接应！”
“已经启程了吗？”山中鹿之介又问到。
“走了！”石川忠纲这次说得非常肯定。“我在岸和田亲眼见到了舰队的启航，方向就是四国！”
“大家都怎么看？”尽管情况相当清晰，但我决定还是先听一下众人的意见。
“三好家在四国有事了！”可儿才藏兴奋的说：“这可是个千载难逢的好机会，主公不要犹豫了！”
“可在眼下这样一个时候，三好家为什么要大举远征四国呢？”山中鹿之介谨慎的提出了自己的看法。“眼下信长殿下的主力正与朝仓、浅井纠缠不清，根本无力兼顾到近畿西部，畠山家的风波中就是这种情况。京都的足利义昭与本家已经是貌合神离，这不正是三好氏重新制霸近畿的大好机会吗？他们有什么理由放弃呢？”他的话使屋内陷入了沉默，所有人都在思考这个问题。
“对于这个问题，老夫倒是有一点浅见……”一向最后开口的长野业正这回倒是一反常态，他看了一下众人说道：“不知大家想过了没有，三好家如果此时进兵京都实力是否足够？”
“可是还有大和的松永久秀啊！”岛胜猛这时也加入了意见。
“说得好，就是松永久秀！”长野业正显然很满意一上来就有人提到了这个名字。“松永久秀是个两面三刀的家伙，没有一定的把握他是不会轻易出手的！诸位想必也还记得，主公出兵征讨游佐信教时也曾得到过报告，松永久秀和‘三好三人众’暗通关节。但为什么这些日子来又没了消息呢？我认为无外乎有这样几种可能……”他扳着指头开始数了起来。“第一、松永和三好根本不知道主公南下高屋，以至坐失了良机；第二、松永久秀虽然察觉了但是他在等，等一个更好的时机，等主公在南河内泥足深陷他再来出兵，依松永久秀的为人这种可能是相当大的！但不管其原因如何，他们都已经失去了这次机会。既然这样我认为松永久秀必然更加小心，他一定会向三好家开出新的价码！”
“那您说会是什么呢？”我好奇的问到。
“依老夫之愚见，那就是让三好家加大力量！”长野业正一字一顿的说到。“按照正常计算，三好军只有投入三到四万军队，再联合松永久秀的人马，上洛才能算是有绝对的把握！不然仅攻下我们固若金汤的若江城就会使他们元气大伤，请诸位注意！他们是没有勇气弃若江于不顾的！可……”说到这里长野业正捻髯一笑。“要如何才能筹到着三四万大军呢？仅凭近畿的势力是绝对不够的！如此三好家就必须抽调四国的驻军，而那里还有土佐的长宗我部元亲在虎视耽耽！”
“他们不敢放弃四国老巢，就只有先打长宗我部军！”岛胜猛一下子把话说了出来。
“不错！”长野业正猛地一点头。“大家再请想一想，此刻信长大殿被浅井、朝仓拖住，恐怕不是一时半会可以解决的！而我们四面受敌的处境下，一般也不会主动出击。这不正是三好家一举解决四国问题的天赐良机吗？一旦四国被彻底平定，就成了三好家稳固的后方，只怕那时三好氏重新争霸天下的脚步就又要开始了！”
“啊！”所有人都惊呼了一声。
“三好远征军的动态可以随时掌握吗？”思虑良久后我问石川忠纲。
“我们在四国目前没有什么眼线……”石川忠纲伏身说道：“离开前我派了两个人分别雇渔船跟了下去，一旦有变就会立即回报！”
“和泉内部防守情况如何？”
“除了饭盛城尚有两千人马外，其余主要城池基本都成了空城！”
“好！我决定……”
“主公且慢！”竹中半兵卫突然说到。“如刚才石川大人所报，我们与三好之间的险要野田山城、久保城、兴藏寺城都被派驻了重兵。我们的兵力并不占绝对优势，一旦久攻不下松永久秀想必不会放过这个机会！”
“拿地图来！”我扭头对着近侍说到。
82、艰难的突破
连着僵直身子坐了一个半时辰，我感觉浑身上下都开始酸疼，极度紧张的思维活动也使脑袋泛起了迷糊。“看来这里是最合适的，只是……难度也大了点！”我揉着微微跳动的太阳穴说到。过去上学时考试也不时要来上这么一回，但自从当了这个乱世的武士后，不知怎么生活反而安逸了下来，除了偶尔来次翻滚过山车式的“刺激”外，奢侈腐化反倒成了生活的主旋律，而且所有人都把这种行为看作是天经地义的。
“主公……”竹中半兵卫皱着眉头吧唧了几下嘴，看样子犹豫了半天可还是把话说了出来。“对于这件事您一定要考虑清楚！如果确实由这里攻击，稍有不慎就可能全军覆没啊！”
“真的绝对不行吗？”我把目光又投回了那张已经盯了三小时的地图。
“理论上是可行的……”竹中半兵卫也探过身子在地图上指点着。“您看！整个鹿迷谷全长12里，里面道路曲折崎岖但并非不能行进，就是战马也勉强可行！但这也仅仅是理论上的，三好军在两侧的山岭险要处都设有哨卡，还有五个人数过百的小型营地。据探查都存有大量的滚木垒石和火箭、硫磺，一旦发现敌情就会自上而下进行攻击。现在已经濒临入冬，树叶凋敝殆尽，谷内情况是一目了然的！”
“既然这样险要，三好军为什么不在谷内设置关卡呢？”根据我的经验，这可是个一夫当关的地形。
“这当然也是有原因的！”竹中半兵卫继续耐心的解释道：“由于地势很窄，所以无论是建城还是安装防守装备都很困难！加之两侧山崖上林林总总生长的各种灌木根本难以去除，来犯之敌只要采取火攻则根本无法防守！可……”
“可这也正是我军的难处……”我明白了他下面没有说出的话。“现在草木都已经干燥，三好军派几个人点一把火，我们就全完蛋了是吗？”
“嗯……”他点了点头苦笑道：“就算他们不点火，而是以滚木垒石把前后道路封住。凭我们现在援军断绝的处境，要想活捉想必也不是难事！”
“还真是一副悲观的图画啊！”我也不仅长叹一声。“夜里过去有可能吗？”
“不行！”这回说话的是石川忠纲。“谷内道路曲折岔道极多，两侧山高星月难照，我军又不能点起火把！如果只是少数几个忍者或许没什么关系，但数千大军只怕一夜都过不去。”
“白天不行，晚上也不行！这不就完全没有办法了吗？”我有些焦急了起来。
“其实还有一个机会！”长野业正突然猛地睁开了一直微闭的眼睛，双目之中精光四射。“这条山脉西面的和泉是个濒临濑户内海的小平原，经常会刮起潮气极重的海风；而东面是近畿腹地的内陆地形，无论比起东西南北温度都相对稳定，气温和湿度的差别使鹿迷谷不时会起雾。这种雾通常不是很大，但自上而下掩盖大军的行迹应该够了！”
“还有这样的事？”我立刻转过头向石川忠纲问道：“这不就解决了吗？”
“主公，老夫的话尚未说完！”长野业正看我过于兴奋急忙补充到。
“对不起！老师，您请继续！”我也感觉自己显得有些急躁。
“是老夫没有把话对主公说清楚……”他歉意的微笑了一下继续说道：“鹿迷谷之所以有这个名字一是因为道路错综复杂，其二就是因为这种属于‘山岚’的雾气。三好家不在谷中驻军除去刚才竹中大人说过的那个原因外，就是因为里面潮气太重不适合居住！但这种雾气很是怪异，可能现在还是一片茫茫不一会儿就无影无踪，也可能这里是伸手汇聚不散不远处又是风和日丽。所以说会出现什么情况谁也说不准，一旦掌握不好就会使我军陷于险境。老夫提出这件事只是开一条思路，希望对大家的集思广益能够有所借鉴！”
“还真是不好办啊！”山中鹿之介摇了摇头。“三好家在和泉、河内一带盘踞多年，对于鹿迷谷的战略位置不可能没有我们清楚！之所以不派驻重兵就是认为不必要，但沿途山岭上的守备必然极为严密。无论从哪方面考虑这都是一步险棋，不到万不得已实在不该……”他没有把下面的话继续说下去。
“可除了这儿还有更合适的地方吗？”前田庆次不甘心的抢着说道：“野田山、久保、兴藏寺都有重兵防守，一旦被攻击还说不定会有多少援军！而这里……”他边说边用手在地图上敲击着。“穿过鹿迷谷就是小城高井，守军不过区区五百，这点儿人马塞牙缝都不够！高井城到饭盛城只有半天的路程，到时候三好义继就是想跑也来不及了！”
“这个道理我自然也清楚……”听到前田庆次的话里明目张胆的教训意味，一向好脾气的山中鹿之介也有点儿上火。“可眼前明显就是一条死路，你还是鼓动大人去走！你到底是何居心！”
“你这个家伙！�