“末将谢过三枝堪解由大人！”新八郎又来到三枝守友面前抱拳施礼。
“好……果然英雄出于少年！”三枝守友的笑容有些苦涩。“不知这位是……”
“哦！他叫诸星清彦……”织田信长回答得好像很随意。“……是那边那个诸星清氏的新进家臣而已！”
“是这样……”三枝守友的面颊不自然的
73、归来
“终于回来了！”进入若江城时我的心中发出了一声高亢的欢呼。在这动乱的时代，即便是再声势显赫的人也说不准何时会发生不测（今川义元就是个活生生的例子），我不是个非常自信的人，只有在自己的“老窝”里才能多少安心些。
“恭迎主公归来！”长野业正带着一众留守的家臣迎了上来。
“老师您辛苦了！”我跳下马背扶住了他正要下拜的身子，又扬首对跟在他身后的众人说：“各位殚精竭虑为我诸星清氏守住大本营，在这里感谢了！”
“主公说得那里话！三好已经五劳七伤、畠山更加没有这个胆量，若江城如今可说是安如泰山了！倒是主公……”长野业正满怀激动的说道：“大障垰、十步町，主公武勇名扬天下，重甲骑兵的强大令诸侯侧目，诸星家的兴旺发达指日可待了！”他的双眼里噙满了泪花，满脸的皱纹也舒展了许多。
“今后还要靠众位多多辅助！”我的心里也很感动，这位老人对我的期望甚至远远超过了自己的家族。
“主公离城日久，应该先回去见见夫人和少主，其他的事情慢慢再说吧！”简单的会面仪式结束后长野业正体谅的说到。
“也好！”我此刻也是心急如焚，但身为主君总不能一句话不说就扔下家臣自己溜掉。“回来的人先休息一下，晚上所有家臣再开个会！”
“是！”家臣们齐声答应。
“对了！主公……”长野业正又想起了一件事。“有一个人已经等了些日子，希望在您方便时能够见他一面，我个人认为最好是私下的！”
“私下的？”我闻言一愣，长野业正很少提出这样的要求。“这个人我认识吗？”
“应该不认识，但您可能听说过！”长野业正搔着花白的头顶想了一下。“当年我隐居时，来看我并提起您的就是他……”
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一个时辰之后我来到了评定室里，若大的房间里只有我和另外一个人相对而坐。
这是一个约有四十五、六岁的中年汉子，身材高挑（以日本人的标准1。60米就算高了）而面目焦黄，一副农民式的粗眉大眼，口鼻之间还生了几颗乡间劳力者常见的黑痣，仅就外貌来看他完全是个普普通通的农民。“这真的就是他的本来面目吗？”我现在也很难相信眼见为实这句话了。
“在下加藤段藏拜见诸星兵部丞大人！”说到这里他伏身于地深施一礼，这个人就是鼎鼎大名的“飞加藤”。
“加藤先生不必多礼，我对您可是久仰大名了！现在我又娶了莺，论起来您也应该算是我的长辈……”我的态度很是尊敬，虽然以敬重他本领的成份居多，但关于莺的那番话也不能算做作。在无论中日的古代，侧室的地位都比正妻低得多，日本战国时期家督的侧室多是为了巩固关系而纳的家臣女儿，所以一般也不必对老丈人如何如何，但此时加藤段藏还不是我的家臣，所以必要的礼数还是应该有的。“先生见过他们兄妹了吗？”我故意晚一些见他，就是想让他们先沟通一下。
“已经见过了，正想对您表示感谢！”不知是不是因为一直不得志的关系，加藤段藏一上来就把自己摆在了矮一截的位置上。“当年在下为一点虚妄的痴念远走关东，把故人的儿女托付大人，此恩此德，有生之年没齿不忘！”
“先生这话就说错了！”我连连摇头说到。“……这些年是光成他们对我多有助力，不然我也未必会有今日！倒是先生您……”我上下打量了他一下说道：“早听说先生胸襟广博志向高远，不知这几年的游历中可有什么有趣的见闻吗？”
“唉……”未曾开口他先长长的叹了一口气。“当年一直郁郁不得志总以为是未遇明主，以至每每叹息生不逢时怨恨天下无识马的伯乐！殊不知……”痛苦的神色开始出现在了他的脸上。“我一向自以为本领高强，但没想到缺乏见识有眼无珠的正是我自己！上杉谦信、武田信玄空负英雄之名，却……却……”
“当年我给先生写下的胡言乱语，真的用到了吗？”我明知故问到。
“不错，一切果如大人当年所言……”加藤段藏的脸变得有些扭曲。“我接到大人的信后初时只以为是个玩笑，但对大人能够预见到我最为仰慕的是上杉谦信和武田信玄也深感吃惊！”
“这其实也没什么……”我端起面前的茶杯喝了一口。“上杉与武田被天下人分别称为天下第一和战国至强，我本人也是神往已久。”
“但能对我的目的一语中的也是令人惊叹，所以在见到长野大人时就顺便提了起来……”
“我一直不知道，居然就是您向长野老师推荐我的，你们居然这么熟！”我一直就觉得奇怪，那时候我可是个毫不引人注目的小人物。
“是的！”他点了点头。“在我还在学习的时候就曾随师父替山内上杉家工作过，那时受到过长野大人的很多照顾！我原来也只是想劝他出来散散心，没想到居然是这样的结果。”
“我还要为这件事多谢您呢！”我笑着说到。“对了，后来的情形怎样？”
“和您原先估计的差不多……”加藤段藏苦笑了一下。“我在春日山城下耍了几个小小的障眼法，果然被上杉谦信的家臣发现并举荐给了他。经过几道不算太难的考验他任命我为讲师，开始的时候也确实待我不错，可不久之后他开始猜忌我的能力。我察觉到他计划暗杀我，只好出逃到了甲斐。在武田家的情形也是差不多，不同的是武田的军师山本堪助更为阴险，他想借酒宴之机把我灌醉。幸亏我偶然想起您的信中有要我提防他的话，及时施展幻术把他们迷住这才得以脱身！”
“真是有些可惜……”我微微沉吟到。“不知先生可愿意屈就到我这里来吗？”
“大人……您……”可能是没想到我这么快就把话挑明，加藤段藏显得有些不知所措。“武田信玄、上杉谦信都无法见容于我，您怎么会……”
“这自然有原因……”我想他是被吓怕了，不消除他心里的疙瘩以后恐怕难以相处。“武田、上杉两位殿下都是当世首屈一指的英雄，世人皆认为这个天下非他们二人其一不可，恐怕他们自已也是这样认为的！所以当你出现在他们面前的时候，他们首先是兴奋，接着就是对你本领的忧虑！他们会想这个天下本来就是自己的，得到你的帮助也就是把本来就一定的事提早一天而已，但你如果产生异心则可能彻底动摇他们的根基，所以除掉你也就成为了必然的选择！”
“可大人您……”他不明所以的看着我。
“我就完全不同了！”我自嘲地笑了笑。“我是一个无能的人！论武艺我手下任何一个人都比我强，到了外面就更不知道有多少，所以多您一个不多。其次我是一个胆小且安于现状的人，有您在无疑对我的地位是一种保证！对武田和上杉来说可能害怕你的暗算，但对我……您还有必要潜入我身边‘暗’算吗？”
加藤断藏紧盯着我，半天也没有说话。“我终于明白长野大人为什么会在垂暮之年下决心追随您了！”他缓缓的说到。
“也许是长野大人受了打击后神志不清了，亦或是打算破罐破摔！”我觉得气氛过于严肃就开了个玩笑。
“还是他有先见之明啊！”加藤段藏并没有随着我一起笑，反而显得更加严肃。“无论是胸襟、见识，大人都远远超过了超过了武田和上杉这些徒有虚名之辈！我这可并不是信口开河或是想讨您的欢心，经过一段时间的观察，我发觉您所建立的骑兵、铁炮备队以及管理领地的方法都是闻所未闻的！这里面当然都离不开别人的帮助，但仅仅是提出设想本身就绝对是睿智的表现。有如此才能的人居然不急不躁谦和待人，这才是足以追随才德兼备的明主！”
“这么说您是答应我的邀请了？”我趁热打铁的追问了一句。
“是！我加藤断藏情愿誓死追随，永不相弃！”他跪倒在地发誓道：“有违此誓天诛地灭！”
“先生不必如此！”我拉起了他。“您来得太及时了！正好您和光成相互了解便于配合，可以帮我重整一下忍者的组织。长信和忠纲他们的工作虽说一直做得不错，但随着领地的扩大任务日渐繁杂，没有一个完善的系统将不利于今后的发展！所以您的第一件工作就是为我再招募一些忍者流派，并设计一套可以相互配合的制度。”
“感谢您的信赖！”对于一上来就接受这么重大的责任加藤断藏显得很激动。“正好这次有一个人和我同来，希望主公您能拨冗一见！说不定……”
74、沉重的理想
随着加藤段藏领引进来的是一个年轻人，与加藤平凡外表不同的是他的俊美与文雅。看年纪他只有二十二、三岁（不过也不一定，忍者的岁数谁说的准呢！）的样子，白净的瓜子脸上长着油黑细长的浓眉，神采奕奕的丹凤眼，高且挺直的鼻梁和薄薄的嘴唇。加上身上的一袭淡青色儒装，使他看起来就像是一个年少饱学的学者。
看到这等人物，我也不禁暗暗喝了声彩。
“在下是来自近江甲贺郡龙法师乡的望月与六郎吉栋……”他深深伏下了身体，前额抵上了地板。“特来拜见诸星兵部丞大人！”
“原来是望月出云守大人啊！”我伸出右手虚托了一下。“不必多礼！”刚才加藤段藏提到他是望月家的家主，而我记得他们历代都是自称出云守的。
“多谢兵部丞大人！”望月吉栋坐直了身子并且抬起了头。“在下来得鲁莽，还望兵部丞大人见谅！”
“出云守大人……”
“兵部丞大人请等一下！”他忽然截断了我的话。“虽然望月家世代都称为出云守，但自从脱离了公卿们这些雇主起，就再没有从朝廷里领受过官职！所以在下虽然狂妄无知，但也不敢在您的面前自居‘大人’。”
“您客气了！”我对他的好感继续提升，起码这是一个务实的人。“不知您来到若江，有什么让我可以效劳的吗？”
“是，是有一件事拜托……”他再次低下了头。“不，应该说是请求您！请您帮我完成理想，并收下我们的忠诚！”
“能有您的加入我是求之不得，但可以先告诉我你的理想是什么吗？”我已经知道了他大概的来意，但也不能随意答应过高的价码。“而且您所说的‘我们’具体都是指谁？”
“不知道您是否知道我们甲贺忍者及望月家的历史？”
“大概听说了一点儿！”我想起了伴长信以前说过的“甲贺兴衰记”。
“那您就应该知道我们甲贺当年的兴盛和我们望月家的荣耀……”他的语气第一次变得充满了坚定、自信和自尊。“我的理想是使这一幕在世间重现！”
“……”我沉默了一会儿，仔细盘算着他是否清醒。“您真的认为这可行吗？”我试探着问到，也许他手里还有不为我所知的底牌？“……就我所知，目前甲贺五十三家的境况参差不齐，随着六角家的没落有不少势力薄弱的家族已经流散，要想重新聚集恐怕不那么容易！当然也有杉谷家和和田家这样异军突起的，杉谷善住坊一门凭借着神奇的铁炮技艺如今转到了本愿寺门下，而和田惟正由于攀上了足利将军的关系现在已经是摄津三守护之一，在这种情形下他们可能重回甲贺系统吗？”
“大人所言甚是！”他点了点头表情严肃。“我也很清楚如今的形势和当年相比无异于翻天覆地，不可能而且也不必要完全恢复成原先的样子！”
“那您的意思是……”我一时被他搞懵了。
“如果有一天人们提到忍者，就本能的认为是甲贺；对于解决甲贺的任何问题，就必然的等待望月作出决定，那么我的目的就达到了！”望月吉栋的双目中射出奕奕神采，同样一个人却具有了截然不同的气势。“那时甲贺将成为所有忍者心目中的圣地，同时也将成为一支足以威慑天下不轨之徒的强大力量！那时……”他的眼睛紧紧盯住了我。不知是不是用了什么忍术，我竟感到身体陷入了僵直状态。“天下能够～是～您～的！”
“咳！”加藤段藏突然在边上咳嗽了一声。
“但愿我也能有您这样信心……”终于我感到身体又能动了，后背上冒起了一层密密的汗珠。“不知道您为什么来找我？无论从哪个方面讲，比我强的武将比比皆是！远的有武田信玄、上杉谦信，他们都是具有闻名列国力量的强势大名；在近畿眼下最为强大就是鄙上织田弹正忠殿下了，甚至可以说平定乱世的曙光已经亮起！在这样多的选择面前，您怎么就看中了在下呢？要知道我只不过是织田家的一个新进家老，私人领地连一万石都不到呢！”
“现在的领地并不能完全说明问题，即便如源赖朝取得了天下，可最后镰仓幕府却成了北条氏的！”望月吉栋又恢复了谦恭的神态。“……武田、上杉都拥有自己的忍者集团，外人很难进入，另外这两位和织田殿下都拥有相同的看法。他们虽然认同于忍者的能力，但更加相信自己和武士的力量，并不会在自己手下建立相对独立的庞大忍者系统，这种情况无论是现在和将来都不会改变！您应该非常清楚，如果泷川一益大人不是脱离了忍者以武士身份出仕，那么恐怕也不可能得到重用！”
我微微点了点头，织田信长确实如他所说。“就没有其他人了吗？”
“六角义贤倒是一直很注意忍者的发展……”说到这里他苦笑着摇了摇头。“但他在别的方面实在乏善可陈，六角家也没什么指望了！所以我观察遍附近的大名与武将，能够有实力、有前途