来就着手进行，不必等我；重治负责日常事务，除了民政外储备的事务也可开始了；才藏管理城下町的治安；胜猛本城守备，大家都明白了吗？”
“是！”众人一齐伏身应答。
“主公，为了以测安全，还是多带几个人去吧？”竹中半兵卫不放心的说到。
我摇了摇头说：“不必了！人再多也是在人家的地盘里，多派些忍者暗中保护就可以了。”我又看向了鹤千代。“你也和我一起去吧！多见识些东西有好处。”
28、生意兴隆
“主公，这家米店，……还有那家、那家丝绸店和边上的那家‘土仓’，虽然有各自的招牌但实际上都是我们三岳屋占着最大的股份……”增田长盛一边走一边兴奋的介绍着，手中还在比比画画的，我边听边微笑着点头，我们俩这时正走在堺町的大街上。那天我在出发前给三岳屋来了一封信，然后就带着前田庆次和鹤千代外加两个身手还不错侍从，一起离开了若江城，溜溜达达的向堺町行来。可让我没有想到的是增田长盛居然一直来到町外的路口迎接我，而且一路上兴奋的向我介绍着眼下三岳屋的盛况。
“还是不太成熟啊！”看着他兴高采烈的神情我不禁想到。年轻人取得了一点成绩就爱沾沾自喜，所谓“富贵不还乡如锦衣夜行”，没人欣赏总是心里不自在，但……但现在还不是张扬的时候啊！我自己现在就有点怀疑，之所以会被发配在若江城会不会就是因为我最近的风头出得太大了，看来我的道行还是修练得不够啊！
“这就是咱们自己的三岳屋本店！”这时我们已经来到了一间高大的当街楼房门前，增田长盛指着气派的门脸和招牌对我介绍到。
“好，很好！”我抬起头仰望着答到。自打三岳屋创立后我还一次都没来过，现在看起来他们三个确实是成绩斐然。一溜七开间的大堂诚然一派风光，无论货色品种还是热闹程度都完全不在纳屋和天王寺屋之下。我随他步入店内，只见除了十几个忙忙碌碌的伙计外，长束正家和三井高福都恭候在大堂上。
“您来了，欢迎大驾光临！”他们两个人一起躬身施礼。由于身边还有很多局外的人，所以他们并没有明确的叫出称谓。
“已经是老主顾了，没必要这么客气！”我对他们使了个眼色说：“我们的生意还是到里面去谈吧！”向前走了几步后又回过头对庆次他们几个说：“庆次和千代随我进来，你们几个看看店里货物吧！”听到这话那两个侍从点了点头站到了监视着门口的位置上。
“你们的成绩很是不错，可以后应该尽量注意别让人发现我们之间的关系！”进到里屋坐下后我说到，同时微笑着扫视了他们三个一眼。“眼下还不是时候啊！”
“是，是属下疏忽了！”增田长盛深躹一躬，脸上微微有些发红。
“没什么，以后注意就好了！店里今年的业务怎么样？”我安慰了他一句后适时的转换了话题。
“店里的生意非常兴隆！”说到买卖他的情绪立刻又高了起来。“自从通往北陆的海路开辟以后，这两年业务量是逐年上升，不但铁炮的生意非常红火，就是其他商品也受到了带动。北陆地广人稀生产、经济都很落后，手艺高明的匠人尤为缺乏，因而所产出的东西尤为单一。我们的盔甲、丝绸、瓷器由于流入较少所以很受当地大名和豪族们的欢迎，当然利润最高的还是铁炮！今年的利润会高达50万贯，我们原想给您送过去30万贯，没想到您亲自来了！您是不是先看看账……”
“账就不必看了，听你们说说情况就行！”我大度的说到，同时看到鹤千代明显得被听到的事情惊住了，但他只是看着、听着，什么话也没有说。“从北陆收回的货款是怎么算的？”
“这件事情还是请高福对您说吧！”增田长盛指着三井高福说：“这部分业务是他负责的，他还经常亲自前往那里接洽！”
“回禀主公，北陆的情况是这样的……”看到我的目光看向他，三井高福接口说到。“北陆在近畿最受欢迎，同时也是我们生意上最需要的就是马匹和黄金，我们主要也是接受这两样作为货款。他们那里因为道路不畅物资缺乏，所以急于留住有实力的商人，因而付款非常干脆。开始的时候我们坚持现钱交易，现在也对一些信誉良好但遇到暂时困难的大名给予赊帐，就眼下的情况来看似乎没什么问题，我们基本上已经在平泉町和弘前町取得了这几样商品的主导权！”
“北陆的态势怎样？”对他的话我听得非常仔细。
“现在北陆势力最大的是伊达、最上、南部和蛎崎这四家……”对于我关心政治他丝毫不感意外，而且似乎早有准备。“他们都和我们有交易关系，另外如二阶堂、大宝寺等小大名由于实力有限所以业务量较少。不过根据我得观察，南部、蛎崎两家似乎正在走下坡路！”
“嗯……”我表示赞同的哼了一声，根据历史上的记载也差不多是这个状况。“就照你说的给予伊达和最上家更多的优惠，把和他们业务关系变得更为稳固，同时我授权你以私人身份结交这两家的重臣，送一些厚礼而且不必急于要他们回报！”
“遵命！”三井高福答到。
“北陆的事情你们作得非常好，但也不能就此满足止步！”我鼓励着他们的干劲儿，同时也提出了新的要求。“创新！只有不断的创新，才能不断的发展！也只有这样，才能满足我们诸星家的发展需要！”
“这一年来我们还开启了新的海贸……”这回答话的是长束正家，看来他负责这方面的事务。“虽然原来我们也有两条往来南蛮的商船，但这方面经营的人太多竞争过于激烈，我们由于起步较晚所以一直处于劣势。去年我们成功打开了朝鲜的秘密通道并新建了5艘商船，现在对于人参、高丽纸和精品铜器的输入我们基本处于独占地位，而且眼下还在努力寻找与明国直接交易的途径。由于明国和朝鲜都是严格实行海禁的国家，所以利润一定会很高！”
“前两年我并没有对你们上缴的利润作过多的要求，但以后可能会不一样……”我严肃的对他们说到。“在今后的一段时间里，诸星家将进入一个‘非常’发展时期，人员装备都将大量增加，相应的对资金的需求也必然大幅提高，所以你们的责任也会更加重大！”
“但凭主公吩咐！！！”他们三个声音激动的说到。“我们早就在盼着这一天呢！”增田长盛说这话时眼睛里已经噙满了泪花。
“现在店里还有多少铁炮？”我对他问到。
“上个月刚出了100支，眼下只有110支了！”增田长盛立刻回答到。
“110支，装备一支铁炮队……”我深锁着眉头喃喃自语到。“这也不够啊！”
“主公不必忧心！”长束正家在一边说到。“再过几天洛佩斯先生的‘水晶骑士号’就将抵达，介时会有一大批新货送到，那时什么事就都解决了！”
“好，我就亲自在这里等上几天！”我点头说到。“我还准备建立一只骑兵部队，具体装备稍后我会给你们一个清单，店里自己不能制造的你们也替我讯讯价！”
“主公……”就在我打算前去休息的时候，增田长盛突然从怀里掏出一封信向我递来。“这个请您看看！”
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注*金小判是日本古代的金币，之所以叫“小判”则是相对于十两重的“大判”而言。由于铸造的年代和版式不同，其重量、成色均有一定差别，这和英国的古金币“叽尼”、法国古金币“埃居”的情形非常相似。
29、“故人”
“他们来了！现在在哪儿？”看过信后我激动的问到。这是两年前我派人送到奈良交给新八郎的信件，大意是说如果他在外面有什么难处，就可以到堺町找三岳屋的人帮忙。这实际上也是可以转交增田长盛他们的介绍信，信既然到了增田手上新八郎就应该也在这儿，只是我前几天我就通知要来了，他怎么没出来见我呢？
“他们不在这儿……”增田长盛尴尬的摇了摇头。“新八郎公子和他的师父宝藏院大师是两个月前来的，拿出这封信来要我们提供一些帮助，上个月他们说和别人约好了一件事情就离开了。”
“哦，是吗……”我的心情一下子又低落了下去。新八郎离家去和宝藏院胤荣学艺已经有六年了，其间一次也没有回来过。仙芝虽然并不常提起，但我知道她是非常想念这个从小被她照顾长大的弟弟，为这事私下掉泪也不止十次、八次了！我给新八郎捎去过很多封信，可他不但没回来居然连封回信都没有，据送信的人回来说他总是在四处游历不在奈良。我敢打赌他绝对不止一次经过尾张和美浓，就这样他都没有回来看一眼，真不知道他是不是和那个不知所谓的师父学得有点儿没心没肺了！“他有什么困难吗？身体还好吗？”说这话时我站了起来。既然没法见新八郎我还是想去休息一下，他们既然自己能走想来也没有什么大事。
“新八郎公子的身体和精神都非常好，您完全不必担心！”增田长盛果然如是说到。“他只是在这里订制了一套盔甲，另外拿走了一万贯钱，说是要去买一件武器……”
“什吗？！”刚刚站起的我脚一软又坐了回去。我并不是心疼这区区一万贯，只是没想到他小小年纪就这么会花钱而已。“他没说是什么武器吗？”我也是个一般人，不可能不对一把价值万贯的武器没有好奇心。
“没有！”增田长盛摇了摇头。“他只是提到是一把长枪，具体怎么回事却没有说。”
“哪……那套盔甲做好了吗？”盔甲是定做的，想来是参照了新八郎的身量，既然一时见不到本人我想先看看这个也好。
“应该差不多了！”增田长盛说：“好在我们与南蛮的交易范围非常广泛，不然材料还真是不那么凑手，就是这样光成本也花了三千贯……”
“什吗？！”我第二次被惊住了。“一套盔甲就要三千贯？是什么做的？金子？”
“具体的情况我也不是很清楚，您可以问问给他制作的那位明国师傅。他原来是我们招募来负责火药生产技术的，现在则是管理各种军械的全面生产。哦！对了……”他像是突然又想起了什么。“他好像认识新八郎公子，他们在一起谈了很长时间！”
“走，你带我到他那里看看！”我又站了起来。
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“就在这里面，您请进！”增田长盛带我来到了设于町边缘的一个巨大院落，这里虽然没有什么华丽的建筑但有许多安装了各种设备的小房子，从整体上看这里应该是加工厂。我们走进了里面一个独立的小院，这里只有一间摆满各种武器和工具、材料的房间。“宋先生，有一位主顾想来见见您！”进屋后他对一位身材高大面色黝黑的大汉说到。
“您就是诸星大人吧？”他居然一下子就认出了我，还向我抱了抱拳。“在下大明宋海天，久仰您的大名了！”
“您太客气了！”我撇了增田长盛一眼，他冲我摇了摇头，看来不是他说起的。我又上下仔细打量了他一番，不认识！确实一点印象都没有！只是……这个名字听起来似乎有些耳熟！宋海天……“宋先生，我们以前见过吗？”既然想不出我就干脆直接问了出来。
“我还未曾有幸得会尊颜！”他证实了我的想法，可又忽然一笑。“虽然素未谋面但诸星大人我可是久有耳闻了，想来鄙人微名大人也是不陌生吧？”
“是吗……”我努力回想着。
他继续提醒说：“大人想来不会忘记新八郎手上那把弓吧？”
“啊！是你！”我恍然大悟到，原来他就是那个为妙乐斋老人所救，又替新八郎作了那把神臂弓的明国人。“您怎么会来到这儿的？”我对他问到。
“哎！说来话长啊……”他长叹了一声，叙述起了经历。原来他家世居河北沧州，因为那里武风极盛所以对武器的需求也一直很大，他家里祖传的就是制造各种军械的手艺。到了他这一代因为手艺高超声名在外，因而被招入北京供职于兵部军械司，专门负责禁军三大营和五城兵马司的军械制造监督。十年前，他偶然发现有人大量挪用为御林军专门配备的库存精良武器，还用劣质次品充数，就将此事禀报了他的顶头上司，不想却引来了一场大祸。原来是当时嘉靖皇帝的权相严嵩命令其亲信锦衣卫督指挥使陆柄，在锦衣卫内部暗设一支秘密私人武装，由于缺乏武器这才挪用了兵部的库存。此事一经提出立刻朝野哗然，严嵩为了杀人灭口反给他安上了个“私盗军械”的罪名大肆缉拿，多亏了五城兵马司里的朋友帮助这才逃出了京城。由于受到锦衣卫的严密追捕大明是再也待不下去了，反正是孤身一人，他索性一赌气在泉州上了一条阿拉伯商船，想到南洋去见识见识。不想在海上遇到了连续的风浪，反而一路经琉球到了日本，流落到了越中鱼津城附近。在那里他生了一场大病，多亏妙乐斋老人相救才得以活命。离开那里后，他又在日本各地流浪了两年，直到应聘于三岳屋。
“不知您对现在的生活满意吗？”对于祖国的来人我不由得生出了一种亲切感，尽管我现在还不方便对他说明我自己的事情。
“对于我这么个亡命天涯的人来说，这里的生活实在是太好了！”他生出了一丝苦笑。“家乡也没有什么人了！我想我以后就会留在这里常住下去，然后娶妻生子了。”
“您说得有些悲观了吧！”我开解着他。“严嵩得势不过一时，只怕他很快就要倒台了。大明到底是天朝上帮，泱泱大国嘛！”
“原来我也是一直这么想的，可出来走了一些地方又逐渐有了一些新的想法！”他的眼光投向了屋角的小桌，我也顺着望过去看到那里堆着很多书，不但汉书还有日本书和欧洲、阿拉伯书