士的气节，去向敌人摇尾乞怜了吗？”
“我尊重您，因为您高风亮节！同样我鄙视您，因为您把自己的名声看得比美浓百姓的生死还重！”我终于忍不住还是刺了他一下。“不管怎么说，我还是会再来的！希望在下一次，您能够作出正确地选择！”我并没有指望一次就成功，书上记载的“猴子”是三次，而且总的来说今天的感觉还是不错的。
“如果是您……”他说到半截又摇了一下头。“织田信长殿下过于暴戾，与我的性格并不很搭调！但不管怎么说，还是很感激您的抬爱！”说着他把我们送出了门。
“可惜了！美浓……可惜了！斋藤龙兴……”就在我们刚刚走出院门的时候，长野业正突然说了两句叫人摸不着头脑的话。
“嗯？”竹中半兵卫问言愣了一下。“是啊！美浓这样一个强大的国家，却遇上了龙兴殿下这样一个……”
“您误会我的意思了！”长野业正含笑解释到。“我是说美浓有您这样的武士，斋藤家有您这样的臣子，真是……可惜了！”
“您这是什么意思？”竹中半兵卫听出了他话里讽刺的意味。
“您不懂吗？那我解释给您听！”长野业正紧紧盯住了他。“作为武士，在国土遭受战火的时候您逃跑了！您放弃了您的责任！作为斋藤家的家臣，您背弃了自己的主君！如果您真是一腔忠义，不妨作个与主同死的陆秀夫！如果您真是为国为民，不妨效伊尹、霍光废无道另立明主！进您没做到靖难承平，退您没做到鞠躬尽瘁！织田信长殿下明白他要做什么，那就是扫荡六合一统天下！诸星大人明白他要做什么，那就是卫国护家光耀一门！我也明白自己要做什么，那就是辅助诸星大人达成所愿！甚至斋藤龙兴都明白他要做什么，那就是醇酒美人享尽人间欢乐！可……我就是想不通！您是不明白自己要做什么呢，还是知道了也不去做？您真的从来就没有过理想吗？”
竹中半兵卫被他一番话说得汗流浃背。“请问……您的尊姓大名？”
“老夫不才……”长野业正捻髯而笑。“上州箕轮城长野业正是也！虽痴长六十有五却至今一事无成，所幸天可怜见老而不死，尚眷恋于滚滚红尘浊世之间！奔波四方，虽屡败亦屡战，实在是比不得竹中殿下尽弃虚妄的一身洒脱啊！”
“什么？！您也投效织田家了？！”竹中半兵卫大声惊呼到。
“不，您误会了！”长野业正冲他摆了摆手。“老夫只是诸星忠兵卫大人的家臣而已！”
竹中半兵卫看了看他又看了看我，再看看他再看看我，突然跪在了我的面前。“请您接受我的效忠，让我做您的家臣吧！”
113、再得臂助
“主公！属下幸不辱命，这位就是竹中半兵卫重治！”我指着身边的半兵卫向织田信长介绍到。
“好，非常好！”织田信长露出了难得一见的亲切微笑。“我早就听说过你的大名了，你能过来对于我们双方都是最好的结果！”
“感谢殿下的美意！”竹中半兵卫不卑不亢的回答到。“在下也觉得，这次的决定不会叫我失望！”
“你能这样看就太好了！只是……”织田信长微微顿了一下，然后非常惋惜的说：“稻叶山城有些可惜了！对于我是没能借这次机会掌控美浓，而对于你则是一下失去了二十七万石的领地！早知如此……”他一边说一边略显无奈的摇着头。
“在下倒是并不觉得有什么可惜！”对于织田信长的感叹竹中半兵卫只是豁达的一笑。
“噢！这话怎么说？”对于他的回答织田信长很是意外。
“是，殿下！在下觉得……”竹中半兵卫气定神闲侃侃而谈。“人生于天地之间，最为重要的就是‘清白’二字！而这二字，就是君子与小人之间的区别！当时在下还是斋藤家的家臣、美浓国的武士，夺取稻叶山城只是为了劝谏主君，那不过是为履行身负的职责罢了！斋藤龙兴不以为戒，我也算是尽到了人臣的本份。如果当时我窃城以自立或是为自己谋取什么好处，作为斋藤家臣是不忠；作为美浓武士是不义；那样在下与窃贼还有什么区别？来，要恪尽职守明明白白！走，要交代清楚干干净净！我认为这不止是一个武士的操守，更是做人的道理！”
“嗯？”织田信长惊愕地瞪大了眼睛。“想不到……真是想不到……在当今这个乱世里还能有你这样的人！”他一回身从身边的架子上拿下了一把形制古朴的短刀。“这把肋差名叫‘无欲’，是我的珍爱之物！今天我把它给你，希望你能够继续保持武士的义理！”
“如此……我就谢过殿下了！”得到我的示意后竹中半兵卫没有作过多的推辞，躬身双手接过了那把刀。
“与整个美浓相比，能得到半兵卫也许更值得庆幸！”织田信长用手轻轻的抚摸了一下上唇的胡须。“虽然不再能封你为家老城主，但我也不会埋没人才！我现在就任命你为织田家的……”
“殿下！请等一下！”竹中半兵卫急忙拦住了织田信长已到嘴边的任命。
“什么事？”织田信长奇怪的看了看他。
“其实……”竹中半兵卫沉吟说到。“在下还有一个不情之请！”
“你说！”
“在下其实是想成为诸星忠兵卫大人的家臣……”竹中半兵卫把那天的要求又说了出来。“……并以这种身份为振兴织田家尽心竭力！”
“这真的是你要表达的意思吗？”在织田信长看来这样的要求着实的不可思议。
“在下的愿望明白无误！”竹中半兵卫微垂着头，声音虽轻却异常的坚定。
织田信长看了看他，又看了看我。“你的心意我大概明白了！”织田信长的音调有些低沉。“你先下去吧，我要再和忠兵卫谈点事！”
“主公还有什么要吩咐的吗？”看竹中半兵卫从外面拉上了门我向织田信长悄声问到。
“还有什么吩咐？！你先把这件事情解释清楚了再说吧！”他的声音好似猛兽喉咙里的低哮。“他怎么会要求到你的手下去？你之前到底都对他说过些什么？”
“主公！我可是一直照您的命令去做的……”我非常委屈的说：“从他放弃稻叶山城和对您的条件不屑一顾上看，我认为他是一个淡薄名利重情重义的人。为了完成您交付的任务，我可是真没少下功夫！先是动之以情，后时晓之以义，最后终于以我的一腔真情打动了他！他之所以愿意到臣的手下，应该也是因为这个原因。其实到哪儿不都是为您效力嘛，有什么不一样的呢！”
“你说得也有一定的道理！可……可……这和我愿来计划的不一样啊？”织田信长犹豫的说到。
“这也是为了织田家的大业嘛！”看到他已经基本上认可了这件事急忙补充说：“能够君臣两宜，才可以人尽其材！如果主公还觉得不合适，那么属下这次就不要另外的封赏了，而且之前提到过的要求也算用过了怎么样？”
“你倒是很有先见之明啊！”织田信长似笑非笑的盯着我。
“属下只是尽心竭力为主公效力罢了！”我当头就是一揖。“能够对主公有更大的助力，是属下唯一的心愿！”
“算了，就这么着吧！不过……”他的语调突然一转说：“原来我是有件事要他去办的！既然他现在到了你的手下，少不得这件事这件事也就要着落在你的身上了。”
“但凭主公吩咐！”我恭恭敬敬的答应到。
“虽然没有得到稻叶山城，但竹中半兵卫在美浓的影响还是不可低估的！”织田信长手中的折扇在桌面上轻轻敲击着。“我要你做的就是，把整个美浓国给我拿过来！”
“这……这还真是个高难度的任务啊！”我满脸踌躇的叹息到。
“有什么样的难题能考住你诸星忠兵卫这条老鳝鱼呢？”织田信长脸含揶揄的笑着说：“你去做吧！我是信任你的。”
“是，那属下这就努力去办了！”我躬身向门口退去。
“等等！”我刚要拉门他突然又叫住了我。
“是！”不知道他还有什么要求，真是麻烦的人！
“啪！”刚转过身一柄折扇就狠狠掷在了我的脸上。“还敢说之前你们没有内通！！！”织田信长愤怒的吼叫到。
天啊！他怎么还记着呢？
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“主公你……你没事吧？”来到走廊上，竹中半兵卫看到我脸上那道红红的印子关心的问到。
“没什么大事！”我边说边用手揉着鼻子。“只是得到了一件不太好办的任务！”随后我就把织田信长的要求告诉了他。
“我还当是什么大事！”听了事情的原委后竹中半兵卫一连轻松的说到。“主公您就放心吧，这件事包在我身上了！”
“你就这么有把握？”我并不是十分的踏实。
“当然！”竹中半兵卫却显得毫不在意。“当今支撑美浓的既不是斋藤家，也不是那座稻叶山城，而是掌握美浓六成兵力的‘美浓三人众’！他们之中的缺口，就是我那位岳父。”他说到这里显得有些不好意思。“老实说我对我岳父的人品并不是十分的认同，他这个人太圆滑了！上次之所以会进谏是因为织田家的蚕食已经进入了他的领地，为了他自己的利益才会那么做。受到了斋藤龙兴的打击我敢说他已经在找退路了，只要我的一封信过去就能把他拉过来。至于其余的两位……在半年前我还真不敢说，但眼下也应该是心灰意冷了！”他又稍微顿了一下。“当然！这不适合我们自己出面，但我想我岳父会把一切安排好的！”
“要你一过来就做这种事，真是太难为你了！”我面现歉意的说到。
“感谢主公您的体谅！”他感激的望了我一眼。“不过……斋藤家是没救了，能让百姓少受些苦也好！”
我们两个人一边说，一边走出了天守阁的大门。
114、开宗立门
“请为我通报一下，我希望晋见主公！”半个月后的一个黄昏，我再一次走进了天守阁，只是这一次没有一丝一毫的负面情绪。
卫兵进去后不久，一个织田信长身边的小姓就和他一起走了出来。“主公想立刻见你，跟我来吧！”说完就领着我来到了天守阁的顶层。
“这回怎么不是在书房啦？”我在心里有些疑惑的嘀咕着。
“请进吧！”他替我拉开了门。
“是！”我低头钻进了屋里，只见织田信长和浓姬夫人都在这儿。房间北面的窗户大大敞开着，往外可以看到广阔的农田；苍翠的群山；数十里外犬山城的轮廓和远远美浓的一部分。在窗下摆着一桌有鱼有酒的丰盛筵席，织田信长和浓姬夫人就坐在桌边。“属下打扰主公和夫人用餐了，实在是罪该万死！”我嘴上道着欠心里却奇怪，他们今天的晚饭怎么这么早。
“忠兵卫啊！过来坐吧！”织田信长冲我招呼着。“没事的！今天阿蝶有些想家，我们就到这来朝美浓那边看看，饭自然是早了些！”
“忠兵卫，一道吃一些吧！”浓姬夫人随后又对身边的侍女说：“去替诸星大人拿一副餐具来！”
“多谢主公、夫人！”我来到桌边坐了下来。“不必麻烦了，属下是有些工作上的事前来请示主公！”
“是吗？没有办成吧？”织田信长含笑端起了一杯酒。“遇到困难找我来哭鼻子了？男人哭我可是不愿意看的呦！”
“你就不能正经点吗？属下遇到了困难你也应该帮助啊！真是的，你自己十年都没办到的事，怎么就叫人家这么短的时间办啊？”浓姬夫人不满的白了他一眼，看来她也知道了给我的“难题”。“忠兵卫，不要想不开，办不成也没什么的！不必急于一时。”她温言安慰着我。
“属下原来倒真是想哭来的，可在走廊里酝酿了半天还是没挤出眼泪来！”我边开着玩笑边从怀里拿出了三个信封，依次摆到了桌面上。
“这又是些什么东西！”织田信长斜着眼睛问到。
“是效忠信！这是安藤守就的……”我指着桌上的信封说到。“这是稻叶一铁的，这封呢……是氏家卜全的。‘美浓三人众’业已被臣全部拿下，特来复命！”
“什么？！？！？！”他们两个人齐声惊呼到。织田信长用颤抖的双手拿起其中的一封，抽出信瓤仔细的看了起来。浓姬夫人在一边紧张的盯着他。“这……该不会有什么阴谋吧？”看完信后他狐疑的问到。
“根据我们商谈的结果，他们几家的人质会在三天之内送来！”我轻松的回答到，这时侍女替我拿来了一套餐具。
“什么商谈？”织田信长紧张的问到。“你不会答应了他们什么不合理的要求了吧？要知道你的权限可是有限的啊？”
“我办事您还不放心吗？”我装出了那么点儿“伤心”的样子。“也就是保留现有领地，封个家老什么的！”
“就是这些？！”他不相信的追问到。“也就是说什么也不用我拿，他们就把斋藤龙兴捆好放在我桌子上了？”
“话虽然没有说得这样明白，但……差不多也就是这个意思了！”我想了一下肯定了他的看法。
“想不到……你居然办到了！真的办到了！”织田信长喃喃了几句，又把头转向了浓姬夫人。“阿蝶！不久之后你就可以回美浓了，高兴吗？”
“这真是最好的礼物了，真是谢谢你！”浓姬夫人又对我说：“也要谢谢诸星大人！来，我敬你一杯！”说着她拿起酒壶斟满了我面前的杯子。
“在下只是尽了些臣子的本份，实在当不起夫人的赞誉！”我连忙推辞着。
“夫人既然敬你，你就接着吧！这也是你应得的。”织田信长在一边鼓励了我一句。
“如此……属下就愧领了！”既然织田信长发了话我也就不再客气，接过酒杯一饮而尽。
“有一件事，我还想肯求你答应！”看我喝了酒，浓姬夫人又把话题转向了织田信长。
“什么求不求的，有什么话你只管说！”他的兴致看起来很高。
“虽然我的哥哥做了那样的事，但……”说到这里浓姬