在之后的两天里，联军又分批向三木城发动了几次进攻，每次投入约15000人左右。这种行动其实只是为了继续加强一种气势，我个人倒是希望，“猴子”能够再撑个十天半月。
在第三天的下午，临近晚饭的时候，我在我那个规模不算太大的营帐里接待了小早川隆景。会谈是在亲切友好的气氛下进行的，至少开始时是这个样子。
“拜见诸星殿下！”小早川隆景也已经过了五十，但精神倒是依旧显得十分健旺，文雅之中又带着一股英气。不知道你是否在身边见过一些爱好体育的高级知识分子，小早川隆景此刻给我的就是这样一种感觉。“数年不见诸星殿下风采更胜，横扫宇内气吞山河，诸星家武运如此昌隆，真是要恭喜您了！”说着他躬身向我行了一个礼，但背部挺得很直全凭腰部下弯。
“这也许就是人们常说的‘虎死不倒架’吧！”我在心里这样暗暗的嘀咕着，眼睛不住地在他身上上下大量，希望寻找出一些信心不足的痕迹。
毛利家是以西国地方大大小小豪族组成的大杂烩联合，在同一面大旗下成员拥有相当大的自主权，就好比“毛利为体、两川为翼”的这种体制，在别的百万石大名是几乎不可能存在的。不过这倒是和廉仓、室町幕府的构成比较相似，我甚至想过是不是雄心勃勃的毛利家在提前做着某种准备！
我就这么看了他很久，一直没有说话，以致到了极为失礼的程度。不要说是来拜访地客人，就是自家人这样也很不合适了。可是小早川隆景却安然自得，丝毫也没有觉得有什么不自在。而且即便是眼神也没有丝毫变化，我甚至怀疑他曾经修习过坐禅。这倒是一点儿也不奇怪，在日本的贵族里有不少对于茶、禅、诗都有极深的造诣。
“小早川殿下一路远来辛苦了，我们是老熟人不必这么客气！”我这时才示意御弁丸把茶端上来，神情间可是见不到那种老友重逢的兴致，相反倒显得很是有几分委顿。“小早川殿下这几日想必该见的也都见到了，不知可还有什么打算？”我边喝茶边问到。
“是，是见过了几位！”小早川隆景毫不做作点头承认。“不过隆景此次来是为专程拜见诸星殿下。其他人见不见原在两可之间，因而也就谈不上什么打算了！”
“此间的主将可是池田殿下，这一点而请小早川殿下可千万不要搞错了！”我狡猾地耍了个小花招。
“请问这支联军是在攻打谁呢？”
“是……是羽柴秀吉啊！”我对他的这个问题感到有些意外。
“这就是了！”小早川隆景合掌称是。“既然联军是在攻打羽柴，那么就和毛利家没什么关系，那么我见不见此间的统帅又有什么意义？要是尼子军队地统帅我见见倒还在情理之中，不然就只是个礼节问题了。诸星殿下，您说是不是呢？”
“咳、咳……”我微微地下了头，用咳嗽来掩饰自己的尴尬。原本是想挤兑他一下，不想最后反而把我自己陷了进去。
这次既然是毛利家主动派出使者前来，又是个规格这么高的使者。那么我就想在这上面更争取一些主动。讽刺一下他们这种急冲冲的态度，可不想却反而被他一下子抓住了把柄。
这次动荡毛利家自始至终也没有公开响应过羽柴的号召，那么攻击尼子家就只能算是地方大名之间的领土之争。这种情况下谁胜谁负均属正常，那么在进行到一定阶段找一个有声望的人出面调停，也是一件毫不奇怪的事情。既然是毛利家和羽柴没有关系，那么和叛乱也就没有关系，顺推和讨逆更没有关系关系，那么联军在讨灭羽柴之后还有什么理由继续西进呢？
当然，毛利家和“猴子”的遥相呼应谁都看得出来，换个人自然可以当面直斥其非。但是如果我这么说的话，不就等于自己承认九州、四国乃至近畿地事都是我一手安排地了吗？我还有什么脸来作这个调停人呢？所以这种揭露真相的话谁都可以说，就是我不可以说。而且既然我可以代替朝廷安抚西近畿的局势。也就有理由调停毛利家和尼子家之间地矛盾，毛利家也用不着为此对我低三下四。
“厉害呀！”这就是我发自内心的第一个感觉，毛利这个大家族纵然不是满门名将，至少我还没有发现明显的废物，这不能不说是老天的一种垂青。“我能有什么作用，来了这么多哭些木城不是战火依旧吗？”我装作无可奈何地向外指了一指，那里确实还响着攻城的喊杀声，只是已经不很激烈了。
“诸星殿下的威望天下自有公论，又岂是我毛利一家之言！”小早川隆景目光炯炯地盯视着我。丝毫也不像是个来求和的败将。从某种意义上说毛利家也确实没有败，不过从天下大势上讲他们已经陷入了绝境。
“如果毛利家希望我出面调停的话，那么愿意接受什么样的条件呢？”我决定切入主题，而在玩文字游戏上我似乎不是他的对手。
记得很久以前玩某个游戏地时候，小早川隆景有两项数值是顶级的，水军和外交，不过因为某种先天原因水军他从来没有赢过我，外交我今天算是领教了。
“既然是来拜托您，自然是一切先听您的指教了！”他还是不卑不亢的说到。
“让出备中可以吗？”我盯着他的眼睛。
“可以！”他毫不犹豫地立刻回答。
“再加上备后呢？”我继续问到。
“没有问题！”他又点了点头。
“这次的事件波及很广，影响也很大！”我没有看到原以为会看到的一些东西，索性低下头去端起了面前的茶杯。水面上飘动着一根倒立的茶叶梗，我鼓起唇吹了吹。“为了对各方面都有个交代，朝廷地意思还要收回周防、安芸和石见才合适吧！”
“这……好吧！”
我的嘴角掩藏在茶杯后面向上翘去，终于听到了我想要的东西，这是原先预计的最好成果，终于算是达到了目的。如果毛利家不答应这个要求，那么少不得虽然勉强也必须动兵了，可如此一来征讨东国的计划则必须推迟，一段时间之后说不定局势又会有什么变化。所谓“鱼与熊掌不可得兼”，现在这个结果是对我来讲是最满意的了，不过口头形成的决议未必就能在现实中执行，还得再有些补充手段。
“不知这个意思能否代表毛利家的主流意见，辉元殿下能够接受吗？”我声音平淡的问着，语气里并没有带出内心真实的情绪。
“既然我今天已经说了，那么毛利家就不会反悔！”小早川隆景的神情依旧镇定自信，只是我感觉稍微带出了那么一点儿悲壮。“如果我回去以后在毛利家中受到了质疑，那么我将剖腹以谢。可即便是如此，这个协议还是会不折不扣的执行！”
“好，不愧是毛利家的‘半边天’小早川殿下！”我忍不住抚掌赞道，既是为了小早川隆景的气魄，也是为了毛利辉元的魄力。虽然是忍辱负重的城下之盟，但毛利家却以自己的方式表现出了一份另类的风骨。“如果朝廷的谕旨更为严厉，不知道殿下会做何种应对呢？”我对于毛利家的底线在哪里真是很好奇，忍不住问了出来。
“想必诸星殿下也可以猜得到，在我来之前毛利家内部肯定也会有一番讨论！”小早川隆景听到我的话居然笑了，这个时候他竟然笑得出来。“毛利家三百余年，以前也不是没有经历过更为艰苦的困境。我们既不缺乏忍辱负重的坚忍，也不会吝惜生命与鲜血，所以只要在能够承受的范围内，我们就会默默承受以待再次复兴之日，哪怕是要等几代人；一旦家国不存再无羁绊，那么天下六十六国哪里又不可成为我们的可战之地？”
“毛利家上下能有这个心态，那么朝廷也就可以安心了！”我忽然对这个问题失去了兴趣，心里甚至有几分黯然。“对于毛利家这样知错即改的大名，朝廷以后还是会有多方倚重的，不知辉元殿下想要如何来表示对朝廷的恭顺呢？”我强打精神问到。
这回小早川隆景从怀里掏出了两张纸，探身向我递了过来。
根据我一点模糊的记忆，历史上的毛利家下任家主秀元并不是辉元的亲生儿子，但到底所出何处我却是实在记不起来了。小早川隆景的这份名单里长长地写着19个人的名字，而且根据介绍都是毛利家第二、第三代中相当重要的人物，如果送来的不是“赝品”的话，那么毛利家的诚意还是可以相信的。
“毛利家的这番意思我一定想朝廷转达，那么今天就到这里吧！”我抬手按住了额头，表示有些累了。
“那么在下就告辞了！”小早川隆景站起身行了个礼。
“一定要打破‘毛利两川’的平衡！”拿下手盯着那个背影，我在心里对自己说到。
29、各自的前途（下）
三木城的战事在我的有意拖延下，终究还是走到了尽头。天正九年（1581）十二月二十九日，坚守近月的羽柴秀吉再也挺不下去，向联军这里派来了使者。
可惜这个使者非常“各色”，在池田恒兴聚集各路大名的宏大营帐里，只是坐在正当中的地上，面对池田恒兴冷目相对，对任人如何询问或谩骂只是一言不发。在这么尴尬的坐了半个时辰之后，站起来转身而去，只是冷冷地扔下一句“你不配！”，居然把趾高气扬的池田恒兴弄了个下不来台。
这是要见我了，想要直接得到个结果！虽然我也可以让人干脆杀了他，但那样躲在后面的我名声还是会和池田恒兴一起坏掉。既然早晚得见个人不如现在就见吧，而且我对这个人也是比较感兴趣。
照我原来的估计，派来谈判的人应该是羽柴秀长，无论从亲缘还能力上考虑，他都是最合适的；黑田官兵卫我是没有想过的，他总是习惯于躲在黑暗里；福岛正则、加藤清正等几个剩下的武将虽然也有可能，但毕竟能力上不太合适。不过如果真是他们我倒是要小心了，难保他们不会利用谈判暴起刺杀我。至于仙石秀久、石田三成之类，现在还只能归于小杂鱼的档次，根本就不够份量。
不过我想来想去就是没有想到他，或者干脆说很长时间以来我都把他给忘了，他就是浅野长政，可怎么会是他？
“既然来了就说说吧！都有什么打算？”我和他说话的方式和语气自然和小早川隆景不能一样，毕竟是熟到不能再熟的“老熟人”。
坐在我面前的浅野长政还是一言不发，只是用眼睛死死地盯着我。池田恒兴显得有些紧张，手下意识地摸了摸腰间的刀柄。
这次会面总是透着那么点儿怪异，所以我并没有像之前池田恒兴那样张扬，整座大帐里只有我们三个人，当然在暗中保护的不算。
“怎么。还想跟我来着一套？我可是没有半个时辰来陪你！”我勉强地笑了一笑，实际上却只是面部表层肌肉的些许牵动。
“说什么重要吗？现在还有什么必要呢！”浅野长政缓缓说到，眼睛里的光芒没有愤怒只有冷漠。
“是啊！已经没什么可说的了……”不知道究竟是怎么回事，他这简简单单地一句话却勾起了我的无限感慨。许许多多的往事都浮上了心头，我努力控制着鼻翼的酸楚。“你为什么要到这里来，到了今天我们还有什么必要见面呢！”我压抑地说到。
“按照我的想法确实没有必要来，可是为了其他一些人和事又必须来这里一趟！”浅野长政沉沉地说到，不见丝毫情感的波动。对此我确实感到了一丝惭愧。
“你……心里是不是有些恨我？”这句话刚一出口我就后悔了，怎么会问出这么蠢的话来。
“开始的时候确实是，可是后来也就想开了！”浅野长政还是那副腔调，看着我地眼神也没有丝毫变化。“我们其实也早就想对付你了，只是被你抢先了一步。当初听到那些对付你的‘周密’计划，我甚至觉得相当兴奋，可见我们这边的人并不见得就比你高尚。不要说是你，就是那些背信弃义的大名豪族们又怎样，谁给的价钱高就卖给谁，这也正常的很。现在不过是你胜了我们败了。一切就是这么简单！”
“那你为什么要到这里来？”我叹了一口气。就性格来讲我这个人或许可以作假。却很难装得出来冷漠。“到了今天这个地步，确实没什么好说的，如果我落到了你们手里。只怕下场也不会比这更好。既然如此我们实在是没有什么必要再见面了，不如你们都死在战场上要好些！”
听了我的这番话，旁听的池田恒兴忍不住哆嗦了一下。他的嘴张了张但最终又闭上了，继续不声不响地看着这一切。
“来这里我什么也不想说，只是有人托我带一件东西给你！”说着浅野长政从怀里掏出一个不大地锦盒，探出胳膊举向我。他坐在那里离我有一段相当地距离，不可能直接交给我或者放在我面前的桌子上。
这时有一个人快步走过去，从他的手里接过那个锦盒，转过身走向我这边放在了我地面前。看服饰那是一个长得相当清秀的侍卫，一连串动作再自然不过。仿佛一切都是那么顺理成章。可只有我才知道，那个位置本不该站着人的。
浅野长政和池田恒兴都没有意识到，或者说没想到这个人的出现有什么不对，但我在他（她）转过身来的一刹那就看清了那张脸。虽然经过了一些细致的化装，但是我还是认出那是蜃千夜雾蝶。在短短的几步之间，她已经不着痕迹的全面地将那个盒子全面检查了一遍。
盒子已经不是很新了，几处地方甚至有些磨损，用手掂起来还很沉，我将其打开。在灯光下闪过金红一片。
里面是一只探身前望的金猴，用前爪搂着一只仙桃并举目眺望。在它的背上还背着五只神态各异憨态可掬地小猴，似乎在彼此纠缠相互打闹着。这是当年在羽柴秀吉和宁宁的婚礼上，我送给他们的礼物，当时的情景仿佛又回到了眼前。
这块沉甸甸的黄金在我手中不停翻转着，久久没有放下，在今天即便是再多的黄金珠宝对我也算不了什么，可拿着这件东西我却心里却有些发堵的感觉。
“你回去吧！”一股无力感