“恭迎诸星予州殿下驾临纪伊！”不知是事先约好的还是有人暗示，那些跪在地上的豪族们恭恭敬敬地唱了一句颂词。可能是我出现时的形像和他们想得有几分差距，以至造成了他们的声音不是很齐。
“这几位就是弃暗投明的几位大人吧！”我不但没有让跪着的人起来，甚至都没有跟他们说话，而是直接转向了跑着迎上前来的加藤段藏。
“主公明鉴！就是这几位……”按理说负责介绍引见的人应该文雅和蔼，可这明显不符合加藤段藏的性格。长时间从事黑暗力量的领导指挥工作，他的脸型变得有些习惯性冷冰冰的，我得考虑一下是不是该给他调剂一下了，按理说战斗在第一线的忍者应该随时能够自由变换表情啊！“这位就是泊山城主中久建武大人，此次中久大人把居城让出来作为主公的临时行在！”他指着跪在第一个位置上的人说到。
“打扰你了，非常不好意思！”我高高地吊起眼角，表情上没有丝毫“不好意思”的意思。
中久建武有四十来岁，留了部不大不小的胡子，穿着仪态比另外几个要强些，但也脱离不开浓郁的乡野气息。“能够接待诸星予州殿下大驾，是我中久家世世代代传颂的荣幸！”说着他的额头在土地上触了一下。
“很好！那么这位是……”我很随意地点了一下头，就把目光投向了下一个人。
“这位是西关完尚大人……”加藤段藏也非常自然地向下介绍。
中久建武被干在了那里，我没有允许他自然不能擅自站起来，所以只好就这么跪着。好在来的人不是很多，也没什么值得细致介绍的地方，所以两分钟没到也就介绍完了。另外三个人没什么特殊的，依田宗市是个矮胖子和尚，西关完尚和冰见一庭都是暴徒似的乡下土豪。
“你们大家能来迎接我，我非常感谢，都起来吧！”走到头再转回身，我用手中的折扇向上轻轻一挑。“既然中久大人您是地主，那么就请带下路吧！”
“是，您这边请！”中久建武不及掸去衣服上的土就忙不迭的跑到前面，一句话一鞠躬地在前面引路，看上去非常之殷勤。
泊山城非常之小，也就是两层围墙一座天守阁，而且还是木混结构，撑死了也就能住个四五百人。在一层的大厅里已经备下了酒席，根据空间的大小也就是勉强布了二十来桌的席面，因为事先加藤段藏的信使说起了这种情况，所以我只带了部分将领来赴宴。
“中久大人你们平时，还真是清苦啊！”打量着这座简陋的临时居所我稍稍皱了下眉头，让人明显感到了我的“不快”。
“纪伊山野荒僻之地，条件实在是简陋了！”坐在下垂手的席位上中久建武直起了身子，冲着我连连地鞠躬。“予州殿下名闻天下，又是朝廷依为股肱的柱石之臣。我们限于条件只能待之以粗茶淡饭，实在是大大的不恭了！”
“主公，此间就是这样一个条件，还请您多多宽宥！”加藤段藏张嘴替他说着好话，毕竟这次的接待是他安排的。
“这就满好，满好了！”我垂下眼皮，拿起筷子伸向桌面上的菜肴。主要的菜式有四道，分别是鲤鱼、鲢鱼、鲫鱼和鲶鱼，而且作得口味比较清单。“这些年纪伊一直抗拒朝廷的诏旨，导致战乱不止民不聊生。诸位大人的领地正处于战争的频发地区，想必对于其中甘苦也是深有体会吧！”说着我用筷子在菜碟的边缘敲了两下。
“是啊！”我的话音还没落西关完尚就抢着说到，一边说脸上的横丝肌肉还一抖一抖的。“这几十年纪伊就没有消停过，不是他打走就是你打来。好不容易把畠山家的窝囊废赶走了吧！嘿、嘿，三好长庆又要来占地盘。这一打就又是十多年，大家的日子可是难过了！好像纪伊是块大肥肉，谁都想来咬上……”
“殿下，他是个浑人，您可千万别介意！”他的一番话没有说完，已经把另外几个人吓得冷汗直冒。矮胖和尚依田宗市赶紧把话接了过去，还狠狠地瞪了他一眼。“其实他的意思是说：织田家来了，又是予州殿下这样仁德的人来管理纪伊，大家的日子就好过了！就是这样……”
“没什么，实话实说即便难听，我也是不会在意的！”我并没有像他们以为的那样拍案而起，而只是毫不在意的摆了一下手。“这位……这位西关大人说得其实也没有错误，大家原本都是为了把日子过好。怎么才能过好？至少不要动刀动枪是个底线。朝廷现在已经平服了近畿及周边地区，大家也可以安安生生的作自己的事了！商人可以赚到更多的钱，农人可以生产更多的粮食，你们这些豪族手脚不动躺在家里，就能享受一份相当不错的田赋，还有什么比这更好的呢？我刚来到纪伊大家可能还不了解，不过以后日子长了就知道了，我这个人是最不愿意动不动就是折腾。以前在山阴的时候，我也是很少征集豪族们从军的！”
“予州殿下的宽厚仁慈我们是久有体会，久有体会！”几个人立刻急忙着赞颂了起来。
“但是，不想生事并不代表我这个人怕事！”我的话锋陡地一转，双眼同时射出了如刀锋般的目光。“我知道你们纪伊有许多人是野惯了的，上不服天下不服地，中间不服朝廷！既然处在纪伊守护这个位置上，我也就只好勉为其难，有人想用脖子试试我的刀，我也不会过于吝啬。我要明白无误地告诉这些人，有刀便是‘草头王’的日子一去不复返了！”说到这里我缓和了一下声调，并且带上了微微笑意。“我想在座的诸位……不会有这样的人吧？”
“那当然、那是当然……”所有人都是一头大汗的连声称是，依田宗市最为明显，光秃秃的大脑袋上布满了闪亮的汗珠。唯有西关完尚不知厉害的翻翻白眼，还在嘴里小声叨咕着“有好日子谁愿意生事！”之类的话。
“没有就好！”我的微笑恢复成了温文尔雅的类型，端起小小的酒杯送到口边。这种仪态我是偷偷模仿那些公卿们练出来的，自我感觉应该有了七八成火候。“这酒不错！”尝了一口我满意地点点头。
“殿下喜欢就好……”中久建武笑容满面心怀大慰地说道：“这就是我们此地酿造的土酒，没什么高明的技艺，只是胜在泉水甘甜而已！能得到予州殿下您的亲口褒奖，也不枉了这酒被酿出来。”
一旁侍侯的后藤又兵卫立刻执壶，又替我斟满了杯子。
“果然不错……”我盯着杯中淡绿色的液体微微点头说到。正在几个人暗自松一口气的时候，我忽然作了一个令所有部下大吃一惊的事。“来！宝贝儿，你也尝一口！”我左臂揽过阿雪的身体，右手将酒杯递到她的唇边。
大庭广众之下阿雪没有办法，只得就着我的手浅浅啄了一口，但一张粉面羞得已快滴出血来。
阿雪是谁我的手下没人不认识，她是什么身份也没人不知道，她的名字叫出来在山阴一带也是威风赫赫，不要说我的态度有狎亵之嫌，仅仅是我叫她陪酒这种行为就令人匪夷所思了！再说我平时无论什么场合也没有要女子陪酒的习惯，不光是妻妾，就是侍女、艺伎也没有过。
不过眼前的四个纪伊土豪并不知道这一点，在他们想来在我这种身份这是再正常不过的事情了，没听说过未必就是没有，再说喜好女色也并不是什么值得宣扬的事情！
“我们纪伊偏僻荒芜，能有东西令予州殿下赏识就是我等的荣幸了！”一直没有直接开过口的冰见一庭说到，他指得还是酒。
“‘宝玉出于深山，蛟龙潜于深海。’荒僻的地方未必就没有好东西！”我浅饮一口后露出了意味深长的笑容。“我这已经是第二次来纪伊了，只不过上次来去匆匆不及仔细探访。这里给我总体的印象是山明水秀风物绝佳，难道真就没有什么……什么值得夸耀的‘出产’吗？”
“说不上多么珍奇的东西，但一般土产还是有的！”西关完尚不等别人又自抢了个先。“我们海里有肥硕的龙虾、螃蟹；山林之中有第一等的松茸、香菇；不但有丝毫也不下于上野杉的上等木材，而且可用于狩猎的各种野物……你拉我干什么！”他诧异地看了看身边的依田宗市。
依田宗市尴尬地看了看他，又看了看我已经变了颜色的脸……
24、延续的热情
“西关大人好‘幽默’啊！”我像是花费了好大的力气才把胸中的这口气顺了下去，脸色也逐渐恢复了正常。“也是，诸位大人在这尘嚣不至的清静之地，想来早就陶冶出了五柳先生般的情趣了吧！”看他们如此不“识趣”，我的话里不禁带上了讽刺。
“让予州殿下见笑了！我们都是些粗鄙无知的乡野匹夫，实在是难有大人的才情见识……”中久建武急忙表示着自己没有丝毫不敬的想法。以他的才学自然不可能知道五柳先生是何许人也，但本能告诉他这不是什么好话。“在这样乡野的地方我们什么也没见识过，像殿下在京都、堺町那样的生活我们是做梦也想象不出的！如果有什么冒犯的地方，还请殿下不要见怪，一定当面给我们指出来！”
“是这样啊……”我稍稍缓和了语气说道：“京都和堺町是非常奢靡、低俗的地方，不可能有诸位大人这样高雅的情趣。不过世风潮流如此，要想与京都的贵人们打交道就要循着他们的惯例！不管原本是否出于自愿，这都是没有办法的事啊……”我的表情非常“无奈”，手指看似不经意间在阿雪鬓边的秀发上滑过。
“原来这小子好的是这个调调！”我想此刻没人不明白我的意思了，同时想必一股蔑视的情绪也在他们心中升起。
“这个……这个……我们没有准备啊！”几个人相互面面相觑，同时也在暗自埋怨加藤段藏居然事先没有交代。难道是他诚心想让我们几个倒霉？不过此刻已经不是询问这件事的时候了。再看看我身边阿雪娇丽的容颜，显然这不是随便找个人能应付过去的，如果被看成一种“侮辱”事情反而会更糟糕！
“我等是衷心想要报效殿下，只是如此行事就更不能操切了！”中久建武到底是这些人的首领，脑筋比其他人快上不少。“说起纪伊的女子，自然是比不上京都的温柔娇婉，但比起那些文弱美人却另有着一种别样风情。这里的生活条件较为艰苦，所以除了个别豪门外，女孩子都要参加劳作，因而婀娜之中又多了几分刚健。纪伊水质甜美养人，女子皮肤虽未见得多么白皙，但于健康红润之中又绝对的凝滑如脂。予州殿下勤于国事远来辛劳，以此‘野味’调剂心情是再好没有的了！”
“好、好……中久大人果然是个能干的人，值得托以大事！”我的眼睛眯成了两道月牙，感觉上两人的关系也一下子拉近了不少。阿雪则是在一边完全愣住了，好像不认识我了似的，好在这时没什么人注意她，即便看见了也仅以为是女人吃醋的表现而已。“不知……”我说了半句话眼睛就开始四处踅摸，露出了一副猴急的“猪哥”相。
“殿下乃领袖一方的重臣，凡事自然是不可草率……”中久建武脸上的神色完全可以用“义正词严”来形容，好像我们之间讨论的是三纲五常般严肃的事情。“并非是什么女子都可以献在殿下面前的，唯有出身高贵品性完美，才不至辱没了诸星氏的门第。关于这件事我与北纪伊的几家重要门阀家主已经有过商量，想在这一地区的豪族中，对所有12至15岁未婚女子进行一次甄选。只是兹事体大，现在还在进行当中！”
“那……”我困惑的望着他，不知道他究竟要表达什么意思。
“这件事殿下只管放心，我们一定尽快办好！”中久建武啪啪拍着胸脯保证到。“至多两个……一个月，这项工作必可完成。届时殿下一定已经抵定纪伊大局，在您返回时一定可以让您称心如意！”
“一个月……一个月……”我双眼望天小声叨念着，手中的筷子在盘子上一下又一下地敲着，发出一声声哒哒的声音。所有人都紧张地注视着我的表情，不知能否过了这一关。“好，就这么说定了！”他猛地赞了一声，这也吓了他们一跳。“既然中久大人勇于任事，这件事我就全权委托给你了。只要办好这件事情，我以后自然不会亏待于你！”
“为予州殿下效劳，敢不尽力！”中久建武转过身原地叩了个头。
“只是……”我忽然脸色一变又沉吟了起来，眉头上拧了个大疙瘩。这下子所有人又都紧张了起来，不知道我又想起了什么事。“只是这样作，影响不大好吧？”在众人的翘首期待中，我忽然冒出了这么一句话。
“哗！”几个豪族都傻了眼，不知道对于这样“即当婊子，又要立牌坊。”的行为该作何感想。
“予州殿下说得是哪里话来！”半晌之后依田宗市第一个反应了过来。“予州殿下为国操劳心忧天下，有几个人在身边服侍是再正常不过事了！再说自古领主纳娶部众的女儿，就是关怀下情的表示，殿下实在不必要过于苛苦了自己！”
“这么说……不碍事的？”我不确定地问到。
“再正常不过了！”所有人一齐坚定的点头。
“那好，我就接受你们的建言吧！”我最后“勉为其难”地说到。
“正是！正是！”所有人嘴上一边说心里一边骂个不停。
“这从另一个方面来讲，也表示了社会安定人心所向嘛！”见到“目的”已经达到，我又端起酒杯同时转换了话题。“最近这个地区的局势怎么样，诸位还有什么不满吗？尽可以对我直言相告！”
“这刚停战几天啊！哪能看出……”西关完尚又要张嘴。
“如今纪伊北部可是河清海晏天下太平了……”这回依田宗市没有再拉他，而是直接在下面踹了一脚。“自从殿下的�