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“这次诸星清氏根本不在丹后，即便有运气也鞭长莫及了！”饭田元亲在毛利家武勇算排得上号的，但脑子却不算好使，所以他向来的作法是绝对信任小早川隆景的判断，甚至可以说到了迷信的程度。
小早川隆景走过去伏在船舷上，望着远处黑漆漆的海水，浪花溅上来打湿了他的裙甲，但他却一点儿也不在意。“你们知道吗？之所以选择丹后进攻，最重要的一个原因是我害怕！”
“哦？！”三个听众都是一惊。
“诸星清氏在丹后的宫津町筹建水军，我怕一旦让他建起来我们西国最后的一点儿优势也完了！”小早川隆景头也不回的说到。
“外行人重头建一支水军？嗤……”村上元吉没有忍住笑出了声。
“是的，外行人！”小早川隆景转回身目光炯炯的盯着他。“一个外行人建立了一支骑兵，可以直接面对武田的赤备；一个外行人组建了一支铁炮队，可以与他掌握近畿霸权和海贸的主君平起平坐；一个外行人第一次作领主就是在前线的边缘地带，可任何一个豪族都没能在他手下成功的反叛过；一个外行人统治的是一大片贫瘠的土地，可他和他的部队就从来没有缺过钱花；要是再让这个外行人建立起了一支水军……”
小早川隆景没有继续说下去，但三个听众却出了一身的冷汗。
“起雾了！”在一阵沉默过后小早川隆景突然扬起了头，鼻子在空气中使劲儿抽动了几下。众人一起抬头，果然在黑色的夜空中浮动着一层淡淡的白纱。
“殿下不必焦虑！”村上吉充用一根手指沾着唾液在空中试了试风速和风向，然后自信的说道：“在这个时候山阴的海上经常起雾，明天天明时就会散去，也不会有大的风浪。明天的进攻不会受影响，殿下放心！”
“这就好……”小早川隆景侧头想了想然后问：“什么时辰了？”
“丑时将过，寅时未到！”村上吉充看了一下月亮。
“殿下，看那儿！”饭田元亲忽然指着远方的海岸线说到。
120、美人鱼的歌声
众人朝着那个方向极目望去，几点似有似无的光点在那里闪烁着，不是眼神极好加上用心观察还真不易发现。村上吉充向水手们做了几个手势，示意把船稍稍调整一下航向靠近海岸。几个人全都屏住呼吸，全神贯注的辨别着那其中的些微信息。
“没错，是我们的人！”饭田元亲看了半天后语气兴奋的说到，双手按住船舷长长地探出头去。
“你确定？”小早川隆景问了一句，并把手中的单筒望远镜向他递去。
“殿下，真的没错了！”再次仔细观察后饭田元亲转过了头。“昨天刚刚确定并传过去了的暗号：三盏***，中间长明两边交替闪烁。这就是我们的潜伏忍者，来接应我们了！”
“发出信号，要他们为舰队引导航向！元吉，你亲自去！”尽管也没有看出有任何的不妥之处，在作出决定前小早川隆景还是又仔细地考虑了一下。
“是！”村上元吉答应了一声转身就走，来到桅杆前双手掐住深吸一口气，蹭、蹭、蹭几下如猴子般攀到了杆顶，接着上面的那盏气死风灯就画起了诡异的弧线。
在众人的紧张等待中时间仿佛是停滞了，但结果却没有带来太多的折磨。很快对面的***就有了回应，闪烁和跳动传递着晦涩的信息。
“要我们与海岸保持距离，继续向前航行！”村上吉充终于破译了内情，对小早川隆景解释并请示到。
“执行吧！”小早川隆景发出了指示，但尾音却隐隐带着不易为人察觉的颤音。“控制航速不要过快；前后船之间注意时刻保持联络；头船每行进五十间的距离就要测量一次水深……”
一连串命令都被不折不扣地执行了，所有水手都被叫起来回到了各自岗位，即便不是当值者也都要在预备位置上待命，以至那些关键岗位边上都有三四个后备。这个时候是所有船员的关键时刻丝毫也不敢马虎，只有装载的那些步兵还在睡觉，大战迫在眉睫，留给他们休息的时间也不多了！
众人紧张的关注并没有白费，一切意外都没有发生。虽然雾并没有散但也没有更重，村上吉充一再保证黎明的第一缕阳光将使一切清晰明了起来。岸上指点航向的***也一直在随着船队移动，时不时的发出一些向左或向右的信号，小早川隆景授意用***进行了几次试探，甚至反向理解对方的意思加以确认。回复的反应一切正常，没有什么可值得怀疑的。
“什么时辰了？”虽然也是一名杰出的水军统帅，但科班出身的小早川隆景还缺乏在海上细致而深入的生活，所以在一些问题上必须借助于村上吉充这样真正的“海人”。
“寅时二刻，再有半个时辰天就要亮了！”村上吉充对于时间的判断几乎已经不用进行星月校准，尤其是在黎明和入夜的时候，海风中的气味和浪花拍打船舷的声音都会不一样。
“这么说……我们已经快要到达宫津町外了？”小早川隆景沉吟着问到，指甲轻轻反复的划动已经在船舷的木质护栏上留下了细细的白印。
“应该差不多了吧！”村上吉充又向岸上眺望了一下，但因为有雾，海岸只是个模模糊糊的影子，导航的信号灯倒是更清晰了些。“……刚才这一段我们航行得慢了些，但却是顺风顺水，所以两下抵消应该和计划差不太多！”
“要加派人手注意岸上的情况，所有地形地物的变化都要仔细观察！切记，一定不要放过任何可疑之处！”小早川隆景认真嘱咐着每一个细节，即便是在绝对优势的情况下他也从没有丧失过谨慎，因为那不是他的风格。
“殿下，是否要派人乘小船上岸去联络一下？”村上吉充提出了一个新的补充建议。关于忍者联络信号的事他和村上元吉是在昨天晚上才被告知的，对于那边的人是否了解航道的性质他持怀疑态度。过去他也来过山阴这边，不过那已经是很久以前的事了，他只记得这一段水道并不好走。
“不必了！”小早川隆景虽然谨慎但也绝不乏果断，在匕首即将刺入对手咽喉的时候可不能有丝毫的犹豫。“我们的时间并不充裕，一定要在拂晓前发动进攻！对于你不能完全掌握的对手不打则已，打则必死，诸星清氏绝对就是这样一个对手！”
“殿下，看到宫津町了！”这时桅杆顶上的村上元吉对着这个方向喊到，声音里带着渴望一战的雀跃。
小早川隆景向前走了几步来到正船头，迎着扑面而来的海风托起了望远镜的铜管，仔细调节着焦距。“哦！”远方的雾霭当中隐隐闪耀着二十余盏***，那样子那确实是一处镇町。恰在此时，岸上的信号灯也停了下来，指向***处作出了攻击标记。
“怎么只有这么点***，宫津町不是一处很大的镇子吗？”村上吉充有些怀疑。虽然已经快有十年没来过这里，但听说在诸星清氏统治下宫津的繁荣已是今非昔比。
“这个时候大约还没有什么人起来，宫津町主要以为诸星家制造装备的工匠为主！商人并不是很多……”饭田元亲对这点倒是不以为意，来之前他看了不少这方面的情报。“所以这里的酒肆、鲸屋等场所并不算很发达，虽然没有实行宵禁但诸星家对于工作中的要求很严，没有人敢在这里惹事生非！”
“这样啊！”村上吉充也点了点头，对于这个解释认为也算合理。
***越来越近，东方的天际也隐隐泛起了白色。因为晨风和朝露的双重作用雾反而显得更重了，白茫茫的一片使海岸看起来更加模糊，但这也正是即将散去的征兆。
小早川隆景在心里暗暗算计着，这正是他原来筹划的效果。一支庞大的舰队自清晨的茫茫大雾中如鬼魅般杀出，想必可以一下子摧毁守军的心理防线吧！
“殿下！是不是……”饭田元亲悄悄来到小早川隆景的身后，虽然害怕干扰主将的思考但职责所在，他不得不硬着头皮过来请示。
“开始吧！”小早川隆景转过了身，陡然升起的气势确凿无疑向众人提醒着自己的身份。“命令所有士兵迅速吃饭后准备，一刻钟（古时算法，约半个小时。）后发起对宫津町的攻击！”
“是！”答应了一声后，饭田元亲和身边的几个部将、侍大将一起分头忙碌去了。
“也许我也该……”小早川隆景正在考虑着是发表一个战前动员还再检查一遍各项布置，就在快要作出决定的时候他突然听到了一种奇怪的声音。“这是什么声音呢？”他仔细辨别着，由于有海浪声的干扰他无法听得很真切，不过有一点可以确定，那就是这种声音以前即使听过也不是很熟。
侧头看了看，村上吉充也在侧耳细听，小早川隆景知道这不是自己的幻觉。
一声长长的呼哨声过后有什么重物在船的左舷边落水，噗嗵一声溅起了不少水花。“轰！”正在他想派人去查看的时候，一声轰鸣陡然在刚才落水的地方响起。这股巨大的冲击力引起海水激荡，船体陡然一斜，小早川隆景被重重地掀翻在了甲板上，额头碰出了血。
“这是诸星家的大炮！我上当了！这是个圈套！……”小早川隆景的脑中闪电般的出现了一系列答案，但此时如何弥补才是最为重要的。就在这时后面不远处的一艘船被另一颗炮弹击中，顷刻变成了一堆碎片，哀嚎和浓重的黑烟同时飘向半空中。
“散开！所有船散开！”村上吉充疯狂的叫嚷着，但此时大多数人已经没空听他的了。所有船都本能的向四周散去，但是最前面的几艘船却撞上了海底的礁石。虽然炮弹要隔很久才会再次落下，但相互挤撞造成了严重的损失。
“殿下，快下令弃船吧！”饭田元亲连滚带爬的来到了小早川隆景的面前，他的头盔已经不知道到那里去了。“敌军只有几门火炮，这说明诸星清氏的主力并没有回来！赶快上岸我们凭借军力优势还有机会，再耽误下去我们都要葬身海底了！”
“饭田大人说得是，殿下快下决心吧！”村上吉充也在一边大声催促着。
“好，传令弃船！”小早川隆景当机立断，所有周围的旗本、亲兵对着四下里大声喊了起来。
“殿下！右边，向右边！”这时村上元吉也赶了过来，刚才一直在桅杆上所以多了解了一些情况。“右面是一大片数十里长、数里宽的滩涂，游过去也没什么危险！殿下快走！”
在众人七手八脚的扶架当中，小早川隆景一行狼狈的爬上了一片平整坚实的沙滩，一起逃出来的还有约一万人的部队。跟在后面以至没有进入礁石区的大约三分之一船只及时退了回去，可还是有两千多人再也不能自己回到陆地上来了。
这时众人企盼已久的太阳终于升了起来，所有雾气被驱散得无影无踪。小早川隆景命令众将约束部队，他知道更加残酷的战斗肯定即将展开！
“天啊！”不知谁第一个惊呼了一声。
121、血色晨曦
太之助是个知足常乐的人，即便是在当年五个儿子和三个女儿还小，自己和妻子辛苦抚养他们的时候，所有人见到的依旧是个笑呵呵的太之助。
在二十年前号称“千古德政”的《十年检地令》结束的时候，太之助在筑前家乡已经开出了一片不大不小的土地，全家人在缴上田赋之后的剩余依旧可以过上衣食不愁的日子。望着一大群孙子、孙女、外孙子、外孙女，年过七旬的太之助满意的笑了，他还有什么可抱怨的呢？和那些少年时在战争中死去的同伴们比起来，他的幸运实在是令人羡慕。
“爷爷，给我们讲个故事吧？”一个小孙子爬上了正在大桑树下乘凉的太之助的肚子，用带着奶味的声音和水汪汪的大眼睛央求到。
“好，你们这群小把戏想听些什么？”午睡过后的太之助感觉精神很好，把小孙子抱下来宽容地问到。
“好耶！”听到有故事听，原先散在四周的十几个孙辈都为了上来。“讲个打仗的故事吧！要激烈一点儿的！”一个十岁左右，比其他孩子略大些的“机灵鬼”提议到。
“这样的故事可是不少，不过最激烈的就要属那一次了！”太之助坐直身子，用手中大蒲扇的边缘在自己额头上蹭了蹭，仿佛要挖出些那里面尘封已久的记忆。“……那是发生在五十多年前的事了，我当时只有16岁。在小早川隆景殿下进入九州后不久，我被征召为一名足轻。和大友家的战事并没有持续多久，以至我都没有上战场就结束了！但我和许许多多兄弟们立刻就上了船，直到开出两天后我才从传言中得知：我们是要到丹后去进攻诸星殿下……”
“诸星殿下？！是大将军吗？”认识几个字的孙辈发出了一声惊呼，其他的孩子听他这么一说也全都是一脸的恐惧。
“当然不是的！当时大将军还没有生出来，就是上代将军也仅是个小孩子。”太之助安慰着孩子们。“……当时世间所说的‘诸星殿下’，指得是现在通常所说的‘龙山上殿’，不过那时候他也仅是织田右大将手下的一名守护大名而已……”
“哦！”孩子们都松了一口气，但同时更糊涂为什么会有人要攻打那样贤德的人。
“那是一个太阳即将出来的黎明，我们被武士老爷叫起得比平时要早些。我穿好衣服后揉着眼睛向外走，想到连吃了几天的干粮就开始倒胃口……”太之助这时脸上的笑容逐渐消失，沉重的语�