“鹿之介的武艺果然高强！好长时间没见过这么精彩的对练了！”前田庆次目不转睛的盯着他们的战斗。
“可怎么这么长时间还没取胜啊！”对于武艺我是外行。
“自然是因为敌人也很了得嘛！”他好像对输赢并不在意。
“鹿之介用的那把叫什么……日月的不是一把名刀吗？怎么砍不断敌人的枪？”我想起了茶寮的一幕。
“那个武士……使得好像是名枪‘菊池’！”
“菊池很有名吗？”
前田庆次用你很白痴的眼神翻了翻我，然后不紧不慢的说：“既然他能使菊池枪就说明……”
“怎样？！”我很紧张的问。
“如果是强盗也是很了不起的强盗！”他郑重的点了点头。
“啊？”我急了半天想不到他却说出了如此没营养的话。
“我去帮他一把！”庆次看来有些手痒了。
“武士决斗别人能插手吗？”我是有些害怕。
“捉强盗就没关系！”他是铁了心了，我也只能跟上。
看到我们来到跟前那个武士急攻几招逼退鹿之介，然后倒退几步把枪插在了地上。接着他的举动让我大吃一惊！
“拜见诸星大人！请您收留我作为您的家臣！”武士摘下斗笠跪在地上向我叩头。
“你认识我？”我看到的是一张十四五岁的娃娃脸，却并不记得在哪见过。
“不是！我只是偶然在刚才的茶寮听到了您的谈话。”他证实了我的看法。“您体恤百姓（应该指茶棚老板）、尊重武士的义理（指鹿之介）、宽待属下（指放纵庆次）……您这样忠义宽仁的主公才是天下的希望、才值得终生追随……”
“哦！请问你是……”急忙拦住了他的话头，因为我已经看见前田庆次露出了古怪的笑容。
“哦！失礼了！我的名字叫岛胜猛，今年十五岁刚刚元服……”
“岛胜猛？！”
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冬天里的熊：此时的岛胜猛还应该叫岛清兴，但我还是决定直接叫他这个名字。原因有二：一是知道岛胜猛这个名字的人应该更多些。第二个原因很个人。我第一次知道这个人是在一本叫《影武者》的漫画里，当时他的忠勇形象给了我很深的震撼，所以本书中他一直会叫这个名字！我还直接给了他一把名枪
33、山间野宿
海风一阵又一阵的从西边吹过来，带来了浓郁的略带咸味的气息。二十余里外海岸附近有一大片灯火在闪烁，那里就是日本最大的海港“堺镇”。不要说北京，就是海淀区也远比它要繁荣。可在这里还是让我感到了一丝现代都市的味道。也许就是这一点点味道，在不知不觉间拉近了我与它的距离。使我对这个城市，产生了一种莫名的亲切感。
“主公！这里风大，还是到火边去吧！饭团已经热好了，您可以用餐了。”岛胜猛来到了我的身后。
“哦！好！你们都吃过了吗？”我回过了身。
“还没有！大家都在等您！”他恭敬的回答到，一只手还按着腋下的包袱。当我前几天把黄金交给他时感动得他一塌糊涂，自那以后他就没让金子离开过他的手。由这位一生追求义理几近魔症的名将保管，我还能有什么不放心的呢？
“那走吧！”我领先向篝火走去。
在火边我看见了正在添柴的鹿之介和在往嘴里倒酒的前田庆次。这个家伙怎么没一点觉悟呢？在山中鹿之介和岛胜猛加入后我放松了一些对他饮酒的限制，但很快我就后悔了。今天由于他坚持带路直接导致了我们的露宿，在这十一月天气里享受“野营”。
坐下后我接过鹿之介递上的一个饭团，开始和大家一起吃晚饭。我向前面的山谷看了看，东面的景色和西面完全不同。层层叠叠的小山丘上长满了松柏，在这冬天里依旧郁郁葱葱。一轮明月高挂碧空，把白纱洒满山谷。一阵风吹过，响起阵阵“沙沙”的松涛声。
“主公！您怎么了？”看到我在发呆，岛胜猛关心的问。
“我没什么！只是在想一些事，一些要做、该做的事。胜猛你都想做些什么？”对于他这种执着的人我向来是很敬佩，但不十分理解的。
“自然是追随主公平定这个乱世，作一个流芳百年的武家典范了！”岛胜猛兴奋得满脸通红。“在这一年多的时间里我走遍各地，到处见到的都是一些奸诈、贪婪、横暴之辈。本来我已经要失去信心了，可这时候上苍却让我遇到了主公您！我觉得我的理想一定能够实……”
“年轻人还真是天真啊！”前田庆次忽然老气横秋的插了一句。
“前田大人！您认为我说的不对吗？”岛胜猛一脸惊诧的望着他，似乎对有人怀疑他的“真理”感到难以理解。
“让我教教你吧！”他又往嘴里倒了一口酒。“你的目标当然没错！做法也符合作为一个武士的准则。但你如果照你的方法去做，就根本不可能实现你的目标！有时为了实现远大的目标，个别手段可以不必太在意。”
“这样做又和那些奸邪小人有什么区别？！”岛胜猛怒声质问。
“那天下的安宁和个人的清誉究竟那个更重要呢？”庆次回敬到。
“你！！！”岛胜猛很生气，却一时不知道该如何反击。
“鹿之介你的看法呢？”我问一直在边上低头不语的鹿之介。
“我？哦……我……”他的神态显得很消沉。“我家数代受尼子氏的大恩，只有竭尽全力兴复故主。但我也清楚得很，现在的尼子家已不可能重新制霸关西。就是作为一家普通大名存续下去也是希望渺茫，甚至比胜猛的理想更难实现！”
“你也不要过于悲观！至少尼子家还有你这样的忠臣志士！”我出于本能鼓励着他。
“是！大人！”山中鹿之介斗志昂扬的说到。“即使历尽七灾八难我也不会放弃目标！不能实现目的怎样？粉身碎骨又如何？大不了让后世茶余饭后的谈资中，多一个不识时务的傻瓜罢了！”
我看他恢复了生气转过头对庆次说：“不要老是说别人！说说你自己！”
“我嘛！”他一本正经的说到。“我要决战沙场建立不世功业，然后执掌一方……（想不到他还有如此雄心壮志）因为只有这样才能享受天下最好的酒和美女！”他一副意气风发的样子。（刚才的话算我没说）
“大人您的想法呢？”鹿之介有些紧张的问我。
“我要做的是……”我可以理解鹿之介，因为他的希望已经连在了我的身上。“在我回首往事的时候，既不会因虚度年华而悔恨，也不会因碌碌无为而羞耻！”我不想让他失望，可也无法作出什么保证。
“卟！”前田庆次一口酒喷在了火堆里。鹿之介震惊得呆住了，岛胜猛则是脸上写满了崇拜。
“最后就是在这里筑一座小城，和我心爱的人住在里面！”（咦！怎么听起来和前田庆次那个家伙差不多了？）
34、为商之道
堺镇的繁荣可真不是盖的！四通八达的街道、忙碌的码头、颇具规模的船坞、兴隆的店铺、熙来攘往的人流，偶尔还会在街上看到三三两两的金发碧眼之辈，这所有的一切无不对外来者昭示着日本第一大商业都市的地位和气象！商铺和街市上的人或买或卖、讨价还价，无不神情自若安逸，仿佛在这世间已经再没有什么更值得关注的大事了！这里给人的第一个印象就是安定！对！就是安定！生活在这里的人好像已经忘记了自己所处的时代，以及在身边不远处正在发生的杀戮。安心享受和平富足的生活，仿佛就是他们生命的全部意义！
“庆次快点跟上！我们还有正事要办！”这已经不知道是我第几提醒他了。
“来了！这不是来了吗！”他不情不愿的跟了上来，但看得出他的心并没有回来。“主公您也真该仔细看看，古语说‘读万卷书不如行万里路’。增加见闻阅历对一个武士来说同样是必不可少的！那家店里的南蛮镜子真漂亮！还有……”
“好了！等完成了任务让你踏踏实实玩三天好不好？”我尽量压制着他急欲发泄的兴奋。“真是的！你就不能找一些对兴旺织田家有用的东西吗？”
“这个我当然知道！”他似乎对我的轻视有点不满。“这个城市是由商人中最有势力的十人众在进行管理，拥有自己的武装并处于半独立状态。一般的强盗根本不是他们的对手！因为要通过这里筹集物资和军费，附近的三好家和本愿寺对这儿也是睁一只眼闭一只眼。”
“真是个好地方啊！”岛胜猛在一边发着感慨。
“也许国家由商人来管理会更好吧！”我不经意的一句话让所有人都陷入了沉思。
“大人！我们该去那？”首先打破沉默的是山中鹿之介。
“对啊！介绍信没有拿到，葡萄牙商馆自是没法去了。只有……这位先生！请问去纳屋怎么走？”我拦住了一个路人。
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“我们老板请您进去！请这边走。”一名穿着得体的伙计引着我们向里面走去。
即使是在堺镇，纳屋也是首屈一指的大商号。在一溜七开间的大堂里十几个伙计在不停的忙碌着。我印象中这个时代流行的商品，差不多在这里的货架上都能见得到。难怪在《太阁立志传》中，今井宗久几乎成了商人的代名词！
“诸位请进！”走进了伙计拉开的一扇隔扇门，我们来到了一间应该是帐房的房间。朴素的家具上并没有多余的陈设，只是在桌上和书架上摆满了帐本。屋子的正中坐着两个人，一个圆圆脸笑眯眯的胖子应该就是今井宗久，另一个白净文弱的可能是帐房先生。
“我就是今井宗久！请问有什么能为各位效劳的吗？”那个胖子先开了口，果然他就是今井宗久。
“您好！我们是从尾张来的。我是织田家臣诸星忠兵卫。”我自我介绍着。“冒昧打扰是想向您购买一批铁炮。”
“哦！是这样啊！”今井宗久抬手摸了摸下巴。“贵主公最近可是声名大造啊！好吧！铁炮通行的价格是70贯左右，我卖给您65贯一支您看可以吗？”
“虽然您已经很照顾了，但我还是不得不提出无礼的要求。您看50贯一支……”我硬着头皮说到，织田信长对我的要求实在太苛刻了。
“50贯？”今井宗久和他的“帐房”一起笑了起来。“这个价钱在堺镇，是没有任何一个商人会接受的！”
“我也知道这个要求很过份，但……请问您是如何看待弊上的？”我想起了他刚刚说过的话。
“织田殿下嘛……我认为他是个了不起的人！”他回答得非常肯定而直接。“尽管许多人称织田殿下为‘尾张的大傻瓜’，但依我看不过是他们自己有眼无珠而已。他的那些惊人之举，正是睿智的表现！如果武田信玄殿下和上杉谦信殿下不是一直纠缠不休；如果毛利元就殿下能再年轻20岁；如果三好长庆殿下不是听信松永的谗言并且一直卧病不起，织田殿下也许就没什么机会了！但老天却是如此的偏爱织田殿下。我敢说数年后的近畿，必是织田家的天下！”
“既然如此，就请您以便宜的价格卖给我铁炮吧！信长殿下是不会忘记您的帮助的。”真没想到他居然有这样的眼光，我决定预支织田信长的“价值”。
“您是这样认为的吗？”他用怪怪的语气问我。
“难道您有别的看法？”我对他的态度感到有些奇怪。
“是的！我认为您错了！”今井宗久用坚定的语气回答。“看到下雨就去卖雨伞，看到天晴就去做木屐的取巧行为，是只能够得益于一时的作法。而真正做大买卖的商人是那种不管下不下雨雨伞照卖木屐照做的人，同样这种人不会因为世间一时的好恶和流行趋势而改变自己的原则。如果我象您所说的那样：以低于成本的价格出售商品给织田家，可能会暂时得到织田殿下的好感。但将来我一旦恢复了商品应有的价格，则必然会招来他的怨恨！与其那样，还不如献上珍贵的礼物来的好些！我想织田殿下也不会喜欢反复无常的人。而这……”他一字一顿的说：“正是我多年来的为商之道！”
35、柳暗花明
“现在该怎么办？”走在热闹的大街上，岛胜猛愁眉苦脸的问到。从纳屋出来后，大家的意志都有些消沉。
“怎么办？只能‘凉拌’了！”前田庆次气哼哼的说到。“只怪信长大殿居然提出那样的要求，简直是刁难人嘛！叫我们能怎么办？”
“大人！我们……是不是先回尾张啊？”山中鹿之介问到。
“怎么？你们失去信心了吗？”我摆出一副义正词严的样子。如果让他们这样泄了气，我就什么也不用干了。“尽管我们可能会失败，但决不能不战而逃。作为一名武士，就算是死也要面向敌人倒下！”我努力鼓动着。当然，在真正的战场上我是没有这样的勇气的。
“大人！您的话实在让我感到汗颜。”山中鹿之介双目炯炯放光。“我一定追随您全力以赴！”岛胜猛也在一边不住的点头，只有前田庆次还是一副心不在焉的样子。
“好！我们再去别的店里看看！”我现在只能冀希望碰到一个好说话的了。
“诸星大人！请等一下！”正在这时背后传来一个声音。回头望去，今井宗久身边那个一直没说过话帐房先生模样的人从不远处走来。“真的是您！让我好找。”他微微有些气喘的说到。
“麻烦您了！是今井老板找我吗？”我的心里又升起了希望。
“噢！不是的。是我想与您谈谈。”
“您？……”我有些疑惑的打量了一下面前这个人。
“还未自我介绍。”他躹了一躬说到。“鄙人津田宗及！”
“啊！原来您是津田老板，真是失礼了！”我急忙还礼，看来这次有戏了。“虽然很不好意思，但就我目前的处境非常希望得到您的……”
“对不起！”津田宗及打断了我的话。“我也是一个商人，今井老板不能做的事情我同样不能做。我这次来找您……是希望向您请教一下，最近您对织田家的建议。看得出来，您对商业非常有见地！”
“是吗？”我有些懊丧。“能得到您的夸奖我很荣幸，也很高兴能向您讨教！”和这样的豪商交往总不见的有坏处。
“不过关于您的困难……”就在我要绝望时，他却突然把话头转了回来。“有个人您也许有兴趣见一下，他可能会对您有所帮助。”
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