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艾兰德无法遏制住自己的愤怒，“什么？对德本城的讨惩？那么我能想到的只是一张关面的道歉书。”
“更准确说的是一次屠城，她会命令包围那座城市，烧死其中的住民。如果她想显得仁慈点，那么也许仅是押解城中的管理者、官员和其家族到王国接受制裁，饶恕城中的居民。这取决于她接到消息下命令时的心情。”
艾兰德崩溃了。他最后承认了博瑞克已死亡的现实，伴随着那个心不在焉的士兵毫无头脑的对女皇权利的吹嘘，他只是默默的点头。
詹姆斯看出需要岔开这个因为博瑞克的死而造成的外交上的严重问题，“我们请你将这个消息带给克朗多的亲王，这样有助于缓解我们两国之间的麻烦。”
斥候点头，“作为一名防卫边戊的士兵，我很荣幸接受这个任务，大人。”然后他离开去照看他的马匹。詹姆斯对正在洛克莱尔点了下头，两位年轻的贵族离开人群几步进行私下的交谈。
洛克莱尔说，“这真是乱成一团。”
“我们过去面对过许多次麻烦。这就是磨练我们的原因，去做出选择。”
洛克莱尔说，“我觉得应该考虑一下返回克朗多城。”
詹姆斯说，“如果我们这样做了，在返回后阿鲁沙又命令艾兰德参加庆典，我们就会在女皇的庆典上迟到，这是一次挑战女王心情的冒险。”
“这个庆典历时两个月。”洛克莱尔指出，“我们会在庆典结束前到达。”
“但在庆典前到达那里更让我安心。”詹姆斯望着无尽的黑夜，“我有种感觉，在那里有些事情正在运作着。”戳了一下洛克莱尔的胸口，“我们接连遇袭是太巧合了。”
“有可能。”洛基半信半疑，“但如果我们是袭击的目标，那幕后的黑手也是在克朗多试图刺杀博瑞克的人。”
“不管他是谁。”詹姆斯停下思考了一下，然后说，“这里没有什么动机，为什么他们希望杀死那个孩子？”
“造成一场王国与帝国之间的战争。”
“对，这是很明显的。我的意思是为什么有人想要制造战争？”
洛克莱尔耸了耸肩，“为什么有人想发动战争？我们必须找出在帝国里谁的利润多是来自北部边境，那看起来有很大的嫌疑。”
詹姆斯点头道，“在些事我们在克朗多无法做到。”
返身找到了正独自一人面对黑夜中沙漠的艾兰德，詹姆斯绕过去站到他的身边，用平静的语气说道，“你要承认这些，艾兰德。你要尽快忘却悲伤接受这个改变的命运。”
艾兰德有些迷茫，“你说什么？”
詹姆斯走到艾兰德的正面，坚定的将手放在年轻人的的肩上，“你现在是王位继承人。你将是我们下一任的国王。从现在开始你要肩负起你家园的命运。”
艾兰德好像没有听到这些。王子一言不发的转身凝视着西面奴隶贩子营地的方向。最后，他调转马头回到等待他的队伍中。队伍继续向南行进，向凯许的首都。
《血之皇子》作者：＇美＇ 罗蒙德·E·菲斯特
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第七章 囚徒
博瑞克醒了。
他一动不动的躺着，耳中无时不刻的被呻吟声填满。有一瞬间，在半梦半醒中他听到有人在呼唤他的名字。
他坐起来，眨着眼打量四周。大多数的俘虏都围在营地的篝火边，希望那团火焰能为他们带来温暖和驱散他们灵魂中的阴影。他尽量远的离开那个发臭的小沟，躺在那群奴隶的对面。当他走动时，他手腕上的邢具就会提醒他这束缚的存在，这副奇特的银制邢具会排斥他身上的所有魔力。博瑞克打了个寒颤，意识到沙漠中夜晚的寒冷。他的袍子被人抢去了，他的衬衫也是一样，只给他留下一条裤子。他走向营火，既是巧合又像是故意的，两个不愿让路的俘虏挡在他面前。但他们早已无心战斗，博瑞克想也不想就推开这两个奴隶，后者只回应了几声不满的斥骂或嘟囔的诅咒。
他挤进另外两个人的中间，坐下。后者尽量对他的插入不理不睬，每个人都在步向自己人生的灾难。
一声的尖叫声，一名女俘虏被处死了。她因为受辱时的反抗而死，咬断了正在糟踏她的卫兵脖子上的动脉，两个人全都死了。为了减少那个那个短命者的痛苦有人利落的结束了他的生命。
地狱般的哭声随着那尖叫声之后传来，博瑞克觉得死可能对她来说更幸运一些。他怀疑是否有女人能活着到达德本城。奴隶贩子为了避免今后几天里可能发生的麻烦，于是将女子都交给了守卫。即使有人在旅途中幸存，她也会被卖得像个烧火丫头一样便宜。她们既不那么年轻也未有十分的姿色会让奴隶贩子费心到阻止那些守卫的行动。
刚刚想到奴隶主，就看到了他出现在篝火附近。金色的火光映射下他的身影显得更为高大。他满意的看完这一切，然后转身走向他的帐篷。卡西姆，博瑞克听别人这么叫他。他牢牢地记住了这张面孔，确定有一天会亲手杀了他。
当卡西姆正远离那些被看守的奴隶时，另一个人叫着他的名字走了过来。这个人叫萨拉亚，他穿着两天前博瑞克赢得的紫色长袍。博瑞克刚被带到营地时，他就看上了博瑞克穿的袍子，不容王子犹豫，用拳头迫使他脱下那件长袍。事实上是博瑞克戴的邢具让他无法迅速的脱下那件袍子。在博瑞克第二次挨打后，卡西姆进行了干涉，指出了那点很明显的原由。这样萨拉亚才很勉强的平静下来，让博瑞克一只袖子一只袖子的脱下那件长袍。他认为那全部的过错都是博瑞克的，丝毫不认为自己的猪脑出了问题。博瑞克也一样将他打上了死亡的标记。卡西姆给了他几点指示，他漫不经心的听完这些讲话。然后奴隶贩子朝拴马的地方走去。博瑞克思考，还会有更多的奴隶被带到车队集中。
一天中的许多时候，博瑞克考虑挑明自己的身份，但每次他都觉得应再小心一下。没有机会能让人相信他所说的。他没有携带他的印章，每次骑马时他都觉得带着它不舒服，所以它现在被锁在他的行李中，而那件行李箱子强盗们并没有抢到手。当然红色的头发也许会让强盗们停下来想一想他身份的可能性，但一个红头发的人在克朗多城里也不是独一无二。棕发和白皮肤是通常生活在亚博（Yabon）和远湾（Far
Coast）
附近居民的模样，但克朗多城中有相当多的市民头发的颜色混合了红色和棕色。仅是证明他不是个法师就会让他费尽许多周折，因为一个不会魔法的人和一个伪装成不会魔法的人从外表上看没有什么两样。
博瑞克决定，从这到德本城他会一直等待，直到他发现一个有可能相信他身份的人。他猜想卡西姆或是他手下的人——除非他们都像萨拉亚一样聪明——会理解或是相信他。但有这样头脑的人想必会成为这里的首领。这样他就能为自己赎身。
这样考虑起来让他感到舒服了一些，博瑞克推开一个半睡着的俘虏，好让自己能再度躺下。风吹在他的头上，让他翻来覆去无法入睡。他合上他的眼睛，厌恶身子下面不平整的地面。过了一会儿睡眠终于带走了种种的不适。
如同愤怒的火神普兰度降临，太阳像是近在咫尺的悬在他的头上，灼烧着他的皮肤。博瑞克的脸和双手只是在他戊边时受过轻微日晒，焦阳让他虚弱至及。博瑞克背上的水泡在第二天行路时弄破了，炙热的阳光照在他的伤口上，让他眩晕。才开始走了两天就让他受够了，车队离开碎石地面的高地来到了当地人称之为扎浦外力（ergs of the Jal…Pur）的沙漠。五辆马车行进缓慢，需要有人不断的在车轮后垫东西才能不陷入沙中，而从事这些工作的正是那些被阳光缓慢残害的俘虏。
昨天死了三个人。萨拉亚对此什么也不做；只有健康、强壮的工人才是德本城奴隶市场所需要的。卡西姆还没有回来，而代理车队首领位置的是一个虐待狂加有着变态病症的猪，博瑞克见到他的第一眼心里就这么认为。饮水被限制了，一天三次，日出前一次，中午休息时一次，还有一次是在晚餐时——不，是吃一天中唯一一顿饭时。一块几乎没有味道的干面包，也几乎给人补充不了体力。他妄想着会有葡萄干夹在面包里面；但这根本无需去看。食物仅是用来维持他的生存，不管它的味道有多么糟糕。
奴隶们变得沉闷起来，每个人的脚步都在逐渐放慢。精神上也变得消沉，人人都默默不语；讲话会浪费他们的力气。但博瑞克还是从几个人身上打听到了他们的身世。守卫自从进入沙漠后就放松了警惕；但即使有奴隶逃跑，他能跑到哪去？整个沙漠就是个最可靠的守卫。当他们到达德本城，就会得到几天的休息，磨破的双脚和曝晒下的皮肤都会好转，体重也会相应回升，然后他们就会在橱架上出售。刚结束旅行的奴隶是无法卖个好价钱的。
博瑞克试图考虑他的事情，但日晒和高温让他变得虚弱，缺食少水让他的头脑变得迟钝。他摇头想让自己能集中精力思考如何脱逃，但他所能控制的全部仅是迈出他的双脚，左脚，然后是右脚，抬起他们接着把他们向前放，一次又一次，直到可以停下来。
然后太阳消失，夜晚来临。奴隶们被允许坐在营火前聆听守卫与剩下的五名女俘虏之间进行的竞技。她们不再长时的挣扎和哭叫。博瑞克嚼着他的干面包呷着分给他的饮水。进入沙漠的第一天晚上，一个人一口气喝干了他的水，几分钟过后就又将它们全吐了出来。转天他死了。博瑞克吸取了那个人的教训。无论他多么希望能一口吞掉他杯中的水——干渴时马尿都对他产生了吸引力，还是控制着自己慢慢的饮用。入睡很快，那种疲劳的无梦的沉睡，但并不能得到真正的休息。每一次翻身，身上的灼伤就会把他痛醒。如果他背对着篝火，背上伤口就会因为火焰的燎烧而恶化；但如果他远离篝火，沙漠的寒冷会将他冻僵。但不管怎样的不舒服疲倦都将它们克服了，直到他再次翻身，感受这些不适。突然，一阵矛刺和脚踢弄醒了博瑞克和其他的奴隶。
一个凉爽的早晨，但夜晚潮湿的空气看起来更像是阳光下的放大镜，带来了普兰度的折磨。没过一个小时，两个人倒下了，留在了他们摔倒的地方。
博瑞克的大脑已经无法思考，只剩下一种动物的本能，狡猾的凶恶的野兽否认死亡。他拚尽自己每一分力量去做一件事，向前走不倒下。倒下既是死亡。
经过一段时间麻木的行进，一只手抓住了他。“停止前进。”一个声音命令道。
博瑞克眨着眼，透过耀眼的闪光他看到了一张脸。一张棱角分明的长满疙瘩的扁平脸，黑色的肤色留着打卷的胡须。这是博瑞克见过的最丑的一张面孔。对它可以堂而皇之的去厌恶。
博瑞克开始傻笑，但喉咙中所能发出的仅是干渴的喘息。“坐下。”守卫说道，然后突然粗暴的一推来帮助博瑞克坐在地上。“现在是中午的休息。”向周围看了看是否有人注意他，他拧开自己的水壶，将水倒在他的手中。“你们这些北国人受不了这样的日照。”他将水洒在博瑞克的头上，让他蒸腾的脑袋微微清凉了一下。“倒下了太多的人；卡西姆会不高兴的。”他很快的又倒了一点水给王子，然后就走开了，好像他们之间什么也没有发生过。
其他的守卫吆喝着带来了水壶和杯子，开始发水。每一个还能说话的奴隶都在为口渴叫苦，好像如果保持安静他们就会被忽略。
博瑞克只能勉强移动，每一步行动都伴随着眼中交织的黄光、白光和红色闪光。
还没有但几乎是瞎了，他伸手去抓他的金属杯子。水是热的还有些苦涩，但感觉要比博瑞客尝过的最好的那特利斯（Natalese）酒要甜。他品了口酒，像父亲教他那样含在口中，让黑色的液体在他舌上流动，鉴别美酒精准的复杂的成分。酒味不苦，也许酿酒师在酿酒桶中放入了某种植物的茎杆或是叶子，装桶之前他会尽量让酒适当的发酵到最佳。但也许这只是个杰作中的瑕疵。博瑞克没有识出这酒；这里缺少可识别的主要成分和搭配成分，还有这里没有水果去中和酒中的酸味。这不是好酒。博瑞克怀疑这是父亲为了检验他和艾兰德是否认真听讲所做的测试。
博瑞克眨着他干裂的眼睛，他没有找到垃圾桶。没有垃圾桶他能把酒吐在哪里？他不能喝酒，他只是个孩童，他会喝醉的。也许转头把酒吐在桌上是不会有人注意的。
“嘿！”一个人叫道，“那个奴隶把他的水吐了。”
几双手抢走了他手中的杯子，博瑞克向后躺倒。他躺在父亲用餐的大厅里，想知道为什么这里的地面是热的。这些石头本该是冰冷的，而且它们总是冰冷的。它们怎么变得这么热呢？
几只手扶着博瑞克坐起来，还有人扶着他不让他再次摔倒。“你干什么？想不喝水渴死自己？”博瑞克虚着眼睛，看到了一张模糊的面孔。
虚弱的，他呓语道，“我说不出酒名，父亲。”
“他精神错乱了，”那个声音说道。有人把他抬起，然后他被放在一块荫凉的地方。水泼在他的头上，然后流到了他的脖子，接着是他的手腕，还有他的手臂。旁边响起了另一个人的声音，“天堂和地狱都该诅咒你，萨拉亚，你的头脑还不及一只死了三天的猫灵光。如果我没有骑过来看这里，你同样会让这个人死掉，是吗？”
博瑞克感到有水流入他的口中，于是他大口的喝着。这不是那苦水，而是真正清凉