郑姬此时直起身来，一手托腮、一手抚着武帝的手臂，很认真、很敬爱地倾听着武帝治国兴邦的运筹帷幄……
少林方丈（第二十三章）（4）
虽说一连串的烦恼和病痛缠身，但闻太子大捷而归，武帝即刻感到欣喜难已——
旧日，在太子的册立上，以齐王为首的多位朝臣因各种原故，一直以太子“志业未成，声德未树，仁孝未闻”为由极力反对立为储君。即令册定太子以后，朝中仍旧有人对立鲁王为储帝而仍旧不服。
有一次武帝寿宴请王轨孝伯等几位心腹要臣时，王轨多喝了几杯，竟然带着酒意走到武帝身边，当众捋着武帝的胡子道：“唉！可爱好老公！只恨后嗣太弱啊！”武帝当时真是笑也不是、恼也不是。所以，自鲁王被立为太子后，武帝对他的管束从未有过半点的放松。每天定时传召东宫官属，寻问太子一天的文武功课、有何闪失？每每稍闻有过，便大加苛责，甚至亲自鞭杖处罚。
如今，太子两番率兵靖定边乱，实在不负王命和众望。也实在为他这个父皇长了脸。他决定这次要重重嘉奖和晋封太子和太子的左右属僚。
太子凯旋归朝之后，递上来的一份请求朝廷晋升的奏表和名单中，周翰成将军的名字再次排在首位。这个名字留给武帝的印象很深——入征时间不长便屡建奇功，不仅阵前杀敌勇威过人，为人也颇忠义正直。更可喜的是，周将军从戎之前曾在县郡官学和京城太学里读书多年，又懂医术，实堪称造就和提携。
武帝把辅佐太子出征的十三弟滕王，大将军赵文表、刘雄叫来征询，三人与周将军数月的袍泽之谊，都从内心喜欢上了这位出身寒门的小将军。夸赞周将军不仅知兵法、懂医术、睦同僚，杀敌勇猛、为人忠义，而且爱兵如子，确有将帅质德。
武帝思量， 过去太子只注重文学，轻率武功，所以才会有第一次率兵西征无功而返之耻。如今太子开始注重着意提拔武将，倒也是一样值得庆贺的转变。而且，太子身边也确需要有他自己亲手提拔起来的知兵的左右武将。
“周公吐哺，天下归心。”虽说从前朝魏国到如今的大周朝廷中，上三品中文武官职，出身寒门的人实在屈指可数。但若只以出身寒门不肯格外提升，只怕会冷了天下寒门出身却极有才干的低级文官武将的心。武帝想，若能乘机晋拔几位出身寒门的中下级文武官员为朝廷上品之职，倒可以借此招徕天下更多有真才实学的贤能和英豪归附到大周来。
郑姬这一段始终密切打探着东宫太子和紫云殿李妃两边的动静。
她听说，眼下朝廷上下都在议论，说太子上奏请求格外提携的一位年轻将军，出山后携一把削铁如泥的青铜宝剑，用兵布阵神奇莫测，不仅作战威勇，且懂医术、懂绘战争地形图。郑姬又闻知这位出身寒门的武将姓周时，立即就猜出了——这位武将肯定就是公主奶娘的儿子！
郑姬警觉了：如果此人果然是文韬武略过人之辈，一旦得到陛下的欣赏和晋拔，自会终生追随和效命于太子的马前鞍后、成为太子的铁心亲腹！
宫廷之争历来都是你死我活的。她一直忧惧将来一天太子继位，自己也会成为当年吕后的“人彘”……
这天，武帝临幸翠薇宫时，郑姬一边悉心服侍武帝更衣系带，一边道：“陛下，听说紫云殿的姐姐摆了几处佛像香炉，也开始吃斋念了。臣妾实在担心，这样下去，只怕公主没有回心转意，末了就连娥姿姐姐也要陷入痴迷了……”
武帝果然沉了脸：“竟有此事？”
“娥姿姐姐实在是有福之人。虽说出身卑微，却得陛下厚爱掌领后宫多年。不知何故，这几年却有些任性了。明知陛下平素最厌恶的就是这些佛神鬼怪和邪魔歪道的东西了，真有些让人闹不明白了，？”
武帝阴着脸一语不作。
郑姬一边为武帝抚着衣缝，一边又说：“听说太子手下有一位初出茅庐的周将军，不知陛下知不知道这位小将是谁的儿子？”
武帝望着郑姬的眼睛：“哦？”
郑姬一笑：“陛下果然不知么？他就是贺公主奶娘的儿子啊！臣妾听说他原是少林寺的一位和尚。法名叫做慧忍的。”
武帝警觉地问：“你如何处得知的？”
郑姬心内“格蹬”一下，脸上却微笑着：“陛下你想，周将军既是贺公主奶娘的儿子，又是太子的属下，此事在宫中岂能一点传不开么？”
武帝不再做声了。
郑姬一笑：“陛下，我有些不明白，佛教第一戒规乃是禁止杀生。他既是少林弟子，又是大周武将，阵前杀敌与禁止杀生的佛门教义根本相悖，他怎么两全的？”
武帝听着郑姬的话，一时竟猜不透这个小巧俏丽、又很有些鬼心眼儿的爱姬，今天究竟想告诉自己些什么？
郑姬继续说：“陛下，臣妾知道陛下一向憎恶释老，又准备削减二教。臣妾是担心，若陛下此时反而格外擢拔一个少林和尚……”
武帝沉默不语，却是若有所思的模样。
郑姬见陛下认真思量着自己的话，一时得意，竟忘了忌讳：“陛下，他既然救过太子，又立有战功，陛下若不晋封于他，只怕会令阵前将士寒心。臣妾听说他身中毒镖之伤，眼下尚未痊愈。陛下何不厚赠以金银、准其回乡养伤，终生免去征役而得以两全？”
武帝心想：这个郑姬竟然精明如此！不过，这种精明若放在自己藏韬晦略的那十几年中倒也有用。可是如今朝廷中已经云集了天下贤能、满朝文武，她这点女人的小聪明，不仅显得可笑，反令武帝对她生出一种嫌忌和疑心来。
少林方丈（第二十三章）（5）
自打武帝亲政以来，连李妃都不敢再参与和打听朝廷之事了。若论心机，郑姬比起李妃不知差了多少呢！不过武帝并没说透，只是笑道：“哦？这主意不错，怎么想出来的？”
郑姬心中暗喜，越发不知忌讳了：“陛下，听说这位小将当初在少林寺时，贺公主曾带人出宫离京，赶到百里之外的山寺探看于他。如今若要格外晋升他，因他是公主奶娘的儿子，朝廷大臣中会不会议论他们有挟私之嫌？”
武帝突然拉下脸来：“哪里来的这些流言蜚语？你难道不知，朕平生最憎恨的一样就是后宫之间的信口齿黄吗？”
言罢愤然而去。
郑姬一下子楞在了那里，一时悟不透究竟哪句话犯了陛下的讳忌？怎么好好儿的笑模笑样，突然就翻了脸了？
太子没有料到：朝廷诏布奖掖众位立功将士的圣谕上，除了自己特别提请父皇格外晋升的周将军之外，自己的表章中所提到的立功将士几乎全都得到了提升！偏偏只有周将军一人，仅仅只是赏以重金厚帛，却格外下诏令其回里养伤、免却一切役赋公职！
这分明是诏令周将军削职还乡的啊！
太子大惑不解。当他匆匆找到父皇问及此事时，父皇说“朕之前已有诏令，凡伤残将士一律准予免服役税，皇儿莫非不知？”
太子急忙辩道：“父皇，周将军他只是一般的负伤，并未残疾啊！再说，他也并非是一般的士卒军官。他是皇儿一手提拔的心腹，又是文韬武略过人的良将贤才。伤好之后还能为朝廷再出大力、再建奇功的，为何非要他去职归里呢？”
父皇突然沉下了脸：“朕自有道理！”
太子久久地望着父皇那张高深莫测的脸，半晌也没有回过神来。末了，闷闷地辞过父皇、满腹狐疑地退出了朝堂。
贺公主得知父皇在对西征立功将士的诏封中，偏偏只对周将军一人，不仅未见晋升，反被诏令去职回里时，禁不住气冲冲地寻到太子的东宫，责问大哥为何立下大功奇勋的周将军独独没有得到晋封？
太子冷笑道：“你来问我？我又问谁？你何不自己去问一问父皇？我倒比你更想知道为什么！得到实情后，别忘了回业告诉我一声为什么。”
贺公主惊愕地离开了太子的东宫，寻思了许久，终于忍不住疑虑，当下便来到了父皇的御书房。
武帝见是公主到来，满面欢喜地问道：“哦？朕的女儿，今天怎么想起看看父皇来了？”
贺公主问过父皇并谢座后，径直道：“父皇，此番太子西征，诸将皆有晋升，周将军的功勋最显赫，为何不仅没有被父皇晋升，反被去职还乡？”
武帝收敛了笑容：“你不是遁入佛门了么？佛门弟子本当六根清净，公主为何突然关心起红尘俗世的功名利禄来了？”
贺公主一下子被父皇问住了。她怔怔地望着父皇那高深莫测的脸，沉默了好一会儿才说：“父皇，他是女儿的奶哥哥，女儿过问一下有何不当么？”
武帝转而又和颜悦色起来：“皇儿，你一天天大了，迟早是要嫁人的，不要再任性了。父皇把你聘于尉迟公子，是父皇经过几番思忖，觉得这门亲事无论是对女儿还是对你父皇母妃，也无论是对你皇兄还是大周朝廷都是再无不妥的事，才斟酌定下的……”
“父皇！凭他是玉皇大帝的儿子，女儿情愿一生礼佛，不谈婚嫁！”公主急忙拦住父皇的话头。
武帝冷笑道：“皇儿！你要清楚自己是大周公主！即令终老宫中，也不能走到民间百姓家！”
贺公主不觉一惊！父皇肯定已经听说什么了！她望着父皇的脸说：“父皇，莫非父皇这样胸怀天下一代明君，也只重门第出身而不注重品德才学吗？”
武帝愤然作色：“住口！朕今天也明白地告诉你，你就断了这份痴心吧！朕疼爱自己的儿女，因为朕也是一个人；可是朕更是一个帝王，朕肩负的决不止一家一户的安定和幸福。朕更要整个黎民百姓的安居乐业和江山社稷的安定稳固，做朕的儿女，不仅只要自己的幸福，更要为大周江山社稷谋！朕决不会任由谁敢我行我素、乱了大周朝廷的规制、做出羞辱大周皇家脸面的事！若有谁胆敢视朕的江山和皇家脸面为儿戏，不知天高地厚，那就别怪朕做事太绝！孰轻孰重，公主自去料度！”
贺公主蓦然震住了！
她全身发冷的望着父皇那张突然陌生起来的脸，半晌说不出一句话。她虽说清知父皇是一位只以国事为重的君王，可是父皇今天突然用这种居高临下的神气和口气，一口一个“朕”的跟自己说话，她生平以来还是第一次见识到。
她望着父皇那张突然间充满杀气的脸，分明清楚，自己胆敢再和父皇顶撞一句，翰成哥很可能立即就会遭遇惨祸！自己此时虽不能和父皇抗辨，却也决不能显出畏惧和屈服的神色。
她定定地望着父皇的脸，一字一句地说：“女儿不会让父皇因为女儿之故让天下人笑议！但是父皇也请明白，如果父皇杀了哺养孩儿多年的奶娘的唯一的儿子，父皇您唯一的女儿决不会比一个仆妇的儿子多活一天的！”
武帝闻言，脸色青紫地怔了好一会儿，渐渐的面露戚色起来，末了，望着一向宠爱的爱女诚心诚意地说：“皇儿！你要为父皇想想啊！父皇不是不疼女儿，可是，父皇毕竟不只是你一个人的父皇啊！眼下大周强敌四邻，必得靠联姻增强国势。当初父皇派使三年迎娶突厥公主，才得以使我大周北疆多年安定。贺儿，父皇非是无情帝王，在父皇的治下，大周境内已经尽数释放了数以万计的奴隶杂户，父皇实行均田、赈济涝旱，外交内睦，这可免了多少杀伐流血？又可使得多少夫妻团聚、百姓得安？
少林方丈（第二十三章）（6）
“皇儿，你身为大周公主，华服高车，衣食无愁，不事农耕而金珠绮罗，不出役赋而享金殿银阁，一切皆是百姓所供，难道皇儿就不能为了国家百姓，为了江山社稷牺牲一己之儿女私情么？”
贺公主悲从中来：“可是父皇，我什么都不想要，我不想要金珠绮罗，也不想要高车华屋，孩子只想要他，只想做一个农家妇，宁可一世桑蚕纺绩。父皇，莫非你的江山一定要以
你唯一的女儿也来做基石？”
“住口！父皇若只为江山计，前年就把你嫁到突厥去了！”武帝顿然喝道。
公主屈膝跪下说：“父皇！女儿情愿服侍父皇母妃一生、情愿礼佛一生……”说完，深深叩拜了父皇后，神色宁静的默默退出殿堂。
公主柔中有刚，武帝虽一时气得脸色铁青，却也无从发作……
因天热气燥，归京一个多月了，翰成胸肋处的毒伤竟一直未能全部愈合，偶还会有些隐痛发作。
他想，当时幸亏有师父的“轮回救生散”及时敷在毒伤之上，加之吞服的一粒救生丹，否则自己恐怕已经魂断西番了。
翰成每天在家中等着盼着，一天天过去了，朝廷那边竟然一直都没有动静。起初太子也曾微服出宫来府上探视过一次，后来几次派属下送来伤药和补品，却仍旧没有消息传来。
终于等来了消息——
前来颁旨的是几位普通宫监。
翰成忘了圣诏前后都说了些什么，只听到“因伤致残，着令去职归里、颐养父母，终生免服各种赋役……” 他万没有料到，自己跟随太子出征一年有余，大小数仗，几番生死，众位同袍属僚皆有晋升，唯有自己，等到今日，不仅没有得到晋升，竟被陛下一道诏书“去职归里”了！
当宫监们大声宣读诏敕赏赐时，满头轰轰直响的翰成突然悟出：公主断发抗婚之事的真情被陛下察觉了！
他只不明白：陛下为何没有处死自己，反倒厚厚赏赐自己？或许接下来一道圣诏就是灭门之祸么？
一时间，翰成只觉着天旋地转，连谢恩都没来得及说一声，便一头栽倒在地……
整整昏睡了三天三夜的翰成，醒来后仍觉得天眩地转。稍清醒一些，只要一念前事，即刻便会觉得胸口骤如刀剜火灼般剧痛起来。
如此，他便借酗酒和昏睡来排却烦痛。
军中同僚来府中探看，见他不是疼得满头虚汗，便是昏昏不醒的模样。众人不知内情，以为他果然是因镖毒落下了症疾所