和李妃娘娘，夫君可有话交待？”
杨坚道：“问一下太后的腰疼好些没？还有，年前从僧垣那里求来的治腰药疼的膏药有效没有？”
“记下了。我这次主要想再见见李娘娘，打听一下丽华和鲁王的亲事怎样了。前年因齐王他们几个阻挠，后来又逢朝廷对齐国用兵，直耽了一年多。前些天李娘娘说她和陛下又提及了此事。陛下也以为鲁王的婚事不能再耽搁了。我想，这门亲事若能及早定下，从此平平安安的便也知足了。”
少林方丈（第九章）（3）
“福兮祸所伏。夫人也不必太在意这门亲事的。我们杨家眼下在朝中做官的亲戚虽多，可是杨家和独孤家在朝中毕竟没有任三公要臣和柱国大将军之职的。我听说尉迟家有两个年及笄冠的女儿，宇文孝伯他们也有心为鲁王做这个红媒。”杨坚道。
迦罗说：“夫君不知，尉迟家虽有两个与鲁王平辈份女儿，可惜姐妹俩皆是庶出。鲁王是陛下的长子，岂能娶一个妾生的女子为王妃？只怕尉迟家也不敢高攀这门亲！李娘娘也不
会答应。我看出来了，这门亲事李娘娘其实比我更急。现在大周储君未定，她是在为鲁王将来的立储打算。只是因王轨和孝伯的反对，陛下还有些犹豫。”
杨坚道：“陛下若真有立鲁王为储的打算，就不会在意诸王和大臣的意思。因为诸王和大臣在立储之事上难免都会各挟私心的。尉迟和杨家皆是朝中大族，所以，齐王孝伯他们眼下不愿尉迟家的女儿做鲁王妃，也担心杨家的女儿做鲁王妃。”
独孤氏道：“陛下如真有心立鲁王为储，就不会被他人左右。如此优柔寡断，倒让人费思量。”
“陛下是一位雄图大略、胸怀宇宙的君主。在朝国存亡的大事上杀伐决断，不会被任何人所左右。如今在择聘鲁王妃之事上如此犹豫谨慎，肯定和立储有关！立储关乎大周江山的万年传承大计，陛下自然会各方权衡后才能决断。”杨坚的语气中流露出对武帝的敬羡之情。
独孤氏想，自己虽说披揽今古，读书做文远胜过丈夫，然而在论事察人上终究还是不如稳练的丈夫深沉透澈、入木三分。
杨坚所料不差——
当孝伯闻听陛下向他征询聘杨家丽华为鲁王妃一事时，当即便激烈反对起来。
无论于国于私，他都不能让杨家与陛下攀上这门儿女亲家！鲁王原是陛下的长子，一旦聘定了杨坚的女儿为王妃，将来鲁王再被册定为大周太子，杨坚一党在大周朝中就永远占了上风。
所以，当陛下征询孝伯时，孝伯不仅不同意鲁王聘杨丽华为妃，为使陛下死心，竟然把矛锋转向杨坚：“陛下，齐王去年请中岳庙张道士暗中为普六茹坚*看过相，当时臣和王轨皆在场。张道士说此人姿相奇伟，眼如曙星，有王天下之相。陛下不仅不能和他家联姻，还应尽早除掉此人，以免养虎遗患！”
武帝闻听此说不觉顿生反感：这种请黄服之徒暗中为人看相，再据此做为除掉异党的手段，也实在太笨了些。
虽说武帝心下清楚：皇室与大臣的联姻，自古在朝臣中都是一件极敏感的大事。自诛除奸相以来，朝中很快分裂成新的几帮势力。他从未有过干涉，相反还在有意无意地均衡着各方。
他自然清楚，大臣之间若是沆瀣一气的话，自己便会被朝臣驾空，以致耳目闭塞而无法及时获知朝野百姓和天下的真实动静。所以适当的党争，只要未到你死我活的地步时，还是利大于敝的。一是每逢朝事，便可从两帮大臣乃至几帮大臣的不同争议中选择一条最为公允、有益朝廷的决断；二是正好可利用杨坚、齐王和尉迟家族三党的矛盾，使他们彼此之间能相互监督、相互箝制。
然而，朋党之争过厉，也会导致朝廷大臣之间相互残杀，最后毁的还是朝廷。所以，今天孝伯不提黄老相术之说的话，武帝也许还会考虑一下孝伯的话。一提及这个，武帝顿生反感：齐王想靠这种手法来达到翦灭异己、除掉敌党的目的，并且以为他宇文邕竟会听信的话，也真是太小觑他这个大周国主的胸怀和心智了！
五弟齐王是武帝同父异母的兄弟，自小文经武纬、雄才大略。不仅将兵多有奇谋，打仗亦勇威冲陷。他是宇文护擅政期间唯一被重用，却又没有被武帝罢黜的朝中要臣。
诛除奸相后，武帝虽令他交出了执掌兵马的大司马之职，却加拜他为一人之下、万人之上的大冢宰之职。多年的冷眼旁观，武帝看出来：齐王若能驾驭得好，便可为大周的一统王业立下汗马功劳；若控制不好，却是一个极大的隐患。因而对他的防范一直都未曾放松过。如今又岂会替他除掉敌党？
少林方丈（第九章）（4）
武帝斟酌了一番言词道：“公卿，若天命注定，既使杀掉一个普六茹坚，又能阻止天意？目下之大周，强敌四邻，百废待兴，若朕眼底胸中容不得龙虎之将、旷世之才，因一介释老之言便滥杀良将功臣，冷了天下人心，朕还靠谁去实现太祖遗训，完成九州一统、四海清平的大业？”
孝伯一时无词可辩，但却不甘心如此结果，为了阻止陛下与杨家的联姻，又道：“陛下
，伪齐一向为我大周劲敌。陛下若派使南下求聘南朝公主为鲁王妃，再派使北上迎娶大周皇后突厥公主阿史那，如此，将来一天六军伐齐之时，便可保南北无虞，使华夏北方尽归为我大周疆域。”
武帝微微一笑岔开了话题：“孝伯，朕有些日子没和你下棋了。来来，今天你我诸事不提，好好下几局。”
孝伯见陛下忽然转了话题，清知话不投机，只好暂时打住。
面对这样一位蜇伏数年，而英威电发间一举则天崩地裂的帝王，他有时也感到了一种高深莫测的神秘。
孝伯没有揣出武帝的心事：自亲政以来，武帝便开始积蓄国力兵力，欲在三五年内便要一举扫平北齐、荡尽南陈、实现九州一统的帝王雄图。求聘南朝公主为鲁王妃，继而再为大周的太子妃、皇后，迟早会成为大周灭亡南朝的最大障碍。
*普六茹坚——即杨坚。当年太祖宇文泰因杨坚一门功勋而赐杨家为鲜卑贵族姓氏“普六茹”；赐王轨一族为鲜卑贵族姓氏“乌丸”，王轨即是乌丸轨。本书为了叙述方便，除对话外，一般仍用汉姓叙述。
少林方丈（第十章）（1）
今儿背着儿子成全杨家的这门亲事，不是老太太愚钝，恰恰是老太太的精明世故和深谋远虑：她养大的儿子，当然清楚儿子的性情，不仅言行耿直，为人行事也从不知藏锋掖芒。得罪一人打堵墙，相与一人铺条路。她想悄悄为儿子铺下一条不意之时的路。
今年开春石榴开花坐果时节，迦罗试着在每棵石榴树上只留下了几十个长势良好又通风朝阳的母果儿，其余的全都咬牙剪掉了。
结果，剩下的石榴一天一个样儿，最后竟长得又大又红个个都赛茶碗般大小。
到了秋天，凡来隋公府做客的人，都要伫足在庭院中的棵大石榴树下，惊异这几棵石榴树上怎么竟结出恁般喜人的大石榴？
果子成熟后，迦罗决定先送宫里几篓，让太后和娘娘尝鲜。采摘石榴时，迦罗专门交待下人：每个石榴上都要留有几片绿叶，这样，红绿相衬，显得更新鲜也更好看了。
这天一大早，迦罗令家人把自己亲手挑拣出来的两篓个儿最大、颜色最红的石榴抬到庭院里，用红绸带子封好后，换上了国公夫人的大礼服，乘着朱轮华车一路隆隆进宫。
迦罗照例先到含仁殿觐见叱奴太后。
迦罗出入掖宫一向都是先到叱奴太后这里来坐坐，问候一番老太后的冷暖、说些家常的闲话然后才到紫云殿的。
当迦罗令人把一篓大红石榴抬进殿，自己亲手启开封后，老太后见有这么大个儿的石榴，果然高兴。听说还是迦罗自己亲手种的，更是赞叹了一番，便说怎么也在含仁殿里栽上两棵。又说眼看着石榴树，就能让人想起小时候的好些事来。那红绫子似的石榴花儿，那一天天饱鼓起来、撅着小嘴的果儿，倒比这会儿的牡丹、菊花更让人看着眼亮。
独孤迦罗笑道：“这有何难？我回府就让人移来两棵。正好还有一棵，这会儿的枝叶上还挂着十几个花骨朵和几枚果子呢！”
老太后喜呵呵地交待：“嗯！好好！树大，移时可要记着多带些老土，这样才会少伤些老根。”
独孤迦罗笑着答应了，又和皇太后说笑了一会儿，便告辞了太后来到前面的紫云殿。
李妃见了这般大的石榴也觉得惊讶。两人一边说笑着，一边从篓中拣出了七、八个色儿最红、个儿最大的，令两个宫人用白玛瑙托盘托着送到大德殿陛下那里，请他先尝尝鲜。不大会儿，宫女们便一脸喜气地回来禀报：“陛下见了这么大个儿的红石榴很是喜欢。问奴才是哪里来的？奴才禀说隋公夫人自己种的。陛下说难为隋公夫人想着。听说夫人已觐见过老太后，陛下很是高兴，尝了石榴，夸说从没见过这么大个儿的石榴，味道也好。”
李妃和迦罗两人听报，只是相视一笑。李妃心想：这个迦罗做事不仅有心、稳当，更难得的是，竟能处处替自己着想。遂想起两家儿女的亲事。只因先是因齐王几人反对，接着朝廷又是对大齐用兵、又是平定内乱，转眼竟耽搁了两三年。
重议说起此事，迦罗道：“姐姐，其实在朝廷中，虽说陛下很在意齐王他们几个主意，可是长孙览、窦炽、于翼、李弼几位将军大臣的话，陛下应该也会听进一些的，这几位大臣平素与隋公倒也和睦。”
李妃嘱托迦罗：“妹妹，我虽在陛下身边，可是朝廷上的事不一定比妹妹知道的更多。其实妹妹在外面倒比我还易进易退的，我在陛下这里常催着点，你和隋公也要想个什么主意打通一下关节，及早促成这门亲事，才让人心里早一天踏实下来。”
“妹妹记下了。”迦罗沉思了一会儿突然说：“姐姐，我这会儿想起个主意，姐姐看成与不成？”
“妹妹快说来看看。”
“姐姐，妹妹素闻广陵郡公宇文孝伯是个大孝子。听说八月二十五是他母亲平阳公主的七十大寿，还听说孝伯要在郡府为他老娘办一次热闹的寿宴，我想……”
独孤氏将自己的主意悄悄说了一遍，娘娘不觉微笑：“嗯，这个主意不错！老太太做寿那天，我也派人送份贺礼到郡公府去。”
少林方丈（第十章）（2）
李娘娘一边和独孤迦罗商定着这件事，一边又想起另一桩令人心烦的事来：有个心腹今天一大早过来禀说，翠薇宫郑姬近段很是得陛下的宠爱。动辄在陛下面前夸说她和陛下的儿子宇文元小小年纪如何聪明、如何知道惦记父皇等等。这个郑姬，不仅生得颇有几分姿色，更下得一手好围棋、弹得一手好箜篌，并且画得一手好花鸟画。虽出身一般官吏之家，却是个极有心计的主儿。自进宫后，便为陛下格外宠爱。
李妃猜测，在立储之事上，郑姬肯定也开始动心思了……
迦罗和娘娘说着话，就见小公主牵着她奶娘的手，和几个宫人一起从外面回到紫云殿。
小公主一见盘子里摆着这么大个儿的石榴，立马就要。迦罗赶忙洗了手，亲自为小公主剥来，还劝她把石榴籽儿也一起嚼碎吃掉。迦罗见小公主喜欢吃石榴，便对娘娘说：“这石榴不仅好吃，还有消积食、杀肠虫的药用。小公主平时不大肯吃东西，若能哄她多吃一些，消积化食，吃东西只怕就会香甜些了。”
“哦？石榴还有这般的好处？我竟不知。”娘娘笑道。
迦罗道：“这些原都在药书上写着呢。这石榴出自番地。那边的人成天奶啊肉啊容易积食。这石榴最是一样消积化食的果子了。”
小公主的奶娘在一边也帮着迦罗哄小公主多吃一点。
迦罗抬眼打量了一眼小公主的这位奶娘：这位奶娘正是当年自己想起主意后，朝廷依样下诏，从进宫应选的乳妇中唯一被小公主认定的。
迦罗见她虽出身农家，一张脸儿却也生得很有福相。白皙红润的脸色，秀美娴淑的五官。头上一个倭堕形的发髻，拿一支银钗别着。穿着虽也是宫里女官通常穿的石青细纱襦裙，倒把个腰身衬得匀称窈窕。
转眼小公主已经三岁了，看样子娘娘还没放这个奶娘出宫的意思。独孤氏看娘娘和这位奶娘说话时的口气神态，有时竟不大像是主仆。心下便感到诧异，不知这位普通农妇有何过人之处，竟能这般得娘娘器重？
后来慢慢留心观察，才发觉这位名叫秀月的奶娘虽来自寒门，举止却端庄有度。对李娘娘的每一个眼色都心理神会。说话中听不出张扬，也没有逾越她做为一个仆妇的规矩，可句句恰到好处又充满机智。渐渐得知，原来这个奶娘已成了李娘娘在宫中的心腹人儿了。
宇文孝伯的老母阳平公主七十大寿那天，独孤迦罗盛装大礼，和丈夫杨坚一起乘着隋国公的朱轮华车，早早来到了宇文孝伯的府上。
迦罗到郡公府拜访已不是第一次了。
往日，不管杨坚在京朝当职还是在外戍守，凡在三品以上文武大员，有父母居留京师的，每逢老人做寿，只要闻听音讯，迦罗总要带着精心备下的贺礼登门贺寿。有时还会亲手做上两样上了年龄的人喜欢吃的肥嫩不腻的菜，做两样香酥可口的甜点扣在碟匣里，令家人拎着提盒一并献给寿星尝一尝。
何时赶到宇文孝伯府上，迦罗很是用心斟酌过的：一般宴席，客人不能去得过早，也不能去得过晚。早了会让主人措手不及；晚了，正值各路客人相继赶到之际，主人便不能格外关照和注意到你。因而，在主人忙和完琐事，刚松一口气、开始坐下等客人的那一刻踏进郡公府门是最合适的时候。
果然，当门上传报隋公夫妇到来时，宇文孝伯很有些惊讶，但兴致却也格外的好。
他降阶迎出，带着杨坚夫妇直接来到后庭拜先见了老寿星