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妏秋和妏夕的课程已经按部就班展开，简晗发现妏夕对吉他的悟性比姐姐对油画的悟性好很多。在教授吉他方面，简晗采用的教材是马特奥·卡尔卡西的教本，这个意大利人安排的进阶模式练习很受初学者欢迎。当初小坂茂也是采用这个教材，他告诉简晗，这是卡尔卡西平生对人类最重要的贡献——作品59号：《卡尔卡西古典吉他教程》，除此之外，他把兴趣都放在怎样教育儿童上了。
妏夕很快就突破第一把位中的音节，然后是六度音，这两天她已经在自我摸索分解和弦。她的手指对琴弦异常敏感，弹出的音色柔滑细腻，清爽干净。这对初学者来说，是个非常难办的事情，因为手指不小心碰触其它弦而发出的杂音，常常让听者胸闷。妏夕很少出现这种现象，她纤细的手指放在六根弦中间，闪躲腾挪，互不干扰，实在让人欣悦。业余时间妏夕也没闲着，除了吃饭，她一直抱着吉他不知疲倦地练习，整个吴宅都回荡着她的琴声，似乎永不停歇。而妏秋则跟妏夕正好相反，上课认真，但下课后则把主要精力放在阅读电影杂志上，她对油画似乎没有妹妹对吉他那么痴迷。当然，这是两种完全不同的东西，不能这样类比，再说人与人也不一样，别看她们是姊妹，在简晗看来，性格不但不一样，反而经常引起冲突呢！
下午给妏夕上完吉他课，就是简晗自由活动时间，按照吴瘦镛的要求，她可以进入书房，给盆栽樱花施肥浇水什么的。这给了她获取情报的机会。
我喜欢那个造型奇异的梅道克葡萄酒酒瓶。
可是两天过去了，简晗在书房里到处翻，就是找不到任何有价值的东西。除了梅道克酒见少以外，书房里没任何其它变化，陷入魔窟的人的生命攥在她手里，而她却一筹莫展，强烈的焦灼感涌上她的心头，尤其想起不曾谋面的危雅云，那秃秃的手指，断裂的胫骨，这恐怖的镜头无时无刻不在研磨着她。
也许今晚执行。或者凌晨。或者明天上午。时间越来越紧迫，她没有理由再磨磨蹭蹭了，她必须找到点什么，哪怕一字半句的纸条也行。
这天傍晚，简晗再次进入吴瘦镛的书房。此时妏秋在卧室看杂志，妏夕在客厅沙发上弹琴，薛妈在厨房忙活，还有一个新聘请的五十多岁的园丁——替代被炸死的那位姓叶的老头——在花园里锄草，全吴宅都在忙着，没人注意她。
她先给放在窗台上的几盆樱花灌了点水，然后打开酒柜门，拿出做过手脚的梅道克酒瓶，对着窗户查看了一下剩下的红酒，发现里面的葡萄酒又比昨天少了一些，说明昨晚吴瘦镛回来后是喝了点酒才回卧室睡觉的，跟往常一样。简晗像个医生，开出药方，而吴瘦镛则是个病人，并且按时按量服用。这种感觉让简晗异常兴奋。
等你喝完这瓶重新开一瓶新的时候，我再给你滴点。
写字台干干净净，整齐地摆放着笔筒、墨水瓶，还有一只玉石雕琢的龙头龟，静静地卧在那里，栩栩如生的眼睛沉默地盯着她，好像在监视她。拉出抽屉，里面无非是些没用过的白纸，毛笔，指甲刀，小剪刀等零零碎碎的玩意儿，跟前两天她看到的一模一样。看来想在这间书房找到有点价值的情报比登天还难。
就在这个时候，办公桌上的电话响了，声音之大，震耳欲聋。她刚想接电话，外面楼梯却传来一串急促的脚步声，有人向书房疾步走来，好像那人专门在等这个电话。她想躲起来，看个究竟。
书房里没有太多的家具，除了书架酒柜，无处藏身，唯一可以躲藏的地点是角落里的落地衣架，那儿挂着一件吴瘦镛的风衣。如果躲藏在那里，脚仍然会露在外面，但不躲在那里又没有其它地方供她选择。
只能这样！
她快速向风衣后面躲去。
风衣是中长型的，米黄色，由于上海已进入初夏，吴瘦镛很久没穿这件风衣了，但它仍然散发着淡淡的烟草味和酒味。
这是母亲熟悉的味道吗？
书房的门被推开了，有人进来，脚步声直奔电话机。简晗拨开风衣，向外一看，心里一惊，是满脸伤疤的薛妈。
“喂？嗯，嗯。好的，我记一下！”薛妈拿着话筒答应着，顺手从抽屉里拿出信纸和笔，边念边记：“P——M——E——H——C——N——W——I——K——H——A——”后面声音越来越小，含糊不清。薛妈写完后，就放下电话，撕下信纸，急匆匆地走了出去。
PMEHCNWIKHA，这是哪个国家的语言？什么意思？！谁打来的电话？不知道。
简晗一头雾水。
本来薛妈的死而复生，就让简晗感觉这个女人不同寻常，现在又来一串莫名其妙的英文字母，更让简晗感觉蹊跷。她认定，一定有一个巨大的秘密尚未揭开，而薛妈则是这个秘密的重要一环。按说一个女仆接家里的电话并不是什么不可理解的事，不一定非要妏秋妏夕担当这个任务，但是心急火燎专门等一个电话，内容还是诡异的字母，而不是什么油盐酱醋，这有点违反常规。
薛妈到底是什么人？
带着疑问，简晗回到一楼自己的卧室，躺在床上苦思冥想，总也想不出个头绪。忽然，外面传来妏秋的声音：“薛妈，你要出门吗？”
薛妈答道：“是啊！我想晚饭做一个红烧狮子头，我去买点青江菜和荸荠，另外米酒也没了。”
“别那么麻烦了吧！你总做那么好吃的，我和妹妹越来越胖了，都怨你。”妏秋嗔怪道。
“你爸爸经常嘱咐我，要给你们做好吃的，只有吃好了，身体才好。再说，你爸爸最喜欢吃红烧狮子头，他晚上回来吃夜宵的时候正好可以吃。”
“我爸爸今晚不回来了，他要出差。”
“是吗？我一点不知道，没关系的妏秋，今天吃不成，明天还可以吃嘛！我走了哈！”
“薛妈，你路上小心点！”
“知道，知道，再说那些拆白党也看不起我这样的女人啊！我没把他们吓着就阿弥陀佛了。哈哈……”
随着薛妈爽朗的笑声逐渐消失，一个巨大的问号开始在简晗眼前晃悠：吴瘦镛今晚不回家，他要出差，是不是今晚要到外地执行？如果是，这倒是一个很重要的消息。还有，薛妈固执地要去做吴瘦镛最喜欢的红烧狮子头也很可疑，明明知道他今晚不回来还要出去买菜买佐料，似乎谁都不能阻拦。由此可见，“买”不是薛妈出去的目的。再说，中午的时候，薛妈已经买过一回菜，鱼啊肉的，大大小小的三个篮子都装满了，根本吃不完。联想到薛妈接到的那个莫名其妙的电话，接到电话就马上出去买菜，这几件事儿凑在一堆，实在令人费解。
突然，简晗的心被雷击了似的，砰的一下，一个很可怕的念头浮现出来。她被这个念头吓坏了，腾地坐了起来。对呀！怎么不可能是？连母亲的死都跟她有牵连，她绝对不是一个普普通通的女仆，难道她是一个隐藏很深的情报员？如果这个推理是正确的，那么那一串英文字母就是情报，她想利用买菜的机会把这份情报送出去。至于谁打来的电话，她背后是谁，简晗此时还没办法知道。
她拿出一张白纸，一支铅笔，把那一串英文字母凭记忆写了下来：
PMEHCNWIKHA……
简晗反复念着，细心琢磨，始终不得其解。这不是全部，后面还有几个没听清的字母，如果这串英文字母是情报，那么情报内容一定隐藏在字母里。她没有学过密码，更没干过什么情报员，所以她对英文字母隐藏的暗码根本无从知晓。
简晗重新来到书房，拿起那摞信纸，上面的字痕依稀可辨。她把信纸撕下，放平，从很斜的角度看去更清晰。PMEHCNWIKHA……后面还有K、G，剩下的几个字母就实在看不清了。她相信军统凭着他们的技术完全可以复原这些字母。
天很快黑了下来，老沈和刘晓鸥那边一定心急如焚。不能再迟疑，如果自己断定这串字母是情报，那么就应该毫不犹豫地送出去，除非这串字母与今晚的“执行”风马牛不相及。
豁出去，赌它一把！赌注就是这串字母。今晚是最后期限，谁会赢？谁会输？不得而知。她把那张信纸小心翼翼折叠起来，像捏着那8个人的命，现在她要干的是，给老沈打电话。
“表哥买的黄芽菜运到了！”电话通了以后，简晗战战兢兢地说。
“知道了知道了，我们马上来接货！”出乎意料的是，老沈竟然答话了，这是事先没有说好的。他的语气非常焦急，同时还透着兴奋，他知道简晗已经搞到情报，不然也不会拨打这个电话。这更让简晗紧张起来，不知道自己做对没有，万一这串字母跟他们要营救的行动一点关系都没有怎么办？一个天大的笑话倒也罢了，但这“笑话”牵扯着8条人命呢！
简晗犹豫着。
现在的形势是，她必须干点什么。也就是说，不管这串字母是不是情报，都要把它当成赌注押在赌桌上，否则自己连赌的权利都没有。
必须去！相信自己的判断，就是这串英文字母，别再磨蹭了。
她稳了稳情绪，准备走出吴宅大门到约定的读之味书店。
路过花园的时候，新来的园丁迎面走了过来。园丁姓梁，是个身材矮小，头发花白的老头。此时，他正挥舞着一把铁锨，给一棵樱花树松土。
“梁大爷，忙着呢？”为了让自己镇定，她边跟他打招呼边若无其事朝大门走。
“是啊！呵呵！”梁大爷笑呵呵地望着走来的简晗，“简小姐也有闲心到花园来转转吗？”
“不！我要出门一趟。不过，我喜欢樱花。”
“听吴先生说，简小姐对樱花栽培很有一套啊！”
“他这么说过？哪里哪里，都是在日本的时候耳熏目染，潜移默化，不学自会三分。其实只是一些皮毛知识，比不上你们这些专职搞花树栽培的行家里手。”
“吴先生不让我到他的书房，说那些盆栽都是你在管理，”他伸出左脚，有力地踏在铁锨上，用力地踩了下去，“我这人认真，既然拿了人家的钱，就要替人家考虑。我说简小姐啊，管理盆栽樱花一定要仔细，浇水要勤，施肥要足，保证了水分和养分，才能枝繁叶茂，花色艳丽。另外啊！新上盆的樱花枝条要进行短截，以促发更多的新枝，分化出较多的花芽……”
我要出去送情报，我不给樱花上肥。
“……一般每周上一次腐熟的液肥，促进营养生长，还要防止营养生长过旺，影响花芽分化。在开花前和开花后各施一次基肥，为第二年开花打下基础。”
这么啰嗦啊！
“……注意防病！樱花有流胶及根腐病，这两种病症，都要及时治疗改良土壤，加强水肥管理，合理修剪。樱花在一年生长过程中会有蚜虫、红蜘蛛、介壳虫的危害……”
简晗只能没礼貌地快步向大门走去，她实在受不了梁大爷不停地唠叨。但她没想到，刚到大门，就被一个保镖拦住了。
“简小姐，想出去吗？出去干什么？”保镖问。
“怎么？出门还要请假吗？”
“吴先生和黎哥反复嘱咐过我们，晚上不准许你出门，外面危险。”
简晗气不打一处来，说：“谢谢他们的好意！但是我告诉你们，我有我的自由，我想出门就出门，谁也管不了。”
“可是，吴先生……”
“请让开！”
“我们要对你的安全负责！”保镖毫不退让。
“你要搞清楚！危险只是针对吴先生和他的家人而言，我一个普通的教师有什么危险？难道谁还用手榴弹炸我？”
“你是吴先生请来的教师，也就是说，你已经是吴先生家里的一员，他们是不长眼睛的，只要是这个宅子里的人，都是他们谋杀的目标。”
“我实在想不出谁要谋杀我。”
“我不能让你出去！”他摇晃着身子，令人生厌。
“薛妈呢？薛妈回来了吗？”
“没有。”
“她为什么可以出去？”
“她是天黑之前出去的，我刚才说的是，天黑之后吴先生不让你出去。简小姐，别不领情，他也是为你着想啊！也请简小姐别给我们的工作带来麻烦。”保镖的口气逐渐硬了起来。
必须出去！
简晗压住怒火，大声喝道：“请让开！再不让开我喊了！”
她的声音之大，一下子把保镖镇住了，他软了下来，侧身让开一条通道。
简晗走到街上，确定没人跟踪后，她开始大步流星沿着围墙向书店走去。围墙有点年头了，在路灯的照射下，墙体斑斑驳驳，很不平整。围墙外不当街，没一个行人，简晗听见自己的高跟鞋嗒嗒响着，在昏暗的夜里显得特别刺耳。这段路黑，简晗打开手电，盯着脚下带着棱角的碎石，暗绿色的青苔，废弃的旧烟盒，踩扁的牙膏皮，甚至还有一只朽烂的布鞋。
这里真脏！
简晗不禁掩住鼻子，唯恐更刺激的味道钻入鼻孔……她倒吸一口冷气，差点叫了出来，她的手电光束照到一双带着泥土的胶鞋。那双半新半旧的胶鞋并在一起，紧紧靠着围墙，并且……上面有腿。
她慢慢抬起手电，顺着那双腿向上照去。
“啊！”她真的叫出来了，她听见自己的声音在颤抖。
靠在围墙上的是梁大爷，他的眼睛被手电光射着，显得瞳孔放大了许多。
“简小姐，你到这里寻找腐叶土吗？”梁大爷冷冷地问道。
“我……我……”简晗张口结舌，“你什么时候……出来……来的？”
“我在寻找草炭！嘿嘿！”梁大爷阴阴笑着。
“我……丢了一个东西，一个小首饰，白天经过这里，所以我……”
“要我帮忙找吗？”
“不！不！”简晗退后几步，“不用找了，估计丢在卧室了。”说完简晗就匆匆向回退去，半分钟后变成小跑，跑步声伴随着她巨大的心跳声，足以划破夜空。
这个阴阳怪气的梁大爷是什么人？他为什么跟踪自己？难倒他嗅到了秘密？
老远就看见刘晓鸥站在书店门口，两只手交互搓着，神情焦急而紧张。简晗用眼神把他引到旁边一个小巷子里，从口袋里拿出那张信纸，�