远处，在他们正前方的兰花树林里露出了魔宫霍罗克，它看上去确实很像一只巨手，五个手指向上竖着。
“不过有一点我想一如既往地对你们说明，”巴斯蒂安突然说，“我决定再也不回去了。我将永远呆在幻想国。我觉得这儿很好。为此我可以轻易地放弃我的记忆。至于幻想国的未来，我可以给童女皇起一千个新名字，我们再也不需要人类世界了。”
福虎猛地急转弯，调过头往回飞。
“嘿！”巴斯蒂安大声喊道，“你干什么？继续飞啊！我想从近处看看霍罗克宫。”
“我不能再往前飞了，”福虎用撕裂的嗓音说，“我真的不能再往前飞了。”
当他们在旅行队伍旁降落时．发现同行的人十分惊恐不安。原来旅行队伍遭到了袭击。前来袭击的那一帮人是五十个又高又强的家伙，他们穿着黑色的、昆虫般的甲胄或防护衣。护送者中的许多人都逃跑了，现在才三三两两或成群结队地回来。其他人奋起抵抗，可是连一点儿效果也没有。这些盔甲巨人击退了一切抵抗，这对他们来说就像是一场儿戏。梅克里昂，海斯巴尔德和海多恩三位先生英勇抗击，可是连一个敌人也没有战胜。最后，他们终因寡不敌众被缴了武器并被用链条绑住拖走了。一个穿着黑色盔甲的家伙用奇特的金属般的声音大声地说了以下这番话：
“这是萨伊德，霍罗克宫中的女主人，给巴斯蒂安·巴尔塔扎·巴克斯的消息。萨伊德要求救星无条件地屈服于她，并宣誓以他的声望、他所拥有的一切和他的本领为她服务，做她忠实的奴隶。如果他不愿意这么做并想出什么诡计来阻碍萨伊德的愿望实现的话．那么他的三位朋友海克里昂、海斯巴尔德和海多恩就会被慢慢地、屈辱地、残酷地折磨致死。他得尽快考虑，到明天早上太阳升起来的时候，期限就到了。这是萨伊德，霍罗克宫的女主人致巴斯蒂安·巴尔塔扎·巴克斯的消息。这一消息已经传达到了。”
巴斯蒂安咬着嘴唇。阿特雷耀和福虎愣在那儿，可巴斯蒂安却知道他们俩在想什么。正是因为他们俩不动声色他才感到更加恼火。可是，现在并不是向他们追究的时候，以后会有适当的机会与他们论说的。
“很清楚，我是绝不会屈服于萨伊德的这一讹诈行为的，”他大声地向站在周围的人说，“我们必须马上想出一个尽快解救三个被俘者的计划。”
“这谈何容易，”蓝色的鹰嘴怪伊卢安说，“事实已经表明，我们所有的人都不是那些黑色家伙的对手。即使是由先生你，阿特雷耀和祥龙率领我们众人去作战的话，等我们攻下霍罗克宫时间也太久了。三位先生的性命掌握在萨伊德的手中，只要她发现我们的进攻．她就会杀死他们的。这一点我觉得是肯定的。”
“那么，我们就不能让她知道．”巴斯蒂安说，“我们必须要打她个措手不及。”
“我们怎么做得到呢？”四面鬼问道。现在他把他那张愤怒的脸转向前面，看起来怪可怕的。“萨伊德是很狡猾的，她会作好各种各样准备的。”
“这也是我的担心，”格诺姆君主说，“我们人太多了，如果我们朝霍罗克宫挺进的话，她肯定会觉察的。这么一大队人马是无法隐蔽的即使在夜里也做不到。她肯定已经派出侦察人员了。”
“那么，”巴斯蒂安考虑着，“我们正好利用这一点来蒙蔽她。”
“先生，你的意思是什么？”
“你们必须带着整支队伍朝另外一个方向走，看上去你们好像是在逃窜；我们好像是放弃了解救三个被俘者的打算。”
“那么那些被俘的人呢？”
“我，阿特雷耀和祥龙会一起来做这件事的。”
“就你们三个？”
“是的，”巴斯蒂安说，“当然，阿特雷耀和福虎得同意我的意见，否则的话我便一个人干。”
钦佩的目光注视着他。站在近旁的人小声地把这些话传给其他没有听到的人。
“先生，”蓝色的鹰嘴怪最后说，“不管你是赢还是输，这件事都将被载入幻想国的史册。”
“你们跟我走吗？”巴斯蒂安转向阿特雷耀和福虎，“还是你们又有什么建议？”
“不，”阿特雷耀说，“我们跟你走。”
“那么，”巴斯蒂安命令道，“队伍必须趁天亮现在就出发。你们必须装出逃窜的样子，快走吧！我们得在这儿等到天黑。明天早上我们将与你们重新会合——要么带上那三位先生，要么根本就不会来了。走吧！”
随行者们默默地向巴斯蒂安鞠躬，然后上路。巴斯蒂安、阿特雷耀和福虎藏在兰花树丛中，一动不动，默默地等待着夜晚的到来。
黄昏的时候，他们突然听到一阵轻轻的铿锵作响的声音，接着看到有五个巨大的黑家伙走进空空如也的营地。他们行走起来奇特而又机械，五个人一个样，他们身上的一切好像都是由黑色的金属制成的，甚至连他们的脸也像是用铁制成的面具。他们同时停下脚步，转向旅行队伍开拔的方向，然后一齐开步走去追踪队伍的足迹。他们互相之间没有说过一句话。然后，又静了下来。
“计划好像奏效了，”巴斯蒂安轻轻地说。
“只有五个，”阿特雷耀答道，“其他的在哪儿呢？”
“那五个人肯定会以什么方式去喊他们的，”巴斯蒂安说。
当天色完全黑下来后，他们小心翼翼地从隐蔽的地方爬出来。福虎带着他的两名骑手悄然无声地飞上天空，为了不被发现他尽可能低地贴着兰花树林飞。首先得确定方向，这正是下午飞过的方向。当他们很快地向前飞行了一刻钟后便产生了一个疑问：他们现在是否能找到霍罗克宫，究竟该怎么去找。黑夜中伸手不见五指。可几分钟之后他们便看见了那所宫殿。那儿的一千扇窗户灯火通明。看来萨伊德很想让人看见这所宫殿。当然，这是很容易解释的，因为她在等候巴斯蒂安的拜访，当然是另一种意义上的拜访。
为了谨慎起见，福虎在兰花与兰花之间的地上滑行，因为他那珍珠般的白色鳞片会闪烁发光，会把灯光折射回去。他们不能过早地暴露自己。
他们在植物的掩护下接近了霍罗克宫。在正门前有十个盔甲巨人在那儿守卫着。在每一个灯火通明的窗口都站着一个守卫，黑乎乎的，一动不动，像一个个充满威胁的影子。
霍罗克宫坐落在一个没有兰花的小小的高地上。这栋建筑的形状确实犹如一支拔地而起的巨手，每一个手指都是一个塔楼，大拇指是一个眺望楼，眺望楼上还有一个塔楼；整栋建筑有好几层，每一节手指便是一层楼；窗户的样子犹如察看四方的明亮的眼睛。真是名副其实的长眼睛的手。
“我们得搞清楚，”巴斯蒂安对着阿特雷耀的耳朵轻声地说，“被抓的人给藏在哪儿了。”
阿特雷耀点了点头，示意巴斯蒂安不要出声并呆在福虎的身边。然后，他毫无声息地贴在地面往前爬。过了许久他才回来。
“我绕着整个宫殿侦察了一遍，”他轻轻地说，“只有那一个入口，而且防守得很好：在中指的顶部有一个天窗，那儿好像没有盔甲巨人看守。但是，如果我们骑着福虎飞上去的话，他们肯定会发现我们的。被抓去的人可能被关在地下室里，不管怎么说，我从很深的地下听到一阵长长的痛楚的叫喊声。”
巴斯蒂安紧张地思索着，然后他用耳语般的声音说道：
“我将试着去接近那扇天窗。你和福虎，你们俩必须把守卫引开。你们得设法让他们相信我们将要攻打正门。你们必须把所有的守卫都吸引到这儿来。但是只是把他们吸引过来而已，你懂吗？不要打。我将试着从手的反面爬上去，尽可能地拖住这些家伙。但是别冒险！在你开始之前给我几分钟时间。”
阿特雷耀点了点头，并按了按他的手。然后巴斯蒂安解下他的银披风消失在黑暗之中。他围着那栋建筑转了大半圈，当他刚走到建筑物的反面，就听到阿特雷耀大声喊道：
“嘿，你们认识幻想国的救星巴斯蒂安·巴尔塔扎·巴克斯吗，他来了，但并不是来请求萨伊德的恩惠的，而是来给她一次机会，让她自愿地放走被抓的那几个人。在这样的条件下，她可以保全她那条可耻的性命。”
巴斯蒂安刚好可以从宫殿拐角处的一个灌木丛窥探，阿特雷耀披上了银大衣，把他那蓝黑色的头发往上盘成缠头布的模样。对于不太熟悉他们俩的人来说，他们还真有点儿相似。
有那么一刹那，黑色的盔甲巨人好像显得有点犹豫，可这只是一瞬间而已。接着他们向阿特雷耀冲去，可以听到他们的脚步声像金属一样铿锵作响。同时，窗边的影子也动了起来，他们离开了原来的位子，想看看究竟发生了什么事情。盔甲巨人成群结队地从大门口涌出。当第一批人快要抓住阿特雷耀时，他像鼹鼠一样从他们眼前逃脱了。一转眼他骑着福虎出现在他们的头顶上。盔甲巨人们用他们的剑在空中挥舞着。他们往上跳跃着，却抓不住阿特雷耀。
巴斯蒂安闪电般地向宫殿窜去，开始从建筑物的表面向上爬。有的地方他可以借助于窗户的边缘和墙壁的突出部分，但更多的时候他只能靠用手指尖紧紧地抓住。他越爬越高，有一回他用脚抵住的那部分墙碎了，有那么一瞬间他的整个身体悬在一只手上，可他还是把身体拉了上去，用另一只手抓住了一个地方继续往上爬。当爬到塔楼的高度时，他越爬越快，因为塔楼与塔楼之间的距离很小，他可以用脚抵住两个塔楼往上窜。
最后他找到了那个天窗钻了进去。塔楼的这间屋子里果然没有人看守，谁知道这是出于什么原因。他打开门看见一个很窄的旋转楼梯，他悄然无声地往下走。当他来到下一层楼时．看到有两个黑色的守卫站在两边，默默无声地注视着楼下发生的事情。他飞快地从他们身边闪过，没有被他们发现。
巴斯蒂安蹑手蹑脚地下了其他的楼梯，穿过许多过道与走廊。有一点是肯定的，这些盔甲巨人在战斗中可能是难以战胜的，可作为守卫却毫无用处。
从迎面扑来的阴森森的寒气以及潮湿发霉的气味中，他马上感觉到，他终于来到了地下室。幸运的是，这儿的看守显然都到上面去抓所谓的巴斯蒂安·巴尔塔扎·巴克斯了。不管怎么样，这儿没有看守。墙壁上插着的火把，为他照亮了道路。下了一层又一层，巴斯蒂安觉得好像地底下的层数与地面上的一样多。他终于来到了最下面的一层，现在他看到了关押海克里昂、海斯巴尔德和海多恩的监狱；所看到的景象十分悲惨。
他们长长的铁链绑住了手关节悬吊在空中，他们的脚下是一个洞，一个黑黝黝的无底深渊。铁链通过监狱天花板的滑轮与一个绞车相连。可是这个绞车是用一把很大的钢的挂锁锁住的，无法使它转动。巴斯蒂安站在那儿束手无策。
三个俘虏闭着眼睛，像是昏厥了过去。这时，坚韧不拔的海多恩睁开了他的左眼，然后他用干干的嘴唇喃喃地说：
“嘿，朋友，你们看，谁来了！”
这时，其余的两位也艰难地睁开了他们的眼睛，当他们看见巴斯蒂安时，在他们的嘴角露出了一丝微笑。
“先生，我们知道您不会撂下我们不管的，”海克里昂用他嘶哑的声音说。
“我怎样才能把你们放下来？”巴斯蒂安问，“绞车被锁住了。”
“抽出你的剑，”海斯巴尔德说，“把链条砍掉就行了。”
“让我们掉进深渊？”梅克里昂问。“这可不是什么好主意。”
“我也无法把剑抽出来，”巴斯蒂安说，“希坎达必须自动跳到我的手中。”
“噢，”海克里昂喃喃地抱怨道，“魔剑就是这点蠢，你需要它时它却固执己见。”
“嘿，”海斯巴尔德突然悄悄地说，“有一把开绞车的钥匙，他们把它藏到哪儿去了呢？”
“在什么地方有一块石板是松动的，”海克里昂说，“当他们把我吊起来时我没有看清楚。”
巴斯蒂安瞪着眼睛使劲地看。跳跃的火光极其昏暗，来回走动了几次后他才发现地上有一块石板有点凸出。他小心翼翼地把它掀起来，下面果然有把钥匙。
现在他打开了绞车上的大锁，把它取了下来。巴斯蒂安开始慢慢地转动绞车，绞车发出了嘎吱嘎吱的响声，声音非常响，上面几层的地下室肯定能听见。假如盔甲巨人没有全聋的话，那么这时候他们便得到了警报。但是，现在停止转动绞车也无济于事了。巴斯蒂安继续转动，直到那三位先生达到洞口边缘的高度为止。他们开始来回地荡来荡去，直到他们的脚触到了坚实的土地。等到他们的脚一踩到地，巴斯蒂安就把他们完全放了下来。他们精疲力竭地瘫倒在地上，躺在那儿起不来了。他们的手关节上仍然绑着粗粗的铁链。
巴斯蒂安没有时间去考虑了，因为从地下室的石头楼梯上传来了金属般的脚步声。先是三三两两的，然后越来越多。卫兵们来了，他们身上的防护衣在火把跳跃的火光中犹如巨大的昆虫甲壳闪烁发亮。他们所有人的动作整齐划一，拔出剑朝巴斯蒂安走过来。巴斯蒂安就站在通往监狱狭小的入口后面。
这时候希坎达终于飞出了它那生锈的剑鞘，落到巴斯蒂安手中。光一般的剑刃像闪电般地朝第一个盔甲巨人砍去，巴斯蒂安自己还没搞清楚究竟是怎么回事，希坎达便把第一个盔甲巨人劈成了碎片。这些家伙终于露了底：他们是空心的，他们只是由会自动行走的盔甲组成的。盔甲内什么也没有，是空的。
巴斯蒂安所站的位子很有利，因为监狱的门很窄，盔甲巨人只能一个一个地接近他；希坎达一个接一个地把他们砍成了碎片。不一会儿他们便像一只什么大鹏鸟的黑色蛋壳那样在地上堆成了一堆。当大约有二十个盔甲巨人被砍碎之后，其余的好像有了什么新的计划。他们撤走了，显然是想在一个对他们有利的地方来对付巴斯蒂安。
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