“这人，我见过。”他用手指点了点那张报名照。
“你在什么地方见过他？什么时候？”
“就前几天，在四河路，我呆的那个桥洞附近。”他纳闷为什么姓简的小子好像挺激动。
“哪一天？”
“那女人被杀的前一天，他在我的桥洞里跟我一起避雨。”
“他……什么样子？”姓简的好像拿不准自己想问什么。
“他跟我一样，四海为家。你认识他？”他目不转睛地盯着简东平。
简东平没回答他，反问道：“他也许只是穿得不太体面，你凭什么认为他跟你一样？你们说话了是吗？他说了些什么？”
“他说他没有家，这是他的原话。”他脑海中闪过一张憔悴但却非常俊秀的脸，他一直不明白，这个四肢健全，长得好看又年轻的男人怎么会选择跟他走同样的路。
“他还说什么？”
“他说他身体不好，想死又不甘心，好像在等一个什么消息，所以就这么混着。”
他记得这年轻人，话不多，但很有礼貌。他还是第一次碰到在同一个晚上跟他说五次谢谢的人，所以印象深刻。让他进桥洞，他说谢谢，让他坐在火边，他说谢谢，给他喝了口水，他说谢谢，问要不要盖毯子，他又说不用，谢谢；最后他睡觉前，抬头又说了声谢谢。其实没什么可谢的，也许反过来，说谢谢的还应该是他，因为趁这年轻人睡着的时候，他偷走了他的钱包，钱包里有120元，不算多，但足够买两个烧鸡，还能买瓶止痛药了。冬天到了，他的腿常常痛得让他彻夜难眠，很需要止痛药。
他不认为自己干了什么十恶不赦的事，这世界就是这么残酷，向你微笑的人，随时都可能对你捅暗刀子，所以，如果这小子想继续混下去，就该习惯这种人与人之间的尔虞我诈和冷酷无情。
“他跟你一起在桥洞过的夜吗？”简东平问。
他没回答。
“知道他去哪儿吗？他有没有跟你说，他一直在哪儿混？”
“不知道，我天没亮就走了，没跟他打招呼。你想找他？”
“对，我想找到他。你能帮吗？”
他知道这小子这两天一直在附近晃，为的就是想找到他，想要回自己的钱包。可是他不想见那小子，因为那120元他已经花掉一半了。
“我怎么帮你？”他问简东平。其实每次想起那小子，他心里还是有点内疚的，也许就是因为那五声谢谢吧，他没想到会碰到这样的人。
“你告诉我，能在哪里找到他就行，”简东平意味深长地说，“我不会亏待你的。”
看起来，这个姓简的愿意付出点代价来找人，他心里琢磨是否该做这笔交易。
“他在哪里你肯定知道。”简东平又道。
好吧，就算做这笔交易对我也没什么坏处。
“说实话，最近他就在这一带晃，但我不想见他。”
简东平露出一丝微笑：“你是不是拿了他什么东西？”
“一个钱包，里面就120元，他住了我的桥洞，总该付点地盘费吧。”他蛮横地争辩道。
“钱包里除了钱还有什么？”
“身份证，一封大概是他女朋友写给他的信。”
“那些你都留着吗？”简东平显然非常感兴趣。
“留着。”他回头盯着简东平，问道，“想买吗？”
“先让我看看是什么货色。”简东平笑了笑说。
“他真的会来吗？”在黑暗中，袁之杰问了一句。
“我不知道，再等等看。”简东平答道。
王木现在是个四海为家的流浪汉，他一抬脚就可以到别的地方过夜。所以他到底会不会来，简东平真的没把握。
昨天那个流浪汉陈金弟说，王木这些天很有可能就住在这栋危房的二楼。简东平白天来探访过，他在二楼一间空屋里发现了有人居住的痕迹，一条破毯子，两三个饮料罐和几张旧报纸，但是，他不能肯定这些东西是王木留下的，即使是他的，也不能代表他一定会出现。他们在这栋待拆迁的危楼里已经等了近两个小时了，连个鬼影子也没看到。
“再等等看吧。”他又说了一遍，本想安慰比他小几岁的袁之杰，谁知后者倒显得比他有耐心。
“没事，等着吧。我知道流浪汉也有固定睡觉的地方，如果在这里待惯了，他会来的。”袁之杰沉稳地说。
简东平想起来了，袁之杰是个有经验的跟踪者。
“他真的变成流浪汉了？”过了会儿，袁之杰问。
“看来是的。”他觉得袁之杰的声音好像有些紧张，便问道，“你怎么啦？”
“我一直想见见他。想看看他到底长什么样。”
“我给你看过照片。”
“照片是没生命的，我想看活生生的他。”
“但你至少看到了他的长相，觉得他长得怎么样？”
“说实话像个死人。我还是想看活生生的他。”
“为什么？因为好奇？”
“我想看看元元喜欢的人长什么样，也许还可能会跟他交个朋友，元元想让我接受他的意思，就是想让我关照他。”袁之杰笑了笑，说，“我会关照他的。”
虽然袁之杰只有19岁，但是简东平认为他够格称得上是个男人。他喜欢这个心胸宽广，愿意“关照”情敌，紧张的时候会犯结巴的帅小子。他真希望元元能回心转意。
“袁之杰，你有没有想过，也许……”简东平正在犹豫要不要把自己的猜想说出来，袁之杰已经猜到他想说什么了。
“你是不是想说，元元也许还活着？”
“毕竟还没找到尸体，而且，程敏的说法我很怀疑。”简东平坦言。
袁之杰望着窗外。
“这我也想过。但我觉得不合理，如果她活着，凶手为什么要囚禁她三年？为什么？”他说。
“谁知道，也许凶手有特别的癖好。”
这时候，简东平忽然听到外面走廊里传来一阵非常轻的脚步声，有人来了！他连忙朝袁之杰使了个眼色，袁之杰心领神会，他们迅速躲到门的两边。虽然这是危楼，但这间空屋还保留了一扇比较完整的门，只是没有锁而已。
走廊里的脚步声渐渐清晰起来，简东平可以肯定，上楼的是一个人，而且不会很胖，因为脚步很轻，这个人会是羸弱的王木吗？简东平不安地猜测着。他希望是，又希望不是。如果是的话，显然对这案子来说是个重大突破，不过又意味着他不得不跟现在是流浪汉的王木近距离接触，而且这次不仅仅只是说说话，说不定还要拉他回去，开导他……不知道他多久没洗澡了，是不是应该先把他打昏，然后找人给他洗一下？如果他身上有虱子怎么办？天哪……破案这工作可真不是好干的！
脚步声越来越近，在黑暗中，他看见袁之杰正紧张地瞅着门，虽然隔了一段距离，但他几乎能听见对方的心跳声，砰砰，砰砰……
不知道他们刚才的说话声是否已经被来人听见了。不知道这人是不是王木。不知道这人会不会推门进来……他正想着，忽然，耳边传来“吱呀”一声，他立刻屏住了呼吸……
一个身材瘦弱的男人推开门走了进来，他肩上背了个包，手里还拿着个什么东西。
借着月光，简东平对来人打量了一番，头发挺长，身材较瘦，身高大约173厘米，比自己稍微矮一点，上身是一件带毛领的棉衣，下身是条牛仔裤……穿得不算太破，最值得庆幸的是，他进来的时候，并没有跟着飘来一股臭味。
但这人是不是王木呢？他决定试一试。
“王木！”他叫了一声。
那人仿若遭到枪击，停下脚步，身子剧烈地抖了一下，忽地转过头。虽然屋子很黑，虽然他跟照片中的那个清俊小子相比，多了点胡子，但简东平还是一眼就认出了他。不错，这就是王木，他心头一阵惊喜。
“王木！你是王木吗？”袁之杰走到王木的跟前，打开了手电。
王木没回答，后退了两步，脚步有些趔趄，但他还是立刻稳住了自己。他站在那儿，紧闭嘴唇，一会儿看看袁之杰，一会儿又看看简东平，在那一瞬间，简东平觉得自己和袁之杰好像突然变成了变态甲和变态乙。
“王木，我们是元元的朋友，想跟你谈谈。”为防对方误会，他决定立刻亮明身份，他从王木异常紧张的神情中，看出了敌意和恐惧。
可是，他的开场白似乎没起什么作用，王木看着他们，忽然整个脸部扭曲起来，大叫了一声：“啊——”
这声叫，凄厉而狂暴，把他跟袁之杰两个吓了一大跳，他们还没来得及反应过来，简东平就觉得有个软绵绵、热烘烘的东西摔在了自己脸上，接着，他感到身边刮过一阵风——王木跑了！
“妈的，王木！”他听到袁之杰大吼一声，追了出去。
这时候，他发现摔在自己脸上的竟然是个肉包子！肉包子的汤汁溅得他满脸满身都是，他也在心里凄厉地惨叫了一声：“啊——”
但是他知道现在不是抱怨的时候，他赶紧跟着追了出去，等他气喘吁吁追到危房下面的一片瓦砾堆里时，发现袁之杰已经制服了王木。
“怎么回事？”他看见王木倒在袁之杰脚下。
“我揍了他两拳，他大概昏过去了。”袁之杰紧张地说。
简东平弯下身子，重重摇了王木两下，王木发出轻微的“哼哼”声。
“他没事吧？”袁之杰问。
“没事，先带他回去再说。”简东平说，起身的时候，闻到自己衣服上的肉包子味，好油腻的味道啊，他真想把身上的衣服丢进垃圾桶，然后再把王木揍一顿，但是算了，还是先带他回去洗个澡吧。
王木朦朦胧胧看到一个人影朝他走来，一开始是个小红点，慢慢地变成了一块大红布，接着，一张年轻男人的脸出现在他面前。
“你感觉好点了吗？”那个男人问他。
他不想回答，但这似乎不太礼貌，他不习惯让对方受冷遇，他了解那种尴尬和被忽视的感觉，他不想伤害任何人。有时候他想，大概就是因为这个原因，那次在河边他才会跟元元说那么多话的吧。她不断地问，他就不断地回答。现在想起来，这真可以算是他人生中最要命的一个坏习惯。就因为回答了太多无法回答和不该回答的问题，他把自己推入了绝境。
“好点了。谢谢。”他勉强答道。
“头还痛吗？”那人又问。
还是不想回答，但是，既然回答了第一句，第二句就更不好拒绝了。
“还好。”他答道。
他的知觉已经恢复了九成，他发现自己躺在床上，头发是湿的，全身只穿了条短裤，身上还飘散着一股淡淡的肥皂水的味道。他没低头去看那条短裤，他知道那不是他的，他已经好久不穿内裤了。真奇怪，扔掉的时候，觉得像是挣脱了一层束缚，现在重新穿上，却好像是从兽又变回了人。想不到一条内裤就能带来如此翻天覆地的感觉。
他知道，有人给他脱了衣服洗过澡了，还给他换上了干净的内裤。是谁干了这一切？是眼前这个人吗？一想到这个男人曾经对自己的身体一览无遗，他就觉得无地自容。
“能起来吗？”那个男人的声音很冷静。
“你是谁？”他躺着没动，问道。
“你不记得我了吗？我们见过，你还朝我身上扔了个肉包子呢。”那人笑了笑。
他记起来了，在他曾经栖息的破屋子里，他遇到了两个男人，他们站在他身后，其中一个叫了他的名字。他无法形容当时听到自己名字时的感觉，他只想逃，他自己也不明白为什么。
“对不起。”他轻声说。现在在日光灯下，他看清楚了对方，很像他以前工作的那栋大楼里的白领，时髦的正常人。他喜欢正常人。
“没关系，我没受伤。”那人笑了笑，把两件衣服扔在他旁边，温和地说，“这是我堂弟的旧衣服，试试看吧。你的衣服我已经扔掉了。”
他下意识地摸了摸那件衣服，棉质的，很厚，带着樟脑丸的气味。他忽然想到一个重要的问题。
“我的包呢？”他紧张地盯着这个人，问道。那人指指床下面，他低头一看，发现自己的双肩包就在床边的地板上。
“在你身上和鞋里还找到3250元，都放到你包里去了，你可以点一点。”
他翻过我的包了，王木想。
“这是哪里？”
“这是我家，你现在睡的是我堂弟的房间。我叫简东平。”那人自我介绍道，同时站起了身，“很抱歉，我朋友打伤了你，但请你不要误会，我们没有恶意。我有很重要的事要跟你谈，是关于元元的。如果你能起来，就请穿好衣服。我在外面等你。”
这个显然看过他的男人，表现得很坦然。
“好。”他不得不这样回答。
简东平走到门边的时候，回头看了他一眼道：“是我们家的保姆给你洗的澡，内裤是给你新买的，别把我想得太伟大，我不是雷锋。”说完，他开门走了出去。
保姆应该是个女的，也许还是个老年妇女，这应该就没关系了，他心里一松，忽然对这个叫简东平的人由衷地产生了一种信任感，他喜欢这人的态度。冷冰冰的，但足够正经。
简东平不得不承认，刮完胡子洗完澡，换上干净衣服后的王木看上去精神多了，而且的确长得很俊。只是跟照片相比，活生生的王木显得更加单薄憔悴，简东平怀疑他已经很久没吃过饱饭了，那个不由自主向他掷来的肉包子，也许是他一天的饭食。所以可想而知，当时他有多恐惧，但是他在怕什么呢？是真的在怕一个具体的人，一件具体的事，还是因为童年的惨痛经历，使他本能地害怕陌生人——陌生男人？
“感觉怎么样？”他望着那张灰蒙蒙营养不良的脸，琢磨着该从哪儿说起。
“还好。”王木拘谨地坐在饭桌前，望着眼前的几碟小菜和那碗香喷喷的白米饭，好像有点不知所措。
“别客气，随便吃点吧。只有荷包蛋是新做的，其余都是剩菜，希望你不要嫌弃。”他尽量使自己的口吻显得随便些。
王木瞅了他一眼，道：“谢谢，那我就不客气了。”
“尽管吃吧。”
王木小心翼翼地咬了一口红烧肉，脸上露出一丝微笑。“很好吃。”王木对他说，虽然没有说谢谢，但语气中含着谢谢的意思。
“红烧肉是我爸的最爱，要不是我事先打电话让保姆留下一些，恐怕你就没这口福了。”
王木一口就将那块炖得酥烂的红烧肉吞了进去。
“很久没吃到红烧肉了。”他说，身子好像放松了一些。
“你最后一次吃红烧肉在什么时候？”简东平随口问道。
“2001年4月16日，午餐。”
简东平真没想到这个有些无聊的问题会得到如此清楚的回答。2001年4月16日是元元出事的前两天