实际上的权力”之说。
从理论上讲，女王集英国和英联邦各种最高职务于一身。她是国家元首、联合王国武装部队总司令、国教领袖、英联邦首领，1978年以前，英女王统辖的海外属地有澳大利亚、巴哈马斯、巴巴多斯、加拿大、多米尼加、斐济、格林纳达、牙买加、毛里求斯、新西兰、巴布亚新几内亚、香港等十多个国家和地区。这些国家和地区都尊伊丽莎白二世为女王，平时由总督代行女王职权。
女王在理论上有权停止、解散或召集国会，有权统率军队，有权宣战或媾和（滑稽的是，她甚至还可以作为加拿大的女王向同时也尊她为王的新西兰或澳大利亚等海外属地宣战），有权割让领土，有权批评法律或进行审判，有权加封贵族、授勋或任免各部大臣、海外属地总督和英国各大主教。总之，女王的权力至高无上，是“一切权力的源泉”。
但在实际上，这些权力全是一纸空文。有的英国报刊称：
英国的政治就是这样的自相矛盾，国家的最高权力实际上授给了一个手中毫无实权的人。
三百多年前，英王的权力就已开始逐渐削弱，随着资产阶级议会权力的加强，权力中心由英王手中转向议会，直到英王毫无实权。
英国法律规定，议会通过的议案，必须呈报英王批准后，才能成为具有法律效力的法案。
到了当代，像伊丽莎白二世这样的英王已不可能对议会业已通过的任何一项议案行使否决权。
实际上，自从1714年乔治一世从德国来到英国继承王位以来，就没有哪一位英王行使过否决权。乔治一世只会讲德语，不会讲英语，因此，对议会施政方针不怎么过问，凡送他审批的议案，他统统给开绿灯，反正只要有清福享就行了。他到英国前，以通奸罪将原配夫人抓了起来，带着两个情妇来到伦敦。一个情妇又瘦又高，人们称之为“晒衣杆”，另一个又胖又矮，被称做“大象”。也许在乔治一世看来，每天沉醉于酒色之中要比参与政务实际得多。
乔治一世以后的所有君王，包括比较出名的乔治三世、维多利亚女王以及现代的女王伊丽莎白二世都从未否定过议会送来的议案。
伊丽莎白二世继位三十多年来，在所有批文上都批上：
女王伊丽莎白同意。
英国某些介绍王室的专著因此称女王是一枚“橡皮图章”。
尽管如此，女王仍然是英国最高权力的组成部分，而且是核心部分。所有议案必须经过女王批准后，才具有法律效力。此外，女王还拥有任免首相的权力。
四年一任的首相是英国政府的最高决策人，大选后，由下院中席位最多的政党领袖担任。在法律程序上，必须经过女王批准，由女王发布命令。在特殊情况下，女王可以履行任用或罢免首相的权力。自登位以来，女王曾经两次使用过这种权力。
1957年，安东尼·艾登在苏伊士运河危机之后因健康关系辞去首相职务，伊丽莎白女王在征求丘吉尔等人的意见后，直接从保守党中钦定麦克米伦担任首相。另一次是1963年，哈罗德·麦克米伦提前卸职，女王听取了保守党的意见后，拜霍姆为首相。
但总的说来，女王只是有限度地和有条件地使用过这种权力。
在最早进行资产阶级革命的英国，英王通过各种微妙关系，对国家事务产生重要影响，发挥无人可以取代的特殊作用，恐怕是君主立宪制在英国得以存在，并有日渐兴盛之势的主要原因之一。
如前所述，女王手中并无政治实权，但无权的女王在政治、思想、经济等方面却起着掌握实权的资产阶级议会所起不到的独特作用。
在政治方面，首相和各部大臣像走马灯似的变换，女王则是“终身制”。女王被誉为“国家的化身”、“国家的象征”，人民常被教育要“忠于女王、服从女王”，这样，就能够使国家保持安定、民族得到团结、民族文化传统能够得以继承和发扬。按规定女王不得介入政治，英国因此有“超阶级的女王”、
“不带政治色彩的女王”等说法。所谓不介入政治，是指女王超然于各党派之上。资产阶级各政党常常为了自己的利益闹得不亦乐乎，女王必须格外留心，从不说一句带倾向性的话，更不得对某件事情表态。哪怕是对一件微不足道的事儿发表感想，都必须慎重考虑。
据说，查尔斯王子有一次应邀替一座新落成的建筑物植树留念，当记者问他植的是一棵什么树时，王子说溜了嘴：“是该死的云杉。”这话见诸报端后没几天，他就收到几百名种植云杉的工人的抗议信。
就连这样一件小事尚且如此，对政治大事，更应做到不偏不倚。因此，女王对党派纷争只能以坐山观虎斗的姿态出现，而争吵的两派都会“忠于女王”，这样就使得国内的政治局面、政策等诸方面得到稳定。为了保持“中立”，女王和王室中的公爵在大选中都不能够参加选举，他们是“没有选举权的人”。
1952年，丘吉尔首相访问加拿大时，在首都渥太华的一次演说中说道：
英王的政治作用不能废弃。但在治国安民中，让女王作为礼仪的象征，而不掌握实权，则是明智的做法。
坎特伯雷大主教曾经就英国为什么会出现尊崇女王、热爱王室的现象说过：
一个国家资金短缺，尚能生存，但如果没有一个人们共同热爱的、理想化的东西，则国家就会四分五裂。正是从这个道理出发，人们才如此尊崇。
女王被认为是人们“寄予感情、忠心和崇敬的吉祥物”，是凝集人们思想、继承民族传统的核心，是维持国家统一的保证。
女王伊丽莎白二世在经济方面发挥的独特作用，恐怕是无人可与之匹敌的。可从两个方面来看待这个问题。
第一，英国王室是欧洲君主制国家里历史最悠久、保持最完整的古老王室之一。它的显然有点荒唐可笑的中世纪的宫廷仪式和服饰往往能引起人们的极大兴趣，每年，吸引了大批的旅游者来到伦敦。例如，每年6月份第一个星期六举行的女王法定生日阅兵式，由于天气暖和，是旅游的黄金季节，观众一般不下于二三十万人，给英国的旅游行业带来无穷无尽的商机。尤其是，每当王室中有什么婚丧大事的时候，更是英国的饭店、餐馆、交通运输赚钱的良机。查尔斯王子和黛安娜王妃1981年结婚时，从世界各地涌到伦敦的看热闹者不下50万人。若以每人每天花费50英镑计算，每天就会给英国增加2500万英镑的收入。
第二，女王在英国经济上的另一作用主要是充当“商品推销员”，为英国开拓出口市场。这一作用，是女王同她的丈夫菲利普亲王共同发挥的。女王凭她的社会声誉，菲利普则凭他的口才，夫妻俩配合默契，外国政府十有八九会买帐。
美国有一位名叫沙利温的王室专栏作家，在一篇报道女王及其丈夫为英国推销商品的文章中写道：
伊丽莎白二世和菲利普亲王是大家公认的皇家推销术大师。他们每次乘皇家游艇“不列颠”号旅行时，在沿途的停靠港都会毫无例外地受到英国商人代表团的迎接。菲利普亲王便邀请他们和当地的上流人士上游艇参加丰盛的宴会。在为女王祝酒后，他往往要做一次简短的、以生意为主题的鼓动性讲话，然后离开，让英国商人和外国来宾“赶快进行谈判”。在过去的年代里，商人们在“不列颠”号上签订的合同金额多达数百万英镑。这就充分证明，1983年英国政府拨款370万美元修缮这艘游艇是有道理的。
1975年，英日两国进行贸易谈判，英国产品想打入日本市场，日方不同意，谈判陷入僵局。不久，女王伊丽莎白二世和丈夫菲利普亲王出访日本，会见了日本天皇及有关方面负责人，在一片祝酒声之后，事情出现了转机，英方商人趁热打铁，抓住有利时机，同日方又回到谈判桌旁。这一次，会谈结果大大地出人意料，日方同意英国货物进口，外贸奇迹就这样在女王的影响之下出现了。这个消息传到伦敦，当时的西德驻英国大使有几分“眼红地”对英国外交部的一位官员说：“贵国有世界上最能干的商品推销员，敝国实在望尘莫及。”
总之，尽管伊丽莎白女王手中没有实权，但在政治上、思想上和经济上仍起着十分重要的作用。除此以外，女王作为礼仪的象征，在英国更是起着巨大的作用。
第四部分第六章 最诱人的财富（1）
克里姆林宫主人的收入
在前苏联共产党执政初期，列宁实行的是“干部工资不超过熟练工人的工资”。党的高级干部严禁有包括稿费在内的其他任何收入。
1917年12月，列宁给自己定下的工资是每月500卢布，这与当时莫斯科或圣彼得堡的熟练工人的月收入差不多。他买书的钱和给女清扫工的工钱都是从工资里扣除的。
列宁死后不久，前苏联领导人就开始享受特殊照顾，国家干部的收入逐渐不为人们所知。对国家官员来说，工资表已不能完全体现出他们的所有待遇，还加入了购物证、工资附加款、住房、交通补贴等各种形式的补充收入。
据悉，早在1935年，前苏联领导人斯大林的工资仅为每月500卢布。
到1936年2月，斯大林的月收入一下增加到了1200卢布，这与当时企业工人的平均工资相比要高出5倍之多。
到了1947年年底，斯大林的月薪己达到了1万卢布，相当于全国平均水平的9倍。也就是从这时候开始，前苏联政府开始在领导干部内部实行“钱袋”制度，即给领导人秘密发放工资附加款。高层领导干部差不多每月都会收到一个“大信封”，里面装有从几百到几千卢布不等的附加工资，以职务的高低来衡量数额的多少，一般达到公开工资的1~2倍。
赫鲁晓夫成为前苏联领导人后，改革了前苏联高层领导干部的工资，并废除了“钱袋”制度，同时不再增长自己和其他领导人的工资。
在1949年至1964年间，赫鲁晓夫将自己的月工资定为800卢布，当时约合1600美元。赫鲁晓夫在退休后的退休金为500卢布，在克里姆林宫的前主人中待遇最差。赫鲁晓夫去世时，在讣告中写道：
苏联领取特别养老金者尼·谢·赫鲁晓夫逝世。
勃列日涅夫成为前苏联领导人后，基本保持了俭朴的风格，其月薪为800卢布，而当时工人的平均月工资仅为150卢布。勃列日涅夫的主要收入来源是稿酬。
由政治书籍出版社多次出版印刷而由勃列日涅夫亲自写出的回忆录有《小地》、《复兴》、《垦荒地》。在作为共产党的领袖和国家领导人的18年中，共获得了约50万卢布，在当时相当于一位农村教师500年的工资。
安德罗波夫继勃列日涅夫之后所拿的工资也不算高，在1982年，安德罗波夫的平均月工资约为1200卢布。到了契尔年科担任总书记时，其月工资也只有800卢布。
戈尔巴乔夫成为苏共总书记后，在1990年以前也没有改变过自己的工资，每月为800卢布，但也达到了全国平均水平的4倍。1990年时，戈尔巴乔夫曾以前苏联总统和前苏共中央总书记的双重职务领了3000卢布工资。
叶利钦在任时废除了1917年以来把克里姆林宫主人的工资视为秘密的规定，成为前苏联和俄罗斯历史上第一位公开个人收入的国家元首。并且多年以来一直没有进行国家公务员的薪酬改革。
到1997年，俄罗斯政府颁布的有关法令规定：俄罗斯总统的月薪为1万卢布。到1999年又上涨到1。5万卢布，达到了社会平均工资的10倍多，但此时俄罗斯的通货膨胀已经特别严重了。
后来，俄罗斯政府又大幅度上调政府官员的薪水，采取的是“自上而下”的原则，将叶利钦总统的月薪调为了2万卢布。俄罗斯总统普京2001年的月薪为2。1158万卢布，约合690美元，上台之初的10个月，领的是和叶利钦当总统时一样的工资，从2002年6月30日起，按官方提供的数字他的工资为6。3万卢布，约合2100美元。后又增加到了8。4291万卢布，约合2736美元。其正式年薪首次突破百万卢布，达到101。15万卢布，按1美元兑换30。8卢布计算，约合3。3万美元左右。
据俄罗斯《共青团真理报》2002年2月19日报道，2001年年底，俄罗斯政府决定进一步精简政府部门，削减冗员，与此同时也对收入偏低的政府官员和其他公务员的工资进行了较大幅度的上调。经过俄罗斯《共青团真理报》记者在联邦事务部的多方打探，得知俄罗斯此次增加政府官员薪水，采取的是“自上而下”的原则，首先从中央机构开始增加，而后再逐渐增加中层机构的政府官员的工资。
俄罗斯上院议长米罗诺夫的月薪为5。7725万卢布（1870美元），他的前任斯特罗耶夫2001年的月薪为1。8858万卢布（612美元）。俄下院（国家杜马）议长谢列兹尼奥夫2002年的月薪为5。7733万卢布（1876美元）。
从工资变化来看，现在的俄罗斯已从国家元首是“人民公仆”的时代过渡到了“国家经理人”时代，即社会雇佣领导人管理国家，然后支付合理的薪酬。
俄罗斯总统及总统身边的官员和工作人员的薪水仍是比较少，但他们打手机都是免费的，国家还提供给他们办公用车。
另外，总统行政官员采购质量上乘的度假别墅可以享受折扣。他们还可以享受克里姆林宫医院提供的良好服务，这家综合医院主要负责为领导人提供紧急医疗服务。
第四部分第六章 最诱人的财富（2）
英国王室的财产
英国除女王以外，其他人都必须照章交纳所得税。女王及英国王室每年除了从领地上获得巨额收入外，他们还拥有历代英王相传下来的固定资产。
英国王室的年俸