房间里目光所及的所有东西搭配得相当协调，显示出设计者的品味高雅。这是个富裕已久的家族，许多巧妙的细微之处不是暴发户能懂的。
门又突然被打开了一个小缝隙，米蕾拉再度溜了进来。
「嘿！我早跟你说过不要对我父亲说那些的，你就不听！」米蕾拉悄声说道。
「就算我不说，他也早已经知道了。我说或不说又有何分别呢？」阎初问。
米蕾拉噗哧一声笑出来。
「哦，哦，你果然是颗有趣的顽固蛋。其实呢，」米蕾拉狡黠地说。「就是因为你不肯答应保密，我才先跟父亲说的。这下可好啦，他铁定想让你变木炭放在火炉里保持冬季室内温暖。」
「你开心就好。」阎初答。
「你一定以为我在说谎或是耍一些小技俩──好吧，我承认我先前是说了一点小谎啦，但出发点也是为你好，你知道，事实的真相往往让人宁愿不知道。」
「那就不要说给我听。」阎初说。
米蕾拉瞪着他。「你这人真是不知好歹，我是真心诚意想帮你的。」
「那麽你可以告诉我该知道的事情就好。」他的语调强调那个「该」字。
她耸肩，摊了摊两手。「他们都死了，吓死的。」
「所有的医生？」阎初顺着她先前说过的话的脉络问。
「嗯。不只是那些医生而已，所有人只要对上他的眼睛，都会受到过度惊吓，人们常常不是立刻死去，呃，偶尔也是有一些人当场就吓死了──或许这样还比较好一点──我这麽说不带有任何的恶意，只是那些人的惨状真的太令人悲伤了。」她告诉他。
「所以只要视线不对上就好？」阎初问。
「嗯，理论上是这样。其实我父亲也不会故意不告诉你这件事情啦，或许是想等你好好消化完晚餐吧。不过他真的会想劈死任何靠近他女儿的人喔。」米蕾拉又笑了。
「理论上是这样，那麽实务上呢？」阎初忽略她的最後一句话。
「你不要话专拣你想听的部分听啊，随便忽略女孩子家的任何一句话都是很失礼的。」米蕾拉对於他刻意略过她话中的重点感到不满。
「礼仪这种东西只是装饰用的，不是吗？」阎初问。
「我跟你又不是很熟的人，」米蕾拉故作生气状。「你自己说不熟的人之间保持礼貌是很重要的啊！」
「我是说并非毫无价值，没有说那是必要。更何况你表现得对此不屑一顾的样子，为何现在又要求起这个来了呢？」阎初问。
「你这人真是讨厌，在父亲面前表现出一副很体谅别人的样子，现在却又说出这些惹人厌的话来。」米蕾拉说得相当任性。
「那你可以选择不要听。」阎初说。
「我耳朵又不是坏啦，一根针掉到地毯上我都能听见的好吗。」她夸张地用手指比了一根针的长度。
「你可以离开。」阎初说。
「真是反了反了，」她摇头。「客人倒赶起主人来了，竟然叫主人离开，这什麽世界。」
「我只是提供你一个选项，没逼着你照做，更何况我也不可能逼着你做什麽事的。」
「好啦好啦，我跟你说就是了，真是遇到你这种人也只能可怜你了，」她举起双手做投降状。「别看我们这里的人过着古朴的生活，其实这座古堡内盖了设备超先进的现代医院，等等你看到就知道我说的不假了。」
「嗯。」
「我只是──希望你不要一见到我祖父就走而已，你知道，我们都不想放弃希望，即使我们一直都活在绝望中。」米蕾拉说。
「我明白。」阎初答。
她有些困惑地看着他。
「你和其他人不一样，可是究竟哪里不一样，我也说不上来。」她歪着头想了想。「装模作样把话讲得信誓旦旦结果临场落荒而逃的人也不少，但你看起来又不像是那种人。」
「我是哪种人并不很重要。」阎初说。
「不很重要，但也不是完全不重要是吗？」米蕾拉又噗嗤笑出来。「算了，真不晓得你这人怎能既顽固却又这麽有趣──」
她说到一半停了下来。
「惨了，管家往这里来了，我得快走，被管家逮着的话可不是好玩的。记得要保密──算了，你一定不会听的，在你还没被抓去做成木炭之前希望还能再见啦！」米蕾拉溜出去的速度就像老鼠躲猫。
果然过了一阵子之後管家来了。
阎初有点纳闷米蕾拉究竟怎麽知道的。就算她真能听见一根缝衣针掉到地毯上的声音，也应该听不见管家从远处走来，即使管家走路的速度飞快，照时间推算距离实在不可能从这麽远就听见。
「阎先生您好，真高兴我们又见面了。非常荣幸有这个机会能和您一同在餐後散散步帮助消化──」管家朝他意思意思地鞠了个敷衍的躬。
「如果你和领主不介意的话我也可以自行去散步。」阎初说。
「噢，敝人是丝毫不敢介意的，但主人的命令敝人也不敢不奉行。更何况这里也不是每个人都能及时得知您是领主大人的贵宾的消息，若是有任何的村民对您有稍稍的冒犯可就不好了──」管家这次像是故意拖长尾音让阎初打断的。
「我不会认为那是冒犯的。」阎初只好顺着接话。
「那就更好了，和您相处的时光真是宝贵，相信所有的人都会引以为荣的，请随敝人来。」管家根本没有要管阎初的意愿，又开始往前迈出他飞速的步伐。
六、无有（7）
更新时间20131228 15：24：13 字数：2003
若是以管家走路的速度来论，那根本不是餐後帮助消化的散步，而是妨碍消化的竞走。
不过算了，还是跟上吧，阎初想，反正消化的机能对他来说也不重要。
「尊贵的阎先生，请容许敝人多嘴发表小小拙见，您的高贵真是与众不同。」管家突然冒出这句话来。
「谢谢，我也觉得您的杰出才能真是与众不同。」阎初回他。
「噢，如此的称赞敝人真是担当不起，特别是出自於您尊贵的──」
「我并不比任何人尊贵，」阎初说。「如果您不介意的话，我想直接称呼您为先生，因为我没有机会知道您的大名。」
「噢，」管家转过头来看了他一眼，眼神中闪过一丝不寻常的光芒。「如果您真的如您所言的不比任何人尊贵的话，那麽敝人就没有这个荣幸在此为您服务了。您知道──毕竟──您在追寻的事物或许在这个世界上没几个人知情，否则您也不会於此大驾光临。」
「那麽，」阎初听得出管家的话意有所指。「您是否就是那屈指可数的其中一位呢？」
「敝人才疏学浅，除了领主大人家族以及仆役劳务上必须接触的人之外，并无私下往来的对象──简单来说，没见过什麽世面，也从来没面对过样的问题，因此请恕敝人无法回答您这个问题。但是敝人知道有位可敬的先生或许会知道您问题的答案──事实上所谓『或许』的意思是，嗯，那位可敬的先生就算知道吧，他也不见得想让人知道他明白这件事。」管家的脚步没有因谈话而慢下来，反而逐步加快，但他依然丝毫不喘，彷佛是在悠然散步。
「帕奇诺先生？」阎初问。
「噢，当您提到可敬的帕奇诺先生，敝人这渺小的一生中再也没见过比他更可靠的人了。」管家意味深长地说。他虽然没有回答阎初的问题，但是也没否定。
「我想您也是相当可靠的人。」阎初回。
「哦，敝人服侍这个地方的领主大人的家族『很久』了，」管家的语气强调了那两个字。「您知道，所谓『很久』的意思是相对於『短暂』的概念而言。世界上是没有什麽东西是永恒不朽的，您看连号称永生的永生人不也灭绝了，而且和大部份的生物物种比较之下，永生人存在於这个世界上的时间也实在算不得长──如果他们能够被称为一种物种的话。有一天这颗星球或是整个星系也会完蛋大吉。但是有些生命能够被有意识地转化成另一种，嗯，表面上看似和其他同类没什麽不同，实际上却大异其趣的形式──完全超乎一般人的想像。相信以您的聪颖，一定能明白敝人在说什麽。」
「我明白。」阎初说。「我该如何找到帕奇诺先生？」
「您是找不到他的，」管家回答。「这里没有人能够找得到他，除非他自己愿意出现。不过可敬的帕奇诺先生总是会在那最适切的时间点巧妙地出现，这就是他的可靠程度无人能及的原因。」
「所以我只能等他来找我？」阎初问。
「以确切的语意来说，您是没办法『等』到帕奇诺先生的。您们只会在机缘到来的时候相见，除此之外别无他法。」管家在提到帕奇诺时流露出真诚的敬意。
「我明白了，谢谢您。」阎初说。「也许是我太过一厢情愿，但此刻我不禁想着，或许我们是同一类人。或者更精确地说，我们拥有相同的『体质』。」
「如果可能的话，敝人会希望您在说这话之前能更加考虑到场合适不适当，不过既然您已经说了出来──」管家以只有阎初听得到的音量快速地说完。「就体能上来说，您说得对。但如果您所说的体质是指某种能和寿命长短划上等号的东西的话，敝人或许虚长了您一些。当然，所谓的『一些』仍然是相对上的概念。」
阎初对於管家所言比自己更年长许多这件事感到惊讶。从管家的语气推敲起来，那对一般人来说绝对不是一段很短的时间，或许远大於普通人的一辈子也不一定。加上管家刚才说他服侍这里的领主「很久」了，到底是多久？阎初有兴趣知道。
「那麽，」阎初问。「何时何地才是讨论此事适宜的场合呢？」「此事」这两个字他讲得特别小声。
「何时何地？」管家轻轻笑了一下。「在这里，没有任何时机和地点是适宜的。当然您还是可以用您的方法试图找出您想要知道的，所谓的『真相』，或者是某个特定对象的下落──」
管家说到这里自己停了下来。阎初听到他说「特定对象的下落」时心里一紧，但当阎初正想开口继续问时，管家停下脚步转向阎初。
「噢，到了。」管家向阎初稍微欠了欠身，伸出手来向他介绍当地民家聚成的市集。对阎初来说，这大约就等同於夜市，只是卖的是当地风味的东西。
居民们看到被管家所领着的阎初都表露出相当友善的样子，热情地招待他食物和手工制成的商品。但在那友好的表相底下，隐隐约约透出一股恶意，和阎初先前在领地外围的村子所感受到的一样。
阎初随意地让管家领着走，吃吃喝喝走走停停，看到的东西和外围村子差不多，最後管家终於要带他去看领主的父亲──他将要面对的「病人」了。艾米里耶诺和米蕾拉口中的家族诅咒究竟只是迷信，还是真有其事？
管家带着阎初在城中迷宫似的走廊绕来绕去，穿过几扇门，通过几道关卡，最後走到一个现代化设备的门前。
「接下来要进入医院了，请您做好心理准备。」管家说。
阎初朝他点头。
这一次米蕾拉跟着父亲一起站在入口处等他。米蕾拉还是故作面无表情的样子，但隐藏不了内心的不安。事实上，她很紧张。
六、无有（8）
更新时间20131231 4：00：01 字数：2058
艾米里耶诺倒是很镇定的样子，寒暄了几句之後管家没有告退，跟在他们身後不远处走着。他们先是来到监控室，让阎初先透过监视设备观看艾米里耶诺的父亲费德的现况。
费德就像畜牲一样被链着，只是他手脚和颈子上的链条长到足以让他在房间的任何角落活动。锁链的材质很轻的同时也非常坚韧，是特别订制的。费德被戴上了相同材质的眼罩，紧紧地箍着他的头部。
费德所在的房间只有一个角落有遮蔽物，能够让他躲在黑暗中。其余的所有地方全都有照明，但即使是那个黑暗的角落也具有夜视设备。阎初看得出来费德畏光，但此刻他却正缩在房间正中央天花板的水晶吊灯上。
这地方出现水晶吊灯还真是奇怪，阎初想。尤其如此样式繁复展现出高度工艺技术的吊灯，先不考虑造价昂贵，出现在这个几乎算是空无一物的房间里显得很突兀，风格也完全搭不上。
但更奇怪的是费德的动作，他像蜘蛛般手脚并用地盘在吊灯上，身体蜷成一团，其中一只手正在拉扯着另一只手上的某个东西，那东西破碎的残块有些被费德塞进嘴里，更多的部分则是掉落到地上。
阎初不用花多少时间就看出那是不久前还活着的动物，现在只剩残缺不全的屍块了。
真像诺亚。
当然以外表来说，费德和阎初所看过的诺亚完全没有相似之处，但是那种令人悚然的感觉如出一辙。
「请容我先交代一下家父现在的情况，」领主说。「他不吃熟的食物，也不吃已死的动物，他只吃活生生的──」
艾米里耶诺拿出手帕擦了擦额角上的汗。
「他讨厌待在亮的地方，喜欢躲在黑暗之中，但唯一的例外是那盏吊灯──当我们第一次发现他发疯的时候，他就像现在这样，死死攀住那盏吊灯不放，似乎攀在那盏灯上能够让他稍加平静的样子──当然我知道无论如何他看起来都不会有像正常人那样平静的时刻──这也是我们把那盏灯放进这个房间的缘故。」领主向阎初解释。
阎初对领主点头。
「并不是因为想要虐待家父所以才刻意把整个房间打上照明，而是因为他在黑暗中实在太敏捷了，又狡狯──请原谅我这样形容自己的父亲，但事实就是那样──我们完全无法掌握住他的行踪和动作，他在黑暗中不晓得到底怎麽办到的，但是他确实破坏了我们无数的设备，以及，相当遗憾地，造成我们许多人员的伤亡，因此我们不得不将黑暗的范围缩小到他只能在其中休憩，无法行动自如的状况为止。」艾米里耶诺又拿起手帕擦了擦汗。
阎初再度向领主点头。
「事实上，我们也不敢轻易让你贸然进去看他，以免再度发生任何遗憾。我们希望你能先透过这样的方式多少了解一下他的情况，看能不能瞧出什麽点眉目来。」艾米里耶诺的手帕几乎湿透了，他尴尬地朝阎初勉强扯出了点笑容。
「我明白大概的现况了，不晓得还有什麽其他能补充的吗？任何一点细节都好。」阎初说。
「我知道！爷爷喜欢……」米蕾拉的话说了开头之後，就开始结巴起来。「他……喜欢……『新鲜』的……『活物』……你知道那个意思，就是──」
「是的，」领主把话接过来�