小九欢呼一声跑掉了。「那我先去洗澡了──」
大七和阎烨两人交换眼神。
「我的母亲在我九岁那年去世。」阎烨小声说给大七听。
「四年前。」大七说。
阎烨点头。
「她……死在产台上，父亲和爷爷都救不回她。」阎烨沉默了一阵。「後来父亲整个人就变了。」
一直到小九洗好澡蹦跳着跑过来之前阎烨都没再继续说下去，因此这个话题在今天就结束於此。但光是阎烨的这几句话已经给大七足够的线索去推敲了，如果阎家的改变最早始於四年前，那麽有很多可能性都可直接排除掉，不用白费那些功夫去调查。只要阎烨肯讲，他们两人也还多得是能私下谈的机会，大七对此一点也不担心，他唯一要注意的只有阎烨会不会出卖他们兄妹而已，不过依目前情况来看也暂时可以安心。
隔天打从起床开始小九的心情就非常好，如果不是因为身在医院，她大概会哼歌。遇到阎初的时候，阎初用一种看到古怪事物的眼神看她，小九今天乐得不和他计较，反而还愉悦地向他打招呼。
「嗨，阎初。」
阎初只是以最小幅度稍微点个头以示听见了。小九突然凑到他面前露出笑容来，阎初被她突如其来的举动吓了一跳，但随即装出镇定的模样。
「有什麽事？」阎初不得不开口向小九问，因为他的路被她挡住了。
「没事。」小九笑着答。
「没事一副这麽开心的样子，是需要挂精神科？」阎初出言嘲讽。
「这里哪有精神科这种东西？」小九瞪他。那是规模很大的医院才会有的，阎初别想诓她。
「既然你这麽需要，特地帮你开一个临时的也不是不行。」阎初把头微微一撇，斜着看她。
小九学阎烨眯起眼睛来。
「我高兴是因为小烨哥哥下午要带我去游泳，如果你很羡慕的会也不会不让你跟。」她学着他的语气说道。
阎初不但没半点羡慕的神情，反而脸色转冷。
「浪费时间。」阎初的表情很是鄙视。他话说完绕过小九向前走去。
小九对着阎初的背影扮了个鬼脸，没想到阎初走了两步又转回身来，小九连忙收起鬼脸。
「你也来这里不短的时间了，虽然没帮上过什麽真正重要的事，但很多事情你也应该知道了。你高兴做什麽都随便你，但不要再拖着阎烨做那些没意义的事了，阎烨对阎家来说是未来最重要的人，他将要继承──」阎初话说到一半就被气愤的小九打断了。
「所以他就非得要被逼着做你们希望他做的事情不可吗？难道他不能选择他喜欢的吗？」
「喜欢？」阎初露出像是听到不好笑的笑话，却基於礼貌必须有所回应那般只微微上扬嘴角的虚假笑容。
五、拂晓（20）
更新时间2013629 0：21：54 字数：2024
「对啊！」小九不明白这有什麽好让他笑成那副欠揍样的。
「你好像不知道世界上有一种东西。」阎初的嘴角还挂在原本上扬的位置，但眼神更轻蔑了。
「什麽？」小九猜不着他想说什麽。
「责任。」
阎初说的这两个字堵得她无话可说。看她说不出话来，他也没表示什麽，转身离去。
小九看着阎初没比自己高多少的身躯挺直了脊椎笔直地向前走，脑子里想起的画面却是那一天的夕阳将屋子里全染成橙红一片，自己愣愣地不明白发生何事，只感觉到小烨哥哥身上暖暖的，时间彷佛静止了。
然後她想起的是第一次到医院来时的情景与感受。那些病人简直像是一整排即将枯死的人型盆栽，弥漫空气中交织着死亡与伤病的气味让她好想吐，哀号呻吟与喘气低息声不绝於耳，然後她对阎烨道歉她明白了自己有多无知。
两幅情景接连着浮现，小九突然明白压在阎烨身上的负担是多麽沉重且无法逃脱。要是换作她也无法任性地丢下如此重大的责任不管的，他到底是遭遇了什麽事让他将自己陷入自责的挣扎中呢？
小九看着阎初已经不在了的走廊，就这麽伫立在原地。阎初从来没给她好脸色看过，这家伙虽然跟自己同年龄，却总是老气横秋地教训她，偏偏她又都反驳不了，真是讨厌。
「小九妹妹。」声音自小九头顶後方响起，打断她的思绪。
小九转过身。
「刚好在这里遇到你，帮我把这个送去C栋C801室好吗？」
「好的。」小九接下资料夹。
「谢谢你喔。」
「不客气！」小九决定把关於阎初的一切都抛到脑後，往C栋大楼出发。她特别喜欢要去C栋的差事，因为那里可以坐电梯，她觉得坐电梯好好玩。
她顺利完成任务，要回去和阎烨会合时没注意到自己按错了楼层，一踏出电梯外才发现这件事，但电梯已经离开去到别的楼层了。她有些懊恼，但随即转念一想，她从来没在C栋走过楼梯，走一次看看好了。每到楼梯转角处小九就特地停下来眺望一下窗外景色，虽然一样是平日熟悉的村庄，但从不同的角度和高度看也是有不同的感觉。她一边又想到阎烨神秘兮兮地笑着说要带她去游泳，他还不肯透露地点，真不知道会是怎麽样的地方。
小九越想越期待，下楼的脚步轻盈得使她几乎错觉自己是一路跳跃下去的。楼梯间没有别人，於是她还小声哼起歌来，浑然没注意到自己已经错过一楼了。
等到她注意到眼前已无路可走时，她发现自己早已错过楼层且身处一个既陌生又看起来诡异的地方。这里很暗，很安静，是个看不出来用途的空间，空气中飘荡着一种诡谲的气息。
她有一种表面上看不到任何危险，但却全身都绷紧了的感觉。她知道自己应该要立即回头离开，但她却不听从自己劝戒地站在原地，甚至，她开始小心翼翼地往前走。小九不知道自己为什麽这麽做，也深深觉得自己完全不该如此，可是她没有停下脚步。
自己的呼吸、心跳和脚步声似乎成为这空间中唯一的声响。小九的耳朵注意着有无其他声音，在走了许久以後，她逐渐听到一些微弱细碎的声音。她的视线移往声源的方向，隐约看到幽暗的长廊远端有个房间的门是微微开着的，透出光来。
里面似乎有人……或者什麽东西。
小九咽了口水，屏住呼吸，停下脚步，她感觉到自己的心脏跳得好快好用力。她应该要趁着里面的人或者什麽东西发现她在这里之前迅速离开的，那样才是最安全的作法，但她实在抑制不住好奇心。悄悄再往前一段距离应该不会被发现……她如此说服自己。
等到小九蹑手蹑脚站在门边想要窥视房间里时，房间门被推开，里头出来的人看到小九吃了一惊。
小九也被吓了一大跳，她视线往上移看到来人的脸更是惊慌。
阎初！
她连忙告诉自己那不可能是閰初，眼前的是一个容貌神似阎初的女人。小九想起阎烨提过阎初长得像妈妈，所以这是……他们的母亲吗？
貌似阎初的女人看到小九惊吓的神色，於是出声安抚她。
「别怕，我不是坏人，不会伤害你的。」
小九闻言点点头。她的声音很温柔很好听，令人感觉很舒服。
「你叫什麽名字？怎麽会在这里？」女人柔声问。
「我……我叫小九，我……迷路了。」小九答得心虚。她的确是错过楼层不小心走到这儿来，说是迷路应该不算说谎吧？
女人温婉地对小九微笑，退了半步让出空间。
「来，进来坐坐，我这儿有些茶点，休息一下吃点东西再回去好不好呢？」女人蹲下身来笑着问小九。
「我……」小九犹豫着要不要答应。
「还是你有急事要离开呢？」她问，表情似乎有点失望。
「没有急事。」小九不知为何不忍心看到她失望，头伸过去朝室内看了看。
房间里很乾净，东西不多，布置得相当雅致，小几上确实如女人所言的放了点心和茶。
「我叫阎婉，叫我小婉阿姨就可以了。」阎婉亲切地告诉小九。
「好。」小九觉得她不是坏人，於是跟着她进去了。
阎婉多拿一个杯子来倒茶给小九，招呼她坐在自己身旁。
「你今年几岁了？」阎婉问。
「十一岁。」
阎婉心里想着小初也是这般年纪，不知小初长大多少了。阎婉的两个孩子都是儿子，一直想要有个女儿，看见小九可爱很是爱怜她，又因自己长时间独自关在房间里很是寂寞，於是招待小九吃吃喝喝聊天，舍不得她离开。
「小九妹妹，阿姨有个不情之请不知道你是否能答应。」阎婉轻声说。
「嗯？」小九仰起脸来看着她。
「以後你有空的时候，再来看阿姨好不好？」阎婉期盼地问。
五、拂晓（21）
更新时间2013629 16：37：27 字数：2022
「好啊！」小九想都没想顺口就答应了。
「谢谢你。」阎婉轻轻搂住小九，抚了抚她的头。「还有一件事情。」
「嗯？」
「请你不要把这件事情告诉任何人，就当作我们之间的秘密，好吗？」
小九感到为难。「可是……哥哥会问我去哪里。大七哥哥会问，小烨哥哥也会问。」
「小烨……是阎烨吗？」
小九点头。
「你和小烨的感情很好？」
「很好喔！我很喜欢小烨哥哥！」小九答得很高兴。「他对我好好，都会教我功课还会带我去玩，来医院帮忙也是他带我来的喔。」
阎婉闻言漾出美丽的笑容。
「他过得好不好？是不是长大很多了呢？」阎婉问。
「咦？」小九感到疑惑，小婉阿姨不是小烨哥哥的妈妈吗？怎麽会不知道他的情况？会不会是自己误会了？「小烨哥哥他……比我高很多。」
阎婉欣慰地点点头。
「小九妹妹认识小初吗？」阎婉接着问。
「阎初喔……」小九想到他就嘟起嘴来。「他每次看到我都没好脸色，老是教训我唷，连阎爷爷都没他那麽爱说教。」
「他都说些什麽呢？」阎婉失笑。
「唔……都说我只会玩，拖着小烨哥哥浪费时间浪费生命，不懂事，还说小烨哥哥不务正业很堕落。」
「他怎麽会这麽说呢？」阎婉微微蹙起眉头。
「阿姨你不知道吗？小烨哥哥不当医生了，他爸爸很生气噢，也不让他去上课，所以他才会有这麽多时间和我一起。」小九对阎婉的疑惑更深了。就算她不是小烨哥哥的妈妈，但这件事情闹得整个阎家庄的人都知道，她竟然完全不知情？
「小烨为什麽不当医生了？」阎婉听到很惊讶。
「我也不知道，可是我相信小烨哥哥有自己的理由。他不是那种任性的人，我相信他。」小九说。
阎婉低下头思考。
「小婉阿姨，我……我能不能问你问题？」隔了一阵子的沉默後，小九鼓起勇气问。
「你想要问什麽呢？」阎婉抬起头来温柔地看着她。
「请问……你是小烨哥哥的妈妈吗？」
阎婉垂下长睫毛，不再看着小九。
「刚才请你保密的事情，能答应我吗？」阎婉问她。
「……」小九露出为难的表情。
「我知道小九妹妹是好孩子，不想说谎，」阎婉执起小九的手轻轻握着。「小婉阿姨也不想为难你要偷偷摸摸地来这里，但是至少这一次请你不要告诉别人好吗？」
小九想了想，然後点头。刚刚她说不要告诉「别人」，大七哥哥和小烨哥哥都不算「别人」，应该没关系吧，小九半心虚地想。
「谢谢你。虽然很希望小九妹妹能再来看看阿姨，但……这件事实在不知道如何向你解释，只能告诉你小婉阿姨在这里的事情不能让人知道。」阎婉很难过地对她说。
小九似懂非懂地点头。她很想问为什麽，但隐约感觉到再追问下去似乎很不恰当，於是礼貌地向阎婉告别後，回到和阎烨约好会合的地方。
「你到哪儿去了？刚才都找不到你。」阎烨看到小九出现显然松了一口气。
「刚才迷路了。」小九回答他，一边想着阎婉的事，不晓得自己究竟要不要告诉阎烨，如果要说又该如何开口？
「在哪迷路？」阎烨问。
「在C栋，本来搭电梯但按错楼层了，後来走楼梯下楼……不小心走到地下室去了。」小九照实说。
「那边的地下室没在使用已经很久了，至少我有记忆开始那边就一直闲置了。」阎烨说。「你就算走到最底层再走楼梯上来也不至於迷路吧？」
「唔……因为我很好奇，从来没去过，不知道那边是做什麽的，就走进去看。」小九越说越小声。
阎烨轻轻笑了。
「那边什麽也没有啊，你应该觉得很无聊吧。」
「唔……一开始还蛮刺激的，那边黑黑的又很安静，好像在探险的感觉。」小九内心挣扎着要不要告诉小烨哥哥关於她遇到小婉阿姨的事。
「然後就迷路了更刺激？」阎烨觉得小九很好笑。
小九垂下头去不敢看他。
「小烨哥哥。」
「什麽事？」
「你不是『别人』对不对？」小九问。
「什麽意思？」阎烨想弄清楚她指的是什麽。
「就是……对我来说，你不是『别人』，就像大七哥哥也不是『别人』一样。」小九试着向他解释。
「如果你指的是这个意思的话，那我当然不是别人吧。」阎烨有点惊讶她突然提这个。「怎麽了吗？突然这样问。」
「那如果我跟你说秘密，你也不会告诉其他人对不对？」小九慎重地问。
「我不会说出去的。」阎烨承诺。「到底发生了什麽事情？你这样我有点担心。」
「我……我在地下室很里面的地方，遇到一个阿姨，长得好像阎初……她说她叫阎婉，叫我叫她小婉阿姨就好，她还问了关於小烨哥哥你的事情……」小九附过去阎烨耳旁悄声说道。
「你说什麽！？」阎烨大吃一惊。
「她说不可以把这件事情告诉别人……可是我觉得小烨哥哥不是『别人』，知道应该没关系。」
「我……这……」阎烨差点脱口而出说这件事是不可能的，因为阎婉──他和小初的母亲──早在四年前已去世了，但是如果这样说的话一定会吓到小九，所以他把话吞了回去。
「你听着，这件事情绝对不可以告诉其他任何人了。」阎烨压低声音告诉她。
「大七哥哥也不行吗？」小九看着阎烨不寻常的神色，开始感到惊慌。
「大七哥可以，等等我们和他会合时再私下跟他说。但是除了我和你还有大七哥之外的所有人都不能说，知道吗？」
「好。」小九答应。她本来也没有要再告诉他们之外的人的意思。「小烨哥哥，我……我能不能问你，小婉阿姨是不是你和阎初的妈妈？」这个问题小婉阿姨没有回答她。