刚刚一直揉面团，神情看来有点累。
「世古口，你累了吗？」
「有一点。」
世古口的话语到此为止，视线也略微下垂，这是他在思考时的特有动作。
「我问妳喔，水谷。」
「什么？」
「妳之前的模拟考怎么样啊？」
「有点糟糕耶。」
心情仿佛顿时从天堂掉到地狱，什么模拟考，我原本连想都不愿去想的。世古口为什么要问这些呢，两个人好不容易才这么开心耶。
我的志愿校镇定三所。
一所是本地的大学，虽然水平没那么高，可是日本文学却很有名。因为我的志愿是日本文学，所以如果能在本地念也不错。还有一所是名古屋的学校，这所是可有可无。最后一所在东京，是志愿校中水平最高的，如果想及格就必须拚命冲刺才行。
我到目前为止还无法决定要拚哪一所。
「不太理想喔？」
「嗯，最近成绩好像一直都是下滑的趋势呢。」
「这样呀」
「之前明明都拿到B级认定，这次却拿到两个C。我本来以为自己已经很拚了，成绩应该会不错的，可是周遭的人应该也都同样在拚。每个人都在尽其所能地努力冲刺嘛，我或许是有点天真吧。」
呼，叹息声随之逸出。
不过就是念书而已呀，而且不管哪一所部不是什么了不起的大学，但是只要一想到这方面的事情，脑袋就会陷入一片黑暗。
因为这种无聊的事情陷入低潮的自己，让自己益发陷入低潮。
「世古口你怎么样？」
「志愿校都拿到A或B级认定了。」
「那就可以安心了呢。」
是啊，世古口点点头后，视线又垂了下去。
「我正在考虑是不是不要继续升学了。」
「咦？为什么？」
这还是我第一次听他说。
「现在什么都还不知道，根本就还没决定就是了。可是我毕竟还是想要做菜。然后我爸有个朋友在东京的料亭工作，那是一家还满有名的店，还邀我去那边拜师学艺。」
「东京」
「我觉得好的店还是东京那边比较多，而且想要拜师学艺，应该是严格的地方比较好。这件事，我也是才刚听说，还没有正式决定。」
「你父母亲怎么说？」
「他们好像觉得升学比较好，不过还是说『随我高兴』。」
这事有点棘手。
我实在没有立场对于世古口的出路，或者该说是未来说三道四。可是如果可能，我希望两个人在一起，不然至少也要是碰得到面的距离。我从姊姊的身上清楚了解，要维持远距离恋爱是很困难的。她那个交往一年多的男朋友转调到大阪工作，后来维持了半年，最后终究自然而然地消灭了。那个时候的姊姊看来有些疲惫，我这个旁观者可以很清楚地发现，她随着一天天过去越来越疲惫。
总面言之，明确表达本身意见会被认为傲慢，鬼祟刺探又会被认为卑鄙。
「啊，对了。」
某件事浮现脑海。
「我说拿到B级认定的那所学校，是东京的学校耶。」
「咦，真的？」
「嗯，那是我的志愿校里水平最高的学校。」
「水平最高的学校还拿到B喔？」
「对啊，我自己也吓了一跳。可能是因为选考科目不一样吧，补习班的老师还跟我说，只要今后好好努力用功，说不定考得上呢。」
「妳爸他们怎么说？」
「他说我可以去念自己喜欢的学校，还说不管是名古屋、东京，甚至是美国、西伯利亚，喜欢就去呢。撇开美国不谈，怎么可能去什么西伯利亚嘛。」
「西伯利亚会有大学吗？」
这个无聊的玩笑话，这得我们两人笑了出来。
「那说不定我们两个可以一起去耶，去东京。」
世古口笑嘻嘻地说。
我也同样笑嘻嘻地说：
「对啊那样的话，我们就住附近怎么样。」
我没想太深，大胆的话语顿时脱口而出，随即又仓皇失措地加了一句「骗你的啦」。哎哟，或许说出了有够丢脸的话咧，双颊也逐渐感到躁热。
世古口却非常认真地点点头。
「那那也不错啊。」
他的脸都红了，我的脸也因此变得更红了。至今从未想得太深入该说是刻意不愿想得太深入的未来，剎那间逐渐清楚浮现。东京那所大学的名字浮现脑海。
大都市的生活、世古口近在咫尺的日子。
仔细想想，总觉得整件事情像梦一样。那样也不错呢，我想。之前因为拿到两个C而陷入一片黑暗的感觉仿佛不曾存在过，离开这个从小成长的城镇伊势也不再那么可怕。只要想到世古口就在身边，对这一切便能释怀。
「差不多该来做饺子皮啰。」
「啊，嗯。」
「水谷妳也来帮忙。」
「我行吗？」
「妳行的啦，一定行的。」
两人一排排站，世古口的身躯便显得格外庞大。
「那我会加油的。」
两人于是并肩一块儿做饺子皮，世古口的技术实在高超，光是轻轻转动擀面棍，就能不停做出一张张圆形的饺子皮来。相形之下，我做出来的净是些歪七扭八的形状。我对此感到有点不对，是非常尊敬。
姊姊不知道什么时候说过的啊。
「能让人尊敬的男人，真棒呢。」
真的，我这么想。
能让人尊敬的人，真棒。
「无聊。」
我吐出的话异常激动，我对于自己的激动感到困惑，却仍然一股脑地重复相同的话语。
「真的有够无聊。」
「什么意思啊，戎崎。」
山西的语气也逐渐激动。
再这样下去不妙，脑袋虽然这么想，嘴巴却自顾自地动了起来。
「本来就是啊，就你堂哥一个人出状况又怎么样？东京那地方有够大的，人口有一千万，学生大概也有几十万吧。那些人每个都茧居不出吗？没有吧？大部分的人不都很开心地过日子？你堂哥的情况只是碰巧遇到挫折而已吧。」
「说得倒简单」
「本来就很简单呀，为了这种事烦恼个没完有屁用啊，你堂哥是你堂哥，你是你啊。就算想破头，也想不出什么象样的结论来，高兴怎样就怎样不就好了。真受不了，无聊透顶、笑死人了，为了那种事情发神经，把气氛搞得这么僵，拜托，真的是笑死人了啦。」
我实际上还真的残酷地笑出来，整个人沉浸在凌虐他人的快感中。山西那家伙会抓狂爆怒吧，一定会绝交的，可是谁管得了那么多呀。区区一个山西，就算要打架，还怕打不过像山西这种人吗？
山西气得双肩高耸，目不转睛地直盯着我。
「唉或许吧」
这句话突然蹦出来。
怒气汹汹的双肩颓然下垂。
一阵风吹过，山西的发丝摇曳，我的发丝也随之摇曳。然后，山西的视线从我身上移开，双手伸到栏杆上交握着，下巴同时倚在手上。
那家伙看都不看我一眼，只管望着河面。
「的确，还真无聊呢。」
「喂、喂。」
感觉上彷佛梯子瞬间被移开，接不下去的感觉。搞错了吧，山西。到了这个地步应该要抓狂呀，还感慨万千地点什么头啊。
但是，山西只管感慨万千地猛点头。
「就像你说的一样。」
「」
「实在有够无聊的，我实在太无聊了。我堂哥根本就是废物，唉，丧家之犬嘛。」
「」
「说真心话，我觉得很害怕。」
「」
「那个笨蛋堂哥竟然就那么夹着尾巴跑回来，害我也跟着变软弱了。」
我伫立着，恶狠狠地瞪着山西。风瞬间变强，发梢同时刺进眼睛，痛得要命，眼泪都流出来了。可恶，刺进眼里的头发怎么样就是不出来，我像个小鬼搓揉双眼，好不容易才止住疼痛。哎哟，痛死了，虽然已经不要紧了。
「不过就是东京而已，人多得像垃圾啊。为了那么一点小事情就一败涂地，我那个堂哥还真是个废物，垃圾嘛。」
山西再度咒骂。
然而声音已丧失最初的气势，只能益发虚弱，不到一分钟就随风变得嘶哑，再也听不见了。
只剩下双唇频频掀动。
我的视线从山西那样的侧脸移开，望向桥下摇晃的河面，河面在风势吹拂下，比刚刚摇晃得更厉害。反射于其上的光芒随之四散、摇曳。
山西一定很不安吧。
就像女人在结婚典礼前突然感到不安一样，那叫做婚前忧郁吧。原本那个远在天边、名叫未来的家伙已经近在眼前，一伸手即将抓住那些之前始终在脑袋中勾勒出的梦想及希望。不对，实际上或许什么都抓不到，或许也只是那么以为罢了。
山西为此感到胆怯。
为了最初的一步，那短短的距离而恐惧。
理论上这样的情况相当简单明了，实际上同样的情况在这世上俯拾皆是，任何人都曾有过一、两次相同的经验。然而，就连山西的不安都让我羡慕不已，我没有怀抱那样的不安。因为，我今后将一直生活在这里，将一直看着这个狭小的天空、习以为常的势田川、日渐凋敝的站前、神宫的森林就只是看着那些东西一边生活下去。
我无法到其它任何地方去，不对，是不去。因为比起东京、比起人潮、比起高楼大厦，有更重要的东西在这里。
啊，是为了什么呢。
内心骚乱难平。
虽然仍想进一步把山西当作笨蛋踩在脚底下，但莫名地也有着想去鼓励这个混蛋的心情。
喂，山西，我只试着在心中低喃。说实在话，我很羡慕你，羡慕得不得了呢。像我，也想要在高楼大厦、漂亮商店的围绕下生活，之前始终怀抱着这样的梦想。可是，我已经找到比那些都要宝贵的东西，那可是只有这里、只有伊势才有的。那个女孩没办法离开这里，所以我也要待在这里，我已经下定决心了。
虽然胸口充塞泛滥的干言万语，却半个字都说不出来。
我没办法把他当笨蛋踩在脚底下，也没办法鼓励他。
我们有好长一段时间就那么沉默不语，只是并肩站着，吹向海洋的风逐渐变凉。
哎哟，好冷。
有够冷的。
我走啰，山西说着向脚踏车伸出手。
喔，我点头。
山西没有跨上脚踏车，不知道为什么反而牵着车子走，车轮喀啦喀啦地寂寞呻吟。
「喂，山西。」
「啊？」
「我也有个堂哥到东京去了。我们大概十岁就分开，也没那么亲就是了。那个堂哥是从我们读的高中毕业的喔，然后去念一所无聊的三流大学，不过后来还是进入一家普普通通的公司工作，结了婚、生了小孩，还说最近要买房子咧。」
「好厉害，那不就算是出人头地的『优胜组』啰。」
「嗯，跟我们念一样的高中耶。东京那地方就是这样啦，也没什么了不起的啊，虽然可能会有很多危险，可是应该也有很多机会到处转吧。所以呢，去把那些机会捡起来吧。」
山西停下脚步，牵着脚踏车凝视我。
「你觉得我做得到吗？」
然后，认真地问我。
做得到啦，我虽然想这么说，这句话却说不出来。
「干嘛不说话啊，戎崎？」
山西顿时哭丧着脸。
「这个嘛那个对不起。」
「干嘛道歉啦？」
看起来真的好像快哭出来了。
我决定诚实以对。
「我本来是想说『做得到』的，可是话还没出口就变得很假，真要说起来，可能还是『做不到』的机率比较」
「果然你觉得比较高喔？」
「呃这个嘛感觉上就」
「说得也是。」
山西仍然是哭丧着脸说：
「果然做不到喔。」
像我们都已经十八岁了，多少也了解自己的力量或是能耐到什么程度。今后或许会继续成长没错，可是人呢，其实也不会有多大改变的。
我们思考着相同的事情，然后同样叹了一口气。
「唉，山西，如果是一般人的普通幸福说不定就抓得住啦，就是像B或C级认定啊。」
「B或C啊还真是现实性的问题呢」
「那样也不错啊，就随随便便地从大学毕业、随随便便地就业、随随便便地找个女生结婚、随随便便地生个小孩，随随便便地买问房子像那样也出乎意料地挺不赖的嘛。」
山西非常认真地烦恼了好一会儿。
「女生的话，我可要找可爱一点的。」
他好不容易才这么说。
我点头。
「嗯，很好啊。」
「我要找个不会输给里香的女生。」
山西说着再度迈开步伐，没有回头，持续不停往前走。我对他的背部出声道：
「不输给里香的女生那是不可能的啦！」
「你可好了！里香说真的有够可爱的啦！超羡慕的！可是，很难说喔！说不定会出现完全没办法抵抗本大爷魅力的女生啊！」
由于他已经逐渐走远，我这次是真的扯着嗓子大叫：
「就跟你说不可能比里香漂亮的啦！」
「不对、不对，这世界是充满无限可能的！像我呢」
我只听得到这里而已，山西后来好像还说了些什么，可是因为风的关系，那家伙的声音并没有传到我耳里。即便如此，很不可思议的是我却能清楚听见脚踏车回转时的喀啦喀啦声响。但是，他的声音就是听不清楚。
「羡慕的人是我才对啦，山西！」
所以，我的声音当然也听不清楚才对。
「我以前也一直很想去看看呢！去东京！」
是的，应该是听不见的。
我必须用力挺直背脊才行，被我以双手贴住的世古口那副胸膛好厚实、好健壮，不论怎么推仍是不动如山。我对于本身的弱小感到恐惧，可是在他双臂的环绕下又觉得好安心。我用力挺直背脊，世古口�