那是小学那时候的事了。情人节，满心期待喜欢的女生会不会送我巧克力哎哟，就人情巧克力啦然后对方说今年谁都没给，就完全信以为真结果呢，那个女生的的确确有给其他家伙巧克力。当我事后知道受骗时，还稍微小哭了一下。受不了，那还真是没天理呢。如果另外有喜欢的家伙，明讲不就得了。这么一来，我这边就不会有什么奇怪的期待了嘛。还真是有够没天理的。
但是啊。
明明就是他自己要人家叫他起床的，却说什么：
「哎哟，吵死了你啊，真有够吵的耶，戎崎」
这不是超级没天理是什么？
离开宇治山田站一个半小时后，列车抵达名古屋站。几乎所有旅客都已经步下横躺于月台中的列车。车厢中只剩下我们两人。
就连我这种敦厚老实的人也开始不高兴，态度强硬地说：
「你不是要我到名古屋的时候叫你吗？」
夏目一边叨念着什么「还想睡啦」、「永远开下去就好了嘛」、「叫人起床的方式太糟糕了嘛，臭小鬼」，一边起身。怎么觉得那最后一句话是在骂我啊，可以从走在眼前的这个人背后飞踹下去吗？
经过深思熟虑后，考量到如果就这么飞踹下去，对方似乎会更猛力地飞踹回来，所以姑且打消了这个念头。不、不、不，我可不是临阵退缩喔，是因为本人心胸宽大。嗯，才不是因为怕夏目呢。
站上月台的我四处张望，名古屋车站出乎意料地狭小，几乎和宇治山田站没什么两样。这里只有三列不，大概是四列月台吧。由于是在地下，所以看不到天空，头上是往外延伸的低矮天花板。
「好了，走罗。戎崎。」
「啊，好。」
我追着不停向前走的夏目背影，将车票插入自动验票口后，我们两人一起步出车站我原本是这么认为的，结果却完全不是这么一回事。我们的所在之处是近畿日本铁道（简称近铁）和JR铁道的连接通道，换言之只是名古屋车站的一部分罢了。不论怎么走，举目所及都是往前无尽延伸的车站，通道两侧林立着各种商店面包店、饰品店、荞麦面店、意大利餐厅那股气势仿佛伊势所有店铺全集中到这里来了。这里没有任何一家像「满腹食堂」那种脏兮兮的小店，而且人潮多到几乎让人以为是在举办祭典。这里的女生也一个个美若天仙，让我有时候都看入迷了。
对了、名古屋说起来好像是日本的第三大都市吧。好厉害喔，大都市，和伊势完全不同。我就像是个乡巴佬不，事实上就是个货真价实的乡巴佬目不转睛地四处张望，一边往前走。也因为如此，差点就看不到夏目身在何方了。
「戎崎，你要走到哪里去啊。」
夏目怒吼。
「这边啦，这边。」
「啊，是。」
我慌慌张张地朝离我约十公尺远的夏目身边走去。
「那里就是新干线的乘车入口了。」
夏目所指的前方有个自动验票口。
「其实是有更近的连接通道的。」
「啊？」
「不过偶尔混在人潮中走走也不错吧。」
那大概像是在自言自语吧。
思考了一会儿，我试着问：
「医师，你是不是待过东京啊？」
「嗯。」
「东京是个什么样的地方啊，一定比名古屋还要大吧。」
「很大呢，东京。感觉上大概有三个名古屋加起来那么大吧。」
「哇，那真的那大耶。」
我虽然试着这么说，却完全难以想象。从那种大都会跑到像伊势一样的乡下地方，当然会觉得怅然若失吧，偶尔也会怀念起拥挤的人潮吧。啊，可是夏目为什么会跑到伊势这种地方来呢？好像有听亚希子小姐提过，听说夏目是菁英中的菁英。这么说来，他到伊势来或许就像是龙困浅滩吧，下次就故意问问来闹他吧。
「拿去，车票。」
他递来一张四四方方的纸片，上头写着「名古屋滨松」。夏目迅速走进新干线专用区域，而我当然也紧跟在后。这还是我头一次搭新干线，其实本来在国中的校外教学就有机会搭的，可是那时候很倒楣地因为罹患流行性感冒而没有去成。
生平头一遭的新干线
东京，车门旁这么写着。这列车会一路开到东京去啊，只要搭上去就会带我到东京去啊。两、三个小时，不是一眨眼就过了吗？我凝视着「东京」那两个字，却被身后的夏目推了一把。
「好了，快上车呀。」
啐，没必要那么粗鲁地推人吧。
「是、是、是，我这就上车了啦。」
我一边慢吞吞地这么说，一边伸脚跨入车内。新干线比近铁的特快车还要宽敞漂亮，右侧有两排座位，左侧则有三排。我们并肩在右侧两排座位就座，夏目果不其然还是占领了靠窗的座位，坐在靠走道座位的我环视车内。
这是开往东京的列车呀。
3
「哎哟，吵死了吵死了啦，戎崎」
夏目到了滨松仍旧碎碎念着一模一样的语言，不过很幸运的是滨松不是终点站而是中间停靠站。如果慢吞吞的话，新干线就会继续出发开向下一站。
正因为如此，我可以大叫些什么：
「好了，快下车罗！发车铃都已经响了耶！」
同时在通道上跑了起来。
什么「这个王八蛋」啦、「早点叫我起来嘛，白痴」啦、「臭小鬼」啦，睡眼惺忪的夏目一边吐出足以让周遭旅客皱眉的粗鲁言词，一边追在我后头。那慌慌张张的模样让人看了就好笑，早知道应该再晚点叫他的，那样就可以看到他更慌张的模样了。
真是的，和夏目混久了，连我的个性也跟着变糟了啦。
当我和夏目好不容易地一踏上月台，新干线的车门随即关上，似乎有什么也跟着被关上了。然后，新干线便向东方驶去，而我则佇立于月台上，茫然地凝视着驶向东京的列车车屁股。
「你在干什么啦？戎崎，走罗。」
「啊，是。」
我被这么一叫，随即迈开脚步，边走边回头一看，却已经再也看不到新干线了。中途下车，这句话浮现脑海，中途下车
「再来呢」
步出车站大楼的夏目搔了搔一头乱发，让那头乱发乱上加乱，一边缓缓地环视四周。他看看右边，看看左边，然后又看看右边，再看看左边。
「变得还真多耶，搞什么嘛，那栋大得要命的大楼。」
「以前大概在这里待过多久啊？」
「嗯，两、三年吧。」
不论等多久，夏目仍然一动也不动，只是茫然地环视四周，时间长到几乎让人感到不自然。夏目到底是在看什么呢，不，是想看什么呢？是因为看不到，所以才想要看到吗？
哎哟，好像越来越搞不清楚了呢。
夏目变得怪怪的，连我也跟着变得怪怪的了。想要去解读这个笨医师的心理根本就是不可能的，何况了才不想解读哩。我决定像个十几岁的小鬼赌气，一边靠在车站墙壁上。
「走吧。」
夏目可能是在约五分钟后这么说的。
「喔。」
我也乖乖跟在他身后。
我们走到附近的计程车乘车处，两人一起上了车。夏目和司机说了地名，不过却是个不熟悉的词汇，所以听起来有点不可思议。「SANARUDAI」简直就像是个外国地名，最后的「DAI」好像是汉字「台」。好不容易计程车驶进高地上片广阔的住宅，也不知道是打哪儿听说的，日本在高地所开发的住宅区好像都会加个「台」字。后来，电线杆上所挂的地名标示证实了这一点。原来如此，是「佐呜台」呀。这里和我住的町屋不同，整齐规划的住宅仿佛填满整座山丘似地延展开来。不仅道路宽、房屋大，天空也毫无阻碍地一望无际，真是美丽的街道。
计程车在这街道中的一角停了下来。
「好了，下车罗，戎崎。」
「嗯，是。」
就这样，我们好不容易抵达一户人家，门口挂着写有「石川」两字的门牌。这里好像就是目的地了。啊，可是，像这样靠近一看就可以发现这街道其实并没有想象中那么新，感觉上大概也盖了有十年吧。不、应该更久才对，说不定当我还是个孩子的时候就盖好了。
话说回来，没想到我们会来到这种普通人家来。也不是啦，真要问我曾想像过什么样的地方呢嗯，其实什么都没想像过就是了。
叮咚！
一按下门铃，屋内传来这样的声音。紧接着是啪答啪答的脚步声，数秒后大门开了。
「这么大老远跑来一定很累吧，辛苦你们了。」
现身的是个年纪比我的母亲还要大一些的伯母，大概就四、五十岁吧。虽然现在已经是个上了年纪的伯母了，不过五官轮廓很深，年轻时一定是个美女，如今那张脸庞也很有魅力。
「夏目医师，好久不见了。」
「别这么客气，真的是好久不见了呢。」
夏目以活像个成年人的举止低下头。
「突然提出这么无理的要求真是抱歉。」
「怎么会呢，我先生也很期待你们的来访喔，从昨天开始就一直唠叨着那个买了没，这个买了没呢。」
「啊，真不好意思，真的不用这么客气的」
夏目诚惶诚恐的样子，还真像个见过世面的大人，和平常对我的态度截然不同，简直就是判若两人。当我不可置信地望着眼前的光景时，那位伯母瞄了我一眼，对我点头致意。我也手忙脚乱地赶紧点头。
夏目把手放到我头上，对伯母说：
「这个，就是那个啦。」
喂，搞什么嘛，什么「这个就是那个」啊。
「这么大老远跑来很累人吧？」
伯母温柔地对我说。
我乖乖低头。
「这不会。」
可恶，就是没办法像夏目一样好好打招呼耶，像这种时候该说些什么啊。哎哟，完全没概念嘛。
「请多多指教。」
我姑且说了这么一句话，然后再度，这次是深深地低下头。
「来，请进，我先生正在等你们呢。」
「打扰了。」
「打扰了。」
我跟着夏目身后，吐出和夏目一模一样的话语，一边迈开脚步。走进一看，和外观一样是一栋再平凡不过的透天厝，宽敞的玄关中放着一个大鞋柜，当然上头也不能免俗地大概摆着两个奇怪的装饰品。玄关连接着一条笔直的走廊，尽头就是客厅。
在那个客厅里，有个爷爷。
「医师，好久不见了。」
爷爷坐在沙发上这么说，看到客人来访也无意起身，可见大概是个满了不起的大人物吧。可是光看他的样子好像也没什么了不起的，感觉上就像是个普普通通、随处可见的爷爷罢了，他身上还穿着一件白底橘色条纹的运动夹克。
「已经两年了吧？」
「嗯，大概有两年了。」
夏目说着坐到爷爷面前。他姿势端正地跪坐，简直像是要听爷爷说都似的。我姑且也在夏目身后同样跪坐下来，形成两个人即将一同听训的光景。
「别这么拘谨，随便坐吧。」
「那我就不客气了。」
夏目说着改成轻松坐姿，我也改变坐姿。咦，简直就像是夏目的跟屁虫嘛。
「不好意思，我就坐在这里了。我现在已经没办法再直接坐到地上去了呢。」
爷爷说。不、不对。我现在才终于发现，眼前的不是爷爷。虽然他满脸皱纹，声音嘶哑，干瘪消瘦，看起来就像个老爷爷，但是其实年纪没那么老。
「喂，帮我们端个茶吧。」
爷爷他不，是伯伯他对着厨房叫道。
「好、好、好，马上来了。」
刚刚那个伯母叫着回应。
这么一来一往让我确信，伯伯和伯母是一对夫妻。这么说来，即使年岁有所差距，伯伯也顶多六十岁左右，或许还要更年轻吧。也可能和伯母差不了几岁。
伯母终于来了。
「老公，这孩子就是夏目医师之前说的那个戎崎吗？」
「啊，是，是的。」
我只管乖乖点头。
「千里迢迢到这里来，辛苦你了呢。」
伯伯深深低下头，甚至比我还要低。我觉得很不好意思，只好把头垂得更低。过了好一会儿，我想大概可以了吧，一边抬起头，却发现屋内所有人都定定地凝视着我。
「就是这个孩子呀？」
「是的。」
「这样啊，就是这个孩子啊。」
「是的。」
怎么回事啊？
大家为什么都看着我呢？
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我们两人一起走在比起宇治山田车站要小得多的伊势市车站前。像这样两人并肩走着，就可以感到世古口似乎比平常还要高大，简直就像一面墙在走路，那是种身旁有一面庞大的墙壁般笨重地移动着的感觉。稍微抬头瞄了一眼，上方有张脸庞顿时映入眼帘。因为靠这么近仰望他，脖子后方都开始痛起来了。话说回来，那还真是张从容悠哉的脸庞啊，仿佛什么都没在思考。和整天想东想西，然后被这个或那个束缚的小裕截然不同，小裕那家伙似乎总是一会儿心情好，一会儿却又陷入低潮。
「嗯，市公所应该是在这边吧。」
世古口在外宫前方的十字路口停了下来，他所指的是十字路口左转的那条路。
「嗯，对啊，还有一小段路喔。」
「那，走走罗。」
他是在紧张吗，稍微结巴了一下，仔细一看，他的表情感觉上似乎比平常还要僵硬一点。
啊，或许自己也是半斤八两吧。
「好像有点紧张耶。」
在难以镇静下来的情况下，这句话脱口而出。
「唔，嗯。」
世古口点头说道：
「对啊，会紧张耶。」
「可是真的不要紧吗？」
「咦什么东西？」
「那个点子，是山西想出来的吧。他有找你商量过吗？」
「才没商�
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