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这次没办法也是由我代绫子问她。
「学姊，妳身体不要紧吧？」
「嗯，只是坐着没关系。」
「那就麻烦妳再坐一下喔。」
绫子集中精神作画，沙沙沙地舞动铅笔。画得真好，也不是说漂亮或精准总之很有意思，这一定就是所谓的才能吧。如果现在仍像以前一样，严守班级分层的话，一定无法发觉绫子的才能吧。即便察觉，也会笑着不当一回事，觉得无聊透顶。
但是，这一点都不无聊。
还满厉害的呢。
烧起来的裤子冒出阵阵白烟，夏目手忙脚乱地哇哇大叫，还惨叫说「烫死了、烫死了」。「快救我啊，戎崎」，到头来就泫然欲泣地这么说。那副情景光是想象就叫人发噱。哎哟，怎么还不烧起来啊，香烟。
「戎崎，过来一下。」
我正因为这种无聊的想象而笑出来的时候，臭医师他不对，夏目对我招招手。
我一边警戒一边问。
「干嘛？」
「唉，过来就是了。」
「就问你干嘛啦！」
「过来喔，快点，这边、这边。」
「那你先让我照一张。」
「照？照什么啊？」
「照相啦。」
在他回答前，我已经举起背在肩上的相机，按下快门。随着喀擦一声，时间、世界，被撷取下来。在那狭窄的底片中，夏目显露出简直像高中小鬼头一般的脸庞。
「你还在照相喔。」
「觉得越照越有意嗯，连显像都自己来了。当然不可能洗彩色的，只洗黑白的就是了。」
「照相很有意思吧，你都用什么底片啊？」
「TRI…X的。」
「这是玩摄影必用的底片呢，很好用吧。」
话说回来呢，夏目还真是上通天文、下知地理。我才往夏目靠近，仰望那家伙位于我上方一点的脸庞，瞬间警觉「完了」。相信这家伙甜言蜜语的我真是个白痴，夏目的双眼中有着异常认真的光辉。我想逃却已经逃不了，一回神脖子早被一把架住，整个人也被拖倒。我把相机很宝贝地护在怀中，也因此背部猛然撞上铁制扶手，痛得要命。
「你在干嘛啦」
「别说话，仔细听着，以下是我个人的诊断，没有任何医学根据，纯粹是执刀医师的直觉而已。里香的心脏大概可以撑个五年，我可以用我的技术保证。真的，那次手术简直完美到让人难以置信，即便是在我的手术生涯中，也是名列最棒的那种等级，我甚至都想用摄影机拍下来保存了。可是即使如此大概也撑不到十年，据我估计可能介于五年到十年之间，不可能更久了。」
夏目露出十分凶暴的神情。
「你给我好好听着，如果以最长的十年来说，你到时候二十八岁，如果有什么想从零开始也太晚了，可是想要彻底放弃自己的人生又嫌太早。没有任何情况会比那样子更不上不下的了，但是你必须从那时候开始，从自己变得一无所有以后，重新站起来展开新的人生。听好啰，你必须独自一人在没有里香的世界中，继续活下去。」
可恶，那家伙的手臂架着我的脖子使劲往上提，都没办法呼吸了，胸口感到苦闷沉重。我扭动身躯，好不容易让脖子附近空出些许空间，随即敞开喉咙让新鲜空气流进胸部，我一股脑地拚命吸气，同时将之转换成语句。
「那种事情，我都知道啦！我怎么可能不知道嘛！」
「不对，你不知道！」
「都说我知道啦，你这个臭医师！」
「你不知道！」
夏目的声音彷佛是从紧咬的牙根问挤出来似的。
「像我或你这种笨蛋是不知道的。」
「可恶，没气了」
「所以，你给我先搞清楚自己什么都不知道，你能做的就只有那样而已。然后，好好思考一下里香不在以后的情况，稍微预作准备。就二十七或八，先做好心理准备到时候才要重新选择人生的道路，为了你的人生给我好好想想。」
啰唆、啰唆，我在心底像个白痴一样直嚷嚷。夏目那些话，我一句都不想听，救护车什么的鸣笛快点响啦，或是来架飞机低空飞过，或是消防车也行反正什么都好，快来帮我把夏目烦死人的声音盖过去啦。
「只是，搞不好我是说搞不好喔，搞不好出现什么奇迹，里香或许能活得更久。十一年、十二年或十五年。几乎不可能，可是也不能说绝对不可能。去赌赌看那几乎不可能的可能性，也是另一种生存方式。我先声明不鼓励你这样做，因为必输无疑，那就像是把所有财产赌在百战百败的马身上，确实会输个精光。可是，如果那样也无所谓，放手一搏也是一种方法。」
「吵死了啦，你这个笨医师！」
我好不容易才能够把夏目一把撞开，双脚使劲踹过去，就连夏目也被这力道撞飞出去，一屁股跌坐在屋顶上脏污的混凝土地面。可能是一口气说了一大堆话，也或许是其它原因吧，只见夏目气息紊乱地直喘气。我同样气喘吁吁，双肩一边猛力上下起伏，我那完整的鞋印就印在夏目的白袍上。在那之后，不知道过了多久，可能也没多久，或许就一、两分钟吧。
一起身，夏目拍拍屁股仰望天空，然后缓缓走近我，一脚从我伸在地上的双脚踹下去。
「你干嘛啦，笨医师！」
「哇哈哈。」
「少给我边笑边踹人啦！哎哟，刚刚那一下真的很痛耶。」
「哇哈哈。」
「拜托，好痛、好痛耶！」
话虽如此，他也没那么使劲踹，感觉上就只是伸脚做做样子罢了。真是的，真的搞不清楚这个医师在想什么东西。终于，夏目弯下腰，伸出他的手。我还以为会被揍，反射性地举起双臂保护头部。就在那之后，有什么东西伸进我的右手，那是很大、很温暖的东西。
一回神，我已经在和夏目握手了。
「好好干喔，臭小鬼。」
夏目笑了，是的，非常温柔地笑了。
「不论发生什么事，都要好好守护里香。」
然后，夏目干脆地将手抽走，白袍衣襬一掀，掉头离去。直到他的身影消失在屋顶铁门后头为止，没有回过一次头。
那是我最后一次见到夏目。
「差不多好啰。」
我这么一说，秋庭里香便缓缓起身。她非常注意自己的身体，一手扶住树干，等到双脚站稳以后才起身。我最近在不知不觉中，开始注意到这些事情。
不仅止于绫子的才能。
我一直以来都只会注意人际关系，上层下层什么的，其它事物完全都不放在眼里。我如今还是挤不进班上那群醒目招摇的女生团体，真要说起来，反倒属于和绫子一样的孤立群，可是我却觉得其实这样也不错，而且也不是死鸭子嘴硬。
这样的世界也挺有意思的。
「啊，好厉害喔。」
秋庭里香探头窥视绫子的素描本，发出雀跃的声音。
「真的好会画喔。」
嘿嘿嘿，绫子笑了。
绫子没办法自然地和秋庭里香交谈，因为太紧张了吧。
「也帮吉崎画一张嘛。」
「我吗？」
「嗯，可以吧，绫子？」
绫子连续点了好几次头。
「我啊」
「嗯？」
「早就想要画吉崎了。」
我完全不知道绫子有这种念头，原本想试着推辞，手却被秋庭里香拉住，带到樱花树下。一坐在树下，头顶顿时是一片开展的绿色天花板，那片绿随风沙沙摇曳，无数光点从枝叶缝隙落下，啊，好舒服喔。
「那，先别动喔。」
「当人家的模特儿感觉还真有点紧张耶。」
「对啊。」
秋庭里香一边点头，一边帮我整理头发，纤细的手指彷佛梳过发问的触感感觉很好。我完全没想到有朝一日秋庭里香会为我这么做。
「这样就行了吧。」
秋庭里香说着便回到绫子那边去。
一阵风吹过。
树叶沙沙摇曳。
光线舞动。
第六卷 尾声 我们生活的地方
飞机飞过。都是因为冬天的脚步近了，天空的蓝显得格外鲜明。那架飞机拖着一道彷佛割裂天空那抹蔚蓝的飞机云，一边闪耀着银色光芒朝东飞去。
「是坐那一架吗？」
这么说的亚希子小姐，声音有些微弱。
我双眼追着飞机说：
「应该不是吧，有很多飞机飞来飞去的。」
「喔，说得也是啦。」
「而且也不知道那架是不是飞美国的。」
「嗯。」
我和亚希子小姐正一起靠在扶手上，今天是我陪里香来做定期检查的日子。而亚希子小姐正好是休息时间话是这么说啦，但应该是跷班中，因为到这里来之前感觉上都鬼鬼祟祟的。
「围巾，不知道会不会用呢。」
亚希子小姐没头没脑地这么呢喃。
「什么？围巾？」
「啊，和你没关系啦。先别说这个了，倒是你，出路决定了吗？」
话题就这么硬生生地被转移掉了。
唉，随便啦。
反正问了，她也不会告诉我。
「还没，我才二年级啊。」
「啊，对喔，你留级了嘛。」
亚希子小姐露出促狭的脸庞，一直「留级、留级」地重复大概五次。
「有什么关系啊，反正就留级而已嘛。」
「像我都没被留级过耶，但是竟然会为了里香留级，你还真是勇敢，明年也打算落榜吗？」
「我才不是为了里香咧，只是因为发烧啦。」
「咦？真的？」
「吵死了啦。」
我臭屁地这么一说，太妹踢突然飞了过来。
「痛、痛、痛，干嘛啦？」
「只是轻轻踢一下而已啦。」
「很痛耶。」
怎么觉得好像每次一来这边，就会被某人踢啊。只不过，现在会踢我的人也只剩下亚希子小姐了。
「那你朋友决定怎样？像那个来教你功课的女生啊，要继续升学吗？」
「她好像要去东京。」
亚希子小姐露出意外的神情。
「真要说起来的话，我还以为她是会留在本地的那种人耶。」
「因为她男朋友要到东京去。」
「啊，原来如此，所以是要跟着去啰。」
「听说是这样啦。」
「还真勇敢耶，也不能这么说，她大概本来就算是勇敢的那一型了。」
「对啊。」
「那个很壮硕的孩子呢？」
「你是说司吗？那家伙就是会跟她一起到东京去的男朋友。」
「咦？那两个人在交往喔？」
「嗯，好像是。」
真意外，亚希子小姐说出这句话后，又重复说「那还真意外耶」。
私浑浑地剽露。
「我以前也没想到会变成这样。」
「嗯男女之间的事是永远都说不准的。那个男孩子要到东京去呀？」
「他打算成为一名厨师，所以好像要到那边的名店去拜师学艺，那家伙真的很适合走这方面呢。几年以后，说不定会变成一个小有名气的厨师喔。」
「那，那个孩子呢？就是看起来呆头呆脑的那一个啊？」
是在说山西吧。
「那家伙好像要考大阪或京都的大学，不管哪一所都是三流私立大学，可是却只拿到D级认定而已，我看重考的机率很高就是了。不过呢，如果考上，大概就会去其中一所吧。」
「原来大家都要离开这里呀。」
「是啊。」
大家即将各自展开旅程，挥别这个没落的城镇。被留下来的就只有我们我和里香而已。
「羡慕吗？」
亚希子小姐笑嘻嘻地问。
我决定逞强。
「哪会，没有啊。」
「真的吗？」
她也不是认真询问，看来嘲弄的成分很高。双眼玻У糜泄幌福旖腔股涎铩�
我笑着，这次老实回答。
「是有一点羡慕啦。」
「我也有一点羡慕耶。」
「亚希子小姐也会喔？」
「因为我只知道这个地方啊，不过呢，这样就好了。」
「我也是这样就好了。」
昨天傍晚，里香睡在我房里。也不是啦，我们可没做什么奇怪的事情喔。我说的是在房里看书的里香，自己倒在我床上睡着而已啦。我那时候正在楼下厨房弄咖啡，端着两个杯子一回到房间，就看到里香已经睡着了。
里香就在我那间夕阳西晒的房里。
陷入熟睡。
双颊附近反射着红色的光芒，让那柔和的线条更柔和地突显出来。
我有好一会儿就端着杯子伫立于原地，只管凝视她的模样，不久后端着杯子的手开始觉得烫。于是，我将杯子放到桌子上，坐在床边。里香的身影近在眼前，她倒卧着，双膝微曲，从制服裙襬下伸出形状优美的纤细双腿。她的手微微张开，交迭在胸前，枕边放着一本书。我小心翼翼地避免吵醒里香，一边试着拿起那本书，是有收录芥川龙之介那篇《蜜柑》的短篇集。我听着里香熟睡的气息，再度阅读那篇短文。嗯，不错，虽然只是描述平凡情节的故事，读后却有某些东西会残存心底。一合上书，夕阳更为西斜，房内黑暗的比例正逐渐增加，里香柔和的剪影以微微散发光芒的窗户为背景，浮现于空间之中。我很想叫醒她，将她紧紧拥入怀中，让她当场属于我的。可是，这种事情以后再说，我还想好好珍惜她那纤瘦的身躯和虚幻感。不论是我或里香，现在就变成大人还嫌太早。是的，我们以后还有很多时间，虽然可能不会是永远，但是我相信将会很长远。我衷心祈祷那样的时间能够尽可能延续下去。
独一无二的东西、全世界最重要的存在。随着我将那样的幸福握人手中，同时也决定割舍掉好多东西。
首先浮现脑海的是东京，那个好大的都市，日本的首都，什么艺人、歌手或演员满街跑，还有一大堆国际企业。但是，嗯，那里是个俗不可耐的都市，看电