吱呀一声，房门打开，一阵寒风从外面席卷进来，屋里火苗猛地暗淡下来，接着火光大盛。杨沪生离开地图前，走到躺椅，转过身看着外面进来的人。现任陆军副参谋长罗炜中将，外交部负责欧洲部分的夏阳副部长一前一后走了进来，让杨沪生意外的是刚离开这里，去招待室休息的邱明也跟在俩人后面走了进来。
三人一进门就将头上帽子摘了下来——虽然杨沪生现在不是领导，可在他屋里戴帽子，那可是很不尊敬人的表示。——与军人出身的邱明和现役军人罗炜比起来，腆着个大肚子的外交部副部长夏阳官威是有那么一些，却显得少了不少阳刚之气，虽然他也是男人。
杨沪生给三位客人指了指摆在边上的沙发，看了眼邱明，又将目光转到门边的警卫员：“各位请坐，小胡，给各位领导上杯茶……晚饭吃过没有？要是没有叫小胡去跟厨师说一下，下顿面条给二位添添肚子。”
年轻的（和杨沪生比起来显得年轻）陆军副参谋长感激地说道：“谢谢首长关怀，来的路上已经吃过了。”
“是啊，已经吃过了。”夏阳附和道，他的喉结却上下动了一下。看起来杨沪生说的那顿面条对他还很有吸引力。
“真的吗？”杨沪生看看三人，缓缓坐下：“小胡还是叫厨师辛苦下吧，就当夜宵好了……二位都是大忙人，不像我和邱参谋长，整天东游西逛，无所事事，这么晚过来有什么事情啊？”
刚坐下的罗炜刷的一下又站了起来，杨沪生冲他摆摆手：“坐下说吧，我早就不再是你的领导了，用不着那么拘谨。在我这里还是随意些，你说是不是，邱参谋长？”
“一日首长，终生首长，虽然我参军时候首长已经退了下来，但是，这军队是首长一手创建起来，起码的规矩还是不能废。”
杨沪生眯起双眼，看了罗炜一会儿，点头道：“如果我没记错的话，你是福建福鼎人吧？闽东军区司令员罗一鸣也是福鼎人。”
“回首长，他是我伯父。不过伯父在担任闽东军区司令员时腐化堕落，这是令我们全家感到耻辱之事。首长镇压他，我们只会感到高兴……”
“算啦，都是多少年前的事情了？”杨沪生看着黑洞洞的窗户外，很是怅然：“你伯父和我共事过一段日子，在闽东运动战中，他是立下过战功的。可惜，可惜啊，可惜他总想着享乐，没有把解放劳苦大众放在心上，他的堕落变质，我也是有责任的，没教育好嘛！现在回想起来，都让人心痛啊，我那时候多说几句，他也不会走到那条路上去。”
“伯父是咎由自取，首长也不用自责。想我参军考军校，当时军校说是我伯父是反革命分子，死活不收。后来听说是首长干预，才让军校收下我，要是没有首长，也不会有现在的我了。”
杨沪生挠了挠头：“这事情你还记得？呵呵，我早都忘记了……好象是有这么回事情。当时那些人也真是混蛋，怎么能以出身招收学员呢？父亲英雄儿混蛋这样的例子数不胜数，更何况是侄子？我们是民主国家，不是封建专制社会，我们强调的是要看本人，而不是他家庭怎样。”
夏阳在旁边赞叹道：“首长心胸开阔，非常人所能及啊。”
邱明瞟了眼坐在旁边的夏阳，心说“首长心胸开阔那是任何人都知道的，想拍马屁也该找点新鲜词汇，用不着这么拙劣”。下意识地，邱明想旁边挪了挪身子，和这个夏阳拉开了距离。
“说吧，什么事情？”
“首长，在开罗会议上，英国的诺思克利夫勋爵带来了英国新上任首相劳合·乔治和战时内阁建议。建议书上说鉴于俄国承受的沉重压力，中国远征军在爱琴海取得的辉煌胜利，英国认为有必要在巴尔干半岛发起登陆战役，从南面进攻同盟国，并且最终摧毁挑起战争的同盟国。俄国外交大臣马克拉诺夫在接到建议书后，认为这是完全正确的。”
“现在就准备开辟第二战场吗？”
罗炜迟疑下，肯定说道：“是的，我想他们的意思就是如此。”
杨沪生轻轻扣击着沙发扶手，沉吟半晌问道：“兵力由谁来出？是远在万里之外的中国，还是除了海军忙忙碌碌，其他人都在睡大觉的英国？”
一直插不上嘴的外交部副部长夏阳探出半边身子，必恭必敬说道：“诺思克利夫勋爵认为，鉴于西班牙宣布加入同盟国后，直布罗陀局势已经极端恶化，北海海战中，英国舰队虽然给予了德国舰队沉重打击，但并没有解除德国跨越海峡，进攻英国的危险，为此，英国将不可能在巴尔干半岛投入太大兵力。他只能从现有的地中海舰队抽调部分军舰给予支援，如果可能的话，从埃及调两个殖民地师参与登陆作战，其他英国人无法做出更多。按照计划，投入巴尔干作战的，还可以从撤退到克里特岛的希腊政府出动他的军队，贝当将军指挥的自由法国也能出部分兵力。”
杨沪生取过香烟，点燃后，深深吸了一口，看着吐出的烟圈，半天后才说道：“这么说，英国人意思是让我们担当巴尔干登陆战重任喽？他倒打得好算盘，自己不动手，让我们去当苦力？”
“首长，自从罗得岛战役后，我们已经有半年时间没有积极行动，英国人认为庞大的中国军队在近东和巴尔干隔海向望，却没有动静，这对尽快结束战争没有好处。”
“你们外交部也是这样认为的？”杨沪生皱了皱眉头，再次深吸一口烟：“英国在本土不是部署了几百万大军嘛，英国距离法国不过隔了一条小小的海峡，他的几百万大军可以闲置四年毫无作为，我们百万军队在近东待了不到一年，他们就急了？认为太消极了？北京怎么看？如果北京认为已经是开辟第二战场的时机，那就打好了，还问我这个糟老头子干什么！”
罗炜急忙在旁边解释道：“首长误会了，政府只是对如何应付英国人拿不定主意，这才派我们二人过来请示首长。谁都知道首长高瞻远瞩，算无遗策，如此困难问题，非由首长决定方可。”
自从跟随罗炜、夏阳进屋后，一直没说话的邱明也在旁边敲边鼓，给二位帮腔道：“是啊，老首长您还是说说自己看法吧，这场战争可是决定我们国家国运之战，儿戏不得。北京那边正因为明白此点，才郑重派俩位过来请教。”
“你不是好人，被他们收买了。”杨沪生指着邱明，沉着脸说道。邱明一听，脸涨得通红，杨沪生却一乐，冰封得脸解了冻：“开个玩笑，邱参谋长别往心里去。不过我说的话，现在可不灵喽，我说要改善普通人生活，要让他们看得起病，上得起学，有谁听我的？当面唯唯诺诺，背后全当是放屁，说一万句也没人听一句，心寒啊。不过一退下来小老头，说的话也没人听了。”
邱明心里没来由的一酸，他明白要是老首长推翻了满清，自己建立一个王朝，那是绝无任何人敢于提出反对意见的。可老首长却在事业顶峰时候退了下来，为的只是要建立一个公民人人当主人的国家，为了这个理想，老首长做出了太多太多牺牲，可几十年下来，现在某些人却成了白眼狼，难怪首长偶尔要发发牢骚，换了自己，恐怕早就跳着脚骂娘了。
“不会不会，首长指示我们决不会当耳旁风。”夏阳这时候体现出一个外交官应该具有的素质：“只是现在条件有限，各方面都需要大量经费，尤其是参加战争后，军费开支一年比一年高，若是再拖个三两年，恐怕财政就要被拖垮了。在教育、医疗上面投入不够，大家都看在眼里，首长一再提出，我们自是想要尽快解决，可在战争结束前，这也是没有办法的事，总不能让战士们饿着肚子，没有弹药打仗吧？这也是政府对巴尔干登陆战迟疑不决原因之所在。如果能取得成功，战争有短期内结束之可能，只是……主要由我们来承担，这也责任重大啊！”
“提前结束战争？”杨沪生冷笑两声：“参加战争就早了，现在却想着提前结束战争！打仗是一门科学，不是儿戏，你以为巴尔干那么好打？那里是台绞肉机，投入再多的部队，想要短期内结束战争是根本不可能的。”
罗炜显得有些失望，询问道：“首长的意思是……拒绝英国人提出的巴尔干登陆计划？”
杨沪生沉吟片刻，又摇了摇头：“不，如果我的意见，北京能听进去的话，还是答应巴尔干登陆计划比较好。”
“哦？为什么？”罗炜有些茫然。听杨沪生刚才所说的话，谁都能听出来他对巴尔干登陆根本不感冒，或者说，从骨子里面，他对英国人充满了不信任，为此连带政府也受到杨沪生嘲讽。罗炜还以为老首长要提出一、二、三、四，甲乙丙丁等等意见，用来证明拒绝巴尔干计划的合理性，或者更干脆点，什么意见也不提，只是说自己不赞同就成。罗炜都准备带着老首长的反对意见打道回府了，却听到杨沪生说还是答应巴尔干登陆比较好。
罗炜马上发现自己刚才置询的语气实在不合适，急忙改口道：“老首长，恕部下愚鲁，刚才您的意见不是反对巴尔干登陆？怎么又说答应为好？”
“巴尔干登陆战是要打的，而且时间要快，我看就在17年上半年度比较好。至于参加战役的部队，这却很有讲究。由我们担当主力，这是不可能的，明知道是火坑，我们决不能朝里面跳！”
罗炜小心翼翼问道：“首长意思是……”要是杨沪生认为应该让英国人担当主力，罗炜打定主意回去后就说老首长拒绝这样的计划。谁都知道，英国人是决不会将重兵投送到巴尔干半岛去。
“组成多国联军，英国不是答应出动两个殖民地师吗？希腊出动一个师可以办到吧？贝当将军的自由法国也能从非洲调一个师过来，其他兵力由远东联军出动好了，让日本人担当一次主力，他在国内不是还有不少师团嘛！我看近卫师团、第一师团、第六师团都可以派到巴尔干半岛去……嗯，还有第五师团，这个广岛师团战斗力不错，他和有着‘黑色的皮肤，鲜红的血’南九州劲旅第六师团可以担当主攻任务，叫同盟国体会一下什么叫东方的武士道精神。”
罗炜心中一计算，七个师的兵力，光登陆部队就超过十万，要是加上海军、空军等辅助兵力，投入这场登陆战怕是要超过二十万了。不过老首长说的都是外国军队，尤其是日本，连该出动哪些师团他都考虑到，却没考虑日本是否愿意将这些师团送到欧洲去，尤其是近卫师团，这可是天皇的命根子，要让这个师团出动，恐怕谈判桌上有得嘴皮子要磨了。
“我们呢？首长认为我们应该出动哪些部队？”
杨沪生怀疑地看了眼罗炜：“出动这么多部队还不够多？我们只要出动海军、空军给予掩护就是了，要是觉得不够诚心，我建议还是出动一个混成旅好了，由海军陆战队出吧，他们登陆作战有经验，和陆军比起来，部队损失不会太大。要记住，决不能贪功冒进，万一发现苗头不对，马上撤到船上即是，反正巴尔干登陆作战不是重点，打个败仗算不得什么大不了事情。”
罗炜苦着脸差点哭出声，听了半天他才回过味来，原来老首长还是对巴尔干登陆作战没什么信心——参谋长联席会议对这个登陆战倒是信心十足——将好端端的一场登陆战当成了消灭异己的戏台子，也不知道首长为什么对小小的日本特别感兴趣，连该让哪些日本师团送死都算计好了。这样的建议让罗炜回去后如何跟参谋长联席会议交代？
不光罗炜听的头痛不已，夏阳照样皱着眉头说不出话来，这些意见要是反馈到埃及，拿到谈判桌上，英国人一定大为不满，认为中国人根本没有诚心。至于日本，日本现在已经叫嚷他们在俄国战线损失太大，连师团长都丢了两名，也不知道这位首长大人为什么还要打日本的主意。
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在座的三人中，邱明倒是很明白杨沪生是怎么想的。将近五十年前杨沪生就跟他说过，日本是长在中国身上的一块毒瘤，这颗毒瘤时刻可能发作，祸害中国。唐朝的时候，日本人就跟当时的唐朝在白江口打过一仗，到了明朝，由于日本对中国属国朝鲜的野心——最终目标还是中国——明朝和日本两国在朝鲜打了一场旷日持久的战争，那场战争明朝虽然取得了胜利，却对以后清朝取代明朝埋下了隐患。在清朝时期，日本又对琉球动了手。要是让日本强大起来，恐怕以后中国人要遭遇无穷无尽的折腾了。
作为高举民主、自由、独立旗帜的中国，当然不能无缘无故把一个国家灭了国，“将隐患扼杀在摇篮中”，听起来好听，可隐患还没显露出来，你就动了手，人家会说你以大欺小，更难听点会说你侵略成性。要当文明国家的中国当然不能授人以柄，而日本在虾夷地战争中，发现中国国力远超自己，马上当起了缩头乌龟又让中国没了借口，于是对身边这个小国，杨沪生虽然恨不得扒了他的皮，却也只能高唱“一衣带水的中日两国自古友好”之歌了。可从虾夷地战争，琉球争端中，老人们都知道老首长对日本人是从来都不客气的。
现在突然打起了日本师团主意，邱明相信老首长想要削弱日本国力的心思再次活动起来。既然首长提出自己的“意见”，并且连日本人出动哪几个师团都一一道来，北京当局还是要充分尊重“老前辈”意见的，看样子那几个师团这下算是没救了。
世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，虽然老首长无数次告诉邱明日本可恶之处，可邱明却没有切身体会到那种威胁——和中国崛起相比，日本国力根本谈不上威胁，就国力而言，他连受中国影响很深高丽都不如——邱明心中暗道：“可怜的日本人，也不知他们对老首长犯下什么罪行，不然平白无故怎么会让很是开明的老首长厌恶到极点？”
“老首长请放心，您的意见我们一定会带回去，让大家仔细斟酌斟酌。”