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“起来吧。”高祖望着跪在膝前的李世民说：“你也早点回去休息吧，明日质问他们，你照常来早朝。”
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但凡东宫生灵，一概格杀勿论（11）
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“唉。”李世民答应一声，又抹抹眼泪，磕个头，起身走了。出玄武门时，门前静悄悄的，灯笼里发出暗红的光，和平时没啥两样。李世民满意地暗暗点点头。掌握玄武门宿卫和云麾将军敬君弘亲自过来，例行公事验明秦王腰牌，小声说：“我已准备好了，殿下但可放心。”
李世民会意地看了一眼敬君弘，点点头，带着从人从角门出去了。
秦王府离玄武门不远，从外面看，秦王府和往日没有多少区别，但进了大院，却平添一股肃杀的气氛，微风吹动树叶，“哗哗”作响，墙角里，树杈上，花丛里到处放的暗哨。后殿的窗户被封得严严实实，看不出一丝灯光，显得死气沉沉。但当李世民推门进得室内，却见里面灯光通明，秦王府的文臣武将三十多人聚在一起，焦急地等待秦王归来，秦王一露面，长孙无忌上前一步问：“怎么样，殿下？”
“按计划行动！”李世民手一挥，兴奋地说。
殿内人多，窗户又用厚布幔挡着，室内显得很热，大家把秦王让到主座，分文武自动站在两旁候令。李世民喝了一口凉茶，问长孙无忌：
“李世勣联系了没有？”
长孙无忌走上来，趴在秦王耳边悄声说：“李总管说这是秦王家事，请秦王自便，他不在秦府为官，不管此事。”
李世民沉吟一下，心说，世勣所做的也算合情合理，先不管他。又叫高士廉：
“京兆府隶卒，囚犯的事有把握吗？”
掌管京兆府刑狱的高士廉跨前一步说：“俱已准备妥当！”
“最后确定多少人？”“一千多人。”
“好！”李世民命令道：“你马上赶回，坐镇京兆府狱中，只待事变一起，立即率武装囚徒夺取芳林门，担当保卫秦王府和策应玄武门的重任！”
“是！”高士廉转身昂然而去，心说：等事变成功，我高士廉就不是昔日的高士廉了。
“秦琼、程知节！”
“在！”二将挺胸收腹，昂首待命。
“你两人急赴军营，各领本部兵马待命杀贼！”
“遵令！”秦琼、程咬金也昂然而去。
“玄龄、如晦！”
“臣在！”两个人开始自称臣了，语气中含着必胜的信心。
“你们率百余人守卫王府，有把握吗？”
“兵力只能这样布置，殿下得手后要迅速回王府。”房玄龄说。“殿下切记！”杜如晦伸出一个手指头说，“要死的不要活的，这样才能彻底瓦解东宫、齐府的军心，防止他们拼力反击。”
李世民点点头，这道理他明白，只有杀死李建成、李元吉，才能一劳永逸，他才能顺顺利利坐上皇位。
“长孙无忌、尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝！”李世民叫道。
“末将在！”除了长孙无忌稍差一些外，尉迟敬德等九人都是顶天的好汉，刀枪血雨中随李世民冲杀过来，都立下过赫赫战功。“你十人随我进入玄武门里守候。生死成败在此一举，各人务要奋力杀敌。”
“遵令！”十个人压低声音答应道。望着部下雄赳赳的气势，李世民心里说，只要李建成、李元吉进了玄武门，就别想再回去。布置妥当后，各人按战斗位置，乘着夜色悄悄而去。
张婕妤一天到晚没别的事干，一门心思琢磨高祖，充当太子李建成的耳目。听说高祖深夜会见秦王，张婕妤觉得此事非同寻常，忙派心腹之人前去窥伺。话倒没听着什么，但见秦王跪伏在高祖膝前，为时颇久。
这几天，太子、齐王似乎要有什么大动作。李建成亲自叮嘱张婕妤，要多注意后宫的动静，特别要密切注意秦王何时参见，和什么人有所接触，一有动静，立即密告东宫。李建成考虑得也很全面，李元吉即将领兵北御突厥。在这非常时刻，务必提高警惕，防止李世民先发制人。
夜已很深了，宫门、殿门等处已阖户挂锁。自己去送信儿显然不合适，而宫人无特殊情况又根本出不了宫。高祖老矣，把后半生都押在太子李建成身上的张婕妤，把太子的事当作自己的事。她在后殿内坐卧不安，想了一百个点子也没法出宫。好容易捱到四更天，宫里有了动静，有早起扫除的，也有套着马车出去买东西的。张婕妤忙叫了一个贴身宫女，嘀咕了一番，那宫女点点头，提着裙子，匆匆而去。
在玄武门，宫女被羽林军士拦住了。“天未亮，到哪去？”
“张婕妤肚子不好受，让我到东宫找太子妃找些药。”宫女亮了亮手中的出入牌。
“后宫有太医房，什么药没有？”
“东宫有偏方。”那宫女回答得干净利索。
“你等着，我去汇报一声。”这军士说着，把手中的枪交给同伴，从旁边的楼梯蹬蹬蹬向楼上跑去。
“殿下，”黑乎乎的瞭望楼里，那军士悄悄地向埋伏在这里的秦王说：“张婕妤的宫女要到东宫，说去取药。”
李世民和旁边的长孙无忌低声交换了一下意见，对那军士说：“让她去，决不能打草惊蛇。”
那宫女出了玄武门，一溜烟来到东宫，太子李建成尚在梦中，被人唤醒，和衣在床上听了那宫女的汇报。觉得不可等闲视之，该找齐王商议一下，于是命令宫人：“速把齐王召来，有要事相商。”
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但凡东宫生灵，一概格杀勿论（12）
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李元吉这两天事特别多，后天就要出征，又是顾外又要顾内，忙得团团转，脑子也不得休息。三更天时，才由宫人服侍睡下，听说大哥来召，怕有急事，只得勉强下床，披衣来到东宫。“大哥，深更半夜，何事见召？”
“张婕妤使宫人来说，‘皇上夜召秦王’，怕不是好事。”李建成忧心忡忡地说。李元吉沉思了一下说：
“后天就要出征，在昆明池饯行，秦王半夜参见皇上，定不是好事。这几天太白经天弄得人心惶惶。依弟之见，乃事急有变，宜勤东宫及齐府兵，托疾不朝，以观形势。”
李元吉数次随李世民出征，每当大战前有一点异常，李世民从不等闲视之，李元吉也跟着学精了，凡事先从坏处打算。见李建成不语，李元吉又说：
“弄清情况，知己知彼，方好下手。”
李建成想了想说：“玄武门守将都是我的旧部，兵备已严，当与弟入参，自问消息。”
李元吉还是不放心：
“魏征遇事有主见，大哥何不听听他的意见。”
“他住在城外，要来了天也亮了，些许小事，弟不必担忧。”李建成说着，命旁边的宫人，准备早膳，备水沐浴，天亮入参。当了太子、王爷，事事得有人伺候。这不，用完了早膳，两人只是抬了抬胳膊，宫女们就把衣服给扒了下来，搀着他俩进了浴池。池内碧波荡漾，水温正好，两个宫女各伺候一个人，上上下下，给太子、齐王搓洗了一遍。李元吉忙里偷闲，还抓住一个宫女，乱摸了几把。
洗完后，两人换上干净的衣服，看看天也不早了，窗外已露出鱼肚白，李建成说：
“咱早一会入参，先问问父皇情况。”
“行！”李元吉整整裤腰，“带上弓箭，以防不测。”
“在宫里还有人敢动咱？”洗过澡后，李建成的心情显然愉快了许多。从人牵过两匹马来，扶两人上去，两人坐稳当后，逍逍遥遥向外走去。东宫大门口，有几棵大槐树，树上栖着几窝乌鸦，一大早见有人打扰，乌鸦们扑愣愣地飞起，“苦呀、苦呀”地乱叫。李元吉觉得晦气，“呸，呸”啐了几口口水，骂道：“老子乐还来不及呢，什么苦啊苦呀的。”
一口口水没吐出去，又沾在下巴上，李元吉更觉晦气，抹了抹嘴埋怨李建成说：“乌鸦住在你东宫门前，也不赶走，这不是挡咱发家吗！”
李建成表现出一副老大的风度，呵呵笑道：
“鸦鸣乃吉祥之意，我弟小时候就嫌鸦啼，这习惯到如今未改。”
两人边走边说来到玄武门，玄武门守将常何一身戎装，站在门口，见太子、齐王驾到，忙躬身施礼：“末将常何躬迎太子殿下、齐王殿下。”
“你值班啊？”
“是啊，末将今天白天临班。”李建成一见常何，心里安稳多了，自己的亲信当班，扼住宫城内外交通要道，就是李世民今天想玩花样，他也玩不出来。李建成、李元吉照例把贴身卫士留在玄武门外，而后两人昂首策马入了玄武门，向临湖殿方向走去。天热，高祖大都住在那里。奇怪，往日玄武门内宫人来来往往，今儿怎么一个人也没有。晨风吹过树丛，郁郁葱葱的树丛深处显得神秘可怕。“奇怪，这人都到哪儿去了？”李建成说。
一语惊醒梦中人，李元吉久经沙场，警惕性高，忙拨转马头，叫道：
“不好！大哥，快回宫！”
两人掉头就往回窜，这时，左边墙角闪出几十匹马来，领头一将金盔金甲，手握大枪，威武雄壮，正是秦王李世民。李世民一手持枪，另一只手举起来还装作不解地叫道：“大哥，元吉别走，同去早参！”
早参还穿盔甲？李元吉情知不好，乃拔箭在手，连向李世民射了三箭，但由于事出突然，心里着慌，拉弓不满，箭只是斜斜地落到李世民跟前。
李世民杀人无数，心比谁都狠，他挂起长枪，摸出弓箭，按事先商定的方案，箭头直瞄李建成，大力发射，“嗖——”一箭射了出去。
李世民的大弓箭是出了名的，此时相距李建成仅有二十步远，这支霸王箭更是又快又狠又准，流星飞溅，直贯李建成的后心。天热衣服单，利箭穿心而过，李建成哼也没哼就倒坠下马，一命呜呼，年仅三十八岁。
李元吉见李世民真敢杀兄害弟，大吃一惊，自觉不如李世民狠，忙一拨马头，伏下身子，两腿狠命一夹，胯下骏马飞奔而去。“哪里跑！”尉迟敬德、侯君集等十几名战将如一群恶狼猛扑过来，边追边发箭乱射。
仓皇之间，李元吉催马从树丛中躲着走，身后箭飞如雨，却没射到要害处。
李世民追得比谁都快，胯下宝驹一马当先，窜入树林，搭箭来射李元吉。
由于心切，李世民狠打马屁股，那马斜刺里往树林里猛一窜，窜进了树林，主人李世民却“噌”一下被树杈挂住，全身穿着盔甲的李世民一只脚似沾似不沾地，一只脚在空中直打晃，两只手乱舞，急切之间，不可脱身。
李元吉一见李世民坠马，在树杈上挣扎打晃，仇恨的烈火腾腾冒起，几步跃了过来。李世民窘迫之间，只能手拿硬弓乱打一气，却让李元吉把弓劈手夺过。
“老子结果了你这个杀兄害弟的狠贼！”李元吉伸出两只铁钳般的大手，恶狠狠地朝李世民咽喉处扼来——
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但凡东宫生灵，一概格杀勿论（13）
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李元吉力大，又有武功在身，在一泰山压顶铁销喉的情况下，李世民必死无疑。
——这天下归李元吉了，李世民喃喃自语，无奈地闭上了眼睛。
“咯叭”一声，挂着李世民的树杈折断了，李世民随之落到地上，李元吉被闪了一下，但他随后跟进，十指叉开，直奔李世民的咽喉要害。其实李元吉笨，腰里还别着一把利刀，若拔刀在手，早就结果这秦王了。也许是李元吉气糊涂了，没想到李世民先发制人，设此阴谋诡计，光天化日之下，在宫里把太子射死。李元吉失去了这次拔刀相向、置对手与死地的机会。“休伤我主！”空中一声惊雷般的叫吼，随着吼声，尉迟敬德马到人到，借着惯劲，飞身而下，铁塔般的身子朝李元吉扑来。李元吉自知斗不过尉迟敬德，先逃命要紧，回齐王府、东宫搬兵杀你们，李元吉舍了李世民，跳跃奔突，发疯似地跑去。
“快，快把他杀了！”李世民一把推开正要搀扶他的尉迟敬德，指着李元吉叫道，其急切心情溢于言表。
“哪里跑？”尉迟敬德一边追赶，一边抽箭搭弓，相距被射目标也就十几步远，训练有素的尉迟敬德，双箭连发，生生射进李元吉的头颅。李元吉逃脱不了命运，仆地而死，两眼大睁着，无语问苍天。李世民又跨马赶来，见李建成、李元吉都倒在地上，血流满地，忙下马察看，确信两人都已死了，李世民这才伏地大哭，边哭边叫：
“哇，哇，兄弟相残，乃天下至痛之事，我，我……”见李世民如此，气得尉迟敬德在一旁直嚷嚷：“此是何时，容王哀痛！”
李世民忙擦干泪水，站起身来，命令道：“尉迟敬德带着常何等羽林军卒，速去找皇上，让皇上下手诏，勒令内外军马归我天策府处置。”
“皇上要是不答应呢？”尉迟敬德问，对于重大问题，多请示一遍没错。
“让你的大槊说话！”李世民生气地说，昨晚商量好的事，还问。尉迟敬德带着常何等几十名羽林军士，急匆匆地走了。李世民回头望着地上，地上的李元吉睁着眼睛，瞪着李世民，不远处的李建成也让人倒提着腿拖了过来，同样圆睁着眼，瞪着李世民，一副死不瞑目的样子。
“把他俩的头砍掉！”李世民命令道。
随后，有两个兵士抽刀向地上的太子、齐王走了上去。
李建成的贴身警卫翊卫将军冯翊、冯立正在玄武门口等候主人，听里面有喊杀声，想闯进去，守门军士不让，两人探头探脑，情知大事不妙。一会儿里面传出消息，太子让秦王给杀死了。冯立一听，脸灰灰的，对冯翊说：
“太子已死，无枝可栖，咱弟兄还是另寻安身之处吧。”
冯翊仰天叹道：
“岂能受恩于其生前，而避祸于其身后！”
不能做忘恩寡义之人，两冯决定厮杀一场再说。于是，飞奔回东宫，把情况迅速通报给副护军薛万彻，直府左束军谢叙方等人，紧急集合起东宫、齐王府兵卒二千人，驰驱玄武门。
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