“佛，道，儒。儒，道，佛……”御书房里，高祖像洗牌一样把这三个教排来排去，怎么排也不太满意，道教虽弱，但道教的老祖宗老子李聃却也是高祖的老祖宗，道教岂能居别教之下？罢罢，高祖御笔一挥，确定了三教的次序，即“道教最先，儒教次之，佛教最后。”
“皇上。”一个带着悲声的女声从背后轻轻传来。
“什么事？”高祖正在亲自撰写《大唐宗圣观记》指头弹着脑壳正在想好词儿，想得脑壳发疼，听见有人叫他，颇感恼火。“皇上，”来的是尹德妃，她站在旁边抹着眼泪，一双水汪汪的大眼睛，泪水不停地在里面打转，谁看了也觉得心疼。
“怎么了爱妃？”高祖抛下笔，揽过这可心的美人儿。
尹德妃靠在高祖身上，她眼波流离，看了看桌上的纸笔，身子轻轻地压着高祖，轻启朱唇：
“臣妾还是走吧，皇上在写字呢。都怪臣妾那不知轻重的爹，好好的洛阳老家不住，非搬来京城，弄得叫人臊了一顿，给皇家丢脸。”
“谁欺负你家了？”
“欺负臣妾家不要紧，可欺负了臣妾家就等于欺负了皇上，臣妾有些对不住这德妃的称号呢。”尹德妃拭着眼泪说。
这小女子年龄虽小，说话却有一套，拐弯抹角，把人往那领。没有点绝招，想在成千上万个美女中脱颖而出当上德妃，谈何容易！
高祖扳着尹德妃的脸蛋，刨根问底：
“欺负你家就等于不把朕放在眼里，谁干的好事？”
尹德妃用香巾沾着眼角，娓娓道出：“……前天头午，我爹正在大门口坐着喝茶，过来一个人，往门里东张西望，我爹好心好意，招呼道：‘来来，喝口茶再走。’那人一脸傲慢，嘴一撇，说：‘谁喝你的破茶。’我爹一听这人说话不善，心说我孬好是皇帝的亲戚，人面前不能丢皇帝的脸面，我爹站起身说：‘我是尹德妃的父亲，请你说话放尊重些。’那人不听这话则罢，听了这话，拿马鞭一指说：‘我乃秦王府的人打下来的。没有秦王府的人，还能有你这尹德妃的爹，回洛阳街上卖油条吧。’我爹一听就……”
没等尹德妃说完，高祖的火就上来了：“什么鼠辈如此大胆？”
尹德妃纤指往窗外一指，说：
“就是那个号称秦王府第一文人的杜如晦。”
高祖知道杜如晦，那可不是一般的人物，是秦王手下最有才能的人之一。高祖对着门口的太监叫道：“传秦王！”
秦王没来之前，尹德妃又编一些秦王欺压老百姓的瞎话，高祖听了气哼哼的。高祖的气也鼓起来了，秦王也已到了殿外，尹德妃袖子一甩，从后门走了。
秦王身着轻便白色绣边锦衣，英姿飒爽，一表人才，不像个做坏事欺压人的人。高祖的怒气稍微减了减，停了停才说：“听说你左右仗势欺人，常在京城等地惹是生非？”秦王叩首道：
“孩儿一向约束严谨，部下从不敢胡作非为，此恐是别有用心之人谣传。”
一听李世民话说得如此肯定，高祖气也上来了，愤愤地说道：“我妃嫔家人犹为你左右所凌，更何况百姓庶民！”
秦王又拜了一下，想说出兴隆街那件事的原由：“事情原本是这样的，兵曹参军杜如晦……”高祖打断了他的话，不耐烦地说：
“马上把杜如晦外放，京城里不要他这样的人！”
皇帝话已发出，金口玉言，再申辩也是多余。秦王愣了愣，拜了两拜退了出去。
东都洛阳陕东道行台府后门不远处，有一家龙大酒店，楼上雅座上，一帮山东来的武林高手在大碗喝酒，大块吃肉。坐在主位上的名叫张亮的人，热情地招呼着：“吃，吃，吃完到府中喝茶。”
侠客们吃饭大都很快，半个多时辰，如风卷残云，酒菜一扫而光，只剩些空酒瓶子横七竖八地躺在地上。一个叫刘黑子的手一抹嘴，抱拳当胸道：
…
但凡东宫生灵，一概格杀勿论（4）
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“吃得差不多了，张将军有用我们之处，尽管吩咐，从洛阳往东走，一直到东海岸边，都有我青阳派的足迹，所到之处，那真是……”
张亮连连点头，表示相信。他招呼一个随从别忘结账，而后和这一帮酒足饭饱的英雄好汉向斜对边的行台府走去。
五六个一身短打扮、长得稀奇古怪的人，跟在一个长官后边，立即引来许多路人的目光，有知道底细的人说：
“走在前头的长官是行台府负责洛阳内部保卫的张亮，专搞一些秘密工作。”
有人听了不屑地说：“这大摇大摆地搞什么秘密工作？”张亮确实负责一支一千多人的地下组织，这些人在陕东各地活动，暗中结交豪杰，联络众人，等待时变。
一行人来到行台府后院的一个大厅里，张亮指着一个穿长衫教授打扮的人，对这些山东豪杰说：
“这是行台府新任司勋郎中杜如晦，从长安带来秦王对大家的问候。”
杜如晦含笑点点头，表示谢意，他先把手一拍，立即有三个从人手端托盘从屏风后走了过来，托盘上各有五六块金砖。山东大侠们一看，都露出不屑的神色。行侠仗义之人，哪能把钱财看在眼里。
“这是秦王的意思，初次见面，还望笑纳。”杜如晦作一个罗圈揖说。
“这，这，怎么好意思？”金砖犹如刚出炉的烤红薯，大侠们想拿又不好意思拿。张亮走过来，拿起金砖就往各人怀里塞——“拿着，拿着，秦王送的东西不拿着反而不好。”
刘黑子一脸无奈的样子，叹息着把金砖收下。其他人一见大哥拿了、也就不再客气了。
言归正传，杜如晦简略说了一下当前的形势和任务，要求几位大侠多多联络，时刻做好准备，去执行秦王的命令。
各位大侠手拿金砖，朗声答应，张亮又叫过一个叫王保的副将，对大家说：
“各位豪杰以后直接找王保联系。”
没有不透风的墙，张亮等人的频繁活动，引起了东宫人员的注意。情况迅速反映到太子李建成那里，李建成闻之后，如获至宝，赶紧找李元吉商议此事，由李元吉罗列秦府罪状，出面告发。武德九年（６２６年）三月，高祖游幸昆明池。李元吉带着黑材料，直接闯行宫后苑找高祖告御状。绕过荷花水榭，远远见高祖指手画脚和张婕妤说话，好像有什么事。李元吉悄声问引路的内侍：“皇上有事？”
近侍半捂着嘴，小声说：
“洛阳东下苇口子有五十六顷良田，让张婕妤的父亲看上眼了。张婕妤为他父亲奏要了这块地，哪知张婕妤的爹拿着皇上的手诏要地时，却让淮安王李神通捷足先登占去了。”
“李神通敢违抗手诏？”李元吉问。
“抗诏倒不敢明说，淮安王耿直得很，说这几十顷地是秦王赠予他的，秦王的教令比手诏先下达，因此坚决不给。这不，张婕妤正跟皇上哭诉呢。”
李元吉攥了攥袖简里的密奏，暗笑道：“光张婕妤这一件事，就够你李世民喝一壶了。”
李元吉在水榭这边故意探头探脑，迟疑不前。正在气头上的高祖看见了他，不高兴地问：“你又干什么？”
李元吉这才快步走过去。张婕妤看了他一眼，抹抹眼泪，摇摇摆摆地走了。
“父皇。”李元吉叫一声，收回盯着张婕妤的目光，从袖中掏出奏折递过去，“父皇，出大事了。”
高祖板着脸不说话，也不去接那奏折。本来天下无大事，高祖年纪也大了，喜欢到近处走走。他来昆明池玩的，没想到这婕妤、那贵妃竟有这么多烦心事。
李元吉抖抖奏折，煞有介事地说：
“秦王委派将领张亮统左右王保等千余人，阴结山东豪杰以俟变，且多出金帛，恣其所用。其反心昭然，这股恶势力如不及时铲除，恐怕……”
高祖一听，眼睁得好大：“真有此事？”
“千真万确，千真万确。”
这不是一件小事，有影没影先把人抓起来再说，高祖一指旁边的近侍：
“去通知御史台，马上去洛阳把张亮抓起来，严加审讯，如情况属实，严加惩处。”
近侍答应着去了。李元吉心中暗喜，往前走半步，适时地再往李世民身上踏一脚，压低声音对高祖说：
“张亮只是个小卒子，幕后的关键人物是秦王。他的左右多是山东人，多少年来就在山东一带聚集地方势力，以形势险要的东都洛阳作为据点，总有一天会与长安分庭抗礼，到那时候这大唐可就大乱了。儿臣思考来思考去，为千秋基业之计，不如及早把秦王除掉！”
李元吉右手下意识做了一个砍头的姿势，高祖不吭声，好像有点反感。李元吉也自觉这个手势做得有些过火，停了一会，见高祖表情仍很严肃，不说话。李元吉弯着腰悄悄地告退了，走出了很远，笑出声来，心说：老爹你自己好好想想吧。等除了李世民，李建成就不在话下，我一个动作就把他放倒了。
李元吉走后没多久，裴寂、封德彝又来找高祖叙话，两人是随驾而来。君臣三人扯了一会家常的话，高祖不由自主说了几件秦王不应该的事。高祖有些伤感地说：
“此儿久典兵在外，为书生所教，非复昔日子也。”
“是啊，”裴寂附和着，“人的优点也是人的缺点，秦王作战勇猛，善于排兵布阵，但自高自大，从来没有把谁放在眼里，有时连皇上也……”
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但凡东宫生灵，一概格杀勿论（5）
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裴寂末一句没说完就不说了，这是他裴寂一贯的风格，话让人听出意思来，又不全说出来。
封德彝也表现出一副忧心忡忡的样子，说道：“秦王倚仗有大功，不服处在太子之下，如果不立他当太子，希望早点作出安排。”
高祖不说话，拿眼看着裴寂，意思要裴寂拿拿意见。裴寂想了许久，好像是经过一番深思熟虑：
“太平盛世，也不需要秦王来领兵打仗了。不如封秦王一个逍遥王，削其全部官职和兵权。限定一个地方让其终老一生，这样于国于家都有利。”
高祖听了，并不点头认可，但心里有了罢黜秦王的念头。转过一天，高祖召来萧瑀、陈叔达，想听听这两个直性子人的意见。
话一开头，高祖刚要把罢黜秦王的话说出来，陈叔达就第一个站出来旗帜鲜明地表示反对：
“秦王有大功于天下，绝对不可黜也，且性情刚烈，若加挫抑恐不胜忧愤，或有不测之疾，陛下悔之不及！”
说得有些道理，高祖仍不服气，又提起张婕妤父亲要地那件事，气呼呼地说：
“他也太过乖张，连朕的手诏都敢违背。”萧瑀接过话头说：
“此事事出有因，应另作别论。秦王以英名行事，处事端正，从未有什么违规的行为，一些枝节也是一些别有用心的人信口说出。”高祖听了这个话，听了那个话，心里拿不定主意，罢黜秦王的念头也渐渐地消了下去。
不打仗了，李世民的大半心思却要用在怎样对付东宫和齐王府上。除派张亮做陕东工作外，还在秘密策反李建成、李元吉的手下。这天下午，天下着毛毛细雨，李世民一身便装，乘着一顶不起眼的小轿，悄悄来到长孙无忌家中。
长孙无忌早早在角门口接着，两人是妹夫舅子关系，用不了多客气，李世民问：“人来了吗？”
“来了。”长孙无忌前头带路，引李世民一路曲里拐弯来到后院，后院西北角落柴禾垛旁，有一间杂物房，长孙无忌推门让李世民进去，好家伙，里面豁然开朗，装饰精致，桌椅床凳一应俱全，密室建得不错，李世民满意地点了点头。
密室没有窗户，几只大白烛燃得正旺，照得四壁亮闪闪的，靠墙案几旁边的太师椅上，早有一个人。见有人进来，忙站起身来：“秦王殿下。”那人认清了来人，就要跪下行礼，李世民紧走两步，一把搀住。
“这是太子率更寺内率更丞王至，”长孙无忌介绍说，“早已是我们的老朋友了。”
“请坐，坐下说。”李世民客气得不得了，亲自拉过椅子让给王珪。
王珪并没有显得受宠若惊，还一个礼，待秦王坐下，自己才从从容容坐下，静听秦王发话。
“前次差长孙先生送去一些薄礼，率更令丞为何又退了回来？”李世民微笑着问。
王珪答道：
“至职为太子率更令丞，收受殿下金银于理不合。”这话表面光滑，却有些于理不通。身为太子的人，私谒秦王难道于理应当？李世民笑着问：
“那率更令丞为何又帮我呢？”
“至一向佩服殿下，感殿下德威，心向殿下，为义而不为财也。”
这话李世民爱听，他连连点头，向王珪简略谈了谈目前形势，谈了谈他与太子、齐王的过节，王珪很明白这事，悉心听教。李世民见对方很诚实，最后又情不自禁许愿道：“率更令一心向我，他日必有厚报之时！”王珪看了一眼长孙无忌，说：
“此处没有外人，容至直言，东宫及齐王府私养骁勇，多达数千人，就在京师的军事实力而言，东宫加上齐王府要比秦府强大，殿下若想在非常时期掌握主动权，必须在玄武门将领身上下功夫。”
王至是聪明人，一语道破关键。玄武门即宫城北门，地位重要，是中央禁卫部队屯宁之所，控制玄武门，即把握了宫城的命脉。李世民老谋深算，早有此意，且已着手开展这方面的工作。但他仍显得有些不解地问王至：“玄武门门卫将领常何是东宫旧属，恐难以争取。”
王至拱手道：“殿下记得年上在东宫饮酒呕血时，淮安王抱殿下避往西宫，紧急之时，即是常何放行。若无忠心，定不会放过殿下的。常何虽随太子平定过河北，我观此人，私下还是敬慕殿下的。”
拉拢常何的工作，李世民已做得差不多了，今天王至提起这事，李世民装作不明白，顺便又问了一些常何的事。又聊了一些别的话，王至怕离开东宫久了有人怀疑，先告辞走了。李世民和长孙无忌就在密室摆开酒菜，密谈起来。说起李建成的猜忌和李元吉的蛮横，长孙无忌挑明话头说：“当今之势，非你即我，非生即死。