李老师病愈出院，谢玉学略略吐过一口气。武常跟他讲得很平淡，好像不想多说什么。谢玉学倒想说点什么，但是看武常很淡漠的样子，话到嘴边又咽下去了。但是回过头来想这十几天的日子，暗中不由越加后怕，也越加委屈得厉害。
对自己的日常为人谢玉学还是有一个基本认识的。清清白白，这个词用到他身上半点也不过分。他为人严谨，别人都说他太严，谨呢。忽然之间祸从天降——实际上从天而降也说不上，大祸是从梦中，从一个老女人的大脑里浮上来的，他突然变成了一个不祥之物，甚至是一个杀人犯。他竟被人从家里驱逐出门。人家竟然指着鼻子要他滚。假若他当真把所有这些讲给法官听，法官大约也禁不住得笑死吧。谢玉学弄不清周围的同事们以及余力是否已有所耳闻。出事现场聚集了那么多人，想隐瞒绝不可能。这种事在一个小县城里也算得上奇谭了吧。同事们也许早已知道了，余力及亲戚们也早已知道了。从事情发生的当天，可能已传得满城风雨。余力和同事们明白此事的怪异程度，明白此事对他的打击，表面上当然不好说穿。一段时间来，余力对他变得有几分细腻了。余力原本属于那种大大咧咧的人，加上自斗笠出生后，她的心思又全部扑在儿子那边，与谢玉学之间的隔膜也就渐渐加大。不过这段时间，余力明显有了很大变化，神情举止总有些怪怪的。余力并没问起过什么，余力同以往一样，句多余的话也没有。余力只在不声不响中变得有几分细腻，几分温柔。余力主动问起谢玉学的胃怎样了，催他到医院作个检查，有天余力还专门安排好家事，把儿子送到娘家，摆出架势要陪谢玉学去医院。余力把手边的琐事一概承包了下来。谢玉学出门了，余力会赶上来给他牵牵衣，拍拍肩上的灰尘头屑。夜深时，她也会泡来一杯牛奶，搅好，悄悄递到面前，有时会把谢玉学吓一跳，以为发生了什么事。而在单位同事那边，情况似乎相反。也可能是自己的主观感觉吧，不过情况真有些不同，同事们似乎，在有意疏远他，避着他。谢玉学试着主动引起话题。有一次他还在一个人肩头拍过一下。那人只把被拍的肩膀缩缩，然后装作什么也没发生，继续埋头工作。那天闲来没事，谢玉学独自到街头溜达，对面一个陌生人在擦肩而过那刻，忽然大吃一惊般地看他一眼。谢玉学给看得十分不自在，担心脸上粘上了什么不雅的东西，捏捏鼻孔，揉揉眼睛。回家头一件事，他找了面镜子对着自己来看，一看不由吓一大跳。面前这人是谁呀，短眉毛，肿眼泡，胡子拉碴，目光黯淡，嘴角边的肌肉松松垮垮，好比没系紧的裤腰带。
谢玉学打来一盆热水，仔仔细细刮了一次胡子，接着又到街面上理了个头发，回家洗澡，洗衣服。忙完这些，人确实振作许多。尽管如此，每当在人前出现时，他仍然十分小心，生怕某个动作，某宁神情略有不当，会吓着面前的人。有时一个人在街头行走，他会不由自主反身自摸，鼻子，额头，嘴巴，生怕有咽p些地方、出洋相。
吃过晚饭谢玉学准备出外散散步，他站在门边换好鞋，又对着墙头的镜子整理弓下头发。正要把门打开，门已在外面被人敲响了。敲门声怯生生的，笃笃两下后再无声音接上。他迟疑着把门打开，还真的有人，是武常。武常每次来得都很匆忙，首先观察余力是否在家，然后再同谢玉学报告点什么，报告的多半是李老师那边的情况，然后匆匆离去，连坐也不坐一下的。今天武常倒很清闲，他进门就给谢玉学笑，给余力笑，又抱着斗笠绕一个圈，再坐到谢玉学书房里抽烟。余力泡来两杯茶，带斗笠到另一房间去了，似乎有意回避什么，有意腾出工夫让这边两人说话。谢玉学也等着武常说话，但武常不说话，武常将桌上的台灯旋得亮亮的，拿出一本书来看。那边，有情况吗？谢玉学想问。但他没有问出口。在这件事上武常不提起，他还真不好主动问出口，否则好像他成天不想其他的，只想着那边有没有情况，一心只等着那边出什么情况呢。
“我们出去走走吧。”武常放下书，“你不是正打算出门吗？”
街头的灯光五颜六色，弄得武常身上黄一块白一块。武常情绪不错，谈他小孩在学校里的一些趣事，武常说现在的老师不像老师，学生不像学生，八九岁的孩子已懂得怎么请客送礼。前不久武常儿子的老师结婚办酒宴，给班上每个小孩发了一张请帖。武常的小孩兴奋不已，一进门就把请帖呈上，说爸爸爸爸，老师给我们每人发了一张结婚证。武常说着大笑，谢玉学也笑。谢玉学知道武常今天有事，武常一直在绕弯子。后来，武常就说了。武常说李老师这段时间状态一直很好，在家怎么也闲不住，忙里忙外。只要不发病，李老师的状态就一直好，成天笑眯眯，不忙她还受不了。秦老师他们想让她多休息，可又不好说出口，以免给她造成不必要的压力。一切可能还是顺其自然，该干什么干什么好。不过在暗下里秦老师等人也没闲着，不知是谁出的主意，秦老师和他儿子最近找了好几个道观和寺庙，还有两个算命的，其中几个还到秦老师家楼上楼下、房里房外看了，说法当然各种各样，有的说秦老师的楼下原有一口水井，又说秦老师家楼梯的梯级过窄过陡了一点，从下往上看好像一块竖起的墓碑。
对秦老师家发生的一切，武常有点哑然失笑，又有些忧心忡忡。他说你现在到那里看看，整个一乌烟瘴气，点香啊，烧纸啊，有时那纸灰都粘在秦老师眼镜片上，落到桌上的莱碗里了。真正叫死马当作活马医了。也有人说，李老师娘家那边乡间有一棺坟，问题就出在那坟上。武常这么问谢玉学：“你在家给找找，看能不能找到一件没什么用的衣服，脏的旧的都行。”
谢玉学不动声色，问：“谁的衣服，我的衣月艮？”
“你的衣服，只要你穿过就行。当然穿得越久越好，破旧没关系。”
“旧衣服当然有，”谢玉学说，“你找这么件旧衣服干什么？”
“干什么你别管，反正我有我的用处。”武常说，“其实也没什么大不了的事，你不用想多了。”
“你是说要把我的衣服给那个李老师？”谢玉学问。谢玉学一句话问出，随着一抖。他的神情让武常察觉了。武常迟疑。
“就算是吧，这又怎么样？”
“你是说，”谢玉学说，“他们要扎那种稻草人，然后穿上鬼衣，拖到哪个无人的地方给烧掉？”谢玉学了解一些乡间的风俗。
“具体我也不清楚……反正乌七八糟一套吧。不过怎么办呢，到了一点办法没有的时候，什么都想试一试吧，死马当成活马医。”武常看着谢玉学，谢玉学也默默看武常，好一会不再作声。
“扎草人穿鬼衣的风俗我懂，可以说很熟悉吧。”谢玉学缓缓道，“小时村庄上经常有人搞那种名堂，我曾亲眼见过几次的，一般都选一条大路，一个交叉路口。”谢玉学越说越慢，“那叫出鬼，驱邪，很吓人的，似乎还要杀一只公鸡，把鸡血淋淋漓漓洒到草人身上。那一个夜晚真正叫鬼哭狼嚎。事后半个多月，我们上学都不敢从交叉路口经过。我们宁愿弯上几里地，从另一条路走。某次邻村有个杀猪的，或打猎的，生性胆大，把一只杀给草人的公鸡捡回家吃了。吃是吃得高兴，过不久听说就病了，最后疯了。”
但是，第二天，谢玉学还是找了一件自己的旧衣服送到了武常家。
4
谢玉学自己开始看医生。他先跑过多家书店及图书馆查找这方面的医学资料。不过书上所讲大多是一般临床表现及治疗的方法，而绝
少有具体的病因分析，尤其是这种特殊而怪异的病因。然后，他自己就去医院向医生请教。听完他的讲述，医生多半会笑，笑得意味深长，并且耸耸肩，很坦然地承认科学的局限性。每当此刻，谢玉学就会不由自主冒出几分惊慌，几分羞愧，语无伦次地从医生面前退开去。
谢玉学有位在江州做医生的亲戚，他决定去江州。这天是星期一，亲戚应该在门诊部。谢玉学直奔门诊部，可门诊部没有见到他的踪影。谢玉学接着东问西问问到住院部，住院部同样没有。亲戚说你要是找他很容易的，不在门诊就在住院部，不在住院部就在家里，他从来不愿意出门。今天有事找他，他还偏就出了门。家里也没人，谢玉学在亲戚家门外楼道里坐过好久，他还问过几个出门进门的人，随着把自己吓一跳，他想这都快十一点钟了，你就是把这人等到，怕也来不及找什么相关医生了。他连奔带跑赶到门诊部，摸出零钱排队挂号。
谢玉学挂的是专家号。专家可真像个专家，身材魁梧雄壮，坐着就像一座宝塔。专家看了一上午的病，明显已经累了；但看人时仍然笑眯眯的。专家一边在谢玉学的病历本上写字，一边笑着问谢玉学看什么病，哪里不舒服。谢玉学说不是我不舒服，是我一个亲戚不舒服。专家说你亲戚不舒服就把你亲戚叫来。谢玉学说我亲戚今天没来，我亲戚还在家里，她让我先过来问问情况。谢玉学讲了他亲戚的一些情况，说他是大老远从歌珊赶来的，特意到市内找专家咨询一下。医生不作声，仍埋头写他的字，好一会才把笔放下，说的还是那句话，说你回去把病人带来。医生说我们做医生的总得见着病人才好说话，现在我连病人的面也没见着一个，叫我如何下得了这个诊断。总不能凭空乱说，信口雌黄吧。谢玉学不由有些焦急，看样子他刚才说了那么多；医生一点也没听进。他又说了他不是市里人，他是歌珊人，今天专程过来先咨询一下的。接着他把事情经过从头又叙述一遍，讲到某次假日爬山，聚餐，回来的当夜发病，住院，以及为治病而做的努力，努力的结果是再一次把病引发。谢玉学说：“医生请你说说，一个完全无关的人，一个只见过一次面的人，怎么就会把她吓成那样，吓出一个心脏病来？是不是她原本就有心脏病，才会做那样的梦，而不是做了那样的梦，才吓出心脏病来？”
医生愣怔着，坐在那里一动不动，眼睛一会看看谢玉学，一会看看别的地方。医生显然有些生气，也有些发急。医生一定也以为自己刚才讲了那么多，讲得不能再清楚了，这个人为什么就一点听不进去。医生终于叹一口气，准备让步了。医生问，病人的有关病历材料带来了吗？
“什么病历材料？”谢玉学不懂。
医生再一次看他、再一次叹口气。医生说：“比如各种检查结果，检查单……比如心脏彩超，做过吗？”
谢玉学摇摇头。
“那么一般的心电图呢？”
谢玉学又摇摇头。谢玉学说这些检查做一定做过的，否则怎么知道她得的是心脏病。这一年多病人住院都住过三四次了，该做的检查全部做过，只是我今天走得匆忙，忘了把结果带上。
医生取下眼镜，用手指揉揉眼，又用揉过眼的指头到镜片上缓缓摸着。医生说要不我们这样办，你看现在时间也挺晚了，等我把后面几个病人看完，回头再解决你的问题，行不行？
后面排队的人听了医生的话，立时不耐烦地叫起来，说我们都等一上午了，有病看病，没病的别在这里瞎搅和，耽误大家时间。谢玉学一时没了主意。他想医生的话很对，等把这些人看完，他可以问得更从容些。谢玉学一迟疑，后面的人马上挤上前来，只一拱，就把他拱到边。谢玉学立刻感到不对头，他忽然把两臂一张，不顾一切抱住医生面前的诊桌，死死不放开。
“医生，我大老远跑一趟不容易，就一会时间，我只占你一会时间，行不行？”谢玉学叫。“医生我刚刚说过的，今天我找你并不是为了正式治病，我只是先过来问问情况，我想问问我亲戚得这样的病，跟她梦中见到的那个人到底有没有直接关系，是她做了那样的梦才吓出心脏病来，或是原本就有心脏病，才会做那样的梦？”
所有的人都用异样的眼光看着他，医生还似乎明白了点什么。谢玉学抱住诊桌的手一点一点松开了。
从医院出来；天上下起了小雨，谢玉学在公交站牌下站住。后来雨停了，谢玉学一时不知该往哪里去。面前停有两辆公交车，他随着人流登上其中一辆。车子开出一会，谢玉学意识到不对，他应该往前走，而车子却左转弯拐上另一条大街。谢玉学惶急着问这车去哪，他身边一位老年妇女反问他去哪。谢玉学说去车站，汽车站。错了，老年妇女说，快下去。、谢玉学问这不是二路车吗，老年妇女说什么二路；十二路！不一会车子靠边停下，似是专为他一人停的。谢玉学看准车门就往前冲，老年妇女又叫起来：又错了；你要从后门下。前门上后门下，这点坐车的规矩他还是懂得的，今天心境不好，人也显得糊涂，被老太婆当成个乡巴佬在吆喝了。谢玉学沿着人行道往回走，决定不再坐车，就这么徒步走到汽车站去。
徒步花了太多时间，上一班的长途车刚刚开出不久，下一班车却要等到下午两三点。他买了碗方便面泡好吃了，然后到候车室找个地方坐着睡了一觉，后来在汽车上又睡一觉。两觉睡下来精神振作许多，人也清醒许多。到家已是傍晚，进院门时他碰到余力，余力似乎特意在这等他。余力已经等得心焦，说怎么到现在才回？半下午武常曾过来找你，后来又打过一次电话。武常好像有什么重要的事要同你说。余力让谢玉学不妨到武常那边跑一趟，看看到底有什么事。谢玉学说武常能有什么好事，武常有鬼事。
谢玉学不愿找武常，不一会武常自己找上门来，脸上有一望而知的兴奋。“还记得老曹吧？巨石涧那位老曹？”武常说。老曹是听说李老师身体不舒服，专程赶进城看望的。老曹邀武常中午一起到李老师家吃饭，吃过饭告辞出门，两人又一同到武常这边坐过好久。闲谈时自然