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提起“木匠”这个词，就代表了“高超的技巧”，或者是“精妙的构思”。而兵法也同样离不开高超的技巧和精妙的构思，因此我将兵法与木匠的谋生之道来进行比较和说明。
如果你想学习兵法，请好好思索这本书中所讲的道理。老师好比是一根针，而学生则像一条线，要真正学好兵法，你就要勤练不懈。
木匠之道以喻兵法之道
木匠之道以喻兵法之道
作为所有木匠的组织者和指挥者，木匠领班必须要了解自然的规律、国家的规矩和领导之道。
木匠领班必须熟悉楼堂庙塔之设计原理，宫殿楼阁之结构特征以及绳墨规矩之特点，知道该如何雇佣工人来建造房屋。在这方面，木匠领班的作用和武士首领是一样的。
在建造房屋的过程中，木料的选择非常重要。笔直没有节疤而且外形美观的木料，可以用来做前厅的柱子；笔直结实但有一些节疤的木料，则可以做内室的柱子。那些不太结实，但外表看起来不错，又没有节疤的木料，就可以拿来做门、门槛、门楣和屏风。至于那些虽然弯曲有节疤，但却仍然结实的木料，就需要根据它们的硬度，来仔细地考虑它们在房子中的用途。只有这样，盖成的房子才会结实长久。
即使是弯弯曲曲、布满节疤，又不结实的木料，也还是有用的。它们可以拿来搭脚手架，然后拆掉当柴烧。
作为总指挥的木匠领班，必须了解手下人的才能，根据各自的能力强弱，分配他们做不同的工作。有的铺地板，有的做门和屏风，有的做门槛、门楣、天花板等等。技术不够好的人，就让他去装托梁，技术再次一点的就让他去做楔子。如果木匠领班部署得当，工作就会顺利地进行。
如何有效地保证工程的顺畅进行；如何了解手下人的才能，激励他们的士气；知道哪些要求是合理的，哪些要求是不合理的——这些都是木匠领班必须考虑的问题的。兵法的道理也是如此。
士卒之道
士卒之道
士卒和木匠一样，都需要常常擦亮、磨快自己的工具，让它们任何时候都保持锋利好用的状态。木匠按照木匠领班的命令，用扁斧砍削柱子和横梁，用刨子制作地板和书架，或者精心地刻制各种浮雕。确保尺寸的正确，有条不紊地处理各项必须的工作，这就是木匠的规矩。当一个木匠对这门手艺的各项技巧都了如指掌，磨练娴熟之后，他也就可以升做木匠领班了。
木匠的日常工作中很重要的一项就是不断地磨快和擦亮工具。高明的木匠能熟练地使用各种工具，不管是雕小佛像，做书架、桌子、灯台、锅盖还是切割木板，无不驾轻就熟，手到擒来。士卒同样也应该如此。这一点务必细细思考。
木匠的造诣就在于能够避开弯曲不平的地方，把合适的接头拼在一起，巧妙地计划和打算，避免不必要的磨损。这些技巧对木匠来说是非常重要的。
如果你想学习兵法，务必将我所说的一切牢记在心，并认真体会。
论本兵法书五卷之结构
论本兵法书五卷之结构
为了更好地解释兵法各个方面的原则，我把本书分为五卷来说明。这五卷分别为地之卷、水之卷、火之卷、风之卷和空之卷。
第一卷是地之卷。
它概述了兵法的总貌，并对“二天一流”作了初步的解释。如果只把兵法作为剑术来掌握，是很难领悟兵法的真谛的。能够以小见大，才能由浅入深。这一卷就如同在苍茫大地上勾勒出清晰的路径一样，所以我把它叫做地之卷。
第二卷是水之卷。
人应该使自己的心像水一样灵活，这是兵法的一个基本要素。水的形状可以随容器的形状而改变，或大或小，或圆或方；它可以是微不足道的一滴小水珠，也可以是茫茫沧海。在幽幽深潭之中，水便有了澄碧的颜色。因为水的清纯洁净，我把这一卷叫做水之卷。
如果你精通了剑法的奥义，那么，当你能随意击败一个敌人时，就意味着你能击败世上的任何一个人。战胜一个敌人和战胜成千上万个敌人的道理，并没有什么不同。
主将们可以从个人决斗中领悟出适合战斗的兵法，就像按照微小的模型可以雕刻出雄伟的大佛一样，这很难用文字具体解释明白。兵法的原则之一就是要能触类旁通、举一反三。在水之卷中，我会讲述“二天一流”的剑法奥秘。
第三卷是火之卷。
这一卷是讲述作战之事。火可大可小，但它的本质总是猛烈的，所以我用它来形容作战。不管是两个人的决斗，还是两支军队的交锋，作战的方法都是一样的。你必须仔细观察，既不漏过些小细节，又要对全局有整体的认识。
一般而言，大的方面总是容易看到，而小的方面就难以察觉了。详细地说，如果要同时调动一大群人的位置，他们的行动就会很容易地被发现；而在只有一个人的情况下，他可以很快地改变自己的决定，所以他的行动就很难被察觉。这一点要好好体会。
火之卷中讲述的都是发生在瞬间的事，必须每天磨练才能熟谙，只有将其视为日常之事，你的心神才能恒常不变，这是兵法中非常重要的一点。因此，在火之卷中，我将讲述作战策略和战术。
第四卷是风之卷。
在这一卷中，我将不只讲述“二天一流”的兵法，也会涉及其他的各种流派的兵法。在这里，“风”的意思是指风格、传统，就像我们平时常常谈论的诸如古风、今风、家风等等。因此，我在风之卷中，详细地评述了世间各剑道流派的兵法风格、技巧。这就是“风”的意思。如果你不了解其他流派，你也就很难了解自己。
不论从事什么行业，人的心都有可能会偏离正道。那么，即使你在自己选择的路上日日苦修，只要你没能按照事物内在的固有义理去做，即便你认为自己的方法是正确的，但若以真率之心审之，这并不是真正的道。如果你不追求通于极境的真正之道，那么必然是差之毫厘，谬以千里。
一般来说，世人总是将兵法仅仅理解为剑术，这并不奇怪。但我的兵法理论和实践所关心的，则完全有别于此。我在风之卷中对其他流派的评述正是为了让世人能了解兵法的真义。
第五卷是空之卷。
“空”的意思就是无始无终，无内无外。所以我把本卷称为“空”。当你悟得了某个道理，又能不被这个道理所束缚，这就是“空”。只有达到这个境界，你才能既不拘泥于兵法，又能随心所欲地发挥兵法的作用，洞悉一切韵律，抓住时机，本能地挥出你的剑，自然而然地就能打中敌人。这些都是“空”的道理。在空之卷中，我将论述如何通过自然之道来领悟真道。
论“二刀流”之命名
论“二刀流”之命名
武士们，无论将军还是士兵，都在腰带里缚着两把刀。在过去的时候把这叫做“太刀和刀”；如今则叫做“太刀和胁差”（胁差，指的是短一些的刀）。至于武士佩带双刀的原因，我们没有必要在这里详细讨论。总之，在日本，无论武士对双刀了解与否，都是如此佩带。正是依据于此，我才把我的流派命名为“二刀流”。
至于枪和长刀等，我们视为大兵器，它们也是武士的兵器。
对于“二天一流”的初学者，首先要让他们练习掌控双刀的技巧：一只手握太刀，而另一只手则握短刀。当你的生命悬于一线时，你就会充分利用身上一切能用的武器。没有一个武士会愿意放弃使用他的武器而坐以待毙。但是，当你双手握刀时，很难左右运用自如。因此，我教你握双刀的目的其实是让你习惯用单手挥劈太刀。
对于枪和长刀等大型武器来说，没有什么可选择的余地，你不得不用两只手来把握它们。但对刀和太刀来说，则完全可以用一只手来轻松灵活地使用。
如果你是骑在马上，或是急速奔跑中，又或者是泥泞的湿地中，在沼泽地里，在不平的石原上，在崎岖的山路上或者拥挤的人群中时，用双手握太刀会很令人烦扰，没有任何可取之处。
当你用右手拿着弓箭、长枪或者其他武器时，你就只剩下一只手来握着刀。所以，双手握刀并不是正确的选择。
然而用单手握刀的力量，很难砍倒敌人，这时，你就会自然地改用双手了。正因为这样，所以对此就无须做太多的训练了。“二刀”其实是学习单手操刀的方法，其目的就是先让人们习惯于用单手运刀。
刚开始练单手用刀时，人们往往会觉得太刀太重，又很不好把握。其实做任何事都是这样的，万事开头难，刚开始学习的时候，弓箭也不好射，长剑也不好使。但是，熟能生巧，当你逐渐练熟了以后，使用这些武器就会变得容易。单手用刀也是如此。当你掌握了用刀的方法，你就会发现原来单手握刀也并不难。
过分地大力劈杀并不是用刀的正确方法，这一点，我会在第二卷“水之卷”中加以阐述。在开阔地带，宜用太刀；在狭窄局促之地，则宜用短刀。这是首先要了解的观念。
在我的流派中，你既可以凭借太刀取胜，也同样可以用短刀取胜。所以，太刀并不需要有固定的长度。总而言之，“二天一流”的精神就是必胜的精神，不管是使用什么武器，采取何种手段，能够获胜才是最重要的。
当你单枪匹马对付一群敌人时，使用双刀要比单刀有用的多。而当你想要抓俘虏时，使用双刀也是非常实际的选择。
论兵器的特点
论兵法基本之认识
在当今社会中，使用刀剑的宗匠叫做兵法家。在其他武艺诸道中，弓道之高手就称为射箭师，使用火枪的高手就称为火枪师，使用长枪之高手叫做长枪师，而使用长刀之高手则称为长刀师。
同样道理，使剑之高手就应该被叫做太刀师或击剑师。既然弓箭、火枪、长枪和长刀也都是武士的武器，有关它们的理论也应属于兵法。不过，我们所说的兵法，一般都是特指刀法。因为无论社会还是个人，都在刀的统治之下。因此，刀法即为兵法。
当你领略了刀的真义，你就能以一挡十；当一个武士能以一对十时，也就有可能以百胜千，以千胜万，其中的道理都是一样的。因此，在我的兵法中，用于一个人的兵法和用于一万人的兵法是一样的。武士的所有学问，无一例外，都是兵法。
至于其余诸道，有儒者之道、禅师之道、茶人之道、歌者之道、能乐者之道等等，并不包括在武士之道中。尽管如此，诸道都是相通的，拥有广博的知识，就能更好地体悟本门之道。所以，对于兵法家而言，广涉诸艺，培养心性，将世事与兵法同学，是十分重要的。
论兵器的特点
武士的兵器各有长处，所以，要根据不同的时间和地点来选择合适的兵器。
在狭窄的地方或是近身格斗中，使用胁差或短刀最为有利。一般来说，太刀可适用于任何情况。在沙场上，长刀的作用似乎不如长枪。长枪是先锋，长刀则是后卫。在同样的训练程度下，持长枪者要略胜一筹。
长枪和长刀的作用都要视环境而定；在拥挤的场所里，长枪和长刀都没有什么太大的用处。它们也不适合用来抓俘虏；它们是留着在战场上用的。长枪和长刀是野战中的重要武器。如果你只是在室内学习使用它们，总是在一些不重要的细节问题上纠缠不清，你就不能掌握正确的方法，也就很难证明长枪和长刀是有用的了。
在战场上，弓箭同样是非常有效的武器，因为它能快速地从长枪队中放出冷箭，所以可以用来发起猛攻或撤退；特别是在开阔地带交战之时，弓箭尤为有效。但是，如果是攻城，或者是敌人的距离超过四十丈的时候，弓箭就不能很好地发挥其威力了。
今天，不只是弓道，其他诸艺也都是花多于果。在真正实战的时候，这些技巧都没有什么用处。
在城郭内，没有比火绳枪更厉害的武器了。即使是在开阔地带作战，在战斗开始前，火绳枪也有诸多长处。但是，如果是近身作战，它就远不如太刀有用。
使用弓箭有一个优点，就是你可以看见射出的箭的踪迹，这是很有用的。而如果是用火绳枪的话，你就无法看到子弹前进的轨迹，这也是火绳枪的一个不足之处。这一点必须要仔细考虑。
对于战马来说，最重要的是要有持久的耐力和不喜怒无常。
武器也是同样。战马要疾跑如飞，太刀和胁差要劈砍强劲，长枪和长刀要刺杀有力，弓箭和火枪要射击精确。
因此，你不应有对某种武器的偏爱之心。过犹不及。不要盲目地模仿别人，要尽可能地多选择适合于你的武器。无论对于将领还是士卒，片面地强调喜欢或不喜欢某种武器，都是有害的，关键是要考虑这种武器的实际效用。
论兵法之“节拍”
论兵法之“节拍”
一切事物都有其固有的节拍，兵法也是如此。如果没有刻苦的磨练，就很难掌握兵法的特殊节拍。
世上有些事的节拍是显而易见的，像舞蹈和音乐，管乐和弦乐，都有优美和谐的旋律。
在兵法领域中，箭道、柔道，甚至是马术，也都有着自己的节拍。在诸“艺”之中，都不可忽视节拍的存在。
即使是空，也是有其节拍的。
在武士的生涯中，无论在迈步时还是格斗时，在充满信心的时候还是灰心失望的时候，也都有着各自的“节拍”。
在商业领域中，有时会盈利，有时会破产，这也是一种“节拍”。
无论哪个行业，都会有和谐的及不和谐的“节拍”之分。能够仔细辨别事物兴盛及衰败时的节拍”，是非常重要的。
兵法中的“节拍”，是多种多样的。首先，要能认识什么是正确的“节拍”，什么是错误的“节拍”，要能从大“节拍”和小“节拍”、快“节拍”和慢“节拍”中辨�