掠趾畏粒克闷鸬缁埃蚋桓鼋凶髀矶。獍氐呐笥眩馊嗽荕I六的成员，现在则在伦敦金融区劳埃德保险公司那栋丑呆了的大楼上班。
「库柏。」一个声音在电话里响起。
「马丁，我是比尔．陶尼。你今天早上过得怎样？」
「还不错，比尔。那你呢？最近在忙些什么？」
「老兄，我还在领女王的薪水。是份新工作，相当机密。」
「我帮得上什么忙吗？老兄。」
「其实只是个笨问题。在国际金融交易系统里有没有所谓的圈内人管道，而且是需要有特殊密码才能进得去的？」
「我还真他妈的希望有这么一个管道呢，比尔。这样我们的工作就简单多了。」这位前英国秘密情报局驻墨西哥市站的站长答道，「你的问题到底是什么？」
「不大确定，只是突然想到这个问题。」
「好吧，说起来在这个阶层的人都会有某些私人关系，也常会彼此交换一些讯息。但我觉得你说的是一个更有组织的东西。一个只有圈内人才知道的交易中心之类的，对不对？」
「没错，就是那个意思。」
「如果真是这样的话，那他们的保密工作还做得真好，老兄，我和我的同事都不知道有这东西。这是个国际阴谋吗？」库柏嗤之以鼻地说道，「这一行是个相当嘴杂的行业，每个人都在管闲事。」
「那你的意思是说没这回事罗？」
「就我所知是没有。比尔，这是那种大家都相信它存在，但根本就是子虚乌有的事。除非约翰．甘乃迪真的是黑手党干掉的。（译注：暗杀约翰．甘乃迪的是约翰．奥斯华，并非黑手党，但一直有此传闻，而且也有人信以为真）」库柏说完便笑了出来。
「马丁。其实我也是这么认为，只是想找个人来确定一下而已。谢了，我的朋友。」
「比尔，你知不知道维也纳那件攻击奥斯特曼宅邸的案子是谁干的？」
「不大确定。你认识奥斯特曼吗？」
「我们老板认识。而我只见过他一次。他看起来是个好人，而且是见了鬼的聪明。」
「说真的，我知道的也就只有今早在电视上看到的那些。」其实这也并不完全是谎话，比尔知道马丁会了解他的苦衷。
「好吧，不管是谁执行的救援行动，我还真是服了他们，想跟他们脱帽致敬，不过这看起来像是SAS的杰作。」
「真的吗？如果真是他们，我们也不必太惊讶，对吧？」
「是啊。真高兴听到你的消息，比尔，什么时候碰个面吃个饭呀？」
「乐意之至。下次我到伦敦时会打电话给你。」
「太好了，拜拜。」
陶尼放回话筒，一面在心里想道：当初因为冷战结束，使得MI六大幅裁员，但现在看来，马丁已在业界站稳脚步了。嗯哼，陶尼接著想道，这件事果真如他所想的，就是那种分明是子虚乌有但却又有人深信不疑的事。不过，佛胥纳和多特蒙都是共产党徒，他们根本就不相信有公开市场这回事；在他们的世界里，人们只有透过欺骗、剥削。或是跟其他同流合污的一丘之貂串通共谋才能够致富。那这意味著什么呢？……
他们为什么要去袭击奥斯特曼的寓所？你根本不可能在那里抢劫这种人，因为他的钱根本不会以现金或金块的形式放在家里。说实在的，这些钱只存在於电脑的记忆体里，然後透过电话线传递，你根本不可能偷到手，不是吗？
不过，像奥斯特曼这种人所拥有的就是资讯，虽然很不实际，但那是一切力量的根源。
佛胥纳和多特蒙会为了这个而杀人吗？看来是如此。但这两个已被格毙的恐怖份子会懂得如何去运用那些资讯吗？不，他们不可能会懂，如果他们真的懂，就应该知道他们所要寻找的东西根本不存在。
一定是有人指使他们，陶尼想道，是某人派他们来执行这项任务的。但这个某人又是谁呢？
还有，这个某人的动机又是什么？这是最重要的关键，他恐怕得先找到这个问题的答案才行。
等等，他自言自语道，如果是有人指使他们来做这个工作，那这个人显然是某个跟过去那票恐怖份子有连系的人，他认识而且知道那些人在哪里，并且与他们之间有某种程度的信任。但是佛胥纳和多特蒙都是那种理想主义式的纯共产主义信徒，他们俩熟识的人应该都差不多，而且也一定不会信任跟他们有不同政治理念的人，更别说是去接受他的命令了。如果是这样的话，那这个假想中的人又是怎样得知他们俩的下落，如何跟他们俩连络，之後又如何赢得他们的信任，甘愿去执行这个死亡任务，去追寻一个根本不存在的东西？
难道会是一个太上长官？陶尼猜想，他的思考已经延伸到他知识所及的领域之外。这个人必然是个与他们俩有共同政治理念的人，他能指使他们，或者至少是个有办法说动他们去从事危险任务的人。
他需要更多的情报，大概得用到情报资讯系统或是他在警界里的人脉，以取得奥地利和德国警方在调查此事件时所获得的每项线索。他随即打了个电话给白厅，以确定他能取得每位人质的侦讯内容。陶尼干情报官已经有好一阵子了，所以对於这种事件有著超乎常人的敏锐嗅觉。
「丁，我不大喜欢你的攻坚计画。」克拉克在大会议室中说道。
「我也不喜欢，C先生。但是没有直升机，我们就别无选择，不是吗？」查维斯理直气壮地答道，「但那并不是真正让我捏了一把冷汗的事。」
「不然是什么？」约翰问道。
「这是努南提醒我的。每次我们到某个地方出任务，周围总是有很多人平民百姓、记者、电视台的人等。如果这里面有人有行动电话，并且拨个电话把外面的状况告诉里面的歹徒，那结果会怎样？很简单不是吗？我们和人质就会当场死得很难看。」
「这我们应该有办法处理，」提姆．努南告诉大家，「不过，我得先解释一下行动电话的原理。当你使用行动电话时，它会把信号传到附近的基地台，这样电脑系统才有办法将打进来的电话转到你的行动电话上。所以我们有办法读取那些信号，阻断信号传递的线路，甚至可能模拟歹徒的那支电话，然後拦截打进来的电话，这样就可以逮到外面的内应，甚至反过来利用它来骗住里面的歹徒。但是我需要这种解读信号的软体，而且是现在就要。」
「大卫？」克拉克转头问他们的以色列技术天才大卫．伯利德。
「是做得到。我想国家安全局或是其他地方应该已经有这种技术了。」
「那以色列呢？」努南直接问道。
「嗯……是的，我们是有这种东西。」
「把它弄来。」克拉克下令道，「需要我亲自给艾维打个电话吗？」
「那样比较好。」
「好，我需要那个设备的名字和规格。训练一个能操作它的人难不难？」
「不难，」伯利德承认道，「提姆就可以了。」
感谢你投给我的这票信任票，努南心想，但脸上却没有露出半丝笑意。
「回到攻坚行动上。」克拉克说道，「丁，你当时的想法是什么？」
查维斯顿身向前；他不只是要为自己辩护，也要为他的整个小队辩护。「重点是我不想失去任何一名人质。约翰，贝娄博士告诉我，我们必须把那两个人说的话当真，而他们给的期限又已一分一秒地逼近。所以当他们明白地提出要我们给他们一架直升机离开时，我只能照办。狄特和荷马他们把任务执行得非常完美，还有艾迪和其他几位射手也是。最危险的部份是让路易斯和乔治潜到房子旁以便对付最後一批人，但他们简直就像忍者一样，一路溜进去都没被任何人发现。」查维斯一面继续说道，一面对罗斯理和汤林森点头致意，「那是整个任务中最危险的部份，但我们让他们隐身在探照灯的光影中，而且那身迷彩的效果也相当不错。如果歹徒有夜视镜的话，可能会对我们造成威胁，於是我们又利用警方提供的探照灯，让它从树林的边缘照过去以干扰可能存在的夜视镜。因为在夜视镜的观察范围里如果有光，就会产生眩光。这是场赌博，」丁承认道，「但是睹一把总比看著人质在我们面前被做掉要来得好。这就是这次的任务， C 先生，而我是现场指挥官，我必须作决定。」他没有说的是，他的决定成功了。
「我了解了。很好，各位的射击都相当漂亮，而罗斯理和汤林森的潜入也做得相当棒。
」史丹利说道，他就坐在克拉克的对面，「但即使是这样……」
「即使是这样，我们还是需要直升机。真他妈的，我们怎么会忽略了这个需求？」查维斯要求道。
「这是我的疏忽，多明戈，」克拉克承认道，「我今天就打电话处理。」
「那这样就搞定了，老兄。」丁伸了个懒腰说道，「我的小队搞定了这个任务，约翰，虽然布局很烂，但我们还是搞定了。下一次最好能顺利一点。」他承认道，「但是当博士告诉我这些歹徒真的会杀人时，就等於是在跟我说我需要采取一些果断的行动，对吧？」
「那要看当时的情形而定，这次是这样没错。」史丹利回答丁的问题。
「艾尔，什么叫看情形？」查维斯不客气地质问道，「我们需要一份更精确的行动准则，我需要知道什么时候可以容许人质被杀？人质的年龄性别是不是包括在判断的公式里？如果有人挟持了一所幼稚园或是一家医院的产科病房时怎么办？你不能期望我们去忽略那些人为因素。好，我知道你无法针对各种可能性作出计画，所以身为现场指挥官的彼得和我就必须作出判断，而我的天职就是尽力防止任何一位人质牺牲生命。如果这代表冒险妄进的话好吧，这本来就是可能性和确定性之间的矛盾，不是吗？在那种情况下，你不得不去冒点险，不是吗？」
「贝娄博士，」克拉克问道，「你对自己当时对那些恐怖份子所作的心理状态判断有多少信心？」
「非常有信心。这些人经验丰富，他们曾经策画过多次任务；在我看来，他们绝对是会用杀害人质的方法来展现决心的。」心理学博士答道。
「你是说当时还是现在？」
「都是。」贝娄自信满满地说道，「这两个人是那种在政治意识上反社会的人，人命在这种人眼里根本算不了什么，只能说是丢在牌桌上的筹码罢了。」
「好，如果他们瞄到罗斯理和汤林森潜近房子附近的话会怎样？」
「他们很可能会杀掉一个人质，然後现场情势就会僵住个几分钟。」
「在那种情况下，我的後备计画是从东侧冲进房子，然後尽可能地一路快速杀进去。」
查维斯继续说道，「当然，最好的方案是从直升机上垂降下去，然後像堪萨斯的龙卷风一样袭击整栋房子。」他最後承认道，「不过，那也很危险就是了。但我们所要面对的那些人也不是什么按照牌理出牌的人，不是吗？」
部队里的一些资深成员都不大喜欢这种讨论，因为从这里面他们会再一次体认到，即使是像虹彩部队成员这样训练精良的军人，也仍然不是神或超人。目前他们已经出过两次任务，而且都能在没有平民伤亡的情况下圆满达成。站在指挥官的立场，他们对这样的成果相当满意，尤其是这两次行动又都是在战略情势极为不利的状况下完美达成的。
此时，第二小队的成员环坐在会议桌四周，面无表情地看著克拉克。他们现在都能以惊人的平静态度来谈论有关这次行动的所有细节，因为他们都已经明白前一晚的行动计画是有缺陷，而且是危险万分的；但无论如何，他们克服了这一切，而且也很骄傲自己能完成这个艰钜的任务，把人质安然救援出来。不过现在克拉克却在质疑他们的领导者，而他们并不喜欢这样。对於他们当中那些而英国特战空勤部队的成员来说，这些疑问的答案其实非常简单，那就是被他们那支部队奉为圭枭的座右铭：有胆量去做的人就会赢。因为他们敢以身涉险，所以他们赢了。他们当中唯一不大开心的成员应该就是士官长朱立欧．维加，因为大熊负责扛机枪，而他的机枪到现在为止都还没有开张过。维加看到两位步枪手的心情都十分开心，而那些负责轻武器的人的情绪也都相当好。但在维加眼里，那些轻武器都只能算是雕虫小技。当时他也在现场，而且离韦伯只有几公尺，如果歹徒妄想逃走，他也能随时以火力压制他们，用他的 M六０机枪把歹徒扫成碎片维加在基地靶场的射击成绩也是数一数二的。然而现在，虽然整个行动现场就像个杀戮战场，但他却无法参与。不过还好，维加的宗教信仰让他挥去了这些不平衡的想法，剩下的就只有在无人时的几句咕哝以及一些聊以自慰的笑声而已。
「所以从这个行动中我们学到了什么？」查维斯问道，「当我们碰上这种人质有可能被歹徒杀害的任务时，我们的行动准则是什么？」
「我们的目标仍然是尽可能地保全人质的性命。」克拉克思考了几秒之後答道。
「那是由在现场的小队指挥官来决定什么样的状况是可能还是不可能的吗？」
「没错。」虹彩六号确认道。
「所以，约翰，我们又回到了讨论的原点。」丁指出重点道，「这表示彼得和我必须担起所有的责任，而如果有人不喜欢我们的处理方式时，我们也必须担起所有的批评。」他停了半晌，继续说道：「我了解责任是随著在战场上担任指挥官的地位而来的，但如果有些比较确定的东西可以让我们有所依据的话就会更好。你懂我的意思吧？否则迟早会有错误发生，这点我想我们都很清楚。无论如何，约翰，我现在在这里声明，我认为我们的任务目标是在拯救并保护无辜的生命，而这将会是我执行任务时的判断依据。」