透械接械悴缓酰彗鞲萌绾蚊娑哉庵质虑椋克婕此Φ粽飧瞿钔罚蛭庵质路⑸幕史浅５停拖裨诟叨蚯虺”簧恋绱虻剑蛩漓蹲够敲吹汀６松纠淳陀屑阜址缦眨皇锹穑克房粗希绽乘埂�
「这是不可避免的，只能说是运气不好。」这士官长带著一抹诡异的微笑，若有所思地说道，「可是，丁，我干掉了那个杀掉你的家伙。」
「谢了，艾迪，我感觉好多了。下次开枪请快一点好吗？」
「我会记住的，长官。」普莱斯保证道。
「丁，高兴一点。」史丹利听到他们俩的对话，看著他说道，「还可能更糟咧。至少到目前为止我还没看过有人被一颗电子子弹打成重伤的。」
至少应该从训练练习中学到点东西，丁暗自思忖。但是从这次事件能学到什么？鸟事有可能发生？这事值得他好好想想。不论如何，第二小队已一切就绪，而彼得．寇文顿的第一小队也已蓄势待发。他们明天要再作些射击训练，也许可以让他们瞄准开枪的速度再快一点；但问题是，他们已经没有什么进步空间了逼得太紧反而可能让他们钝掉，失去已经获得的锐气。丁觉得他就像是某个顶尖美式足球队的总教练一样，球员都很出色也很用功……
只是有点不完美。但还有多少是可以单靠训练来纠正的？还有哪一点可能成为敌方可以利用的缺点？第一次任务太简单了，摩戴尔和他的同夥在被干掉时都大声惨叫，但是事情不会永远那么轻松的。
【第六章 真正的信徒】
问题在於对环境的容忍度。他们知道这个基本有机体是有效的，但这些小东西非常脆弱，一旦暴露在空气中，就会轻易地死去。原因还无法确定，也许是温度、湿度，或是太多氧气这些其他生命所需的元素，对於那些分子大小的生命来说，却是头号杀手。这些所有的不确定让大家困扰不已，直到小组的一位成员提出了解决方案。他们利用遗传工程的技术，把癌症基因移植到有机体中；更精确地说，是利用结肠癌的基因一种更强健的品系结果相当惊人。新的有机体只比原来大了三分之一微米，但却强健多了。从电子显微镜的电视萤幕上可以看到证据：把一小段有机体暴露在室温的空气和光线中，十小时後重新放回培养皿；此时技术人员可以发现，小小的有机体仍然相当活跃，在吸取营养之後，它开始利用本身的核醣核酸（RNA）复制出几百万个自己。这些有机体只有一个目标，那就是吃掉肌肉组织，而在这个研究里，它们吃的是肾脏组织。拥有耶鲁医学学位的技术人员把结果记录下来；由於这是她的研究计画，所以她有权为这个有机体命名。她回想起二十年前修过的比较宗教课程，心里想道：可不能随随便便给它乱取个名字，不是吗？
湿婆，她想道，是的，印度教中最复杂也最有意思的神只，既是毁灭之神也是复活之神；唔，湿婆，完美的名字。这位技术人员终於作完了记录，其中也包括她建议为这个有机体所取的名字。再来还要做一次实验，那是另一个技术上的挑战，如果通过了，所有事情才能算是准备妥当，可以付诸行动了。
接下来，她取了一些湿婆的样本，密封在一个不绣铜容器里，然後走出实验室，顺著走廊往二百公尺外的另一间实验室走去。
「嗨，玛姬。」实验室的主任跟她打招呼，「有什么东西要给我吗？」
「嘿，史提夫。」她边打招呼边把容器递过去，「就是这个。」
「要怎么称呼它？」史提夫接过容器，把它放在工作台上。
「我想叫它湿婆。」
「听起来不大吉利。」史提夫笑著回道。
「没错。」玛姬赞同地说道。史提夫是这里的另一位医学博士，也是这家公司最好的免疫学家，他的两个学位都是在杜克大学拿到的。史提夫目前正从事有关A I D S的研究，而且才刚有了一些突破，不过为了这个计画，他却硬是被延揽了过来。
「结肠癌细胞的表现符合你的预期吗？」
「我把它放在空气中长达十个小时，看来它对紫外线的忍耐力还不错，但是我不大确定它能不能忍受阳光的直射。」
「它只要能忍受两个小时的阳光直射就够了。」史提夫提醒她，而且他们两个人都知道，即使只有一个小时也够了。「那喷雾系统呢？」
「还是得实验一下。」她坦承道，「不过，应该不会有什么问题。」她说得没错，这个有机体应该能够轻易地通过喷雾系统喷头的考验，而这项实验将会往某个大型环境测试实验室中进行。虽然这项实验在外面做的效果会比较好，但如果湿婆真如玛姬所预期的那么强健的话，最好还是不要冒险。
「我知道了，玛姬，谢谢。」史提夫转身把容器放进一个隔离箱中，然後打开容器开始他的疫苗实验。其实，大部份的工作都已经完成了。自从那年恐怖的大规模疫病事件之後，政府就开始提供补助给他们的疫苗计画，而史提夫本人更是以身为这方面的专家而远近驰名，他可以研发、取得及复制可激发人体免疫系统的抗体。他多少有点後悔终止了A I D S的计画，因为他已经在不经意中发现了生产多用途抗体的方法，这方法将可用来对付A I D S这难缠的小混蛋。他估计，只要对A I D S造成两成的改变，再加上对科学有新贡献，他就可以功成名就……十年後再飞到斯德哥尔摩去领取诺贝尔奖。不过，十年後这些成就恐怕就不再那么重要了，不是吗？他转身从实验室的三扇大窗子看向外面，窗外是一片美丽的夕阳，不久，夜间动物就会开始出没活动，像是蝙蝠追逐著昆虫、猫头鹰猎杀野鼠，连家猫也会走出屋子，开始觅食以填饱肚子。史提夫有一副夜视镜，他常用它来观察这些生物的行为，而这些行为跟他的工作其实并没有太大的差别。他转身走向工作桌，拉出电脑键盘，开始为他的新研究计画写下一些记录。通常他会使用笔记本，但这个计画只能使用电脑来作记录，而且所有记录都要经过电子加密。虽然复杂了点，但使用电脑对他来说并不困难。
他们需要会用枪的人，但是这种人不大容易找，特别是要找对人；而且在政府单位为了不同目的而展开类似的行动之後，这项工作就变得更难了。不过，这倒是帮了他们一个忙，让他们可以离那种显而易见的狂人远一点。
「他妈的，这地方的风景还真漂亮。」马克看著窗外说道。
主人哼了一声说道：「另一边有栋新房子，天气好的时候，你还可以看见他们烟囱的烟呢。」
马克不由得笑道：「这下子你跟丹尼尔．布恩成了邻居了。」
福斯特换了副嘲讽的表情说道：「是啊，距离五哩远的邻居。」
「可是你知道吗？你说得没错，想像一下白人还没到这里来之前，这地方是个什么样子。除了河岸、兽径之外，没有半条路；在这里打猎一定棒透了。」
「是啊，好到你可以不用辛苦打猎就有东西吃。」福斯特指指他木屋里的壁炉。墙上挂满了他打猎的战利品，虽然不见得每只都是合法猎捕的，但在蒙大拿的比特鲁山脉这一带实在没有几个警察，更何况福斯特几乎是离群索居，不大跟别人来往。
「那是我们与生俱来的权利。」
「的确，」福斯特赞同道，「而且是值得我们去捍卫的。」
「狩猎很困难吗？」马克边监赏著墙上的战利品边问道。
福斯特又为他的客人倒了一些波本酒，说道：「我不知道在东岸那边是怎样，但在这里，你要打就打，想杀就杀。到头来，我操，只要朝你的对手射上一枪，就可以让他安静好一阵子。」
「但你还是得把尸体处理掉，不是吗？」马克啜了口酒说道。心里想著，这家伙买的威士忌还真烂。算了吧，他可能买不起好东西。
随之而来的是一阵大笑，「有没有听过挖土机这种东西？要不然放把火烧了也可以。」
据说，福斯特曾经被怀疑干掉过一个渔猎警察，使他被本地警察盯上好一阵子，连开车超速个一哩，公路警察都会把他拦下来。最後那位警察的车在四十哩外被发现了，烧得面目全非，而警察的尸体却不见踪影，然後整件事就这样不了了之。这一带实在没什么人烟，更别提目击者了，就算是五哩外新盖了栋房子也没什么差别。马克啜了口波本酒，靠回皮椅说道：「身为大自然的一份子真好，对吧？」
「没错，的确如此。你知道吗，有时候我真认为自己能够了解印第安人。」
「你认识印第安人？」
「噢，当然。查理．葛雷森就是；他是内兹佩尔塞人（编注：操萨哈普廷语的北美印第安人），是个狩猎向导。我的马都是从他那儿弄来的；我有时也会帮他做点事赚点钱，通常是把一匹马弄到野外去，然後把它交到要它的人手里。那里的糜鹿还真是多得不得了。」
「熊呢？」
「也很多。」福斯特答道，「多半是黑熊，棕熊也不少。」
「你用什么来打猎？弓箭吗？」
福斯特缓缓地摇摇头。「我很尊重印第安人所使用的方法，但我并不是他们。我会看我要打什么和在哪里打而变换使用工具；通常是手动上膛的点三００温彻斯特，如果是附近的话，就用半自动散弹枪。没什么比用枪在动物身上钻个四分之三寸的洞还爽的，对吧？」
「手动上膛？」
「这只是个人的喜好罢了。你得对这种活动表示一点敬意，这样山神才会高兴。」
福斯特笑著表示他的看法。每个文明人的内心深处都有一个异教观念伺机而动，像是相信山神的存在，好满足这死亡游戏的精神。他也是，尽管他受过科技的洗礼。
「那么，马克，你是干什么的？」
「其实我是个分子生物化学博士。」
「那是干嘛的？」
「喔，想办法弄清楚生命的一些奥秘，像是熊的嗅觉为什么那么好。」他继续撒谎。
「虽然蛮有意思的，不过我真正想过的生活是到这样的地方打猎，跟一些狩猎高手请教。」
马克向福斯特举杯道：「你呢？」
「啊，嗯，我赚了点钱就退休了。以前是个地质学家，为石油公司工作。」
「你在哪里工作？」
「全世界。我的鼻子很灵，所以石油公司付我高薪，要我帮他们找石油。但是我不得不放弃那份工作……这么说吧嗯，你常常飞来飞去对不对？」
「没错，我常旅行。」马克点头答道。
「棕色污斑。」福斯特接著说道。
「嘎？」
「少来了，全世界到处都可以看到，大概是在三万尺高空虚的棕色污斑。属於碳氢化合物，主要是喷射客机造成的。有一天我从巴黎飞回来，在汶莱转机，因为我要去欧洲跟一个朋友碰面，所以绕了一大圈回美国。好，不管这些。那时我坐在一架七匹七上头，就在他妈的大西洋上空，大概离岸四个小时的航程处；我坐在头等舱靠窗的位子上，边喝饮料边看著窗外，就看到了那东西污斑，天杀的棕色狗屎。顿时让我觉得自己是在助纣为虐，污染他妈的整个大气层。
「总而言之，」福斯特继续说道，「当时我的态度有了一百八十度的转变。一个星期之後我就递了辞呈，以五十万美金卖掉了公司股票，然後买了这个地方。现在我以打猎钓鱼维生，秋天时干个向导，读一堆书，还写了一本谈论石油产品对环境影响的小书，并且乐在其中；大概就这样。」
没错，就是那本书吸引了马克的注意，而刚刚那所谓的棕色污斑就出现在那本书写得很烂的前言里。福斯特崇尚环保，但他不是个盲目狂热的疯子。他房里有电也有电话，还有一部高级电脑。他有卫星电视，一辆雪佛兰小卡车後窗上还有枪架……跟一具柴油动力挖土机。很好，马克想道，这个人只要够狂热就好了；而福斯特正是如此。
福斯特友善地看著他；他在艾克森石油公司工作时也碰过这样的人，西装笔挺、很聪明，又不介意把手弄脏。分子生物化学，科罗拉多矿业学院没有这个系，但是福斯特有订《科学新闻》，所以也知道这门学问。生命的干预者……奇怪的是，这家伙也懂鹿和糜鹿。好吧，这世界本来就很复杂。这时他的访客看到茶几上的合成树脂块，便把它拿了起来。
「这是什么？」
福斯特喝了口酒，笑著同道：「你觉得它看起来像什么？」
「嗯，这不是黄铁矿就是……」
「不是铁矿，先生，我还懂点岩石。」
「难道是金子？在哪儿找到的？」
「在我的溪里找到的，大概离这里三百码远。」福斯特指著外面说道。
「这金块相当大喔。」
「五点五盎司，大概值个两千块。你知道的，白人已在这地方的牧场上住了超过一百年，但没有人在溪里看过这东西。找一天我要把这东西分析一下，看看它的成份好不好，应该是不错才对，这块金矿的底部是由石英组成。石英和黄金组成的矿脉通常都蕴藏量丰富。这附近的火山活动相当多，所以温泉也不少。」他提醒他的客人道，「有时这里还会有地震呢。」
「这么说，你可能拥有你自己的金矿罗？」
福斯特大笑道：「对，很讽刺对不对？我只付了一笔小钱，就买下了这块长著牧草的土地，而且还为了那个小山丘少付了一些，因为之前在这里开牧场的家伙跟我抱怨说，他的牛爬上那个山丘之後，原先吃草可以长出来的肉就这样没了。」
「蕴藏量有多丰富？」
「说不上来，可是如果我学校的老同学看过的话，可能会有人有兴趣投资个一、两千万来寻找这个矿。像我刚刚说的，这是石英和黄金的成份，蕴藏量应该很丰富。虽然目前金价低迷，但如果挖出来的金矿纯度很高，那你可就赚翻了，甚至比�