铁拐李立即腾出椅子，让他们母子二人坐了下来。并且坦然地把手一伸，问道：“怎么样，兰氏夫人，你也把刚带来的那双布鞋，让我们见识见识好吗？”
瞬间，大家都感到莫名其妙，并且都用惊疑的眼光盯着兰氏夫人和兰玉喜了。毛尖尖也疑惑不解地凑过来低声问：“老李，哪来的什么鞋子？这……这是怎么回事？”
兰玉喜面对大家投来的神秘眼光，顿时说不出话来。他涨红了脸，憋住一口气，两个眼睛滴溜溜直打转。然后，便示意其母亲先开口。接着兰氏夫人眯起眼睛反问道：“为什么，你怎么知道我也带来了一双鞋子？与你们又有什么关系呢？”
铁拐李马上往椅子上一坐，双手抱在胸前微笑着说：“喔，不要忘了！昨天傍晚我与你们母子二人，不是在虞沁园的后门见过面吗？当时我就看到你的胳膊上挽着一个包袱，紧裹着的包袱布面上曾凸显着鞋底的形状。兰氏夫人，你是小脚，你儿子是大脚。而包袱里面的那双鞋底形状，不大不小，鞋底瘦长。——请问，你是不是专门带来给你女儿办丧事用的？”
兰氏夫人一听，马上惊诧地点了点头说：“不错，你这个人看得也真够准的！我去年就为我女儿做了这双新的蓝布鞋，可惜她来不及穿了……现在，只好先供在她的遗像前，等待为她办丧事的时候再用吧……”说完，她便伤心地哭泣起来。兰玉喜也无奈地迈开沉重的步伐，走上楼去把那双新鞋子拿了下来。大家立刻赶过来一看——果然是一双崭新的蓝布鞋。铁拐李拿在手上，仔细地端详着。并且叉开拇指与中指，在鞋底上认真地测量着长度。
面对这种局面，兰玉喜似乎受到了莫大的侮辱，他控制不住情绪，恼怒地大声问：“妈的！瞎量什么，搞些什么鬼名堂？难道这双新鞋子，也是谋害我妹妹的罪证？”
毛尖尖见状，马上温和地劝告说：“这也是我们的办案程序，一般人是搞不明白的。不然，要我们来干什么？何况这也是为你们家人着想，怎么能‘嗷嗷’地乱叫唤？”
铁拐李顺手把鞋子还给了他们，并且拍了拍手，冷静地安慰着说：“用不着烦恼焦急嘛！如果我们都象你这种性格脾气，哪能为老百姓办案？俗话说‘千里之行，始于足下’。为了尽快侦破谋杀你妹妹的案件，我们也要从这‘足下’开始，一步一步地查下去啊！案件侦破了，兰菱的后事就可以办理了，你们也可以早点回家去。”
兰氏夫人含着眼泪悲伤地说：“我女儿到底是被人还是被‘鬼’害死了，都要帮我们讨个说法。不然我回去怎么向乡亲们解释？另外，你说我们娘儿俩象不象个‘鬼’？”
此时，兰玉喜又得寸进尺、神气十足地晃着脑袋说：“嘿嘿……你想叫我们早点回家去？哼哼，没门儿！我妹妹的遗产也有我的一份哩！难道我就不能多分点她的金银珠宝？这个事没有个理想的结果，我还不想早点走呢！”
在场的人听了这些话，都觉得他这个人真是个‘财迷鬼’了。当然，铁拐李还是点点头，表示同意他的说法。突然间，后门外传来一阵急促的脚步声，只见民警小张气喘吁吁地跑了进来，急忙低声说：“老李，刑警队的崔队长已经来到派出所了。他说是有要紧的事情与你商量，据说是——有关上海的什么‘提篮桥’监狱的调查情况……”
话音刚落，兰氏夫人和兰玉喜突然间听得震惊发呆了，六神无主地一屁股坐到了椅子上。铁拐李安然地微笑着，特意回头看了他（她）俩一眼，并且会意地点了点头，立即带领毛尖尖和小张向派出所直奔而去。
第09章提篮桥监狱囚犯陈述的秘密
派出所所长的办公室里热情洋溢。崔队长紧紧地握住铁拐李的手说：“老李呵，这么几天工夫就把你折腾得消瘦了许多，可是你的精神头却始终不减啊！哈哈……我真是担心你的身体哪！张局长委托我代向你问好，怎么样，快坐下说吧？”
毛尖尖调皮地插嘴说：“崔队长，你看看老李的内衣，两天都没洗了，脏得有点酸臭味儿了。他的年纪不小了，手脚也不太方便，你不能早点帮他找个媳妇儿？”
铁拐李不好意思地摸了摸下颌，然后又难以启齿地低着头，支吾着说：“唉！瞧我这副‘老相’，胡子拉碴的，而且又瘸着一条腿，谁家的闺女能瞅得上我？再想一想，全国象我这样的解放军、志愿军复员残废军人，打‘光棍’的又何止千千万万？——他们有的缺胳膊、少腿地在农村务农干活，甚至行动不便地孤身一辈子。他们的苦楚，不是比我还多出上百倍？所以，我应该知足常乐，打一辈子‘光棍’也是值得的！”
崔队长大笑道：“哈哈……小毛可真会体贴人，都忙活着为老李找媳妇儿啦！好吧，我要力争当好这个‘红娘’，也请张局长帮忙物色几个哩！”
铁拐李把手一挥，故意在毛尖尖脑门上一戳。淡然地笑着说：“还真不知哪八辈子的事儿呢！——算了吧，别漫无边际地扯得太远了，咱们还是赶快谈点正事吧！”
随后，他们赶紧走进了乐所长的办公室，铁拐李与乐所长轮流把这几天的侦办案件进展情况述说了一遍。崔队长听了以后，认真地说：“这次我们在上海提篮桥监狱的调查，收获确实不少，有些情况更是出人意料。这个老囚犯提供的有关秘密，对此案扩大线索极为有利。有些关键的疑点，也值得我们进一步商榷研究。——下边我把具体情况说说吧。”
崔队长接到铁拐李有关上海提篮桥监狱调查一事的电话之后，立即带领一名刑警队员火速乘列车赶往上海。与上海公安局、司法监管部门取得联系后，又急忙来到提篮桥监狱。经过调取监管档案资料查询，结果并没有查询到有姓“兰”的关押服刑人员。
崔队长当时感到失望，也觉得有点茫然了。后来经过一番思索，他认为去年春天兰菱刚来过监狱探监，按理说在《探监来访人员记录》里，应该有详细的记载。所以，他们二人便急急忙忙查阅起来。不一会儿，只见崔队长把拳头使劲地向桌面一捶，兴奋地说：“呵呵，有了！你看——这不是兰菱的名字吗？”另一位刑警队员也喜出望外，赶紧凑过来仔细一看，记录表上果然记录着：
时间——1953年2月18日；
探视人员——兰菱；
被探囚犯——赖自功；
探视人员关系——父女。
看到这些记录，崔队长又忽然觉得很奇怪，脑海里立即出现了一串串问号：这个姓“赖”的囚犯，怎么会是兰菱的父亲呢？兰菱对他的感情能有那么深？
监狱探视隔离室内，简陋的布置和铁制门窗的结构，显示了法律的尊严和强制约束的严肃性。不久，监管人员带进来一个剃着光头的老囚犯。只见他满面皱纹，容貌憔悴；右边颧骨部位，有一条凹陷的疤痕；尖尖的鹰钩鼻子，如同镶嵌在鼻梁上；蜡黄的腮部和下颌，长满了灰白色的胡碴；两只眼睛在诡秘地忽闪着，神色显得阴险奸诈。
“坐下吧！”随着监管人员一声责令，老囚犯颤抖着仓皇坐了下来。崔队长二人并排坐在了他的面前，怒目对视片刻，崔队长随即严肃地说：“我们是余宁县公安局刑警队的侦察员。前几天在本县虞塘镇发生了一起谋杀案件，此案的被害人，曾经私下与你有过微妙的联系。现在我们要向你调查、了解有关涉及此案的情况，请你在法律面前作出如实的回答，不准袒护或掩盖事实真相！”
老囚犯慌忙回答说：“我……不太明白，怎么……回事？我在监狱里服刑，我所犯下的罪行不是都交代了吗？真的，我……我决不会再参与什么谋杀的……”
崔队长问道：“你认识兰菱吗，你与她到底算是什么关系？”
“……认识，认识，她是我女儿，怎么……她出事了？还是她也参与……”
“你的真实姓名叫什么？为什么你女儿姓‘兰’，而你却姓‘赖’呢？”
“这……这个事说起来话长了，我的监狱档案里可能会有记载。解放前，我在戴笠、毛人凤手下的特务组织干了几十年。当时国民党的政统、军统特务组织纪律规定严密，行动诡秘残忍，而且隐蔽行动。残酷斗争形势，逼迫我不得不改名换姓叫作‘赖自功’。我原来的真名叫作‘兰志恭’，谐音听起来差不多。……”
“好吧，你可以说说你的简历和家里成员的基本情况，特别是与你女儿的联系情况。近几年来，你们在感情上如何？有没有与其他人联系过？”
“没什么可以多说的了……。我的家乡在浙江奉化，家里有妻子兰氏和儿子兰玉喜，女儿兰菱嫁到虞塘镇去了。她去年春天来探望过一次，我……实在是疼爱女儿啊！”
“你说得太简单了！这里面似乎有什么隐秘的事说不出口？不许耍花招！现在，我们可以直接告诉你——你的女儿兰菱已经被人谋杀在贵渡桥上了！你既然如此疼爱她，为什么不能详细地述说有关情况，协助我们侦破此案，为你女儿讨回公道呢？”
只听见赖自功“啊”地一声大叫，并且双手捶胸，放声嚎哭起来。崔队长立即将手帕递给了他。赖自功伤心地哭泣一阵后，便眯着红肿的眼睛，憔悴地清清嗓门颤抖着说：“我在旧社会，参加军统特务组织近30年了。足迹几乎踏遍了全国各大城市，为他们刺探过无数情报；坑害过许多革命、知名人士和普通平民百姓，双手沾满了人民的鲜血，政府对我的判决是完全正确的。我在黑白道上闯荡过许多年，各阶层的人物交往相识不少。1946年，我从重庆来到南京，一个偶然机会又遇上了商界知名人士虞俊才。由于我与他是老乡，而且年龄相差不多，所以很快就和他厮混熟了。他在经商中遇到过不少麻烦和障碍，都经常有求于我帮忙打通‘关节’，同时他也向我贿赂了无数的钱财。后来，有一次我们在南京‘明月楼’上聚宴喝酒。当时他喝得酊酩大醉，所以我从他酒醉后谈吐的语言中，得知在他老家收藏着一件祖传的明朝时期的珠宝。可惜，当时我并没弄清到底是一件什么珠宝，也没有得知藏匿在何处。不久，我又专门派人去秘密地探察了几次，也始终没查明底细。对于这件无价之宝，我确实真是垂涎三尺。因此，为了能达到目的，我便不惜放弃人性，昧着良心将我心爱的女儿送给他为小妾，企图让我女儿利用‘枕边风’探出点秘密来。但是这个虞俊才诡秘的很，何况我女儿也年轻幼稚，对我安排的‘计策’并没有吃透。所以策划的阴谋便落空了，多年来始终没有达到预期的目的。”
“1948年底，人民解放军挥师南下。虞俊才知道在外边难以混下去了，便仓皇地带上我女儿和他二姨太，从上海回到了虞塘镇。其实他这个人多年来眠花宿柳成性，桃色绯闻遍布江南名城。他心中并不是只爱着我女儿和二姨太两人。据说他在20年前还与苏州‘紫荆楼’里的一个名妓厮混过几年，而且生过一个孩子。可是事后，他却始终不愿意将她明媒正娶。为此，双方甚至多次争执不休，又经历过几番纠缠，最后不知道是什么原因才分手的。
“1949年，解放军攻克了上海、南京市。我为了逃命流窜到广州、汕头、厦门等地，可惜没能搭上逃往台湾的舰船，只好先暂时潜伏下来。8月间，我听说下南洋的‘德仁’号轮船在海上遇到了强台风袭击而沉没，外边也传说虞俊才是遇难者之一。但是我手下的特务分子眼睛耳朵特别灵，很快就有人向我报告说，他根本没有登船出海。而是害怕共产党政府制裁他，才在‘德仁’号轮船启航之前偷偷地溜下来藏匿，并且制造了因海难而‘死亡’的假新闻。10月间，我在广州果然与他不期而遇。见他又娶了一位年轻貌美的妻子，而且策划马上逃往香港去。我当场臭骂他丧尽天良，不该坑害我的女儿活活守寡。可是他却反讥说‘当初，是你自己把女儿送上门来的，不能怪我。等避过了风头，我们也许还后会有期的。你女儿拿了我的金钥匙，已经算是一种报答了。可是我不在现场，谁也别梦想打开这把锁，获取这件明朝皇宫的明珠，不然只会自己去送死’。一气之下，我即愤怒地对他挥拳而下。可是万万没料到，他却突然抓起水果刀向我右面部一戳，然后便夺门而逃。”
“1952年初，我怀着侥幸的心理潜回上海。可惜‘天网恢恢，疏而不漏’，不久我便落入了法网，而且被政府判了无期徒刑。我知道自己要在监狱里度过残余之年了，也萌生了再体会一下人生情感滋味的念头。因此，监管部门为了保护我家亲人的声誉，便在去年春天秘密地安排我的妻子、儿子、女儿来探望我一次。女儿兰菱还专门带来了我最喜欢吃的盐豆、卤蛋、青茶等食物。当时触景生情，悲喜交加。我便含着眼泪，为我女儿唱起了当年在家乡流传的《提篮歌》。同时为了我女儿的安全和前程，我还向她详细述说了虞俊才假死亡和金钥匙开启珠宝之箱有致命危险等情况。我女儿听完话后，双目凝视着我手脚上的镣铐一言不发。不久，她便含着悲辛的眼泪转身而去。……现在，想不到时隔才一年光景，她便被人谋杀在贵渡桥上，这……这到底是怎么回事？请你们尽快协助澄清事实真相，一定要抓住这个……杀人凶手，为我女儿报仇啊！”
铁拐李和乐所长听崔队长介绍了提篮桥监狱的调查情况，都满意地点了点头。
乐所长一边吸着香烟一边说：“虞俊才假死亡，我看他对这件珠宝是决不会死心的。那么，会不会是他在幕后策划，另外派人回来行使谋杀，或者窃取两把金钥匙的呢？”
铁拐李从口袋里抓出五香豆，一边嚼着豆粒一边思考着。沉默片刻后他严谨地说：“我们将以往调查的情况归纳综合起来看，我认为——
第一、谋杀兰菱和窃取这两把金钥匙的动机和目的，是为了最终获取这件珠宝。
第二、作案人是了解金钥匙和珠宝的秘密，而且是熟悉虞沁园家庭情况和