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「多一具尸体不多，没有人会注意到的。」苏西满意地说。「我猜这个年代大概只有『公民』才有资格下葬在坟墓里。」
我点头，目光一直停留在妮暮身上，目不转睛地看着她扭曲的手臂、低垂的头颅以及空空的双眼。「要不是因为我，她也不会死。」我说。「不管怀有多大的野心，她始终只是个孩子。而且起码在最后她是真心爱着梅林，愿意为他付出生命。只因为被我说服帮助我们，如今就这么不明不白地躺在垃圾堆里。」
「你当时根本没有能力救他们。」苏西道。
「但是我完全没有试着去救。」我说。「我把自己的需求摆在第一位，我利用她……来达到自己的目的。我似乎变成一个自己极端厌恶的人了，苏西。」
苏西哼了一声。她最讨厌多愁善感的时刻，而这不是没有理由的。「接下来该怎么办？」她转移话题道。
「我们得要打听点消息。」我很高兴有个借口能将道德良心暂时摆到一旁。「这个年代的夜城里一定有人拥有足够的实力将我们送入过去。一定有。」
苏西耸肩。「我想不出来。我们认识的强者大部分都还没有出世。」她看了看四周的神庙，又道：「我想我们可以祈求神明的帮助。罗马诸神通常很喜欢介入人间的事务。」
「我认为最好也不要引起他们的注意。」我说。「他们一定会提出问题，也一定不会喜欢我们的答案。」
「我们应该去伦狄尼姆俱乐部走一趟。」苏西突然道。
「为什么？」我问。
「因为第六世纪的门房说曾经见过我们。不管我们在这个年代对他做了什么，显然都在他心中留下难以抹灭的印象。」
我脸色一沉：「我讨厌这种时间循环的思考模式。我认为我们应该破除循环，让过去跟未来都没有参考的依据。只要我不想去伦狄尼姆俱乐部，我就没有去的必要。我认为我们应该去找世界上最古老的酒馆，不管它在这个年代叫做什么店名，然后直接在那里打听消息。」
「我们可以照你的方法去做，」苏西道。「唯一的问题是要上哪去找世界上最古老的酒馆？我们不知道这家酒馆在哪，甚至连店名叫什么都没有概念。我想你应该不打算用天赋去找吧？」
「不，我最好不要施展天赋，不然肯定会被这个年代的莉莉丝发现……」我站在原地思考对策，苏西则耐心地等在一旁。遇到需要用脑的情况，她始终对我怀抱无比的信心。「我们得要问路。」我终于说道。
「听起来是个好计划。」苏西道。「要我随便抓些路人，拿枪逼供吗？」
「只是问路，不需要那么麻烦。」我说着在刚刚被我打昏的守卫队长身边蹲下，用更暴力的手段将他打醒。我在一阵咒骂声中扶他坐起，接着脸上露出鼓励式的微笑。「我们想跟你问个路，塔维尔士。只要告诉我们世界上最古老的酒馆在哪里，我们就饶你一命，并且保证从今以后都不会在你面前出现。听起来不错吧？」
「最古老的酒馆？」守卫队长板着脸道。「哪一间？我印象中有好几间酒馆都自称是最古老的酒馆。你不知道店名吗？」
我叹了口气，看着苏西道：「看来这家店才开张不久，名号还没打响。」
「那我们就去伦狄尼姆俱乐部吧！」
「也只好这样了。你总该知道这家俱乐部在哪里吧，队长？」
「当然，但是那里不但要是公民，而且还一定要是会员才能进入。那是个受到罗马诸神保护的地方，像你们这种杂碎绝对没有机会混进去的。」
我再度出拳将他打昏，然后抱着痛得半死的拳头原地转了几圈，嘴里不断骂着脏话。我不喜欢打架的原因很简单，因为我很不会打架。苏西很识趣地站在旁边不发一言。
※※※※※※
我们按照塔维尔士的指点前往伦狄尼姆俱乐部。罗马时代的夜城里空气非常清新，天空异常美丽，完全没有任何污染。天上突然飞过一只巨大的怪物，将月亮的光芒完全遮蔽。我停下脚步看向天空，对眼前的景象感到赞叹万分。我必须随时提醒自己这里跟我们那个年代的夜城不一样，这个年代有这个年代的处事方式，比起第六世纪还要诡异。强者与神灵到处可见，人类在他们眼中根本微不足道。
每栋建筑外围都设有不少火把跟油灯，但是整体照明还是不够。这里的阴影十分深邃、十分黑暗，不少不知名的怪物都喜欢藏身其中。人类跟其它生物为了不同的目的在狭窄的街道上奔波，人行道跟马路的分别并不明显，路上的交通行进缓慢，除了几辆马车跟骑马的人（马后面跟着一群专清马粪的奴隶）之外，就只剩下上流社会的人才坐得起的美丽抬轿。乍看之下我还以为抬轿子的是奴隶，不过在看到他们惨白的面孔和无神的双眼之后，我才发现他们都是僵尸。
「你是专家，」我对苏西道。「这些是什么轿子？」
「肩舆②。」她立刻答道。「你不是说有看过『吾，克劳迪乌斯』吗？」
「我是有看，只是没做笔记。你注意到那些僵尸了吗？」
「当然，僵尸在这个年代称为巫妖。或许是因为好的奴隶很难找，也可能因为这年头的奴隶常常反抗主人。总之，死人绝对不会跟你顶嘴就是了。」
塔维尔士指点得非常详细，详细到我必须拿出纸笔来记的地步。（我的钢珠笔让塔维尔士大开眼界）只不过按照他的指示，我们似乎绕了不少远路，常常毫无理由地转弯。走到后来，我实在是失去了耐性，于是在看到一条明显的快捷方式之后，我立刻就转了进去。只可惜大摇大摆地走过一条街后，我突然回到一开始抄入快捷方式的地方。我停下脚步，观察四周。虽然苏西只是默默地看着我，没说什么「早就告诉你了吧」之类的挖苦言语，不过我知道她心中一定有点幸灾乐祸的感觉。
「我认为……」我终于开口道。「这个年代的夜城太过年轻，其中的空间还没完全定型。这里的方向没有定性，空间可以任意折回原点。我听说过这种现象，但是在我们那个年代几乎已经绝迹了。所以……从现在开始我们还是乖乖按照塔维尔士的指示前进比较好。」
「是我就会这么做。」苏西说。
「你很想说『早就告诉过你了吧』，对不对？」
「我才不敢呢。」
接下来我们完全按照指示继续前进，但是走不到十分钟就踏入了陷阱。当时我们刚走进一条荒凉的街道，然后四周景象便突然消失，瞬间转换成另外一个空间。突如其来的改变令我们大吃一惊。四周的空气非常灼热、潮湿，隐隐传来一股腐肉的气味。整个环境笼罩在暗紫色的光线之下，我抬头一看，发现一颗火红的太阳高挂天际，而天空却是一片病态的粉红色。我们身处于一片绵延数里的丛林中，然而不管是低矮的灌木还是攀爬的藤蔓植物，所有植物都是由血肉所组成。在意识到我们的出现之后，树木全部开始缓缓蠕动。苏西拔出霰弹枪，四下寻找目标。
「时间裂缝吗？」她的声音就跟往常一样冷静。
「可能。」我竭力以同样冷静的语调说道。「某个极端不同的时间轴，看不出是过去还是未来……可恶的塔维尔士！他是故意把我们引来此地的！」
「丑陋恶心的地方。」苏西道。我非常同意她的形容。
我们站在血肉丛林里的一块空地上。四周都是紫红色的高大树木，树叶上布满了细小的白骨。有些树的树干胀大，爬满暗红色的血管，显然怀有身孕。所有植物通通有血有肉，粉红色的肌肤在躁热的环境下渗满汗珠。腐肉的臭味借着微风自四面八方袭来，浓浊、恶心，在我嘴中留下一股难以言喻的味道。树木之下还有许多花朵，鲜美多汁的花蕾鼓动，看起来就像色彩鲜艳的肿瘤一般。多刺的红玫瑰处处耸立，鲜红的花瓣里藏有无数尖锐的利齿。所有玫瑰都转而面向我和苏西，发出一阵十分刺耳的嘶嘶声响，似乎是在彼此交谈。
在层层丛林之后，我依稀可以看到一些年代久远的建筑废墟。这些建筑都很古老，显然早就被建造者所遗弃。这个时间轴的进化史和我们的年代存有极大的差异。自然界并非由动物的尖牙跟利爪所统治，反而成为藤蔓与荆棘的天下。
整个世界和我们所认知的完全不同，简直就是另外一颗星球，我跟苏西完全不属于这里。我感到……非常强烈的孤立感。这时已经有不少血肉植物开始向我们移动过来，玫瑰花之间也从小声交谈渐渐演变成激烈争吵。长得像一团肝脏的植物抬起树根，在深黑色的泥土地上缓缓前进。有些树干上张开许多长有尖刺的藤蔓，有如突然打开的巨大雨伞对着我们张牙舞爪。眼看无数血盆大口包围而来，苏西当场开始往四周开枪，将离我们最近的植物打得血肉横飞。刺耳的痛苦哀号响彻云霄，似乎整座丛林都在愤怒吼叫。
我飞快地看了看四周，发现四面八方都有植物朝我们逼近，就连最高大的树木都弯下树干向下压来。苏西持续不停地开火，发出震耳欲聋的枪声，但是丝毫没有减缓植物逼近的速度。血肉植物并不在乎受到多少伤害，只是一股脑地逼近过来。了解自己只是在浪费弹药之后，苏西从腰带上拔出了一颗手榴弹。
眼看情况即将失控，我终于决定该出手了。我抓起身旁的一朵玫瑰，使劲将它扯出土里。玫瑰有如杀猪似地大叫，挣扎地甩着长满尖刺的长茎，试图刺伤我的手臂藉以逃脱。我紧紧握住玫瑰不肯放手，从口袋里取出印有花押的纯银打火机，点燃了一团十分具有威胁性的火焰。所有玫瑰同时尖叫，整座丛林所有植物当场安静了下来。我慢慢将打火机移近手中的玫瑰，玫瑰立刻挣扎着远离火焰。
「好了，」我说。「退开，不然我一把火烧了这朵玫瑰。」
一片沉静之后，所有血肉植物都开始向后退开。它们或许听不懂我的言语，但是显然了解我的意图。我看了苏西一眼，向后方甩了甩头。她确定身后的空间已经净空之后，跟我点了点头。接着我们慢慢一步一步地往来时的路退去。植物们愤怒地挥舞着鲜红的树枝，眼睁睁地看着我们离开。我手中的玫瑰狂乱挣扎，用尽一切办法想要脱离我的掌握。
接着突然之间，紫色的环境消失，夜城的黑暗再度出现在我们面前。我们穿越了时间裂缝的边界，回到了原先的夜城大街。玫瑰愤怒地大叫，不过被我甩了几巴掌之后就安静了下来。在确定玫瑰不再乱动之后，我将它放到口袋里去。我并不担心玫瑰会试图逃跑，因为我的外套有办法阻止它。我深深地呼吸了几下新鲜空气，试着将腐肉的气息赶出脑中。
「真是非常丑陋的地方。」苏西的语气依然冷静。她将枪放回枪套，然后往我看来。「你怎么知道玫瑰具有重要的地位？」
「很简单。」我说。「因为整座丛林里只有玫瑰会讲话。」
「我们快去伦狄尼姆俱乐部吧。」苏西道。「起码那里的危险在我的理解范围之内。」
※※※※※※
我们继续按照塔维尔士的指示前进，随时注意任何可能的陷阱，不过没过多久就安然抵达了伦狄尼姆俱乐部。俱乐部的外观还是和之前一样，不过比第六世纪要干净许多。石墙上没有任何污点，在油灯的照耀下闪闪发光，墙上的浮雕栩栩如生，仿佛里面的人物随时都会走入现实世界一样。
入口台阶上站着的人还是我们认识的那个门房，看来他真的跟传说中一样古老。这一回他身穿白色短衫，粗壮的臂膀在胸前交握而立。他斜眼看了苏西跟我一眼，发现我们全身的衣物都染满鲜血，于是立刻走下台阶挡住我们的去路。既然跟他没有道理可讲，我当即伸手到口袋里取出刚刚那朵玫瑰递给门房。门房顺手接下玫瑰，接着立刻发出尖叫。只见那玫瑰身躯一紧，当场缠上门房的手臂，张开花瓣上的利齿往他的双眼咬去。门房连忙伸手阻止玫瑰，我跟苏西则趁着他忙得不可开支的时候越过他的身边，推开俱乐部大门，大摇大摆地走进里面的大厅。
这一次，大厅的墙上贴满亮晶晶的白色磁砖，而地板上则以色彩鲜艳的马赛克造景。触目所及所有表面一尘不染、闪闪发光。墙面和天花板上挂满了油灯，为整体空间洒出一种金黄色的色调，驱走任何破坏画面的阴影。地板上的马赛克勾勒出所有罗马诸神在一起性爱交欢的场景，其中还有许多我根本无法理解该如何办到的姿势。尽管地板令人印象深刻，但是真正吸引我的注意力的，还是天花板上的图样。那是一幅风格独到的女子脸部特写画像，而画中的人物正是我的母亲。
「不管他们是不是神，」苏西道。「这画里某些器官的大小比例绝对不可能正确。」
我指了指天花板的大脸道：「这是莉莉丝的脸。」我说。「我亲爱的母亲。传说她跟各种恶魔交合，生下了各式各样的怪物。」
苏西哼了一声，不以为然地道：「没错，她看起来就像是会干那种事的荡妇。不过我比较在意地板上的图案。我是说，看看最后面的那个男的，他的阳具大到足以击毙海豹。」
「你不懂。」我说。「伦狄尼姆俱乐部为什么要把莉莉丝的面孔画在天花板上？」
苏西耸肩：「或许她是俱乐部的创始会员之一，这间俱乐部渊远流长……」
我摇头。「不会这么简单。这一定有某种特殊意义……」
「所有事都有特殊意义。」
这时，一个男人越过大厅来到我们身边。我一眼就看出他是俱乐部总管，因为他跟之前见过的总管有着一�