两股一模一样的烟，说道：“我来看看我能帮什么忙。”他扬起了眉毛。
“帮忙来开脱可怜的彼得。”她做了进一步的阐述。“你脑子里在想什
么呢？”
“我可以作证。他得了一种越来越重的精神病，已经有一段时间了，那
使他经常丧失理智，特别是在夜晚。有不少次，他醒过来，显示出为一些妄
想所折磨的迹象。开始我以为他是试图杀死我，但是，回想起来，想起某些
当时看起来微不足道的事，我现在可以意识到，可怜的彼得得了很重的精神
病。他在芝加哥有过一次神经病发作，根本就没有痊愈。”
“还有别的吗？”
她微微皱着眉，看了他一眼。那微笑不再那么明显了。“您还想要什么？”
她问。
“你想告诉我的任何事。”
“在我知道我的确切地位以前，我认为我不想再告诉你什么了。”
“在哪一方面？”
“您是否打算和我合作。”梅森慢慢地说：“我看不出哪儿有妨碍合作
的任何问题，肯特太太。如果你有什么证词要告诉我，我会很高兴地去听。”
“我可以为许多事作证。也许，如果您告诉我，为了使您的辩护站得住脚，
您究竟需要什么的话，我可以想出一些与之有关的事情。您看，在婚姻生活
每日的接触中，有许多没有被完全忘记的事情，然而这些事又不能随时回忆
起来，除非有什么事来唤起记忆。因此，如果您把您需要的东西告诉我，我
或许能帮助您。您不需要在法庭提问时为我操心。我可以照顾自己。”“意
味着你可以支配陪审团吗？”梅森问。
“如果您想那样说的话，是的。”
“很好，”梅森告诉她，“留下你的地址，如果我能想起任何事，我会
和你联系的。”
“您现在想不起来吗？”
“想不起来。”
“我想知道您是不是。。嗯，我说接受能力很强。”“我非常感谢你来，
但是，你不认为，如果你打算讨论这种性质的问题，你让你的律师和你一起，
不是更好吗？”她向他倾过身去说：“我要对您坦率地说，梅森先生。我很
高兴您提起我的律师。”
“为什么？”
“因为，”她说：“我还没有和我的律师签任何协定呢。我一直在拖延
他。”
“你这是什么意思？”
“他想签个合同，如果我的官司打赢的话，他得到我所得的任何东西的
一半。除非迫不得已，我不想付给他钱。现在看来不必那样。您看不到吗？
我丈夫的地位使他不能再和我斗了。”“为什么不能？”“因为他需要我的
作证。如果我能以他神智狂乱为基础，使他从这个谋杀案中得到解脱的话，
那么我就可以使那个离婚案无效了。那时，因为我是他妻子，我就会是他的
财产的监管人了。”“这一切我都看到了，”梅森说，“但是，除非你的律
师在场，我不想和你讨论它。”
“为什么？”
“职业道德。”
“我看不出您为什么不能讨论我的证词。”
“我可以讨论你的证词，但我不能讨论这个离婚案。”“在我看来，梅
森先生，您非常非常谨慎。。非常有职业道德。”
“没错。”
她的脸上一点儿也没有使性子的表情，但是，她恶毒地把那支烟在烟灰
缸里碾成几乎是乱七八糟的一团。
“太有职业道德了，而那不像您的作风。”她说着，站起来，马上向通
走廊的门走去，竟没有回头再看一眼梅森。
14
这是傍晚时分。伴随着办公室的关闭是一片闹哄哄的活动，各种声响在
这座大办公楼里回响着。在办公室里熬了一天后渴望回家的速记员们在铺了
石板的走廊里发出“咔嗒”、“咔嗒”的声响，她们的高跟鞋打出了迅速的
脚步带来的紧张的“得得”声。
钟打5 点时，各种声响的音量变大了。到5 点30 分，这座大楼几乎是寂
静的，噪声的中心正转移到大街上，从大街上传来的吼叫的喇叭声和刺耳的
交通口哨声，不停地击打着梅森的耳鼓。
佩里·梅森踱着步，两个拇指插在背心的袖孔中，在沉思中垂着头。显
然，他对于所有使人分神的噪音听而不闻。
他私人办公室的门无声地开了。德拉·斯特里特踮着脚尖向她的秘书办
公桌走去，坐下来，等待着。
梅森几乎没有抬起头来看一眼，“回家吧，德拉，”他说，“没有你能
做的事。”
她摇摇头，“我不走。可能会发生什么事的。”
有人在敲打着通走廊的门。她询问地看了梅森一眼，他向她点点头。于
是她迅速地走过去打开了门。
保罗·德雷克说：“谢谢，德拉，”并很快地看了梅森一眼，“又走马
拉松呢，佩里？”
“我正在想从这该死的案子里走出一个解决办法来。”“噢，”德雷克
说，“也许我可以把事情简化一点儿。我追查了那个打给多里丝·肯特的电
话。它是从北卡胡恩加大街1629 号的太平洋长途汽车站仓库的一个付费电话
打的。电话是早晨3 点过1 分接通的，那谈话是在3 分半钟以后终止的。麦
多克斯用他自己的名字要的电话。那是个指定受话人的电话。”“搞到那些
记录的复印件，”梅森命令道，“你在派人继续盯肯特太太的梢吧？”
“我要说是那样。她想在这儿得到什么？”
“想让我们把那块地面给它，周围还围上围栏。”“意思是？”德雷克
用他那慢腾腾的拖长音问道。“意思是，她想让我同意，不和她的诉讼争议，
让她使那个离婚案失效，并且作为肯特的妻子，对那些财产承担控制权。为
了使他被宣布为没有正常能力的人，她会为需要的任何事情宣誓作证。当然，
那会简化我们对那个谋杀案的抗辩。”德雷克拖长了声：“她挺善良，对吧？”
“非常善良。”
“这个对肯特不利的案子不是主要以旁证证据为基础吗？”德拉·斯特
里特问。
德雷克从兜里掏出一个笔记本，“邓肯，”他说，“已经接受了报社的
一次采访。他很肯定地发誓说，他在天井里看见那个梦游者是在3 点钟。他
说他看见的那个人是肯特，肯特手里拿着一件闪闪发亮的东西。那可能是一
把刀，他不能肯定。”
德拉愤怒地喊叫起来，插了话：“他这样改口，怎么逃脱处罚呢？”
“很容易的事，”梅森说，“他会声称，他最初把他的故事讲给那些警
官时，他有点儿慌乱，他说那个时间或者是12 点一刻，或者是3 点。他当时
没有肯定地认明那个梦游者是肯特，因为他怕他的动机可能会被误解。他越
想这件事，就变得越肯定，那个人就是肯特，而且我们可能对他的动机有什
么看法并没有关系，讲实话是他的义务。他会在法庭提问时说好多俏皮话
呢。”
“你的意思是，他会犯故意做伪证罪吗？”
“不，那个老家伙会认为自己在讲实话。那是最糟糕的。但是这个电话
给了我一个粉碎他的机会。他在早晨3 点钟时并没在睡觉。”
“没有那个可能吗？麦多克斯或许在邓肯全然不知的情况下打那个电话
呢？”
“我不认为是这样。我认为连百分之一的可能也没有。他们今天上午都
参加了会议，这一事实证明了，麦多克斯并没有想把任何事瞒着邓肯。我原
以为，一开始麦多克斯或许算计着，他做那个交易时可以把邓肯排除在外，
但那和其他事实对不上。”
德雷克又查了一下自己的笔记本。
“还有一件事，”他说，“你知道哈里斯声称他是什么时候注意到那把
刀不在餐具柜的抽屉里的吗？”
“是晚上的某一时间，”梅森说，“我就是不知道是几点。为什么问这
个？”
“因为，”德雷克说，“我认为我们可以证明，当那个抽屉被锁上时，
那把刀是在抽屉里。”
“谁说的？”
“那个管家。我的一个人装成报社记者，和他谈了话。他认为自己很重
要，得意之极，十分愿意泄露他知道的所有事情。他说，他去他的房间以前
到餐具柜那里找一件东西，清楚地记得那把刀当时就在抽屉里。”
“什么时间？”梅森问。
“他无法确切地说出来，那是在盘子都洗好收好之后的某一时间，但是，
这儿有最重要的部分，就是，他认为那是在哈里斯动身前往圣巴巴拉之后。
如果这话属实的话，那把刀可能从餐具柜失踪了，但是在肯特的外甥女锁上
餐具柜的抽屉之前，它又被归还原处了。”
梅森皱起眉头，“为什么有人要把它拿走，然后再放回去呢？”
德雷克耸耸肩。
梅森说：“这个证词讲不通，保罗。我本人是不会太相信那个管家的。
哈里斯一定在讲实话。如果抽屉被锁上时那把刀在里面的话，肯定是无法把
它拿出来的。只有一把钥匙。”
“当然，”德雷克拉长了声音说，“已经知道有人会撬锁了。”
梅森恼火地说：“我可不敢提出那种看法，保罗。”
“为什么不行呢？”
“一个梦游者是不会去撬锁的。如果他有钥匙，或是知道钥匙在哪儿的
话，他可能会打开抽屉的锁，但我不认为他会撬锁。这不符合梦游理论。。
多里丝·肯特离开这儿后去哪儿了，保罗？”
“直奔她律师的办公室了。”
“然后呢？”
“她动身回圣巴巴拉了。”
“你让人盯着她呢吗？”
“两个人。”
“你说那个刀柄上没有什么指纹？”梅森突然问道。
“根本没有他们能归罪于肯特的东西。有一些指纹，但是被弄得很不清
楚了。那些警官推测，它们或者是由于和床单与枕套摩擦被弄得不清楚了，
或者是你和艾德娜·哈默设法‘偶然’地把它们抹掉的。但是根本没有他们
能肯定地认明为肯特的指纹的痕迹。一个报社记者直接从指纹专家那儿得到
的这个消息告诉我的。”
“但是，如果肯特的指纹并没在上面的话，”德拉·斯特里特说，“他
们怎么能抓他呢。只因为那把刀是在他的枕头下面发现的，并不证明他犯了
谋杀罪。”
“这整个事情，”梅森说，“都回到邓肯那里。如果我有事实证明邓肯
所看到的不是肯特先生，我就能轻而易举地赢得这个案子。但倘若我不能粉
碎邓肯的证词，我就得依靠梦游。那样我就必须证明，肯特是怎样拿到那把
刀的。倘若他是在睡前从餐具柜的抽屉里拿的，那就显示出预谋，表明这种
梦游的辩护是伪造的。倘若他没有在睡前从餐具柜里把它拿出来的话，那么
他就不可能在那以后拿到它，因为餐具柜的抽屉锁上了，整夜艾德娜·哈默
都独自拥有那把唯一的钥匙。”
梅森又继续从容地踱起步来。
“我原来还以为那个管家的证词会使你高兴得要死呢。”德雷克不快地
说，“我算计着，这事再加上电话记录会足以使这个案子站不住脚呢。”
“那个电话不错，保罗，”梅森说，“某种东西仿佛告诉我，那会是一
个救星，但我想不通那把刀的事。在那条线的某个地方，有某种东西不能吻
合。有某种东西。。”
他突然停下脚步，震惊得睁大了眼睛。他慢慢地低声打了个口哨。
“什么事？”德雷克问。
梅森没有马上回答那个问题，而是站了几秒钟，阴郁地盯着德雷克。半
晌后他慢慢地说：“我想到了另一种说法，保罗。”“它站得住脚吗？”侦
探问。
“我要是知道就见鬼了，”梅森对他说，“在我把其中的几个漏洞补上
以前是站不住脚的。”
他转向他的秘书。
“德拉，”他说，“你和我要去造个舆论。”
“干什么？”她问。
梅森向她笑着说：“等保罗·德雷克走后我会告诉你的。”“我在这就
这么妨碍你们吗？”德雷克问，同时把身体从大皮椅光滑的扶手上滑过，直
到双脚着了地。他伸展一下长腿，走到通走廊的门前，打开了它。
“等一下，”梅森招呼着他，“有一件事你可以做。我想和海伦·沃灵
顿谈谈。你认为你能使她马上到这儿来吗？”“当然，我的人在跟踪这个案
子里的所有人。”
“她与之订婚的那个小伙子——鲍勃·皮斯利——开着一家五金店，对
吧？”
“我想是，对。为什么问这个？”
“没事儿。”梅森说，“赶快让海伦·沃灵顿到这儿来。”“就告诉我
这些吗？”德雷克问。
梅森点点头：“对于要发生的事你知道得越少，保罗，你的良心使你不
安的时间就越少。”
德雷克拖长了音说：“见鬼，如果我有良心的话，你甚至不会对我说话，
更不要说雇用我了。”他仍然咧开嘴笑着，慢慢地关上了身后的门。
15
海伦·沃灵顿正对着梅森，坐在那把填充过满的黑皮革椅上，惊恐万分
的样子。
这个钟点，交通有一阵儿平静。在办公室工作的人们已经回家了。去影
院和寻欢找乐的人流还没有开始使市中心的街道膨胀呢。房间中央那奶油色
的间接的灯光装置投射出一种柔和的光，使她显得很好看——一个四肢修
长、身材高挑的浅黑型女子，黑黑的大眼睛，午夜的发型和殷红的双唇。她
那戴着黑手套的双手紧张地抚弄着交叠的双膝上的连衣裙。
“问题是，”梅森说，“你是否愿意为肯特做件事。”
“我当然愿意了。”
梅森死盯着她说：“你很紧张。”
她大笑起来，笑声突然在喉咙中止了，“对，我很紧张，”她承认道，
“谁会不紧张呢？一个男人拍拍我的肩膀，说他是个侦探，说您想马上见我。
我还没弄清是怎么回事，他就把我拥到一辆车里，带到这儿来了。”“你是
和鲍勃·皮斯利订婚了吧？”梅森问。
一时间，那双黑眼睛里显现出挑战的神情，“那是造成这种情况的部分
原因吗？”她问。
“对。”
“那么，很好，我是和他订了婚。”
“你为什么没有和他结婚？”
“我宁愿不讨论这件事。”
“我原以为你想帮助肯特先生呢。”
“我看不出让您打探我的私事怎么会帮助肯特先生。”“我恐怕，”梅
森告诉她，“你得相信我的话。”“我们由于经济方�