萧特耸了耸肩：“我对他当然有信心。不过，每一个人都希望得到别人的承认，只要他用心去做了，我就不会吝惜赞美。”说完，拉开房门径直走了。
范德看着他的背影，脸上浮起一丝苦笑：“这孩子，又犯牛脾气了。”
正想着，仆人来报：“麦斯长老来了。”
“快请。”
麦斯悠然走进书房，一身长长的白袍，一脸长长的白髯，还是往常的样子。
范德道：“你今天怎么有时间来了？”
麦斯饮了一口热茶，方道：“我听说巍恩在罗德岛的事情完了？”
范德点头，麦斯继续道：“巍恩此次出任巡行法官，麦卡锡是背后的策划者。麦卡锡此人心胸狭窄，睚呲必报，这个阴谋失败了，想必不会善罢甘休。”
范德目光闪烁，缓缓道：“这个我知道。”
“有件事我要跟你说一下。前两天我和霍华德主教谈了一次，他觉得自己年岁大了，身体不好，准备辞去红衣主教的职位，来圣公会做一些普通的圣职工作。你知道，如果他一走，里约堡现在的平衡就会完全打破了。”
范德听完，捧着手里的茶杯陷入沉思，半天方道：“你可有什么建议？”
“我也没有什么好的建议。不过我觉得，现在的当务之急是在教会里找出一个能与麦卡锡相抗衡的人出来。”
范德摇头道：“麦卡锡已经在里约堡经营了十几年，短时间找到一位能抗衡他的人谈何容易？霍华德手底下并没有什么出色的人物，我本来觉得唐古拉斯非常不错，只可惜……”范德叹了口气：“也许教皇会派来一位有实力的主教来平衡其中的微妙。”
“说起唐古拉斯，我倒是想起一件事。”麦斯沉吟道：“唐古拉斯很可能是教皇的侄子。”
“什么？”范德平静的脸上终于露出震惊之色：“你确定？”
“此事虽然很隐秘，但消息的来源出自黄昏城堡，应该不会错。”
范德猛地站起，在书房里来回快速地踱了几步，停在书桌前道：“如果唐古拉斯真是教皇的侄子，那他的处事态度极有可能是得到教皇默许的。难怪他本来中立的态度这两年突然转向了托瑞党，看来这也许就是教皇本人的态度。”
“所以说，你也别期望教皇会派来一个支持宗教改革的人物来维系平衡。老实讲，霍华德之所以不想干了，跟他这两年总受到教皇的斥责有很大的关系，相比起来，教皇对麦卡锡就宽容多了。”
“如此一来，改革的事情势必要变得更难了。”范德喃喃道。
麦斯叹了一口气，道：“神说，凡是顺从他的，将得到荣光。你虽然贵为亲王，但对有些局势，也难以把握啊。”
拉尔瓦捧着一只红色的玫瑰，兴冲冲地走在大街上，脸上写满了欢乐。
这段时间他认识了一位姑娘，这位姑娘不但容貌美丽，而且很懂得欣赏音乐，对他的笛声赞不绝口，说出的话来简直让他心花怒放。
两天前，拉尔瓦做了一些巧妙的试探，让他喜出望外的是，姑娘似乎对他也有好感，并没有拒绝他隐晦的表白，那一刻，狂喜的感觉几乎令他窒息。一路上，他不断憧憬着，如果能娶到这么优雅出色的姑娘，那该是怎样的幸福啊。
拐过一条大街，拉尔瓦停在了一座小楼前，他走上前去，敲了敲门。很快，屋里传来脚步声，“吱呀”一声，房门拉开，门后露出了一张美丽成熟的女人脸庞。
拉尔瓦高兴地道：“阿曼达，是我。”他把鲜花递到了姑娘的面前。
阿曼达默默接过鲜花，低声道：“谢谢你，拉尔瓦，请进吧。”
拉尔瓦走进屋里，他看了看阿曼达脸上的神色，急忙道：“阿曼达，发生了什么事情？”
阿曼达轻轻摇头，欲言又止。拉尔瓦急道：“有什么事，请你一定要告诉我。你在里约堡又没有什么亲人，你告诉我，也许我能帮帮你啊。”
“谁说她在里约堡没有亲人？”一个男子的声音突然从二楼响了起来。
拉尔瓦神色一怔，抬头望去，只见一名削瘦而英俊的年轻教父正从楼上走了下来，他手里捧着一本圣经，戴着一副金丝眼镜，嘴角虽然挂着平和的微笑，却让人隐隐感到几许压力和距离。
拉尔瓦望着阿曼达，问道：“这位神父是谁？”
“他是我的堂哥休斯，一直在外地，昨天刚回到王都。”阿曼达低声答道。
拉尔瓦转头看着已经走下楼梯的年轻神父，躬身施了一礼：“你好，休斯神父。”
休斯淡淡一笑：“不用客气。阿曼达，还愣着干什么？赶紧请客人坐啊。”
主宾各自落座，阿曼达为拉尔瓦倒上热水，休斯挥了挥手：“你去忙你的事吧，我和拉尔瓦先生聊一会儿。”
阿曼达轻轻应了一声，转身慢慢离开，来到楼梯口的时候，她回头望了拉尔瓦一眼，眼里的神情很复杂。拉尔瓦的视线迎上她的目光，心里一窒，他觉得阿曼达的目光里充斥着苦恼和无奈。
听着她快步上楼的脚步声，休斯神父轻轻咳嗽了一声：“我听阿曼达说你很有音乐才华，长笛也吹得非常好听。”
拉尔瓦连忙道：“谢谢你的称赞。”
“我这个妹妹从小就痴迷音乐，尤其是民间音乐，经常使她陶醉在美妙的世界里。”休斯微笑地继续道。
“是的，阿曼达小姐是一位很懂得欣赏音乐的姑娘。”
“可是音乐不能让人衣食无忧啊。女人可以钟情音乐，但是一个家庭如果只有音乐，那就太悲哀了。”
拉尔瓦沉默下来，他能听得出休斯话里的弦外之音。
“恕我冒昧地问一句，您是一位长笛演奏手，那您在什么剧团从事演出呢？”
拉尔瓦嗫嚅着，面孔有些绯红：“我没在剧团工作，我在一个叫紫蔷薇的乐队里表演。”
“紫蔷薇乐队？”休斯呵呵一笑：“哦，我最近倒是听朋友提起过，你们这个乐队虽然成立没多久，不过在王都也算小有名气了。”
“最近确实表演了不少节目，不过还谈不上有什么名气。”拉尔瓦谦虚道。
“这样啊。”休斯点了点头。拉尔瓦看了看他，他脸上的表情倒没有什么变化，还算比较温和：“我妹妹的父母因为患病很早就去世了，这个世界上，我恐怕是她唯一的亲人了。记得她父母离开人世前，嘱咐我一定要好好照顾她，帮助她获得幸福。可是你知道，一个女人幸福不幸福，很大程度上取决于嫁给什么样的男人。”
拉尔瓦笔直地坐在椅子里，眼神呆呆地看着杯中微微漾动的热水。
“唉。”休斯深深叹了一口气：“我妹妹性格比较孤僻，一直也没什么朋友，所以当我妹妹在写给我的信中提到你时，我察觉到了她的心情。因此，我决定立刻赶回王都。”
拉尔瓦想说点什么，却又不知从何说起，只能继续无言地沉默。
“老实讲，我是不太同意你们继续交往的，因为嫁给一个艺人，请原谅我的无礼，往往是得不到什么幸福的，我本打算为她介绍一个骑士或者商人的。为了这个，我妹妹昨天晚上和我大吵了一架。拉尔瓦”休斯脸上露出苦笑：“这可是我妹妹生平第一次和我顶嘴。”
听到这里，拉尔瓦又激动，又惶恐，结结巴巴地道：“休斯先生……我……”
休斯微微摇手：“你无须解释，也许我妹妹的选择是对的。有句老话不是说吗？热爱音乐的灵魂是善良的灵魂，如今这个世界太浮躁了，能找到善良的人生活或许是神赐给我妹妹最大的幸福。”
听完这番话，拉尔瓦忽然觉得面前的这位神父并不像其他的教堂传教士那样**和刻板，不但和蔼平静，而且善解人意。
“不过，拉尔瓦，在一个乐队里表演，这份工作太不稳定了。如果你成了家，说不定哪天你们的乐队一解散，你恐怕连养家糊口的收入都没有了。”
拉尔瓦脸色一黯，点了点头。的确，组织一个家庭就意味着要承担更多的责任，可是如果放弃了音乐，他的人生就只剩下了迷茫啊。
“所以呢，我有个想法，你可以听一听。我正好认识一位皇家剧院的朋友，听说他现在正在寻找一位风笛演奏手。如果你愿意，我可以把他介绍给你，如果他认可的话，你也许能得到一份收入还算过得去的工作，而且未来也有保障。
拉尔瓦猛地抬头，凝视着休斯神父，眼神里充满了感激。休斯微笑着：“你觉得怎么样？”
拉尔瓦想开口立即答应，但一想起乐队里那些朝夕相伴，同甘共苦的朋友们，他的心里又犹豫了。
休斯淡淡一笑：“这样吧，你先回去考虑考虑，等想清楚了再做决定。不过，拉尔瓦，时间可不等人。”
拉尔瓦用力地点了点头：“神父先生，无论如何，非常感谢你的好意。”
“只要我妹妹幸福了，你就算感谢我了。”
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里约堡，夜色朦胧。
一艘帆船顺着密苏尔河缓缓驶入水门，虽然天色已暗，但由于已经是残秋初冬，所以还没到水门大闸合拢的时间。
巍恩站在船头，环视着运河两岸星星点点的灯火，笑道：“终于回来了。”
若拉站在他的身边，往手心吐了一口哈气，搓了搓手掌：“王都比罗德岛冷多了。”
“那是当然，罗德岛毕竟在亚热带啊。”
“亚热带是什么？”若拉一侧头，好奇地问道。
巍恩噎了一下：“亚热带是什么？哦，那是一种海带，只能生长在温度很高的海域。”
若拉半信半疑地看着他：“你又胡扯呢吧。”
“嘿嘿。”巍恩尴尬地一笑：“你穿得也太单薄了些，怎么，没带多余的衣服？”
若拉摇摇头：“没事，我们练武之人寒暑不侵。”
巍恩嘟囔了一句：“你以为你是金刚啊，还寒暑不侵。你等一下。”说着，他转身钻进了船舱，没过多久，手里捧着一件衣服回到了若拉的身边：“穿上这个。”
若拉接了过来：“这衣服哪来的？一看质地就很好。”小鼻子**了几下：“还带着一股清香。”
“是萧特借给我的，可以防水和保暖。”
“萧特对你可真不错。”若拉一边嘟囔着，一边套上了衣服，随即长出一口气道：“好暖和啊。”
“呵呵，贵族就是贵族，随便一出手，就够咱们小老百姓幸福的。”
“你现在可不是什么老百姓了，巍恩骑士，巍恩法官。”若拉一扁嘴，故作不屑地道。
“我？哪能，若拉同志，我会永远保持无产阶级的革命本色。”巍恩昂首道。
若拉听完，吃吃地笑了起来。
第二十五章 谁是我的老友
帆船靠岸，三人提着箱子上了码头，巍恩手抚胸口，呻吟一声：“大地啊母亲，我又回到了你的怀抱。”
若拉白了他一眼，没好气地道：“等到那一天来临时，我会把这句话刻在你的墓碑上，当作你的墓志铭。”
“那要加上一句，大地啊母亲，若拉啊姑娘，我终于……”
若拉竖起手掌做劈人状：“过来！我现在就送你上路。”
巍恩嘻嘻一笑，跳到了一边。文森特挥手召唤了一辆马车：“你们俩别闹了，赶紧上车。”
车夫把三人的行李捆在了车厢顶上，挥动马鞭吆喝了一声，车轮辚辚的声音响起，马车离开了码头，溶入了黑暗中。
若拉一只手臂拄着车窗，脸庞贴在胳膊上，凝视着窗外的夜色，忽然道：“文森特，走了这么长时间，想不想芬妮？”
“还好吧。闲下来的时候挺想的。”坐在若拉对面的文森特含笑道。
若拉轻轻一叹：“芬妮肯定也很想你。等下她见到你，不知道会有多高兴。”
“小孩子嘛，肯定会高兴的，尤其是看了你给她的礼物，没准她今天一晚上都不睡觉。”
文森特呵呵一笑：‘所以咱们回来之前，我才不想告诉他们。芬妮要是知道我快回来了，几天前就会兴奋得睡不着，盘算着我会给她买什么礼物。”
三人正聊着，马车拐进了一条狭窄的街道，速度慢了下来。另外一辆马车从对面擦身而过，巍恩马车的车夫打了个招呼。
“等会儿送完你车上的客人，去冰蕾剧院吧，今天那个紫蔷薇乐队在剧院演出，观众很多，散场后应该会有客人的。”趁着错车的工夫，另外一位车夫说道。
“好的，多谢了老哥。”
听到车夫的对话，三人面面相觑，心里诧异。巍恩问道：“先生，请问你们刚才说的紫蔷薇乐队是一个由四人组成，演唱者是一位金发姑娘的乐队吗？”
“是啊。”车夫闻言回头道。
若拉秀眉一挑，朗声道：“紫蔷薇乐队不是在酒吧里演唱吗？什么时候能去剧院了？”
“先生你不知道，这乐队虽然成立没多久，但最近非常有名，连萧府都请过他们。他们以前在哪儿唱歌我不知道，不过我曾经听过一次，那位金发姑娘不但人长得漂亮，而且唱得歌好多都跟咱们平民的生活有关系，听起来别提有多亲切了。”
听着车夫由衷的称赞，三人互视一眼，为卡门她们感到高兴。
巍恩目光一亮，道：“这样吧，请你送我们去冰蕾剧院，我们想去听听他们的演唱。车钱我们另算，决不让你吃亏。”
车夫迟疑地道：“先生，你们现在去已经晚了吧，估计到了那里表演也快结束了。”
“这个没关系，你只要送我们去行了。”说着，巍恩从怀里掏出一枚金币，从小窗递到了车夫的身边。
车夫接过硬币，手里一掂：“好吧，先生，那我们就改路了。”
夜里人少车稀，车夫有意加快了速度，不久，马车停在了一座上圆下方的银白色建筑前，若拉探出车窗瞧了瞧，道：“咱们到了。”
巍恩下了马车，道：“这就是冰蕾剧院？”
若拉点头道：“嗯。冰蕾剧院虽然比不上王都的皇家大剧院，但它不光接待贵族，同时也接待平民，票价不贵，在百姓心目中还是很有地位的。”
文森特最后下车，车夫递给他一个铜质车牌，笑道：“你们去吧，我在这里等着你，散场后再送你们回家