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在这样严肃的气氛中，把病人说得安然无恙是很不适宜的，有失众望。
尽管童大夫做出了权威的诊断，但是还需继续观察，观察中就什么情况都有可能发生，况且又经过如此紧张的一通宵，救护车几次进出，顾荣的病从各方面都俨然成为大病了。清晨，地区医院的童大夫走了。县医院的曾院长和冯耀祖依然煞有介事地守护着顾荣，里里外外做着安排，保持着急救病房的氛围。
顾荣虽然觉得有些小题大做，但他只要略动动脑筋，也就知道人们之所以如此殷勤，是各有具体原因的。县医院的曾院长夫妇是他一手扶持起来的，现在还有求于他的支持，才能巩固他们在医院里并不稳固的掌权地位；冯耀祖更是靠他这棵大树才能站稳脚跟；那些来看望的人，有的是在乘机联络感情。
当然，他此时不会或者说不愿动这个脑筋。
人的愿望是不知不觉地支配理性思维的，愿望使洞察与思想带有倾向性。他被人们的爱戴簇拥着，感到很受用。自己这么多年在古陵苦心工作，毕竟是根深叶茂，有深厚干部基础的。病床旁不断来往着看望的人。他躺在雪白的枕头上，浮现出远比往常更亲切更慈祥的微笑。他轻轻用手拍拍床边，示意人们在他身旁坐下。他用一种疲倦无力的声音关心地询问一两句每个人的情况。
县委传达室的孟老头一大早也来看望，他拘谨地搓着手走到顾荣床边。“老孟，来，坐下。”顾荣和蔼地打着招呼，“嗳，老孟啊，你的小子还没安排工作？”他突然想起了被他遗忘的孟老头的多次请求。“不不，顾县长，我是来看看您的，不是来打扰您的。”孟老头结结巴巴地摆着手解释道。“还没解决？”顾荣慢慢转过头，对站在床边的冯耀祖嘱托道，“耀祖，这两天你就把这件事办一办。老孟老同志了，他的事咱们要关心。”“好，好，这事我今天就去办。”“顾县长，这……”孟老头惶乱不安了，“您有病，您还记得我的事。”他眼里滚出感恩戴德的老泪。
顾荣居然有些被孟老头的眼泪感动了。
古陵需要自己。这次病一场，他看到了自己多年工作造下的人心所向。他在古陵的权威是牢固的。不是谁搞一两个哗众取宠的花哨动作就能推翻的。再写报告，再告他状，打政治官司最终还要以古陵的实际说话吧？省地县三级他不都根子很牢吗？小荣的事头疼些，但天下万事都是活的，自有解决的办法。
有了信心，烦躁就没有了。他现在既安静又冷静。
他已经有了从从容容消化掉李向南全部势头的计划。
“叔叔，你怎么了？”小莉一大早满脸汗津津地赶来，在床边坐下问。她昨晚关在小屋里写了一夜小说，天亮才知道消息。
“没怎么，有点紧张疲劳吧，”他说，“又写小说熬夜了？”
“还不是气的。来了个李向南，说是老首长的儿子，一天到晚就是和你叔叔过不去。”桂贞在一旁忿忿地说道。
“叔叔你气什么呀，什么事想开点。”小莉劝道。
“你说这个李向南像话不像话？大会上就干开了。”桂贞坐在一旁仍然生气地对小莉说道。
小莉理解地笑笑：“叔叔，李向南知道你病了吗？”
“他昨天下午就下乡了。”顾荣答道。
“我刚才见他一大早回县城了，在街上呢。要不要我去告诉他一声？”
“去什么？不要惊动县委书记大驾了。”
“叔叔，你们不会关系和缓一点？”
“能和缓吗，情况你不是都知道了？”
“要说，是和缓不了。”小莉一笑，“他来古陵肯定要重搭他的一套班子，你的旧班底他指挥不动也看不惯。你们俩在这个问题上肯定有矛盾。”
“小莉，你又来政治分析了。”
“可你有些事坚持，有些事通融一些，他也通融一些，大面上就能过去了。”
“年轻人野心太大啊。”顾荣轻轻摇了摇头，“一有野心，就很难通情达理了。”他停了停，“小莉，你对古陵现在的事情什么态度啊？”
“我希望这次你生病是个转机，从此你和他关系能和缓一些。”
“要是和缓不了呢，你会什么态度？”
“我？”小莉目光闪烁了一下，“我就是我的态度。”
“你什么态度啊，小莉？”桂贞问道，“你还不支持你叔？”
“我理解我叔叔。”小莉聪明地回答道。
“什么叫理解？不是支持？”
“算了，”顾荣不快地说道，“不要追着问了，谁都允许有自己的观点。”
这时门推开了，三个人一齐转过脸。李向南进来了。屋里陷入难堪的静默。
“老顾，病要紧吗？”李向南走到床前关心地问。
“还不致于交伙食账吧。”顾荣闭着眼慢慢地说。
“我回来刚听说的。”李向南有些不安地解释道。顾荣闭着眼，桂贞带着气不说话，小莉则尴尬地不好说什么。这沉默给了李向南很大难堪。
冯耀祖进来了。
“老顾的病诊断得怎么样？”李向南问。
“地区医院的童大夫都专程赶来了，起码是血压高吧。”冯耀祖冷冷地回答。他是很乖觉圆滑的人，对任何上级领导，哪怕是他反对的领导，也从来是表面恭敬、乐乐呵呵的，但顾荣的病似乎给了他向李向南当面表示不满的勇气。
“怎么犯的病？”
“劳累，情绪激动吧。”冯耀祖把“情绪激动”四个字说得很重。
李向南沉默了一下，对冯耀祖说：“具体的治疗工作，你负责起来吧。”
“地委郑书记已经指示过了，要当作大事抓，及时向他直接汇报。”冯耀祖答道。
李向南感到一种压力，似乎顾荣的病是他的责任。但他是县委书记，必须有所安排。“医护方面做了安排没有？”他又问冯耀祖。
“要等现在才安排早晚了。”冯耀祖一会儿整理整理桌上的药，一会儿把血压计收拾好，在房间里转来转去，显出一副忙碌的样子。
“家里还有什么困难没有？”李向南问桂贞。
“干了几十年也没向组织提过困难。现在跟不上形势了，被人看着是绊脚石了，图个什么？不行，胡赖干上一两年退休就算了。”桂贞的话摔摔打打地就出来了。
顾荣略睁了一下眼。“不要说了。”他冷冷地说。
都沉默了。李向南站在那儿既不能再说什么，又不便转身就走。
小莉看了看他，“李书记，”她用这种和李向南单独在一起时不曾用过的称呼尊重地说道，“你有事先忙去吧。这儿有我们照顾呢，你不用担心。”
李向南感激地看了小莉一眼：“好，那你们好好照顾，有什么情况及时告诉我。”他又低头对顾荣说：“老顾，你安心休息吧，工作上的事你不要操心。”
作为县委书记，他很得体地退出了房间。
第十三章
在顾荣家照料了一上午，吃了中饭，小莉就出来了。
这中午大热天去哪儿呢？她除了写小说，从来在房间里坐不住，这两天心中尤其不静，总有一种要到什么地方去找什么人的冲动。她并不知道自己要找谁。穿过县委机关大院时，她看见县委书记办公室的两个房间都挂着锁。院里寂静无人，很冷清。她到了街上，一边神思恍惚地走着，扬手一下下揪着柳叶，一边想着早晨李向南在叔叔床前的难堪样子，不禁想笑。一个铁腕人物有点窝囊窘困，反而显出可爱。她一抬头，发现自己无意中又走过了那个城门楼的门洞。
前面一条直直的窄街，就是熙攘喧闹人喊畜叫的自由集市。
今天是逢十大集。人流喧闹拥挤。尘土、汗气、吆喝声混成一片。两边店铺前是各种筐筐篓篓的摊子，一个挨一个。摊子后面蹲着卖主，张罗着，招揽着。这一段街是菜蔬瓜果；紧挨着一段是豆麦黍稷、五谷杂粮；再一段是鸡鸭猪羊；再往前走，两边是铁器、木器、锅碗瓢盆的杂货。街到尽头是一个个油锅、汤锅、烘炉，有的支着布棚，有的就在太阳下面，卖着丸子汤、粉汤、炸油糕、烤饼子、水煎包、刀削面……擀面杖在案板上敲得啪啪响，油晃晃的面团在案板上劈里啪啦翻来翻去，刀削面一根根飞到开水锅里。
小莉突然眼一亮，在人群中看见了李向南。她想挤过去和他打招呼，又想到什么。决定躲在人群中，看看这个年轻的县委书记怎样逛集市。
李向南正背着手慢慢在人流中走着，左右一个摊子一个摊子看着。不时停一停，问一问价，打听两句村里的事。这是个卖菜刀的摊子，一块帆布铺在地上，摆着几十把菜刀，蹲着个黑瘦精干的中年农民。
李向南背着手站住了：“你这菜刀够古陵刀的水平吗？”
“你自己看嘛。”
“敢削铁吗？”
“怎么不敢？”中年农民拿起一把菜刀用刀刃削起另一把菜刀的刀背，一条条细长的铁屑亮晶晶地卷着就下来了。
“好刀。你是专管卖刀吧？”
“是。我替公社铁器厂卖刀。”
“祈庄的？”
“你怎么知道？”
“我耳朵长点。”李向南笑笑，“卖一把能挣多少钱？”
“五毛。”
“那一天卖上二十把，就挣十块了？”
“不行，在咱们古陵卖不动。”
“是产菜刀的太多。你不会去外县、外省？”
“有时候也出去。不过出去跑花销也大，弄不好也不合算。”
“铁器厂承包了吗？”
“他们正计划着承包呢。”
李向南点点头又往前走，小莉在人流中跟着。想到自己在“监视”、“跟梢”县委书记，分外有趣。这是个眼睛眯缝得有点睁不开的卖凉粉老头，围着个蓝布系腰，坐在小板凳上，看人总要仰起头来吃力地睁着眼。
“您一天能卖多少凉粉啊？”李向南站住问道。
老头正在把旋成细条的凉粉水淋滑溜地抓到一个个碗里，又洒上点黄瓜丝，他打量着看了看李向南：“十斤粉面的。”他低下头，一边回答一边继续在矮方桌上摆布着他的营生。
“您这是多少钱一碗？”
“一毛八。”
“那您一天能挣二十块，发财了。”
“挣不下。”老头不高兴地说，“下”字拖得特别长，还带拐弯的。
“我给您算了，您这一斤粉面起码出十斤凉粉，是吧？”
“出不了。”
“我做过，您还骗我？”李向南一笑。
“顶多也就是十斤。”
“您这一碗也就是半斤凉粉。”
“可不止。”
“我的眼没错，”李向南又风趣地笑笑，“要不我旁边拿把秤来称称好不好？保不住半斤还差一半两呢！”
“看来您是懂行。”
“您这一斤粉面出十斤凉粉，卖二十碗，就是三块六。卖十斤粉面的凉粉，就是三十六块。”
“我这买的是高价粉面，正经高粱粉。”
“是一块一斤吧？”
“啊……是。”
“十斤十块钱，是本钱。”
“还有这些黄瓜调料呢！”老头一指方桌上的蒜泥盐水罐、芥茉罐、醋罐、辣椒罐说道。
“这些黄瓜调料，加上做凉粉的白矾、煤火钱，往多了说，一天六块钱怎么也打住了吧？”
“打住了。”
“三十六块钱刨去十斤粉面的十块钱，再刨去这六块，不是一天挣二十块？”
“您可真会算账，您是当会计的？”
“会计倒不是，可会算点账。您并不是天天都能赶上大集；平常卖五斤粉面的、三斤粉面的时候也有；阴天下雨了，就没买的了，所以也不能天天这么挣。是吧？”
“是是是。”老头连忙点头。
“钱是挣到怀里的怕少，说到嘴上的怕多。”李向南笑嘻嘻地看着老头。
老头不好意思地笑了笑：“是。”停了一下，突然想起什么，看看左右小声问道：“您……是不是县委李书记啊？”
“您怎么突然想起来了？”
老头一笑：“照人家说的，您像。”
“人家怎么说？”
“都说您看一眼买卖就有账。”
“有个会替你们算账的县委书记好不好？”
老头憨厚地乐了。
李向南在方桌旁的小凳上坐下，抽出烟递过去一支，自己也叼上一支。两个人点着了烟。“您能不能告我句实在话，您现在攒下多少钱了？”
“我……”
“我不打听您姓名。我就是知道您姓名，也替您保密。我说话算话。”
“四千九百多块。”
“您想挣到多少钱？”
“我想挣够六千。”
“给儿子娶媳妇？”
“我没儿女，老伴俩。”
“盖房子？”
“房子已经盖下了。”
“置家具？”
“我不置东西。”
“存银行，得利息？”
“不存银行，存不惯。”
“存到银行，一大把票子变成一个小卡片，就好像被骗走了一样，不如藏在砖缝缝里、米缸里实在。是吧？”李向南揶揄道。
老头不好意思了：“是。”
“光有钱就能防老了？”
“还得花点钱积点德，挣下人缘。”
“怎么积德、挣下人缘？”
老头难为地笑笑，没说话。
“不好说？咱俩交个朋友，您有事和我商量，我有事和您商量，兴许我能给参谋参谋。”
“我这是住在县城亲戚家，我家在山里，村旱，不下雨，庄稼干死不说，连人喝的水都没有，全村人只靠一眼小泉，说没水就没水。”
“您是南垴村的吧？”
“您怎么知道？”
“这都是我县委书记管的地盘，我能不知道？”李向南说，“你想给村里出钱打眼井？”
“不，我们村打了十几辈子井也没打出过水。我是想……想修个龙王庙。”
“修个龙王庙？”李向南震惊了。
“为求个雨。”
李向南垂下眼，脸色阴沉地使劲抽着烟。
“这犯法不？”老头看看李向南小心问道，“我在山上修上个一间房大的小庙，供个龙王，犯法不？”
“犯法。不是您犯法，是我犯法。”李向南说。
“您犯哪儿的法�