里边听错了，更发横了，说，“甚么？街坊？我们这村里可没有你这样不识事的街坊！你难道不知道我们的大相公在外边啦！向来是一到天黑，就不开门了！”
铁芳说：“我就是你家的大相公呀！”
那人忽然不言语了。又待了半天，才听见里边仿佛有两三个人说话，就听见那毛三的声音说：“你既连马蹄响声都没听见，那可就大概不是咱们家的大相公。”灯光也隔著门缝儿一闪一闪地，毛三趴著门缝向外看了看。
铁芳就说：“毛三你开门吧，是我。”
里面的毛三一听，时喜欢得说：“啊！……”
赶紧就把外门开开了，然而灯光一照，铁芳的这个穿著打扮跟模样儿，他们三个人却又都疑惑了起来。铁芳叹著气迈步进了门坎，毛三高举著灯笼，追著照著又细细地看，他就说：“哎呀！真是大相公！我的老佛爷！您可回来啦！大相公可真瘦了！老了，您的马呢？哪儿去啦？”
当时那两个仆人也都赶了来行礼，有个老人且从屋中赶过来说：“我早就知道大相公快回来了。
因为前几天来了一个姓邢的年轻的人，他说是大相公快回来了。”
铁芳一怔，那毛三却向那老家人埋怨，说：“为甚么你不把这话告诉我呢？我连影儿都不知道，不然我也可以接迎大相公去呀！”
老家人却说：“因为你白天净睡觉，我也见不著你。前几天是有一个姓邢的人，牵来了一匹黑马，他说是给大相公送来的……”
毛三问说：“不是大相公的那匹乌烟豹吗？”
老家人摇头说：“不是，所以我才没敢收下，那姓邢的又说是在陕西扶风县，有一位春姑娘交给他送来的。他说春姑娘是个甚么小王爷，我听著更是摸不著头脑，就也没敢留他在这儿。他又说大相公在凤翔府遭了一回难，可是现在也躲开那步难了，大概不多日子就可以回来了。我怕他是个骗子，就也没敢信他的话。”
铁芳听到了此处就赶紧问说：“那个人以后就没有再来吗？”
老家人摇头说：“没再来！大概他见我们这里不收马也不理他，他一扫兴，就离开洛阳走了。”
铁芳站住身呆呆地发傻，毛三在旁说：“一匹马算得甚么？大相公明天您到圈里去看，那几匹马我叫人给您喂得肥极了，就等著您回来骑他们。大相公您也别叹气，钱化完了，回到家里来，不算甚么，您如今到了家，还是一家之主，少奶奶也正等著您回来呢！”
铁芳自呆了半天，脑里浮现的只是春雪瓶，他一点也猜不透，春雪瓶由星辰堡取了马，交给那个邢柱子，命他送到这里来，是有甚么用意？……如今听到人提到了“少奶奶”三个字，他才想起了自己的妻子陈芸华，他就向里院走去，随著他进来的就是老家人，还有打著灯笼的毛三。
毛三就说：“大相公回来得正是时候，今天是腊月二十七，再过两天就是大年三十了，您要是不回来，这个家可是真不得了！少奶奶是天天念佛烧香，您走后托给陈家老爷管家，把四百万两银子的财产都交给他管著，这半年多他可就楼足了，在登封县又添置了田产，又另娶了个小老婆！我可也别尽是这么叫，那也得算是大相公的小丈母娘呢！可就把他的身子给坠住啦，一个多月他也不到这儿来一次，这儿就多亏城里的李老爷，人家拿著您的那些钱，是笔笔有账，到了户头儿，人家就来开发我的工钱，一个也不欠。白马寺塔，人家用您的名字捐了一百两，听说动的是利钱，没动本儿。城里的几号买卖的掌柜的也都有良心，都等著您回来算大账了。小姐是七月初四出的阁，因为是孝服成亲，咱们这儿也没大办喜事。到了刘家还好，也常回娘家来看看嫂子。刘财主跟姑爷，也倒都很关照这儿的事。只是他妈的独角牛时常要想来咱们这儿讹钱，据他说大相公是死在新疆啦！拐子申飞倒还够朋友，上个月咱们这儿闹贼，据说是独角牛勾来的，幸亏拐子申飞请了十几个帮手来到咱们这儿住了五天。人家尽义务，不要钱，连饭都是自己带，自给咱们这儿护院，才算把贼吓跑了。”
毛三说的神气活现，这些事其实全是半年以来的事，那些人也都是早先跟铁芳时常见面的人，然而铁芳竟觉得仿佛是相隔得太长了，过久了，更不禁暗自烯嘘。
毛三为显得神气并说：“我由灵宝县一回来，就给大相公看著这份家，其实后来萧三爷就走了，也没有人能管著我，我要是把打更的差事交给别人，或连晚上在那里睡觉也行，谁也不能辞掉我。可是我不！我还是整夜打更，因为别人打更我不放心，尤其是神手张在这儿住的时候，他常招些个闲杂人来赌钱，后来幸亏他也走了！”这毛三的确是夜夜承更不辍的样子，不然晚上他绝没有这么大的精神。
可是他不知铁芳听人提到了瘦老鸦萧仲远，跟那神手张，心裹足多么难受。又往里院走去，便听见了“梆梆”的木鱼之声，铁芳就惊愕的站住了，这就是正院，有点淡淡的灯光和香烟袅袅散漫而出的，就是妻子陈芸华的屋子。他们当年结婚，这里就是“洞房”，可是铁芳并没在这屋里住过几天，如今他胸中蓬勃著感情，脸上带著惭愧。
那老家人跟毛三只说了一声：“大相公回来了！”却都没敢往那屋门前去挪脚步。
铁芳把手中的破衣棠跟剑交了毛三，他就迈步近前，一拉开了门，屋里的浓烟刺得他的两眼发疼。屋中的一切都改变了，旧时条案上摆的是嫁奁，如今摆的却是古佛；旧时壁上挂的是名人字昼，跟双喜字的缎幛，如今却挂著观音大士的画像；旧时八仙桌上摆的是名窑的盗器，茶具花瓶等等，如今摆的却是古铜的香炉，里面插著九枝已燃成了半截的线香，两边是灯台，烧著光焰类动的佛蜡。旧时妻子陈芸华虽然长得平常，但永久是穿红挂绿、黄发如云，如今却穿著一件粗布的道袍，头发挽起，跟道士无异。
屋中也没有丫鬟跟婆子伺候，只有一个也是身穿道袍，但丝发整齐，戴著白银的簪钗的一个清秀的少妇，这正是灵宝县冯老忠的妻子荷姑。
此时，毛三又在院中喊著说：“咱们大相公回来啦！唉！少奶奶您就先别念佛了！您把大相公已经给念回来了，也就用不著再念了。但是陈芸华依然对著佛捻她手中的念珠，嘴里暗暗地念著，她并不是没有看见她丈夫铁芳，但她并不看，她索性跪在蒲团上了，把经卷诵的更紧，好像是没有完了。
荷姑站在桌旁替她敲著木鱼，但一声比一声敲得缓，敲了几下就不敲了，放下了木鱼锤儿，双手合什，算是向铁芳行了礼，铁芳也拱了拱手。他才迈到尾里一步，便又撤回腿去，因为铁芳此时的心真如同冷灰了，到院中就向老家人说：“打扫一间屋子来，叫我先歇息一晚吧！”
老家人说：“大相公住的那个跨院，虽是永远锁著，我们可天天去给您打扫收拾。”
于是铁芳又随著毛三的灯笼到了他以前独自居住的那跨院的屋里，敢情已有仆人赶来给他重新打扫好了。红木的桌椅擦得都发光，除了银灯台之外，还点著两只蜡，铁芳一进屋就把两只蜡吹熄了。
待了一会，院中站满了仆人仆妇，都说：“要见见大相公，给大相公请安。”
铁芳站在门前往外拱手说：“我走了这些日子，这里多仗你们忠心照应，我实是感谢，但是我这次回来也住不长，一半日便要走！”他这话说了出来，院中站的男女仆全都发呆，全都忧愁。
有个上把年纪的男仆就说：“大相公可真不能再走了！若是再走，不到半年，这个家可完了！家里没有个主子哪儿行呀？”
有几个年轻的庄丁就说：“大相公不能再走了！您回来歇两天，得给那独角牛一点颜色瞧瞧，不要叫他背地里再骂大相公，他因为大相公没在家，就欺负我们，弄得我们简直不敢进城去啦！”
又有一个伺候韩铁芳养母秦氐的老仆妇，叫谢妈，她赶到台阶上来忿忿地说：“大相公您要再走，您就连死的带活的全都对不起了！老善人当年立了这份家业可不是容易，老太太拉持您这么大也不容易，少奶奶自从过了门虽说是没缺过吃，没短过喝，可也是处处见难，没得过您的好脸儿。您又走了这么些日子，少奶奶哭得眼睛发疼，早先可也好佛，但不像现在这个模样了。自从这里的小姐出阁之后，有一次少奶奶进城去看亲戚，其实回来的时候天还早，坐著咱们自己家里的车，刘亲家翁那儿还派了人送，半路上就遇著独角牛带著七八个地痞，他们说了许多的坏话，还截住了车，强摘下少奶奶的一只耳坠子。可是第二天拐子申飞就去找独角牛打架，打了独角牛的手下两个人，衙门把拐子申飞监了半个多月。咱们少奶奶从那时起就像是吓出了病来，就整天念佛，家里的甚么事情也不管，幸亏有瘦老鸦那次给送来的冯老嫂，人家不但大大得给她敲木鱼，还得替她管家务，人家的男人是在别处叫贼给害死了，人家的婆母又来到这儿不到两月就故去了，人家孤身一人，也很可怜……
说到这里，略微软了口气。又说道：“大相公您得想一想，这个家不是别人的，就是您一个人的，别的人都不姓韩，就是您一个人姓韩！您要是再把家抛了不管，您就是不仁、不孝、又不义，你走到甚么地方去，也没有人能够瞧得起您！”
这个仆妇倚老卖老，简直是把铁芳给申斥了一顿，铁芳只是不言语。倒是别的女仆，把这个老仆妇给拉走了。
毛三在旁说：“大相公也别生气，谢妈说得也对，大相公您要是再走，我可一走得跟您出去了！
咱们只往近地方去，一两天就能回来才好。再说也别再管闲事，甚么阎王、判官、小鬼、吊死鬼，咱们就是遇见了，也别再理他们。倒是，咱们真得刺一刺独角牛那小子，因为那小子太欺负咱们了！”
又笑著说：“大相公您看吧！您这一回来，明天少奶奶就得抹胭脂搽粉穿缎子衣裳，过一年准保您就有少爷了！慢慢地您也就是个老善人啦！还有呢？琵琶巷里，这半年可其来了不少好的，有一个也是爱穿红衣里，比早先的蝴蝶红可还年轻好看。只是不行啦，琵琶巷里没有甚么正经的人去了，那里的老鸨、毛伙、连卖花儿的都没有一个不盼看大相公快生回来的……”
铁芳推著他说：“不要在此胡说！快些走吧！你该打更去了！”
毛三说：“二更已经过了，索性等到三更的时候一块儿再打吧。还有，大相公既然回来了，我看甚么贼也不敢再来了，打更不打更也不要紧了，今晚上我要早睡，明儿白天我好有精神，我要跟著大相公进城去，让他们都看一看。喂！你们来看看呀！我毛三的大相公又回来了！”
铁芳皱著眉说：“我这就要休息，你快些去吧！”他推著，那毛三才走，他又令老家人也走开，自己将屋门闭上。
室中灯光闪闪，一切陈设全如昔时。图书、文房四宝、成轴的古书，壁间还挂著琵琶、月琴、笛、箫等等，刚才自己带来的春雪瓶的那口宝剑，也不知是被哪个仆人给配了一个不大合适的剑销，也给挂在壁上了。
他忿恨地想著那个城中的恶镖头独角牛，同时又感念拐子申飞的豪侠尚义，然而自己这次回来，决定是对恩者报恩，情者报情，礼者报礼，可就是不报仇，绝对不与人争殴意气。只不过人虽在这里，却难忘高山大漠，草原长阿。并且，这样华丽的书房跟卧室，自己倒不习惯了。
那“穿衣镜”照著他风尘憔悴的影子，他更觉得自己不是这里的主人，本来就不是这里的主人，这原是柳穿鱼韩文佩作强盗挣下来的家业，我却是罗小虎跟玉娇龙的儿子，他们人都已死，恩仇是都不算了，但我与这里何干？在这里有何权利？我若是回来再声色犬马，当我早先那个“韩大相公”那不独春雪瓶要鄙视我、笑话我，就是江湖上的一切人我也都没脸见，我更无颜再见白龙堆中我母亲的坟墓。
走！明天去到城中拜访那几位有义气的好朋友，我就一文不带，我就走。再走，就决不回来了。
他发愤地如此想著……
毛三又来推门问说：“大相公还没有歇著吧？”
铁芳不由得生了气，心说：你一到夜里就有精神，但我，你知道我明天就许要走吗？本想发作发作，可是又一想：我既不是这里的主人，毛三也不是我的仆人，我怎可以跟他发怒呢？遂就问说：“有甚么事？”
毛三在门外说：“少奶奶来啦！要跟您说说话儿！”
铁芳一听，心中却不禁有些为难，因为这家中的一切都与自己无关，然而陈芸华，却不能不说是自己的妻。当年无论自己因年幼，还是因糊涂，但确实跟她拜过堂、成过亲，她嫁的虽是“韩大相公”，但也就是嫁的我，我可以不承认姓韩，但怎能不承认是她的丈夫呢？而况且她并无有半点过错，我却有许多愧对于她之处！因此就赶紧去开了门，室中的灯光射到了外边，看见陈芸华已经来到了门前，身上仍然穿著道服，并且向著他打了一个问讯。
铁芳倒弄得直发怔，不知说甚么才好。院中有两个仆妇跟毛三，但是全没有进来，并且把门结关上了。陈芸华拖著长袍，抖著长袖子，进了屋，她长得本来就像个木头人儿，平日的脸上就很少有表情，如今更是一点甚么悲哀、惊喜的表情都没有。她并且一点也不瘦、不憔悴，虽然是未擦著脂粉，而且眉毛部仿佛是被烟薰黄了，可是倒很胖、很红润似的。
她手里大概还拿著一本善书呢，进来就像是道姑见了施主似的，那么大大方方，客客气气，先请铁芳在椅子上坐了，她自己在下首凳儿上陪著，说一声话打一个问讯，向铁芳称呼著「大相公”。
灯光黯淡，显出一种神秘的景象来，对面坐的这个已不能为铁芳所理解的妻子，她声音很慢地说：“自从大相公你走后，我的凡心就渐渐没啦，有一次我在路上遇见独角牛，�