在一棵桃花树下找著了他的乌烟豹，解将下来，先牵著慢慢地走，走出约半里，道旁已没有甚么人家了，他就跨上了马，只用手向马股骨上一拍，这匹马真好，当时四蹄飞起，得啦的发出清亮而紧快的响声，不用怎样领导它，一口气就跑到了韩铁芳的目的地。
这里原是一片荒地，四周漆黑，连那摇摇如黑浪一般的麦苗在这裹都看不见，只有孤零零的一间小草屋，屋里有一盏豆子大的发著绿色的灯光忽明忽灭地，好像是鬼火一般，这地方原来就是当地人所谓“鬼洞子”。韩铁芳来到这里，就跳下马来，同时把缰绳撒了手，他的这匹“乌烟豹”普噜了两声，转过头来慢慢走了几步，就去吃那地下的草根，韩铁芳却直到草屋前低头进去。
屋里，炕上半蹲半卧著一个饿鬼似的，就是那瘦老鸦，韩铁芳却开口就叫他“师父”，说：“师父，我们真得走了，我想咱们明天晚间就走，马匹一切，到了时候我一定都能给你预备好，咱俩最好能在十天之内，就赶到祁连山。”
瘦老鸦这时就不像白天那样颓靡不振，如同个大烟鬼，又像是个叫化子似的；这时他的头发虽仍蓬松如乱草，但他的神气改变了，睁起两眼来非常有精神、英爽，而且表现他的一种坚忍不移的意志，他说：“我也想要走！五年来我把武艺传授给你，你已可助我去给我盟兄报仇，并去寻找你的母亲了，但你那伏地风，腾步反舞，几手剑法还没有学熟，如何能够随我去闯江湖呢？再说你那四师叔连枝箭徐广梁也快要来了，我们还要共同去逼一遍你的父亲，逼得他也去帮一帮我们才好，不然那黑山熊实恐难敌。”
韩铁芳却摆手说：“千万不要再提他，今天我们父子几乎反目！”遂把今天他父亲韩老善人所说的那话重述了一遍，瘦老鸦也不由吃了一惊，韩铁芳又说：“我看他那样子，非仅是畏惧黑山熊，简直是袒护黑山熊，我只是纳闷，十九年前，不知道他们到底做的是怎么一回事？”
瘦老鸦说：“十九年前，你父亲与你二师叔邀游至祁连山内，正遇黑山熊吴钧和他的弟弟吴锡抢了一家官眷，你父亲与你二师叔就拔刀相助，上前与吴钧兄弟交起手来，你二师叔当场即死。你父亲也被杀得逃走，但是他救走了一个女人，就是你那死去的母亲秦氐。”
韩铁芳摇头说：“我觉著这话不对，当时的事绝不是这样。”
瘦老鸦又说：“这是你父亲自己对我说的，当时的事我们并未眼见，不过你父亲从那时可就成了家，把他救了的那妇人作为他的妻室了，同时他可也就有了你这个儿子，等到过了三四年才又生了你那妹妹，黑山熊也似是由那时候起洗了手，现在甘凉一带横行的，却是他的兄弟吴锡，和他的儿子吴元猛。……”
韩铁芳气得冷笑，说：“那是自然，想那家官眷一定是连人带钱全都被他们分了，他们当然都各自洗手，享了福，充了善人了。”
瘦老鸦又摆手说：“也不是，黑山熊他这些年所以不再走江湖，并非是为了有钱，有了美妾，……”
韩铁芳提拳忿忿地问说：“那，他为的是甚么？他当了一世的强盗，怎会又洗了手？”
瘦老鸦说：“江湖人都知道，黑山熊这些年徘徊于祁连山一带，连一定的住所也没有，就是因他惧怕一个人。”
韩铁芳又赶紧问：“他怕的是其么人请师父快些告诉我。”
瘦老鸦说：“这个人是一个女的，原本是名门小姐出身，名叫玉娇龙，又名龙锦春。二十年之前，这人与李慕白、俞秀莲齐名。曾往北京干出过许多惊人之事，武艺之高，举世无匹。二十年来，黑山熊时时托人打听此人的下落，听说俱之甚深，可又不知道为甚么缘故。”
韩铁芳听了，心中不由得产生一种钦羡，便问说：“不知道这一位玉小姐现在还活著没有？”
瘦老鸦摇头说：“这可就不知道了！不过这个人已多年没有下落，因为她的兄长现在都做著大官，对这事也讳莫如深。此人是在北方还是在南方，并无人知道。”
韩铁芳听了，默然了一会，心中却幻想著，若能得到这位女侠相助，能有多好！还愁不能把黑山熊捉住、杀死，还愁自己与母亲不能见面吗？
这时瘦老鸦也沉思了一会，就说：“这样吧！因为前日我听说黑山熊又派人来打听你父亲韩文佩的下落，也许他们还有旧债未清，还许会找到这里来跟你父亲见上一面。如果他来到这里，我们就不必跋涉长途找他们去了，在这里把他收拾了，并不是为帮助你父亲，却还是为咱们这几年来时刻未忘的那仇恨！再说，你四师叔也将来此，他若来到，咱们又可得到一个帮手，凭咱们三人的武艺，足可以应付黑山熊那一群，所以，我想咱们再在格阳住十天，十天内他们若仍然不来，那咱们俩人就走，先进函谷关。”
韩铁芳点了点头，说：“就依师父之命吧。师父吩吩何时起身，我就何时跟随师父走，现在我把私事已全都安顿好了。”
瘦老鸦忽然带著笑问说：“怎么样？琵琶巷里你没有甚么割舍不下的人吧？”
韩铁芳的脸红了一阵摇头说：“没有！我出入琵琶巷，也不过是逢场作戏，并且我是要在那里认识些人，以便打听黑山熊的确实下落。”
瘦老鸦点头说：“我知道。我晓得！你家中的那位夫人也难怪你不满意，出去走走也好，一来办办咱们的正事，二来如遇江湖上的侠女，风尘间的标致姑娘，你还可以招一门亲事。”
韩铁芳低著头，连连地摇著。
瘦老鸦把他的肩头一拍，笑著说：“你别以为这事情办不到，你还别不信江湖间真有侠女，玉娇龙她现在就是活著也一定老了，假如你早生二十年，或是二十年前我有现在这样的本事，人物再像如今你这样的英俊，安知那时不……”
瘦老鸦说到这句话时，不禁眉飞色舞，他这人是严厉时极端的严厉，但一开起玩笑来就忘了形，不顾甚么长幼尊卑了。当下韩铁芳自觉得侮辱了心中所钦表的那位过去的女侠，他恨不得闭上耳朵，不听他的师父往下说。
可是瘦老鸦也没把下边的话说出来，就下了炕，又拍下徒弟的肩头一下，就说：“出来把那几手儿再练练吧！走到江湖上，武艺就是随身宝，须得都预备好了才能出门，不能临时现凑到时现学。这几手儿伏地追风、翻身反砍、腾步撩云，你若学得熟了，虽然未必能战胜了当年的侠女玉娇龙，可是眼前那对头黑山熊，我也包你足足能够敌得过。”说著师徒二人都低著头走出了草屋。
韩铁芳自背后抽出了宝剑，剑身与天上的星光相映，闪烁夺目。自从瘦老鸦与韩老善人反目的那一年，他就已与铁芳暗中约好，每夜二更以后，就来此从他学习武艺，由有手怎样执剑，左手怎样拍剑诀，脚步怎样朝前进，身子怎样的翻转，以及踢腿打拳，蹿房越脊的本领，瘦老鸦已将自己三十年来所学的武技，在四五年中一丝不遗的尽皆传授给了他，只是这最精巧的几个招数，他虽都已会使了，可是瘦老鸦见他运用得还是不大烂熟。当下在星光之下，由瘦老鸦指导著，韩铁芳就又舞起剑来。
只见剑身闪闪，身随剑挪、砍、撩、摸、刺、抽、提、横、倒，割风撩月，起凤回鸾，眼砚四方，身飞上下，一口剑舞得真是鬼神出没，风云变幻，使人的肉眼迷离。然而瘦老鸦竟还能挑寻出几个错处来，在旁改正著，又叫韩铁芳练了一遍，他才点头。
此时由天上星光的疏密来看，瘦老鸦就知道天色已过了三更，遂叫韩铁芳把剑势收住，说：“不用再练啦，这几手剑法回去天天关上小院子的门熟一熟，也就行啦，无论你爸爸他怎样吵，你暂且都不要作声，反正刚才我也说过了，咱们至多在此再住十天。十天之后，连我也会叫洛阳城平常看不起我的那些人吓一大跳，叫他们都猜不透我这个瘦老鸦是何许人。”
当下韩铁芳又把宝剑插在背后，便躬身向师父告别。瘦老鸦自己回到小草屋里，吹灭了灯。韩铁芳又牵过马来，骑上去就走，他依旧循著来时的大道，不多时就回到了望山庄，他的马还没来到桃花林下，就有一个黑忽忽的人影迎著他过来，并且走三步跳两步，这么特意表示出暗号儿来，韩铁芳就晓得是毛三。
下了马，将马交给他，自己就一直回返到庄内，他仍是跳墙进去，但跳到自己的小院里却非常的惊讶，想起自己临走之时，屋中并未点灯，但这屋内竟灯光荧然，他不禁吓了一跳，急忙自背后抽出宝剑，蹑著脚步儿走近窗前，扒著窗缝儿往里一看，见屋中只在桌上并摆著两只烛台，红焰呼呼地燃烧著，却没有一个人，韩铁芳又急忙回身到小门前去查看，见门也闭得很紧，而且上下的插关还插得很结实，可见那进屋里点上灯的人一定是越墙进来的，他忽然心里明白了，赶紧又挺剑进屋，四下查看，见屋中所有的东西全都没动，只是椅子旁边的地方留著两小堆烟灰，可见进屋来的那个人是在椅子上坐了半天，抽完了两袋烟才走的。
韩铁芳呆了半晌，旋又想：反正我已决定走了，就是我父亲知道了我会武艺，他又能将我奈何？于是就吹灭了一枝烛，只留下一枝，宝剑并不放手，出了屋子在小院里又练，室内烛光摇摇，院中剑光闪闪，天空星光烁烁，一直到星光渐隐，烛光惭微，韩铁芳这才收住了剑式，回到了屋中，上床傍剑，掩衣而卧，心中已然突突地，十分感到不安。
此时隔墙鸡声已鸣，窗上的颜色已发白，韩铁芳这才睡著，一睡直睡到正午，醒来，他开了小院的门，小厮才进来，韩铁芳就问他说：“老员外昨天是其么时候睡下的？你知道吗？”小厮摇头说：“我不知道！”韩铁芳就叫小厮给他开饭，小厮去后，他就开了箱，又拿出一些银两和银票，少时，小厮带著厨役进来摆列菜贩，韩铁芳又叫小厮传话到廊里，立时给他备马，并说，还是备那匹“雪中霞”，因为乌烟豹昨日他骑了一夜，怕它太累了，所以他不忍得骑。
当时他用饭很是匆忙，仿佛心里有一件急事，吃完了，扔下筷子，他就一边嘴里还嚼著饭，一边就叫小厮服侍他更衣，今天他所换的衣服与往目不同，穿的是一身青布的短衣裤，外单著青布大褂，一洗往日的奢华，反衬出他人物更为英俊精悍。
今天他并且带上了宝剑，挟著宝剑出了小院就往外跑，不想他父亲拿著旱烟袋，那肥胖高大的身体，正堵住了二门，他不由止住步了，他父亲却扭头一看他，把身子斜了一斜，韩铁芳就趁著这个隙儿低著头往外就跑。
跑出了二门，却听他父亲在身后忿忿地骂著说：“瘦老鸦那王八蛋！教坏了我家里的人！迟早我非宰了他不可！”韩铁芳头也不回，话也不说，就急急走出了庄门。
此时那仆人长庆又牵著备好了的雪中霞候在门外，可是他站的地方离著门口有十多步远，仿佛他也怕被门里的韩老善人看见似的，一见了他的大相公，他就悄声说，“您快快上马吧。”还惊惊慌慌地不住转头去看，但韩铁芳却把在身边挂了半天的一口运销的宝剑挂在鞍旁，接过度鞭跨上了马，却见旁边的短墙里，正有两个小姑娘笑颠颠地往屋裹跑去，他不由得想笑，这时却转身前有人“哈哈哈！”发出来一阵大声的狂笑。他吃了一惊，只见他父亲韩老善人已走出了大门，身躯昂然地站立，手拿著旱烟袋像拿著刀的姿式，瞪著大眼睛又向他哈哈大笑，连长庆的脸全都吓白了，韩铁芳却忿然挥鞭离去。
马出了望山庄，田里有几个做活的人都带笑招呼他，他也没有看见。铁剑磨著看铜镫，马蹄踏著泥尘，锵锵哨哨，有节奏地疾快地响，他想著将来马走祁连山之时，必也是这般情景，此时他虽不顾得旁边的东西，可是那桃花林的一片嫣红色，如美女的长袖，不住的在他的眼前撩著，他心中不禁生了一些轻微的悲感：洛阳城甚么都不好，只是有几个标致的妓女。第一个就是蝴蝶红。……自己虽然觉得慷慨把事办得对，但究竟心中还是非常留恋。他紧紧催著马走，要以蹄声剑响这雄壮的声音打破心中难舍的柔情。
马又到了东关了，只见瘦老鸦捧著一大盆热气腾腾的东西，大概是面，正蹲在一家店门旁吃著，韩铁芳只用眼扫了他一下，便驱马走过去，进了城，又见东大街那群雄镖店的门首站著许多人，有的手中提著刀，有的拿著梢子根，韩铁芳吃了一惊，马更发急，少时就来到丁琵琶巷。
只见这巷口今天也是人特别的多，拐子申飞率领他的七八个朋友，跟徒弟，各各拿著木棍铁尺，和明晃晃的钢刀。有个人且替申飞拿著他的那只三尺长、铁棍儿上边有个横梁儿的“拐子”，申飞的双腿并没有残疾，可是他的拐子却是江湖驰名。
韩铁芳下了马，有闲汉将马接了过去往远处溜去了。韩铁芳手提宝剑走过去，悄声对申飞说：“预备一些，我看他们镖店门前的人可不少。”
申飞淡然地一笑，说：“不要紧！独角牛他也知道我在这儿啦，所以他也得先斟酌才敢来，要不然会等到这时候？早就他妈的来啦！今天若能把他们吓回去，那我们还省了事啦。”
又一低头，见了韩铁芳拿著宝剑，他就笑著说：“怎么大相公今天还带来了防身的兵器？”摆摆手儿又说，“其实用不著，大相公您是千金之躯，我虽是个俗人，可是也懂得两句古语，俗语说：“千金之子不站在……甚么高山底下，我可不大记得清了。反正您跟他们合不著，别说您不会武艺，就是武艺高强，也跟他们犯不上，您到时千万别管，全都交给我们办，独角牛是个泼皮，我也不是个老实人，我们俩是乌龟抬轿子，硬碰不定谁把谁碰碎了为止，您大相公千万别管，请您到胡同里边歇著去吧，红姑娘一定正在等著您呢！”
韩铁芳就向申飞等人拱了拱手，遂走进巷去。巷里，那卖花儿的人在地下蹲著，他仰著脸望看韩�