bleak house(凄凉的房子)- 第22部分

　　　　I　said　I　would　be　ready　at　half…past　six：　and；　after　she　was　gone；　

stood　　　looking　　　at　　　the　　　basket；　　　quite　　　lost　　　in　　the　　magnitude　　　　　　of　　　my　



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trust。　Ada　found　me　thus；　and　had　such　a　delightful　confidence　in　

me　when　I　showed　her　the　keys　　　and　　　told　　　her　　about　　them；　　　that　　it　

would　　　　　　　have　　　　been　　　　　insensibility　　　　　　and　　　　ingratitude　　　　　　not　　　　to　　　feel　

encouraged。　I　knew；　to　be　sure；　that　it　was　the　dear　girl’s　kindness；　

but　I　liked　to　be　so　pleasantly　cheated。　

　　　　When　we　went　downstairs；　we　were　presented　to　Mr　Skimpole；　

who　　　was　　　standing　　　before　　　the　　　fire；　　　telling　　　Richard　　　how　　　fond　　　　　　　　　　he　

used　　　to　　　be；　　　in　　　his　　　school…time；　　　of　　　football。　　　He　　　was　　　a　　　little　　　bright　

creature；　with　a　rather　large　head；　but　a　delicate　face；　and　a　sweet　

voice；　　　and　　　there　　　was　　　a　　　perfect　　　charm　　　in　　　him。　　　All　　　he　　　said　　　was　　　so　

free　　　　from　　　　effort　　　and　　　　spontaneous；　　　　　　　and　　　　was　　　　said　　　with　　　such　　　　a　

captivating　gaiety；　that　it　was　fascinating　to　hear　him　talk。　Being　of　

a　　　more　　　　　slender　　　　figure　　　than　　　　Mr　　　Jarndyce；　　　　　　and　　　having　　　　　a　　richer　

complexion；　with　browner　hair；　he　looked　younger。　Indeed；　he　had　

more　　　the　　　appearance；　　　in　　　all　　　respects；　　　of　　　a　　　damaged　　　young　　　man；　

than　a　　　well…preserved　　　elderly　　one。　　　There　　　was　an　　　easy　　negligence　

in　his　manner；　and　even　in　his　dress　（his　hair　carelessly　disposed；　

and　　　his　　　neck…kerchief　　　loose　　　and　　　flowing；　　　as　　　　　　　　I　　have　　　seen　　　artists　

paint　　　their　　　own　　　portraits）；　　　which　　　I　　　could　　　not　　　separate　　　from　　　the　

idea　of　a　romantic　youth　who　had　undergone　some　unique　process　

of　depreciation。　It　struck　me　as　being　not　at　all　like　the　manner　or　

appearance　of　a　man　who　had　advanced　in　life；　by　the　usual　road　

of　years；　cares；　and　experiences。　

　　　　I　　　gathered　　　from　　　the　　　conversation；　　　that　　Mr　　Skimpole　　　had　　　been　

educated　　　for　　　the　　　medical　　　profession；　　　and　　　had　　　once　　　lived　　　in　　　his　

professional　　　capacity；　　　in　　　the　　　household　　　of　　　a　　　German　　　prince。　　　He　

told　us；　however；　that　as　he　had　always　been　a　mere　child　in　point　

of　　　weights　　　and　　　measures；　　　and　　　had　　　never　　　known　　　anything　　　about　

them　（except　that　they　disgusted　him）；　he　had　never　been　able　to　



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prescribe　with　the　requisite　accuracy　of　detail。　In　fact；　he　said；　he　

had　　　no　　　head　　　for　　　detail。　　　And　　　he　　　told　　　us；　　　with　　　great　　　humour；　　　that　

when　　　he　　　was　　　wanted　　　to　　　bleed　　　the　　　prince；　　　or　　　physic　　　any　　　of　　　his　

people；　he　was　generally　found　lying　on　　　his　back　in　bed；　　reading　

the　newspapers；　or　making　fancy…sketches　in　pencil；　and　couldn’t　

come。　　　The　　　prince；　　　at　　　last；　　　objecting　　　to　　　this；　　　“in　　　which；”　　　said　　　Mr　

Skimpole；　　　in　　　the　　　frankest　　　manner；　　　“he　　　was　　　perfectly　　　right；”　　　the　

engagement　　　terminated；　　　and　　　Mr　　　Skimpole　　　having　　　（as　　　he　　　added　

with　delightful　gaiety）　“nothing　to　live　upon　but　love；　fell　in　love；　

and　married；　and　surrounded　himself　with　rosy　cheeks。”　His　good　

friend　　　Jarndyce　　　and　　　some　　　other　　　of　　　his　　　good　　　friends　　　then　　　helped　

him；　　　in　　　quicker　　　or　　　slower　　　succession；　　　to　　　several　　　openings　　　in　　　life；　

but　　　　to　　no　　　　purpose；　　　　　for　　he　　　must　　　　confess　　　　　to　　two　　　　of　　the　　　oldest　

infirmities　in　the　world：　one　was；　that　he　had　no　idea　of　time；　the　

other；　that　he　had　no　idea　of　money。　In　consequence　of　which；　he　

never　　　kept　　　an　　　appointment；　　　never　　　could　　　transact　　　any　　　business；　

and　never　knew　the　value　of　anything！　Well！　So　he　had　got　on　in　

life；　and　here　he　was！　He　was　very　fond　of　reading　the　papers；　very　

fond　of　making　fancy…sketches　with　a　pencil；　very　fond　of　nature；　

very　fond　of　art。　All　he　asked　of　society　was；　to　let　him　live。　　That　

wasn’t　　　　　　much。　　　　　　His　　　wants　　　　　　were　　　　few。　　　　Give　　　　　him　　　　the　　　　papers；　

conversation；　music；　mutton；　coffee；　landscape；　fruit　in　the　season；　

a　few　sheets　of　Bristol…board；　and　a　little　claret；　and　he　asked　　　no　

more。　He　was　a　mere　child　in　the　world；　but　he　didn’t　cry　for　the　

moon。　He　said　to　the　world；　“Go　your　several　ways　in　peace！　Wear　

red　　　coats；　　　blue　　　coats；　　　lawn…sleeves；　　　put　　　pens　　　behind　　　　　　　　　your　　　ears；　

wear　aprons；　go　after　glory；　holiness；　commerce；　trade；　any　object　

you　prefer；　only—let　Harold　Skimpole　live！”　

　　　　All　　　this；　　　and　　　a　　　great　　　deal　　　more；　　　he　　　told　　　us；　　　not　　　only　　　with　　　the　



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utmost　　　　　　brilliancy　　　　and　　　　enjoyment；　　　　　　　but　　　with　　　　a　　certain　　　　vivacious　

candour—speaking　　　of　　　himself　　　as　　　if　　　　　　　　　　　he　　　were　　　not　　　at　　　all　　his　　own　

affair；　　　　as　　if　　Skimpole　　　　　　were　　　　a　　third　　　person；　　　　　as　　if　　he　　　knew　　　　that　

Skimpole　had　his　singularities；　but　still　had　his　claims　too；　which　

were　　　the　　　general　　　business　　　of　　　the　　　community；　　　and　　　must　　　not　　　be　

slighted。　He　was　quite　enchanting。　If　I　felt　at　all　confused　at　　that　

early　　　time；　　　in　　　endeavouring　　　to　　　reconcile　　　anything　　　he　　　said　　　　　　　　　　　　with　

anything　I　had　thought　about　the　duties　and　accountabilities　of　life　

（which　　　　　　I　　am　　　far　　　from　　　　sure　　　of）；　　I　　was　　　　confused　　　　　by　　　not　　　exactly　

understanding　why　he　was　free　of　them。　That　he　was　free　of　them；　

I　scarcely　doubted；　he　was　so　very　clear　about　it　himself。　

　　　　“I　　　covet　　　nothing；”　　　said　　　Mr　　　Skimpole；　　　in　　　the　　　same　　　light　　　way。　

“Possession　　　　　　　　is　　nothing　　　　　　to　　me。　　　　Here　　　　　is　　my　　　　friend　　　　Jarndyce’s　

excellent　house。　I　feel　obliged　to　him　for　possessing　it。　I　can　sketch　

it；　　　and　　　alter　　　it。　　I　　can　　　set　　　it　　　to　　　music。　　　When　　I　　　am　　　here；　　　I　　　have　

sufficient　　　　　possession　　　　　　of　　it；　　and　　　　have　　　　neither　　　　trouble；　　　　cost；　　　nor　

responsibility。　　　My　　　steward’s　　　name；　　　in　　　short；　　　is　　　Jarndyce；　　　and　　　he　

can’t　cheat　me。　We　have　been　mentioning　Mrs　Jellyby。　There　is　a　

bright…eyed　　　　　　　　woman；　　　　　　of　　　a　　strong　　　　　will　　and　　　　immense　　　　　　　　power　　　　　of　

business…detail；　　　who　　　throws　　　herself　　　into　　　objects　　　with　　　surprising　

ardour！　I　don’t　regret　that　I　have　not　a　strong　will　and　an　immense　

power　　　　　　　of　　business…detail；　　　　　　　　to　　throw　　　　　myself　　　　　　into　　　objects　　　　　with　

surprising　　　　　　　ardour。　　　　　　I　　can　　　　　admire　　　　　　her　　　　without　　　　　　envy。　　　　I　　　can　

sympathise　with　the　objects。　I　can　dream　of　them。　I　can　lie　down　

on　　　the　　　grass—in　　　fine　　　weather—and　　　float　　　along　　　an　　　African　　　river；　

embracing　all　　　the　　　natives　　　I　meet；　　　as　　　sensible　　of　　　the　　　deep　　　silence；　

and　　　　　　sketching　　　　　　　the　　　　dense　　　　　　overhanging　　　　　　　　tropical　　　　　　growth　　　　　　as　

accurately；　　　as　if　　I　　　were　　　there。　　　I　　　don’t　know　　that　　it’s　　　of　any　　direct　

use　my　doing　so；　but　it’s　all　I　can　do；　and　I　do　it　thoroughly。　Then；　



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for　　　Heaven’s　　　　　sake；　　　having　　　　　Harold　　　　Skimpole；　　　　　a　　confiding　　　　　child；　

petitioning　you；　the　world；　an　agglomeration　of　practical　people　of　

business　habits；　to　let　him　live　and　admire　the　human　family；　do　it　

somehow　　　or　　　other；　　　　　　　like　　good　　　souls；　　　and　　　suffer　　　him　　　　to　　ride　　his　

rocking…horse！”　

　　　　It　was　plain　enough　that　Mr　Jarndyce　had　not　been　neglectful　

of　　　the　　adjuration。　　　　　Mr　　　Skimpole’s　　　　　　general　　　　position　　　　there　　　would　

have　　　rendered　　　it　　　so；　　　without　　　the　　　addition　　　of　　　what　　　he　　　presently　

said。　

　　　　“It’s　　　only　　you；　　　the　　　generous　　　creatures；　　　whom　　　I　　　envy；”　　　said　　　Mr　

Skimpole；　　　　　　　addressing　　　　　　us；　　his　　　new　　　　friends；　　　　in　　an　　　　impersonal　

manner。　“I　envy　you　your　power　of　doing　what　you　do。　It　is　what　I　

should　revel　in；　myself。　I　don’t　feel　any　vulgar　gratitude　to　you。　　　I　

almost　feel　as　if　you　ought　to　be　grateful　to　me；　for　giving　you　the　

opportunity　of　enjoying　the　luxury　of　generosity。　I　know　you　like　it。　

For　anything　I　can　tell；　I　may　have　come　into　the　world　expressly　

for　the　purpose　of　increasing　your　stock　of　happiness。　I　may　have　

been　born　to　be　a　benefactor　to　you；　by　sometimes　giving　you　an　

opportunity　of　assisting　me　in　my　little　perplexities。　Why　should　I　

regret　my　incapacity　for　details　and　worldly　affairs；　when　it　leads　

to　such　pleasant　consequences？　I　don’t　regret　it　therefore。”　

　　　　Of　　　all　　　his　　　playful　　　speeches　　　（playful；　　　yet　　　always　　　fully　　　meaning　

what　they　expressed）　none　seemed　to　be　more　to　　the　　　taste　　　of　　　Mr　

Jarndyce　　　than　　　this。　　　I　　　had　　　often　　　new　　　temptations；　　　afterwards；　　　to　

wonder　whether　it　was　really　singular；　or　only　singular　to　me；　that　

he；　who　was　probably　the　most　grateful　of　mankind　upon　the　least　

occasion；　should　so　desire　to　escape　the　gratitude　of　others。　

　　　　We　　　　were　　　　all　　enchanted。　　　　　　I　　felt　　it　　a　　merited　　　　　tribute　　　to　　　the　

engaging　qualities　of　Ada　and　Richard；　that　Mr　　Skimpole；　　　seeing　



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them　　　for　　　the　　　first　　　time；　　　should