bleak house(凄凉的房子)- 第158部分

　　　　“How　can　I；　my　dear　Esther；　with　nothing　settled？”　

　　　　“Are　you　in　debt　again？”　

　　　　“Why　　　　　　of　　　course　　　　　I　　am；”　　　　　said　　　Richard；　　　　　　astonished　　　　　　at　　　my　

simplicity。　

　　　　“Is　it　of　course？”　

　　　　“My　dear　child；　certainly。　I　can’t　throw　myself　into　an　object　so　

completely；　　　　　　　without　　　expense。　　　　　　You　　　　forget；　　　or　　perhaps　　　　　you　　　don’t　

know；　that　under　either　of　the　wills　Ada　and　I　take　something。　It’s　

only　a　question　between　the　larger　sum　and　the　smaller。　I　shall　be　

within　the　mark　anyway。　Bless　your　heart；　my　excellent　girl；”　said　

Richard；　　　quite　　　amused　　　with　　　me；　　　“I　　　shall　　　be　　　all　　　right。　　　I　　　shall　　　pull　

through；　my　dear！”　

　　　　I　felt　so　deeply　sensible　of　the　danger　in　which　he　stood；　that　I　

tried；　　　　in　　Ada’s　　　name；　　　　　in　　my　　　　Guardian’s；　　　　　in　　　my　　　own；　　　　by　　　every　

fervent　means　that　I　could　think　of；　to　warn　him　of　it；　and　to　show　

him　　　　　some　　　of　　　his　　　mistakes。　　　　He　　　received　　　　　everything　　　I　　　　said；　　with　

patience　　　and　　　gentleness；　　　but　　　it　　　all　　　rebounded　　　from　　　him　　　without　

taking　　　　　the　　　least　　　effect。　　I　　could　　　　not　　　wonder　　　　　　at　　this；　　　after　　　the　

reception　his　preoccupied　mind　had　given　to　my　Guardian’s　letter；　

but　I　determined　to　try　Ada’s　influence　yet。　

　　　　So；　when　our　walk　brought　us　round　to　the　village　again；　and　I　

went　　　home　　　to　　　breakfast；　　　I　　　prepared　　　Ada　　　for　　　the　　　account　　　I　　　was　

going　　　to　　　give　　　her；　　　and　　　told　　　her　　　exactly　　　what　　　reason　　　we　　　had　　　to　

dread　　　that　　　Richard　　　was　　　losing　　　himself；　　　and　　　scattering　　　his　　　whole　

life　to　the　winds。　It　made　her　very　unhappy；　of　course；　though　she　

had　　　a　　　far；　　　far　　greater　　reliance　　　on　　　his　　　correcting　　his　　　errors　　　than　I　



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could　　　have—which　　　was　　　so　　　natural　　　and　　　loving　　　in　　　my　　　dear！—and　

she　presently　wrote　him　this　little　letter：—　



“My　Dearest　Cousin；　

　　　　Esther　has　told　me　all　you　said　to　her　this　morning。　I　write　this；　

to　repeat　most　earnestly　for　myself　all　that　she　said　to　you；　and　to　

let　you　know　how　sure　I　am　that　you　will　sooner　or　later　find　our　

cousin　John　a　pattern　of　truth；　sincerity；　and　goodness；　when　you　

will　deeply；　deeply　grieve　to　have　done　him　（without　intending　it）　

so　much　wrong。　

　　　　“I　do　not　quite　know　how　to　write　what　I　wish　to　say　next；　but　I　

trust　　　you　　　will　　　understand　　　it　　　as　　　I　　　mean　　　it。　　　I　　　have　　　some　　　fears；　　　my　

dearest　　　cousin；　　　that　　　it　　　may　　　be　　　partly　　　for　　　my　　　sake　　　you　　　are　　　now　

laying　　up　　　so　much　　unhappiness　　　for　　　yourself—and　　　if　　　for　　　yourself；　

for　me。　In　case　this　should　be　so；　or　in　case　you　should　entertain　

much　　　　　　thought　　　　　of　　me　　　in　　　what　　　　you　　　are　　　doing；　　　I　　most　　　　earnestly　

entreat　and　beg　you　to　desist。　You　can　do　nothing　for　my　sake　that　

will　make　me　half　so　happy　as　for　ever　turning　your　back　upon　the　

shadow　in　which　we　both　were　born。　Do　not　be　angry　with　me　for　

saying　　　this。　　　Pray；　　　pray；　　　dear　　　Richard；　　　for　　　my　　　sake；　　　and　　　for　　　your　

own；　and　in　a　natural　repugnance　for　that　source　of　trouble　which　

had　　　　　its　　share　　　in　　making　　　　　us　　　both　　　orphans　　　　　when　　　　　we　　　were　　　　very　

young；　pray；　pray；　let　it　go　for　ever。　　　We　　　have　　　reason　　　to　　know；　　　by　

this　　　time；　　　that　　　there　　　is　　　no　　　good　　　in　　　it；　　　and　　　no　　　hope；　　　that　　　there　　　is　

nothing　to　be　got　from　it　but　sorrow。　

　　　　“My　dearest　cousin；　it　is　needless　for　me　say　that　you　are　quite　

free；　　　and　　that　　it　　is　　　very　　likely　　you　　may　　find　　　some　　　one　　　whom　　　you　

will　love　much　better　than　your　first　fancy。　I　am　quite　sure；　if　you　

will　　　let　　　me　　　say　　　so；　　　that　　　the　　　object　　　of　　　your　　　choice　　　would　　　greatly　



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prefer　to　follow　your　fortunes　far　and　wide；　however　moderate　or　

poor；　　　　and　　　see　　　you　　　happy；　　　　doing　　　　your　　　duty　　　　and　　　pursuing　　　　　your　

chosen　　　way：　　　than　　　to　　　have　　　the　　　hope　　　of　　　being；　　　or　　　even　　　to　　　be；　　　very　

rich　　　　with　　　you　　　（if　　such　　　a　　　thing　　　were　　　　possible）；　　　　at　　the　　　cost　　of　

dragging　　　　　　　years　　　of　　　procrastination　　　　　　　and　　　anxiety；　　　　　and　　　　of　　your　

indifference　to　other　aims。　You　may　wonder　at　my　saying　　this　　　so　

confidently　　with　　so　　little　　　knowledge　　　or　　　experience；　　　but　　　I　　　know　　　it　

for　a　certainty　from　my　own　heart。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ever；　my　dearest　cousin；　Your　most　affectionate；　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADA。”　



　　　　This　　　note　　　brought　　　Richard　　　to　　　us　　　very　　　soon；　　　but　　　it　　　made　　　little　

change　in　him；　if　any。　We　would　fairly　try；　he　said；　who　was　right　

and　who　was　wrong—he　would　show　us—we　should　see！　He　was　

animated　　　and　　　glowing；　　　as　　　if　　　Ada’s　　　tenderness　　　had　　　gratified　　　him；　

but　I　could　only　hope；　with　a　sigh；　that　the　letter　might　have　some　

stronger　effect　upon　his　mind　on　re…perusal；　than　it　assuredly　had　

then。　

　　　As　　　they　　were　　　to　　remain　　　with　　us　　　that　day；　and　　　had　　　taken　　　their　

places　　　　　to　　　return　　　　by　　　the　　　　coach　　　　next　　　　morning；　　　　　　I　　sought　　　　　an　

opportunity　of　speaking　to　Mr　Skimpole。　Our　out…of…door　life　easily　

threw　　　　　one　　　in　　my　　　　way；　　　and　　　I　　delicately　　　　said；　　that　　　there　　　was　　　a　

responsibility　in　encouraging　Richard。　

　　　　“Responsibility；　　　　　　　my　　　　dear　　　　Miss　　　　Summerson；”　　　　　　　　　he　　　repeated；　

catching　at　the　word　with　the　pleasantest　smile；　“I　am　the　last　man　

in　the　world　for　such　a　thing。　I　never　was　responsible　in　my　life—I　

can’t　be。”　

　　　　“I　am　afraid　everybody　is　obliged　to　be；”　said　I；　timidly　enough；　

he　being　so　much　older　and　more　cleverer　than　I。　



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　　　　“No；　really？”　said　Mr　Skimpole；　receiving　this　new　light　with　a　

most　agreeable　jocularity　of　surprise。　“But　every　man’s　not　obliged　

to　　　　be　　　solvent？　　　　　I　　am　　　　not。　　　I　　never　　　　was。　　　　See；　　　　my　　　　dear　　　　Miss　

Summerson；”　he　took　a　handful　of　loose　silver　and　halfpence　from　

his　pocket；　“there’s　so　much　money。　I　have　not　an　idea　how　much。　

I　have　not　the　power　of　counting。　Call　it　four　and　nine…pence—call　

it　four　pound　nine。　They　tell　me　I　owe　more　than　that。　I　dare　say　I　

do。　I　　　dare　　　say　　I　　　owe　as　much　　as　　　good…natured　　　people　　　will　　let　　me　

owe。　　　If　　　they　　　don’t　　　stop；　　　why　　　should　　　I？　　　There　　　you　　　have　　　Harold　

Skimpole　in　little。　If　that’s　responsibility；　I　am　responsible。”　

　　　　The　　　perfect　　　ease　　　of　　　manner　　　with　　　which　　　he　　　put　　　the　　　money　　　up　

again；　and　looked　at　me　with　a　smile　on　his　refined　face；　as　if　he　

had　　　been　　　mentioning　　　a　　　curious　　　little　　　fact　　　about　　　somebody　　　else；　

almost　made　me　feel　as　if　he　really　had　nothing　to　do　with　it。　

　　　　“Now　　　when　　　you　　　mention　　　responsibility；”　　　he　　　　　　　　　　　resumed；　　　　　　“I　　　am　

disposed　to　say；　that　I　never　had　the　happiness　of　knowing　any　one　

whom　　　I　　　should　　　consider　　　so　　　refreshingly　　　responsible　　　as　　　yourself。　

You　　　appear　　　to　　　　　me　　　　to　　be　　　the　　very　　　touchstone　　　　　　of　　responsibility。　

When　I　see　you；　my　dear　Miss　Summerson；　intent　upon　the　perfect　

working　　　of　　　the　　　whole　　　little　　　orderly　　　system　　　of　　　which　　　you　　　are　　　the　

centre；　I　feel　inclined　to　say　to　myself—in　fact　I　do　say　to　myself；　

very　often—that’s　responsibility。”　

　　　　It　　　was　　　difficult；　　　after　　　this；　　to　　explain　　　　　what　　　　I　　meant；　　　　　but　　　I　

persisted　so　　far　　as　　　to　　say；　　　that　　we　　　all　　hoped　　　he　　　would　　　check　　　and　

not　　　confirm　　　Richard　　　in　　　the　　　　　　sanguine　　　　　views　　　　he　　　entertained　　　　　just　

then。　

　　　　“Most　　　willingly；”　　　he　　　retorted；　　　“if　　　I　　　could。　　　But；　　　my　　　dear　　　Miss　

Summerson；　I　have　no　art；　no　disguise。　If　he　takes　me　by　the　hand；　

and　　　leads　　　me　　　through　　　Westminister　　　Hall　　　　　　　　　　　in　　an　　airy　　　procession　



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after　Fortune；　I　　　must　　go。　　　If　　　he　　　says；　　‘Skimpole；　　　join　　　the　　　dance！’　　　I　

must　　　　　join　　it。　　Common　　　　　　　sense　　　　wouldn’t；　　　　I　　know；　　　　but　　　I　　have　　　no　

common　sense。”　

　　　　“It　was　very　unfortunate　for　Richard；”　I　said。　

　　　　“Do　you　think　so！”　returned　Mr　Skimpole。　“Don’t　say　that；　don’t　

say　　　that。　　　Let　　　us　　suppose　　　　　him　　　　keeping　　　　　company　　　　　　with　　　Common　

Sense—an　　　　　　　　　excellent　　　　　man—a　　　　　　　good　　　　　deal　　　wrinkled—dreadfully　

practical—change　　　　　　　　　　for　　a　　ten…pound　　　　　　note　　　in　　every　　　　pocket—ruled　

account…book　in　his　hand—say；　upon　the　whole；　resembling　a　tax…　

gatherer。　　　　　　Our　　　　　dear　　　　Richard；　　　　　　sanguine；　　　　　　ardent；　　　　　overleaping　

obstacles；　　　　　bursting　　　　　with　　　poetry　　　　like　　a　　young　　　　　bud；　　　says　　　to　　this　

highly　respectable　companion；　‘I　see　a　golden　prospect　before　me；　

it’s　　very　　　bright；　　　　it’s　　very　　beautiful；　　　　it’s　　very　　　joyous；　　　here　　　I　　go；　

bounding　　　　　　　over　　　the　　　landscape　　　　　　to　　come　　　　　at　　it！’　　The　　　respectable　

companion　　　instantly　　　knocks　　　him　　　down　　　with　　　the　　　　　　　　　　　　ruled　　　account…　

book；　tells　him；　in　a　literal　prosaic　way；　that　he　sees　no　such　thing；　

shows　him　it’s　nothing　but　　fees；　　　fraud；　　　horsehair　　wigs；　and　black　

go