why go to college(为什么上大学)- 第1部分

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHY　GO　TO　COLLEGE？　



　　　　　　　　　　　　WHY　GO　TO　

　　　　　　　　　　　　COLLEGE？　



　　　　　　　　　ALICE　FREEMAN　PALMER　

Formerly　President　of　Wellesley　College　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHY　GO　TO　COLLEGE？　



　　　　　　　To　　　a　　largely　　　increasing　　　number　　　　　　　　of　　young　　　　　girls　　college　　　　doors　　　are　

opening　every　year。　Every　year　adds　to　the　number　of　men　who　feel　as　a　

friend　of　mine；　a　successful　lawyer　in　a　great　city；　felt　when　in　talking　of　

the　future　of　his　four　little　children　he　said；　〃For　the　two　boys　it　is　not　so　

serious；　but　I　lie　down　at　night　afraid　to　die　and　leave　my　daughters　only　a　

bank　　　account。〃　　　Year　　　by　　　year；　　　too；　　　the　　　experiences　　　of　　　life　　　are　　　teaching　

mothers　that　happiness　does　not　necessarily　come　to　their　daughters　when　

accounts　are　large　and　banks　are　sound；　but　that　on　the　contrary　they　take　

grave　　　risks　　　when　　　they　　　trust　　　everything　　　to　　　accumulated　　　wealth　　　and　　　the　

chance　of　a　happy　marriage。　Our　American　girls　themselves　are　becoming　

aware　　　　　that　　　they　　　need　　　the　　　stimulus；　　　　the　　　discipline；　　　　the　　knowledge；　　　　　　　the　

interests　　　of　　　the　　　college　　　in　　　addition　　　to　　　the　　　school；　　　if　　　they　　　are　　　to　　　prepare　

themselves　for　the　most　serviceable　lives。　

　　　　　But　there　are　still　parents　who　say；　〃There　is　no　need　that　my　daughter　

should　　　teach；　　　then　　　why　　　should　　　she　　　go　　　to　　　college？〃　　　I　　　will　　　not　　　reply　　　that　

college　training　is　a　life　insurance　for　a　girl；　a　pledge　that　she　possesses　

the　disciplined　ability　to　earn　a　living　for　herself　and　others　in　case　of　need；　

for　I　prefer　to　insist　on　the　importance　of　giving　every　girl；　no　matter　what　

her　present　circumstances；　a　special　training　in　some　one　thing　by　which　

she　　　can　　　render　　　society　　　service；　　　not　　　amateur　　　but　　　of　　　an　　　expert　　　sort；　　　and　

service　　　too　　　for　　　which　　　it　　　will　　　be　　　willing　　　to　　　pay　　　a　　　price。　　　The　　　number　　　of　

families　will　surely　increase　who　will　follow　the　example　of　an　eminent　

banker　　　whose　　　daughters　　　have　　　been　　　given　　　each　　　her　　　specialty。　　　One　　　has　

chosen　music；　and　has　gone　far　with　the　best　masters　in　this　country　and　in　

Europe；　so　far　that　she　now　holds　a　high　rank　among　musicians　at　home　

and　abroad。　Another　has　taken　art；　and　has　not　been　content　to　paint　pretty　

gifts　for　her　friends；　but　in　the　studios　of　New　York；　Munich；　and　Paris；　

she　has　won　the　right　to　be　called　an　artist；　and　in　her　studio　at　home　to　

paint　portraits　which　have　a　market　value。　A　third　has　proved　that　she　can　

earn　　　　　her　　　living；　　　if　　need　　　　be；　　by　　　her　　　exquisite　　　　　jellies；　　preserves；　　　　　and　

sweetmeats。　Yet　the　house　in　the　mountains；　the　house　by　the　sea；　and　the　

friends　in　the　city　are　not　neglected；　nor　are　these　young　women　found　less　

attractive　because　of　their　special　accomplishments。　

　　　　　While　it　is　not　true　that　all　girls　should　go　to　college　any　　more　than　



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that　all　boys　should　go；　it　is　nevertheless　true　that　they　should　go　in　greater　

numbers　than　　　at　　　present。　They　　fail　　　to　go　　　because　　　they；　　　their　parents　　　and　

their　　　teachers；　　　do　　　not　　　see　　　clearly　　　the　　　personal　　　benefits　　　distinct　　　from　　　the　

commercial　　　　　　　　value　　　of　　a　　college　　　　training。　　　I　　wish　　　　here　　　to　　discuss　　　these　

benefits；　these　larger　gifts　of　the　college　life；what　they　may　be；　and　for　

whom　they　are　waiting。　

　　　　　It　is　undoubtedly　true　that　many　girls　are　totally　unfitted　by　home　and　

school　life　for　a　valuable　college　course。　These　joys　and　successes；　these　

high　interests　and　friendships；　are　not　for　the　self…conscious　and　nervous　

invalid；　nor　for　her　who　in　the　exuberance　of　youth　recklessly　ignores　the　

laws　of　　　a　healthy　　life。　The　good　society　of　　　scholars　　　and　of　　　libraries　and　

laboratories　has　no　place　and　no　attraction　for　her　who　finds　no　message　in　

Plato；　no　beauty　in　mathematical　order；　and　who　never　longs　to　know　the　

meaning　of　the　stars　over　her　head　or　the　flowers　under　her　feet。　Neither　

will　the　finer　opportunities　of　college　life　appeal　to　one　who；　until　she　is　

eighteen　（is　there　such　a　girl　in　this　country？）；　has　felt　no　passion　for　the　

service　of　others；　no　desire　to　know　if　through　history　or　philosophy；　　or　

any　study　of　the　laws　of　society；　she　can　learn　why　the　world　is　so　sad；　so　

hard；　so　selfish　as　she　finds　it；　even　when　she　looks　upon　it　from　the　most　

sheltered　life。　No；　the　college　cannot　be；　should　not　try　to　be；　a　substitute　

for　the　hospital；　reformatory　or　kindergarten。　To　do　its　best　work　it　should　

be　organized　for　the　strong；　not　for　the　weak；　for　the　high…minded；　self…　

controlled；　　　generous；　　　and　　　courageous　　　spirits；　　　not　　　for　　　the　　　indifferent；　　　the　

dull；　　　the　　　idle；　　　or　　　those　　　who　　　are　　　already　　　forming　　　their　　　characters　　　on　　　the　

amusement　theory　of　life。　All　these　perverted　young　people　may；　and　often　

do；　get　large　benefit　and　invigoration；　new　ideals；　and　unselfish　purposes　

from　　　their　　　four　　　years'　　　companionship　　　with　　　teachers　　　and　　　comrades　　　of　　　a　

higher　physical；　mental；　and　moral　stature　than　their　own。　I　have　seen　girls　

change　so　much　in　college　that　I　have　wondered　if　their　friends　at　home　

would　　　know　　　them；the　　　voice；　　　the　　　carriage；　　　the　　　unconscious　　　manner；　　　all　

telling　a　　story　　of　　　new　　tastes　　　and　habits　　　and　　　loves　　　and　　　interests；　　that　　　had　

wrought　　　out　　　in　　　very　　　truth　　　　a　　　new　　　creature。　　　Yet　　　in　　spite　　　of　　　this　　　I　　　have　

sometimes　thought　that　in　college　more　than　elsewhere　the　old　law　holds；　

〃To　him　that　hath　shall　be　given　and　he　shall　have　abundance；　but　from　



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him　　　who　　　hath　　　not　　　shall　　　be　　　taken　　　away　　　even　　　that　　　which　　　he　　　seemeth　　　to　

have。〃　For　it　is　the　young　life　which　is　open　and　prepared　to　receive　which　

obtains　the　gracious　and　uplifting　influences　of　college　days。　What；　then；　

for　such　persons　are　the　　rich　and　abiding　rewards　of　study　in　college　　or　

university？　

　　　　　Pre…eminently　the　college　is　a　place　of　education。　That　is　the　ground　of　

its　being。　We　go　to　college　to　know；　assured　that　knowledge　is　sweet　and　

powerful；　　　　　that　　　a　　good　　　education　　　　　emancipates　　　　　the　　　mind　　　　and　　　makes　　　　us　

citizens　of　the　world。　No　college　which　does　not　thoroughly　educate　can　

be　called　good；　no　matter　what　else　it　does。　No　student　who　fails　to　get　a　

little　knowledge　on　many　subjects；　and　much　knowledge　on　some；　can　be　

said　to　have　succeeded；　whatever　other　advantages　she　may　have　found　by　

the　way。　It　is　a　beautiful　and　significant　fact　that　in　all　times　the　years　of　

learning　have　been　also　the　years　of　romance。　Those　who　love　girls　and　

boys　　　　　pray　　　that　　　our　　　colleges　　　　may　　　　be　　　homes　　　　　of　　sound　　　　learning；　　　　for　

knowledge　　　　　　　is　　the　　　condition　　　　of　　　every　　　college　　　　blessing。　　　〃Let　　　　no　　　man　

incapable　of　mathematics　enter　here；〃　Plato　is　reported　to　have　inscribed　

over　his　Academy　door。　〃Let　no　one　to　whom　hard　study　is　repulsive　hope　

for　anything　from　us；〃　American　colleges　might　paraphrase。　Accordingly　

in　my　talk　today　I　shall　say　little　of　the　direct　benefits　of　knowledge　which　

the　college　affords。　These　may　be　assumed。　It　is　on　their　account　that　one　

knocks　at　the　college　door。　But　seeking　this　first；　a　good　many　other　things　

are　added。　I　want　to　point　out　some　of　these　collateral　advantages　of　going　

to　college；　or　rather　to　draw　attention　to　some　of　the　many　forms　in　which　

the　winning　of　knowledge　presents　itself。　

　　　　　The　　　　first　　of　　these　　　is　　happiness。　　　　Everybody　　　　　　wants　　　　〃a　　　good　　　time；〃　

especially　every　girl　in　her　teens。　A　good　time；　it　is　true；　does　not　always　

in　these　years　mean　what　it　will　mean　by　and　by；　any　more　than　the　girl　of　

eighteen　　　plays　　　with　　　the　　　doll　　　which　　　entranced　　　the　　　child　　　of　　　eight。　　　It　　　takes　

some　time　to　discover　that　work　is　the　best　sort　of　play；　and　some　people　

never　　　discover　　　it　　　at　　　all。　　　But　　　when　　　mothers　　　ask　　　such　　　questions　　　as　　　these：　

〃How　　　can　　　I　　　make　　　my　　　daughter　　　happy？〃　　　〃How　　　can　　　I　　　give　　　her　　　the　　　best　

society？〃　〃How　can　she　have　a　good　time？〃　the　answer　in　most　cases　is　

simple。　Send　her　to　college；to　almost　any　college。　Send　her　because　there　



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is　no　other　place　where　between　eighteen　and　twenty…two　she　is　so　likely　

to　have　a　genuinely　good　time。　Merely　for　good　times；　for　romance；　for　

society；　　　college　　　life　　　offers　　　unequalled　　　opportunities。　　　Of　　　course　　　no　　　idle　

person　　　can　　　possibly　　　be　　　　　　happy；　　　even　　　for　　　　a　　　day；　　　nor　　she　　　who　　　makes　　　　　a　

business　of　trying　to　amuse　herself。　For　full　happiness；　though　its　springs　

are　within；　we　want　health　and　friends　and　work　and　objects　of　aspiration。　

〃We　　　live　　　by　　admiration；　　hope；　　　and　　　love；〃　　　says　Wordsworth。　The　　　college　

abounds　　　in　　　all　　　three。　　　In　　　the　　　college　　　time　　　new　　　powers　　　are　　　sprouting；　　　and　

intelligence；　merriment；　truthfulness　and　generosity　are　more　natural　than　

the　　　　opposite　　　　　qualities　　　　often　　　become　　　　　　in　　　later　　　years。　　　An　　　　exhilarating　

atmosphere　pervades　the　place。　We　who　are　in　it　all　the　time　feel　that　we　

live　at　the　fountain　of　perpetual　youth；　and　those　who　take　but　a　four　years'　

bath　in　it　become　more　cheerful；　strong；　and　full　of　promise　than　they　are　

ever　likely　to　find　themselves　again；　for　a　college　is　a　kind　of　compendium　

of　　　the　things　　　that　　　most　　　men　　　long　　　for。　　It　is　usually　　planted　　　i