“重要的地方，我们在清廷心目中才会保持着比太平天国乃至捻军的威胁都要小的印象。而且我们足够强大之前，更是最好不要和西方迎面相撞，我们还要尽可能的利用西方，此时清廷倒是一个极好的隔离带。
所以我的由第二师直属队担任侧翼掩护，第四团全体分别从正阳、泌阳出发以迅猛动作会合自方城西进的军直属队一部首先合击西平的计划立刻得到了两人的响应。
董大海说道：“徐长官，兄弟真的是佩服，从来您都是棋高一招，让兄弟不得不赞叹。如果从明港出发北进，向确山平推，那么至少再加强一个团才可以开始行动。如果让我考虑迂回包抄，我顶多也就是绕过确山直奔驻马店，而您的这个大钳形攻势竟然一下子置确山、汝南、平舆、驻马店之敌不顾，对于上蔡、舞阳的敌人也是一监视阻击为主，一下子直奔西平，出敌不意，又有军直属队从西面策应，拿下没有多少敌人的西平应当不在话下。西平攻克，南面诸处敌人陷于绝地，要么坐以待毙，要么东窜，可是向东也绝不是好走的，起码会让我们消灭一半。这样不出十日，西平以南就属于我们了。那时二师至少会多一个团参加北进，士气也会很高涨。漯河、许昌、宝丰、周家口等要点势必将为我军席卷，就是开封、洛阳在此次冬季攻势中恐怕也有落入我军手中的机会。因为我军的部队在前进中会不断得到加强，胜利进军的军队士气也是会不断高涨的。”
“开封、洛阳最好暂时还是不去动他的好。”我笑道。
“那襄阳呢？”陈浩道，“这可也是个要点，至少现在在清廷眼里应该比信阳、南阳重要。我们让新野、邓县的部队向南虚张声势佯动。但是从严学文他们在南阳作战的情况看，这个方面的敌人相当弱，而且已经是惊弓之鸟。严学文佯攻襄阳，有可能变成真攻，因为节节胜利的情况下停止佯攻，似乎已经告诉敌人我们是在佯攻了。”
正文 292。 北进（2）
“形势有利的话。当然可以占领襄阳，这没什么不好。又不是省城，和我们北进占领的区域对清廷的影响大致相当。如果敌人反攻，我们还可以卷了在襄阳的缴获北撤。让敌人去庆祝一次‘大捷’也许是件好事。我们此次进军的根本目标是占领并且确保煤铁产区，并且要有一个安全的纵深，除此之外的目标都是附带的。”我说。
“当然。”陈浩说，“不过，如果能巩固占领襄阳对我们也是有很大好处的。这样可以利用汉水、长江与外界通商联系了，我们不是在让何舟筹备商务处吗？到汉口租界联系购进一些必要的设备对加快占领区域煤铁工业基地的建设会有很大帮助的。”
董大海：“可是沿途的水路都是在敌军的控制之下啊。”
“那有什么？只要用挂着列强旗帜的商船运输，那些个清军们可是不敢招惹。再说运输的不是武器弹药或者粮食、食盐之类的东西，那些奇形怪状的机器或者零件，谅那些清廷官兵也不认识。只要有足够大的利润诱惑，唯利是图的西方商人肯定会干的，要不然他们签订不平等条约强行开辟通商口岸干什么？等到一定的时候我们真应该直接派人到欧洲或者美国去直接订购或采购一些急需的东西呢。”
我接口：“我也想更往南一些，直接占领长江边上的宜昌港口，那样通商更方便些。可是现在力量不足。我们没有海军，秋永年的那几条船就是在淮河上也是不能离开我们控制的岸上区域的。占领宜昌也会丢失。而且即使机器上岸，我们此时也难以把它们运到北面来。”
陈浩笑道：“哥们，我说的是近在眼前的襄阳，不是宜昌，你不要说还要向东去占领连云港出海口吧，那是以后的事情。”
“可是湘军的水军正好可以逆汉水而上，我们占领平顶山煤矿和舞阳铁矿后需要一个暂时平静的环境去发展自己，质的发展，而不是简单扩充军队的人数。”
“外购设备正是加快这个发展进程的需要。现在湘军的水军主理应该在江西和安徽作战，其余的守备两湖地带。这正好是个间隙，如果他们大队来汉水进攻我们的时候，我们当然可以相机放弃襄阳，谅他们不敢弃舟登岸进入河南境内来的。如果他们的水军沿着唐河和白河逆流而上的话，简直就是来送死。”陈浩道。
“是这样，所以时间对于我们来说实在是太关键了。我们再也不能耽搁了。”我说。
陈浩点头：“现在孙葵心的问题解决了，我们是应该立刻向外发展了。一个团其实也不算少了，这可是经过正规训练后的一个团，再加上他们的师直属队和炮兵兵力、火力都比当初从泼河镇西进时强的多了。”
董大海道：“刘师长又拼凑起了一个骑兵连，虽然只能用马匹机动，不能在马上作战，但是也已经换装棉衣可以参加出击了。”
正文 293。 北进（3）
“这个刘奋战还真是尝到了骑兵机动的甜头了。北进第一阶段，第二师作战的区域都是平原地带，骑兵的机动能力确实能带来一些优势。他的这支新组建骑兵连在什么位置。”
董大海：“目前在罗山，现在第二师师部已经迁移到了明港，刘奋战报告说要把这支骑兵连调到明港去。目前他已经让明港、正阳、泌阳的部队向确山附近移动，已经占领确山东面、南面10公里的刘店、普惠寺、任店一带，西面从泌阳方向出击的一个连也前出到确山境内，占领了县城以西大约25公里的竹沟镇，已经对确山形成了三面合围的态势。目前确山的敌军地方团练十分紧张，大白天也紧闭城门，拉起吊桥，禁止行人进出了。”
“这个刘奋战，就是想去打他眼皮底下的确山县。他这样三面威胁确山，如果确山之敌放弃县城向北面20多公里的驻马店逃窜怎么办？那样的话，平舆、汝南等处的敌人都有可能闻风向驻马店收缩。以步兵为主的部队攻击坚城，虽然以我们的能力能够拿下，但是时间会加长，如果敌人困守坚城，我们的伤亡也会增加，而我们此次冬季攻势的最大的特点就是在不能集中优势兵力的情况下还必须速决。所以不能逐点攻坚。必须用快速的出敌不意的行动给敌人造成震撼，同时留出生路逼迫敌人放弃坚城逃跑，这逃跑的方向当然最好是敌人兵力较集中的东面安徽方向，让他们集中兵力去皖西北和捻军消耗去好了。”
陈浩道：“政委说的很对，不能让刘奋战去打确山。不过现在摆出个样子也好，只要不逼迫的太狠就行。正好可以掩护主力悄悄地迅速北上。”
我问董大海：“说到第二师的骑兵连，应该是属于他的师直属队的序列吧。”
“是。”董大海答道。
“那新配发给他们的50支光复枪想必里刘奋战也都配发到了他的师直属队。”我说。
“这个，我们也不好干预，倒也不太清楚。想必应该是这样的吧。”董大海道。
“配属给他们的炮兵目前在什么位置？”
“主要在正阳，缴获的后膛炮除了跟随严学文进攻南阳的10门，其余的全部配属给了第二师参加北进行动。朱贵也从南阳赶到了正阳。目前第四团主力主要在正阳一带，刘奋战的师直属队部署在明港及其以北地区。泌阳只有一个加强连，目前大部分也已经前出到了确山境内。”董大海指着地图说道。这个参谋长对态势的了解的非常具体清楚。
我想了想：“我忽然有了个新的想法，想对第一阶段计划做一点修正……”
听完我的意见，董大海道：“是好主意，只是有点太冒险了吧？这第二师刚刚成立的骑兵连到底什么样子，咱们都没见到过，战斗力到底如何，心里没底。就这样在关键处使用……”
陈浩说道：“倒也算不上太冒险，就算长途奔袭失败，不能如愿一举拿下西平，这支部队自保应该没有问题的。”
正文 294。 北进（4）
董大海争辩道：“可是你看现在外面的天气，随时可能下雨或者下雪，如果偷袭失败，天寒地冻，后续部队在泥泞中无法迅速赶到增援，或者在驻马店、汝南、平舆一线和遂平、上蔡一线遭到敌人阻击。轻装奔袭的部队粮食、草料都无法持久，而且这支所谓的骑兵其实就是用马匹驮载机动的步兵而已，如果被围，很难依仗机动能力突围的。攻坚能力又弱，野外能坚持多久？”
我笑道：“你考虑的对，不过可以随便占领一座村庄之类的做据点据守就是了。那样坚持两天应该没有问题吧。这也是最极端恶劣的情形了。如果出现这样的情况也不是坏事，敌人如果都被吸引到野外，这支骑马的步兵就会消灭掉很大一部分。西侧北进部队到达后攻城就会顺利许多。竹沟距离西平不过70公里，就是在明港的部队即使绕道竹沟跟进也只有100公里路程，两天时间无论如何也可以赶到的。还有从方城东进的军直属队一部的行军距离也差不多。我们可以命令西侧部队今晚就开始向西平方向进发。至于正阳的第四团主力，在攻取西平作战中主要是佯动牵制的性质，西平得手以后，才是他们大展身手的时候。他们现在逼近确山的部队不增加但也不必后退了。至于朱贵的炮兵，还是跟着四团从南向北打吧。只是一定要注意攻击方向必须是从南向北和自西向东。把敌人赶向淮北一带。我感觉，偷袭成
功的可能性极大。”
陈浩笑道：“好，就这么办！争取时间就得出奇制胜。不过，你就不要亲自带队偷袭了吧。”
我说：“那谁去？让那个新的骑兵连长带队，放心吗？至于刘奋战和四团团长等人哪一个也离不开部队。攻坚作战中也就我是一个‘闲人’，带队偷袭又是我的擅长。再说，万一偷袭不成，有我在那边，各路救援的部队也会跑得更快一些。”
“好，好，满足你的表演欲望好了。我们来完善一下计划，立即下达作战命令。”陈浩说。
通讯班、电话班、电台室异常忙碌起来。晚上要出发去前线了。大家都劝我休息一会儿。这次可是要连夜骑马奔波，明天一早就要战斗，随后的十几天恐怕都难有好好休息的时候了。睡眠不足可是个大问题。
还是回原来的住处休息一会儿吧，别去孙葵华那里了。休息不成倒在其次，离别总不是让人轻松愉快的事情。我怎么忽然如此……？感觉头有些痛了。
走到电讯室门口，犹豫了一下。王曼丽从里面出来：“徐政委，我正要找你。”
“哦？”
“我和新县联系了一下，那边回电说飞雪还要在那里住几天。”
“怎么了？”
“唐琬儿的父亲情况很不好，那个小女孩子连自己都照料不好，哪里会处理这样的事情，大概只剩下哭了。飞雪要在那边帮她照看几天。”
赵飞雪真是善良，说实话这个唐琬儿和她非亲非故的，她也如此关心爱护。
王曼丽继续说：“花小莉和孔繁新今天一大早就从新县出发回来了，贾山队长也和他们一起回来了。”
“哦？他的伤好了？”
“应该是吧。不过后勤处让跟随他们的马车顺路到光山去一趟带些东西回来。应该不会耽搁太久的，也许你们出发前会到的吧。”
正文 295。 北进（5）
回到住处躺下来，把偷袭西平的行动细节又在脑子里仔细推敲一番。
罗山与信阳之间已经架设了固定的电话线路，是为了与原来的第二师师部间联系得便利而设置的。现在罗山与光山之间的线路正在架设，一旦接通，信阳与光山、新县间的通讯就会大为便利。虽然只是单路通话的绝对军用线。保障采用人力发电与液体蓄电池配合的方法。王平前些日子说他的那个万能机械厂正在试制电话交换机，成功的话，对我们的通讯水平将会有一个大的提高。现在电讯室、电话班人员大大增加了。很多新来的学员在接受培训。有没有必要把通讯机构合并在总部成立一个通讯处？把骑兵通讯班也包括进去。
总部通过电话已经直接命令第二师在罗山的那个骑马的步兵加强连以最快的速度赶到正阳最北面汝河南岸的寒冻镇。这，总部越级直接指挥到连队一级，有点太不像话，但是为了赶时间，达成行动的突然性，也只好从权处理了。这支本来在我们根据地腹地大后方的部队，明天一早却要出现在敌占区的腹地，突然对西平发起攻击。敌人无论如何也是预料不到的。即使他们发现了这支部队，汝河北岸的敌人至多会感到平舆或者汝南受到些威胁，那远在遂平上蔡以北的西平无论如何也是安全的，南有驻马店、遂平，东西有上蔡、舞阳，北面还有驻扎着1千多正规官军的漯河、再往北一点的许昌也驻扎有1千多绿营官军。信阳、南阳一带虽然乱匪厉害，但是现在冬季来临，天寒地冻，人马行动不便。即使形势紧张，也是南边各县先紧张，事实上，的确只有与我占领区接壤的确山、平舆、汝南等地比较紧张，但也只有确山一地关城门、拉吊桥，因为我军虽然没有围城，但是前锋已经迫近县城10公里了。汝河北岸的平舆和汝南两县虽然有些紧张气氛，但是城门却照常开放。我一直觉的奇怪的是汝南这个地名，虽然这个县的大部分区域在汝河南岸，但是县城却在汝河被岸，准确地说是在汝河的东岸，因为恰巧在这一段汝河是自北向南流向的。
情报显示，只有200多个当地土兵把守的西平，目前一切照常，几乎是毫无戒备。
有我和陈浩签署的给刘奋战的书面的作战命令和作战计划已经派骑兵通讯员送往明港，只有不到30公里的距离，快马加鞭一个多小时就到了。如果发电报、译电文，恐怕时间远远要超过两个小时，而且这样较长的文字，目前的大部分译电员的初级水平下，很容易出错的。
从罗山到正阳县城50公里，加上渡淮河的时间，两个小时应该差不多了，就算是三个小时，18点那个加强连也应该到达真阳县城了，在那里休息等待加强装备，寒冻镇方面早就准备了渡船，刘奋战一直在准备北进，平舆、汝南当然也是他的目标。明港距离正阳县城35公里，刘奋战接到书面命令后立刻行动的话，加强他的骑兵连需要……完全来的及。再前