雨中，在远东人的军阵中，魔神皇不停地策马前进，畅通无租。所到之处便是一片腥风血而。破碎的肢体和兵器在地上铺开了一条鲜红的道路，接连不断地怒吼和惨叫声是魔神皇前进地伴奏音。
远东军阵大乱，将领们从来没有遇过这样的敌人，狼狈不堪。罗杰不断地下达命令，然后又迅速推翻自己前一秒下达的命令：“第三团去左边……啊！不好，去中间！拦截他！啊，笨蛋！我早叫你左右边埋伏人马了！”
慌乱中，罗杰发观了一件恐怖的事：魔神皇左冲右突，忽进忽退。看似漫无目的地冲杀。但不知不觉间，他与远东军地主旗之间的距离却越来越接近了！
罗杰醒悟过来：“不好，这家伙的目标是统领大人！”他大吼：“把他的战马干掉！”
果然，魔神皇虽然刀枪不入，但他的坐骑却不能同样地全身披甲。一通箭雨过后，战马长嘶倒地，被倒地的战马压住了腿，魔神皇一时挣脱不出。
魔神皇落马的是半兽人三十三团队的阵地，眼见有便宜可拣，四个半兽人枪乓立即冲了上去，四把长枪同时疾剌。但还没来得及刺到魔神皇身前，魔神皇长剑已先挥出，无形剑气发出，先断枪，再断人，四个半兽人兵同时被腰斩，鲜血激喷，惨叫声惨绝人寰。
可怕的死亡没能吓退剽悍的远东军人。士兵们都知道，眼前这家伙是魔族的皇帝，他数次发兵侵犯远东，屠杀无欺，是远东民众苦难的渊泉。恰在此时，消息传来：“魔神皇的目标是统领大人！他想谋害我们的光明王！”
“绝不能让魔神皇靠近光明王！”
千万人心声汇成一个最简单的目标。想到最敬爱地光明王大人正受到魔神皇的威胁，所有的畏惧和犹豫都被一扫而空，面对可怕的强敌，远东战士展示了过人的勇气。半兽人战士嗷嗷狂叫着像狂狮一般向魔神皇猛扑过去。
“只要杀了他，远东的一切苦难都结束了！”抱着这样的信念，冲锋的士兵一队接着一队，“杀掉魔神皇”的声浪一声高过一浪，激愤的远东士兵纷纷从各处壕沟里冲出来，冲锋的人群犹如波涛汹涌，举着各种各样的武器朝着魔神皇冲而去。
但就在那最后一刻，魔神皇终于从马匹尸身下抽出了腿。面对犹如蚁群一般汹涌而至的敌人，即使以魔神皇的强横也不禁皱眉。
冲在最前面的三十三团团队长罗邦一瞬间就被魔神皇杀掉了，但这丝毫影响不了远东官兵冲锋的势头。以魔神皇为中心起了一个可怕的风暴，人马都如漩涡般拼命向里挤。什么战术、什么武功，此刻全被半兽人士兵抛到了一边，此时辞刻，在他们心中只有一个念头：“我们的王正受到威胁！绝不能让魔神皇靠近他！”士兵们毫不犹豫地迎着魔神皇的利剑冲上去，他们已不追求杀敌，不追求军功，为的只是用血肉之躯来阻拦魔神皇的前进，为光明王争得躲避的时间──哪怕就是耽搁一秒钟也好！
军阵中，成千上万人在拼命地叫：“光明王，快避开！光明王，快避开！”成千上万的战士都往魔神皇那扑，虽然能近魔神皇身边的，百中无一，但纵然这样，魔神皇也感觉招架不来了。虽然手中宝剑依然锋利，斩杀依然犀利，但敌人这样一波波扑来，连绵不绝，悍不顾身，不说别的，光是那斩杀的尸体就足以将自己理了起来！一连斩了上百人，脚下已经被半兽人的尸首给理住了，脚底下给血浸得站都站不住，在这血肉的沼泽中，魔神皇艰难地挥剑前行。
远东军主营。
“大人！”古雷声音异常沙哑：“魔神皇正在朝这杀来，他杀出了罗杰大人的包围圈。德昆将军正在努力拦截，但魔神皇实在势不可挡！请大人您速速回避！”
“光明王，快避开！光明王，快避开！”听着那震耳欲聋的呼声，紫川秀牙咬得紧紧的，声音仿佛是从牙缝里绷出来了：“为了掩护我，这么多的战士倒下了！我怎能回避！”
“大人，难道您要让大伙的牺牲都成为白费吗？”
“魔神皇并非三头六臂，现在正是围杀他的最好机会！传令。把秀字营地好手都调过来。我就在这等着魔神皇！古雷，你马上……”
“啪”一声响，紫川秀两眼一滞，没等他转过头来，已直挺挺地倒了下来。白川红衣旗本在他身后及时地扶住了紫川秀软倒的身体，把他放了下来。
望一眼罗杰，白川冷冷说：“这家伙的倔脾气犯了，跟他讲道理是没有用的。古雷，叫人把他抬走……快！”
“是！大人。”古雷心悦诚服。
他暗暗庆幸，幸好白川赶来了，危急关头，她的刚烈果断更胜于男儿。任换远东军中其他任何一个将领，哪怕就是自己或者罗杰大人，谁敢这么重重在统领大人后脑上敲上一记？
卫兵们急忙抬着紫川秀往后营走，古雷这才松了口气，他对白川说：“大人，统领大人不能理事，请您主持大局，接手指挥。”
“好！”白川很爽快地答应。这不是谦让的时候，决战关头，远东军绝不能陷入无指挥地混乱中。论威望和地位，紫川秀之后，白川是当之无愧的远东军的第二号人物。
“另外，统领刚发布了最后一个命令，他下令调秀字营过来，在中军旗下设下埋伏，全力围杀魔神皇。”
“魔神皇不是傻子，既然统领大人不在这里了，他自然不会再往这边冲了。”
“请恕下官自作主张了。”
白川抬起头来，却看到古雷身上穿上了全套的银甲──那套紫川秀标志性的专用铠甲。
护卫队长笑笑：“白川大人，假扮纯领大人，这在下官已不是第一次了。干这个，下官很拿手的，绝不会让魔神皇看出破绽的。”
看着古雷，看着他憨厚的笑容，刮得铁青的脸颊，明晰的眼神，白川默然无声。
这个鲁莽而忠诚的军人，他唯紫川秀之命而从。他从最初就跟随着紫川秀，比自己跟随紫川秀的时间更为长。大部分时间，他沉默得就像是紫川秀的影子，人们都忽略了他的存在。
就是这个人，就是自己很熟悉的古雷啊！
“你知道等下的危险？你下定决心了吗？”
古雷地回答平静而简洁：“下官已有觉悟，请大人恩准！”
“好。”白川迅速地转过头，她不想让古雷看到自己眼中的莹光：“我答应你，调集秀字营围杀魔神皇。你多加小心，情形不妙的话，赶紧逃吧！”
古雷点头一笑，却不做声。
为避免无谓的伤亡，白川下令放开由前阵通往中军的道，让魔神皇畅通直入。
带着满身的血腥和杀气，魔神皇杀到了中军营前。此时，谁都不能把魔神皇与往日风华绝代的美男子联系起来了，他看起来简直是个怪兽！浑身被鲜血浸得通红，破碎的肢体和肉块粘在他本来明壳的铠甲上。在这寒冷的冬天，铠甲上还冒着白气，那是刚刚离开人体的热血没来得及冷却。大量的血从他身上的铠甲上滴滴答答地流淌下来，魔神皇的每一步都留下了鲜红的脚印。
“魔神皇来了！魔神皇来了！”
纵然事先已经有了足够的预想，但魔神皇的强悍仍旧超出了人们的想像。心脏在砰砰跳动，热血在无声地沸腾，刀剑全部出鞘，脚步轻轻地移动着，微徽躬身，对着魔神皇，秀字营官兵排成了一列，紧盯眼前的怪物，握住刀剑的手全部被汗水湿透了。
眼前正在逼近的，那是大陆最为强大的存在！
望着眼前阵列整齐的队伍，魔神皇卡特放缓了脚步，刚才厮杀太过激烈，他需要时间来回气。“格搭”一声轻响，魔神皇打开了头盔的遮眼护罩，好整以暇地打量起对方来。在他的扫视下，士兵们如浸冰水，身上泛起了一阵寒意。
魔神皇徽徽皱眉：眼前队伍只有百人左右，却肯定是紫川秀的最坚强核心，士兵们的动作和气质都不同一般──与其说他们是军队，例不如说他们是上百人的高手集合。若被他们纠缠住，若是外围的远东军回援包围，自己就危险了。
必须速战速决！
白川低叱一声：“杀！”她第一个冲魔神皇投出了投枪，跟着，上百人同时出手，无数的投枪从四面八方闪电般朝魔神皇射去，在空中留下了一道道密集的光痕──在如此密集的打击下，即使魔神皇真长了三头六臂也没法接住这么多高手全力投出的利器！
瞬间，白川只觉眼睛一花，人影一闪，所有的标枪只穿透了魔神皇的残影，全部深深地插进了地里，魔神皇竟凭空在原地失去了踪影！
白川失声道：“他去哪了？”
众目睽睽，光天白日，人们竟凭空失去了魔神皇的踪迹。魔神皇动作之快，竟趋出了人类的视膜捕捉极限！
有人惊叫：“在上面！”
白川愕然抬头，正对上了正午的烈日，刺眼的光圈中，一个黑色的轮廓正在自己视野里急速的扩大！
魔神皇从天而降！
没等吃惊的白川反应过来，身边的士兵大吼：“危险！”一下子把她给推开，白川站立不稳，竟被推得摔倒了。“哧”一道裂声传来，白川还没反应过来，一股滚烫的液体将白川洗了一头一脸──就在刚才一瞬间，推开白川的士兵已被一道白光从中裂成了两边，鲜血四溅，很多都浇到了白川身上。
一击不中，魔神皇没有再在惊呆的白川身上浪费第二击。他大踏步朝前走，目标正是在大旗下的“紫川秀”。
此时，秀字营高手们己被魔神皇撇在了身后，此时，魔神皇距离“紫川秀”已经不足十米，而挡在他面前的，只剩下三个卫兵。魔神皇轻松地冲过卫兵的阻拦，晃身闪过了古雷劈来的一刀，挥手间，鲜血飞溅，古雷的脑袋已飞上了半空。
魔神皇抓了古雷的首级看了下，皱起眉头。在那瞬间，白川捕捉到了魔神皇心理：“这人是不是紫川秀呢？好像和部下说的不大像，武艺也差了点……”
急中生智，白川号哭起来，凄声叫道：“他杀了统领大人！为大人报仇啊！”
她抄起一把刀朝魔神皇扑去。被她的哭声惊动，秀字营高手们也一窝蜂地向回冲，朝魔神皇围攻过去。
听到白川的哭声，魔神皇再无疑惑。他笑笑，提着古雷的首级纵身跃起，几个起落，人已在二十米后。秀字营高手们追过去，但魔神皇速度极快，眼看都是追之不及。魔神皇一意避战，从远东军阵的上方跃了过去，普通的兵将连他的衣角都摸不到，很多部队甚至都没接到拦截的命令，于是，白川只能看着魔神皇的身影跃过了一个又一个方阵，最后遥遥消失在茫茫的兵海中。
事情发生得实在太快，整个过程不到二十秒。看着地上古雷的尸首，白川欲哭无泪。
第二十三集 帝国的黄昏
→第二章 … 喋血高地←
紫川秀立即被唤醒了。听着白川报告，他脸色越来越难看。自己下令诱杀魔神皇，这个结果也未免太难堪了。军阵被魔神皇杀了个穿透，秀字营损兵折将，却连魔神皇一根毛都没伤到。魔神皇真是强悍得可怕，没想到，连秀字营也没办法把他给截下来。
唯一可告欣慰的是，魔神皇也没达到他的目标，自己安然无恙。
回到中军指挥营时，紫川秀发现，中军营乱成一片，呼声四起：“统领大人死了！”
“光明王阵亡了！”
紫川秀愕然，转头问白川：“怎么回事？”
“大人，魔神皇刚才冲杀了进来。为骗走他，我不得不高呼您阵亡了。失礼了。”
“明白了。可你怎么骗走魔神皇呢？”
犹豫一下，白川说：“古雷阁下自愿报名充当您的替身，我同意了。”
“古雷当我的替身？”紫川秀急切地问：“他没事吧？”
“请节衰，大人。古雷阁下已英勇殉国。”
多年的军事生涯已把紫川秀的心灵锻炼得如钢铁般冷硬，但咋然听闻古雷的死讯，他还是抑止不住地热血上脑，眼前一黑，一阵眩晕，几乎站立不稳。
白川连忙扶住了他，却被紫川秀一于甩开。他恕吼道：“你怎么能命令古雷这样干！你派他去送死！”
对着紫川秀愤怒得要喷火的眼睛，白川没做任何回答。她没有解释当时情形的危急，也没有强调魔神皇令人恐怖的强大，更没有向紫川秀解释，古雷是自己申请执行这个任务的。
她只是默默地低下了头，单膝跪下。长长的睫毛颤动着，眼里波光盈盈。
紫川秀捂住了脸，却捂不住夺眶而出地眼泪。他哽咽地对白川说：“你起来吧。”
“大人……”
“我知道，这不是你地错。魔神皇太强，我们都没办法。”
虽然极度悲痛，但紫川秀也清楚白川的良苦用心。若不是她骗走魔神皇，若不是她强行把自己架走──自己武功虽然比古雷强，但也未必能挡魔神皇的雷霆一剑。
擦干了眼泪，他已恢复镇定：“走，我们到中军旗下的高台上，到全军都看得到的地方。”
站在高台上，右手按刀，紫川秀高大地身影不怒而威。
当看到紫川秀的那瞬间，中军营爆发出了一件欢呼，士兵们欢呼雀跃：“统领大人依然活着！”
站在高台上，紫川秀冷峻的声音传遍了中军的每一个角落：“向全军公告，我安然无恙。再有敢传播谣言的。立即斩杀！”
※ ※ ※
参谋部倾巢动员，所有参谋和传令兵都被派了出去，信使举着小旗向前沿部队一路疾奔，高呼声此起彼落：“统领大人平安无事！”，“魔神皇已被击退！”，“坚守岗位，听候命令！”
当快马信使一路奔来。喊出那声“统领平安无恙”时，整个远东军都如释重负地私了口气，值得庆贺地是，紫川秀阵亡地消息还没传到最前阵，还没引起前沿部队的恐慌。
重新接手指挥权后，紫川秀望望头顶被乌云遮盖着的太阳，日头阴蔓，惨白的阳光无力地照在北风呼啸的战场上，这一天的时间过得特别漫长，从战斗开始的凌晨到如今，两军战死的人马都近十万计了。无数早上出发时还活奔乱跳的鲜活生命，此刻他们都静静地躺在冰冷的冬天原野上。
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