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云浅雪的神色转为严肃：“一切军事行动以紫川家边境为止，神族军队不要靠近流风家的国境，不要对流风家的边境部队挑衅。我们给流风霜派去了信使，她却没有答复我们，很让人怀疑。”
“若流风霜出兵紫川家境内，与我神族军遭遇，我们该怎么办？”
“退让，忍让！命令全军，见到流风家军旗就要立即退避，不要与他们发生冲突。”
“我打了六十年仗，还是第一次接到这样的命令。”浑身白毛的老将军低沉的吼道：“陛下到底在想什么？难道我们神族军队的尊严都不要了吗？”
看到老将军的脸变得铁青，云浅雪放缓了声气：“爵爷，这样的命令或者让你很难接受，但请你明白，这绝不是说我们神族还怕了流风霜──恰恰相反，我们神族无所畏惧！但在消灭紫川家之前，我们不宜招惹流风霜。紫川家的抵抗比预料中猛烈得多，神族出动了七个军团，依旧拿不下帝都，这时若远京和河丘参战的话，一次对付三个，神族军腾不出手来，那就很麻烦了。”
叶尔马沉重地喘口气：“我明白。羽林将军，你放心，我不是不明事理的人。陛下的命令，我会坚决执行，不去主动招惹流风霜。但，若是流风军主动进攻我军呢？”
“若是一般的冲突和摩擦，我军要尽量退让。若是流风霜真的大举进攻，”云浅雪手猛然一挥：“坚决还击！让流风家知道神族军的厉害！”
听到这个命令，叶尔马眉开眼笑，开心得像个刚刚得到心爱玩具的孩子：“明白了！羽林将军，你放心，西北路军绝不会堕了神族的威风！”
第二十集 神兵天降
→第五章 … 赤旗十字←
晨曦，蓝城笼罩在夏季的浓雾中。
一行急速的马蹄声打破了蓝城清晨的寂静，在洞开的城门处，一队骑士旋风般冲入蓝城洞开的城门，骑士鲜红的斗蓬在风中飘舞，金黄色的枫叶标志在黎明的晨光中灼灼发亮。
“战争，战争！魔族冲入西北了！”
道上的人们纷纷围上来，想扯住信使问个清楚，但信使疾马快得仿佛一阵风，呼地从人众中问冲过，毫不停留，只留给惊惶的民众一个背影。
消息犹如风暴般迅速传遍了全城，给城市带来了一阵激荡不安。
“七月三日，魔族的第三军和第四军击溃了明辉统领的拦截部队，强渡朗沧江，于次日凌晨占领朗沧江滨的西北重镇卡达拉。三天后，他们又拿下了宾阳行省首府。两路大军，分进合击，来势迅猛快捷，一路剿灭反抗的民军和地方守备部队，烧杀掠夺，无所不用其极。目前，紫川家的西北部队已经退守多伦湖湖滨的加南大营至叶杰城一线，明辉打算凭借昔日对抗我们的边防工事来对付魔族。如今，亚哥米围攻加南大营正紧，而叶尔马则四处烧杀征讨，蹂躏紫川家的西北领地。”
听取报告的将领有流风霜、十字军的前营指挥使蒙拿少将、流风家水师舰队司令尤金中将、国防二十八军军长萧元中将、十字军第一师团师长费加少将、风霜团指挥使英木兰少将等高级军官。
探子不歇气地一口说下去，将军们神情凝重。谁都没有料到，能与流风霜抗衡十年的紫川家西北部队竟如此轻易地溃败。
西北魔族的进军神速迅猛，前所未有的可怕黑影已经逼近了自己身边，他们的强大超乎想像，威胁到了自身。
这时大家才首次感觉到，紫川家独力抗衡魔族数百年，为人类做出了多大的牺牲！
二十八军军长萧元问：“难道旦雅就不给明辉增援吗？西北是紫川家最后的战略后方了。紫川家就这样眼睁睨看着它丢掉？”
“紫川家当然不想，但他们已无能为力了！新组建的五个步兵师本来打算增援帝都前线的，但眼看西北情形危急，旦雅不得不先将其抽入了西北战场，但即使得到了增援，明辉的兵力还是远弱于魔族，无力回天。”
“据我所知。紫川军在西北并非没有军队。紫川家的西北贵族拥有很强的私兵部队，多则数千，少则数百。若能把这些军队招集起来的话，西北军未必不能与魔族一战的。”
“太迟了！”前营指挥使蒙拿摇头：“魔族的挺进太过神速，明辉已经失去了召集预备军的机会了──何况西北贵族们本来就在观望，他们都存了异样的心思。只顾着保护自己的庄园和城堡，却不肯汇合出兵抵抗魔族。”
会议室里响起了一阵嗡嗡的低沉议论：“不可思议，昔日在紫川军与我们战争中的，西北贵族一向坚决支持紫川家。”
“西北贵族一向强悍，尤其是那些牧场马帮，有时比紫川家的正规军更让我们头疼。”
“可能他们都在打算等大局定了以后，再来投奔新的统治者吧？”
“现在谈这些毫无意义。”流风霜打断了将领们地聊天：“局势既然如此，我们就没必要探讨它为何如此──那是后世史学家的工作，我们没必要抢了人家的饭碗。现在，我们只需讨论一条：魔族步步逼近，我们流风家该如何应对？”
会议室内一片沉静，一边是穷凶极恶的魔族，一边是三百年世仇的紫川家，无论做出什么决定，这都地决定流风家的命运。
这个议题实在太过沉重，将领们都不敢随便发言，众人把目光投向了席间的最长者。
在众人目光的压迫下，萧元中将干咳两声；说：“元帅，我认为，呃，这个，这个，魔族来势汹汹，呃，这个我们必须做好防范准备，要加强戒备，呃，要密切留意紫川家境内的事务……呃……”
“废话。”坐在流风霜身后的侍卫席亚冷冷地说，声音不大，但人人听得清清楚楚。
顾忌着萧元将军的年纪和面子，大家都不好意思笑出声，只好紧抿着嘴装作若无其事。
十字军前营指挥使蒙拿个子不高，但声音却甚是洪亮：“殿下，魔族固然凶残，但紫川家也不是什么好人，不要管他们，让他们斗去吧！十字军只要守住我们边境就够了！”
“我不知道，萧元大人和蒙拿将军的目光竟如此短浅！”会议桌旁，英木兰将军响亮地说。
大家齐刷刷地望过来，蒙拿皱着眉说：“英木兰，你是什么意思？”
“虽然紫川家与我们一直交战，但紫川家毕竟还是文明的国家，我们交战有个底线，他们遵守信义和诺言，双方交战不伤害平民和战俘，但你可看到魔族军入侵后发生在东南各地的灾难了吗？城市被焚烧，农田被夷为平地，乡镇化为焦土，平民被屠杀。如果让魔族军压到西北边境上，我东方防线一千多公里的边境线将直接面对武装到牙齿地魔族兵，他们残暴、狡诈、不讲信用、不通生死，不懂廉耻──有这么一个恶邻在侧，流风将无一日之宁！唇亡齿寒，这是再明显不过的道理！无论为人为已，我们都必须援助紫川家，别无选择！”
英木兰语调铿锵，态度自信，极有说服力和感染力，被他的凛然气势所折服，满座将领竟没有一人开口反驳。
萧元中将叹口气：“英木兰，你的意思我明白，但出兵是国之大事，我们不能不慎重，我们的军队是流风家的最后屏障，一旦我们战败，远京必遭魔族报复！在目前来说，魔族军队并没有表现出对我们流风家的敌意，甚至魔神皇还派人遣信给元帅殿下表示愿意和睦友好。这种情况下，我认为一动不如一静，静观其变地比较好。”
“老将军，您此言差矣。”萧元话刚落，英木兰立即出声：“魔神皇示好于我们，那恰恰说明魔族恐惧我们，以魔族的兵力，与紫川家开战已是他们的极限了，我们出战，大有胜机！若坐观紫川家被打垮，那时我们便要独个抵抗魔族的大军了！”
英木兰的发言赢得了少壮派将领的赞同，而那些老成持重的将领们则赞同萧元的说法。两种说话都很有道理，一时间，会议桌前议论纷纷。
“魔族的攻势着实犀利，但要说紫川家被打垮，那还言之过早。”
流风霜轻轻起身，打开了窗户。
盛夏清晨雾霭刚刚散去，在东方，一轮红日正在冉冉升起，亮光越来越呈现出粉红色，越来越明亮了，被露水打湿地世界正在苏醒中，充满希望的新一天正在开始。
回过身，公主元帅沉稳地望着众人，目光中有着令人信服的力量：“在帝都、东南和远东，紫川家还有强大的部队存在，魔族并没能征服远东，也没能拿下奥斯，更不曾攻下帝都，魔族的优势是暂时的，若让人类的战争机器全面开动，他们不是人类的对手。诸位将军，现在紫川家最需要的是什么？不是军队，而是时间！只要给他们三个月，他们就能重新征集一百万军队投入战场！”
“元帅，您的意思是？”
在众将军屏住呼吸的注视下，屋子里静得连一根针掉下来的声音也听得清楚，流风霜清脆的声音静静地荡漾在室内：“就让我们来给紫川家这三个月时间吧！”
英木兰霍然起立，又惊又喜：“元帅，你打算出兵救援紫川？”
流风霜起立，目中电光展露，犹如风暴即将到来前的霹雳掠过长空：“紫川家是抵挡魔族的最坚强堡垒，是人类文明抵御野蛮民族的最强防线，紫川若崩溃，流风决计难以独存！救援紫川，就是救援我们自己！此时，我意已决，请诸君务必助我一臂之力！”
将军们齐刷刷地起立，一时间，披甲晃动。无论是刚才赞同还是反对出兵的将领们，此刻他们脸上的决意竟是一般无二：“我们愿跟随殿下，不惜肝脑涂地！”
“将军们，整理兵马，调集队伍，我们即将出发！”
晨光亮起，蓝城上空回荡着低沉的号角，那激荡的号角让人精神一振。
初到蓝城的民众不知所以，本地居民告诉他们：“这是进军号，公主殿下要出兵了！”
出兵，出兵！目标指向何方？不问而知，魔族！
闻知消息的民众无不精神大振，虽然紫川家曾经是世仇敌国，但魔族在紫川家烧杀掳掠地消息不断传来，民众们对魔族也是起了同仇敌忾之心。
上十万民众簇拥在街道两边观看大军出征的盛况，人潮如山如海，欢呼和口号一浪接一浪响起。
在夹道的鲜花和彩带簇拥下，流风家各路大军秩序井然地鱼贯出城，步、骑连绵不绝，阵旅整齐，军容壮观。
首先出阵是三万多人的骑兵部队，这是最引人瞩目的队伍。
骑兵们一式装备着长矛和近身马刀，身披红色轻甲、红色的披风，连他们尖顶头盔顶上的飘带也是樱红色的，迎风招展，三万大军看起来就像一朵飘浮在大地上的红云，而在这朵庞大的红云之上的，是密密麻麻的长矛，是雪亮的马刀。骑兵们挺胸拔颈，俯瞰四方，傲气十足。
这是一支有着辉煌战绩和功勋的部队，历史上，他多次横空出世，拯救危难。
这支军队的铁蹄横跨整个大陆，从大陆最西的嘉西海岸直到东南的帝都城下，他曾击毙紫川家六代总长紫川远星、曾于都蓝坪全歼入侵倭寇的八万旗本军，他无数次让紫川军惨叫，又无数次让倭寇号哭。他是守护流风家的中流砥柱，也是流风家敌人噩梦惊醒的对像。
那个暴雨倾盆、电闪雷鸣地漆黑深夜，神一般的最强高手杀入远京，举城寂然，万人寒颤，唯有这支军队依然巍然耸立。当时的交战场面如何激烈残酷。后人无法想像，结果如何，历史已清楚地告诉了世人：大量鲜血被雨水冲入了渠道，远京城护城河变红，一月不能散去。
这场激战给左加明王留下了震铄古今的威名，但失败者亦同样的荣耀，直到最后一名能战斗的士兵倒下，明王都无法踏入正宫的台阶。
前赴后继，宁死不退。流风士兵的强悍和忠诚震撼世界，连明王都承认：“如此悍不畏死的骄勇之师，自古未有！”
林枫已死，威震大陆的河丘军早已不复当年武勇，明王此言，奠定了这支军队不可动摇的人类第一强军荣誉。看到他们，人众中响起了雷鸣般的呼声：“赤骑十字，纵横无敌！”
紧接着十字骑兵军，军鼓铿锵，战旗飘舞。流风家国防军的各个团队依次开出。各个队伍队列整齐，盔甲鲜明，步履一致，在步兵整齐地步伐重压下，大地在微微下沉，各个团队严整得犹如一座座活动的要塞。
这是一路壮观的景象。那看不尽的人马洪流，如云密集的刀剑、长矛方阵整齐地簇拥涌过城门，士兵的盔甲犹如江河般滔滔不绝地涌过，朝阳照射下，灿灿闪耀。
这是经历无数沙场鏖战，百炼成钢才锤炼、锻制出来的雄师劲旅，他们有着骄傲的战绩和自信，即使整个大陆都无可匹敌的铁马骠骑。
驻马城门，检阅着麾下的军队，流风霜深感满意。她曾担心，流风军队从未与魔族交手过，而战败的紫川军把魔族说得神乎其神。魔神皇和他那征服了半个大陆的凶兵悍将，将是自己遇到的前所未有的敌人。
传言中，魔族兵都是吃人的怪物、刀枪不入地野兽，碰到青面獠牙的魔族，自己部下能否一如既往地发挥实力？
但此刻，亲眼目睹部下高昂斗志，鼎盛军容，立即，所有的担心和忧虑就如冰块放在太阳底下一般，迅速消融无踪。
她坚信，即使对上魔神皇的骄兵悍将，这路军队亦定能如以往一般，用马刀和铁蹄将敌手歼灭干净。
大军进发，浩浩荡荡，疾如星火，早上出发，没到中午，前锋已经越过了紫川家与流风的边境线。
在紫川家境内，流风霜与习冰城赶来的国防军部队会合，流风家将帅们检阅了参战的各部队，此次出后共计步兵十八万、骑兵九万，号称三十万大军。参战部队士气十分高昂。
探马控报传回消息，魔族第四军留在加南大营围攻明辉，魔族第三军已离开了加南魔族大营，转而向南开进，目的很可能是征服那些尚未被臣服的紫川家领地。
“这是天夺其魂了！”流风霜目光闪耀：“第三军单独行动，又在行军途中，在毫无遮体的荒野，防护最为脆弱！