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那女子看得正出神，一个中年男子上来给她添了一壶茶。女子道声谢谢，却发现这男子的衣着和气质都不像斟茶的服务生。
“你……是服务生？”
那男子苦笑：“我是鸿运酒楼的老板。服务生全部跑光了，跑往西南避难去了。厨师也全部跑了，今天小姐您点的菜全部是我炒的。”
女子歉意地点头：“对不起，失礼了。”她好奇地问：“那，服务生和厨师都走了，您为什么还不避难去呢？”
“只要还有一个客人在，鸿运楼绝不停止营业！哪怕就是在杨明华叛乱那几天，乱兵冲进来抢走了我们的钱柜，杀死了我们的掌柜。即使那天，我们也照样营业，这是祖上传下的规矩，两百年风雨不改！”老板自豪地说，谈起自己酒楼的悠久历史，他红光满面。
但很快，他神色一黯：“但看来，这个规矩要败在我这个不孝子孙手上了。这位小姐，安在对不起您了。明天起酒楼就停业了，您得找别家去了。谢谢您这几天照顾我们的生意。”
那女子神色黯然，连两百年来昼夜不息的鸿运楼也停业了吗？她从口袋里掏出钱递过去：“辛苦了。”
看着她手上的钱，老板神情有点古怪：“这位小姐，您有没有金、银币？流风家和林家的货币也行。现在紫川家的纸币很难使出去了，大家只收金银或者流风家的货币。”
那女子一惊，摇头说：“没有。我身上只带了纸币，要不，我拿手镯子给您抵了？”
“算了，这顿就当是我请您这位漂亮小姐的吧。其实我也不缺这两个钱。”那老板苦笑道，“兵荒马乱的，魔族来了连命都保不住了，钱又有什么用？”
那女子点头，又问：“老板您打算去哪里避难呢？”
“我打算往西南那边走，如果魔族打来了，我就躲进林家那边。听说林家有左加明王保护，魔族可能不敢惹他们吧？”
“如果魔族连林家都攻下来了呢？”
“那我就往流风家的远京那边躲吧。他们还有流风霜能挡上一阵子──也难说，连我们的斯特林大人都败下阵来了，对上魔族，流风霜未必管用啊！如果真连远京都被拿下的话，我们就只好跳海了。”
那老板苦笑两声，作个揖：“您慢用，我回去收拾行李了。这个酒楼里，您看中什么东西就拿吧，屏风上几幅画那还是蛮值钱的，是吴道子大师的真迹，有两百年历史了。出去时候，顺便帮我把门关上就好──不过关不关都无所谓了，千军万马都没用，难道一扇门还能挡住魔族不成？”
看着老板的身影消失在楼梯口，紫川宁无声地叹口气。
战争中，受到最大伤害的还是平民百姓啊！身为紫川家的继承人，自己却无力守护自己的子民，她感到既痛心又绝望。楼梯响起了沉稳的脚步声，几个身影出现在楼梯口方向，他们是中央军的副统领秦路将军、监察厅总监察长帝林统领、幕僚统领哥珊。
紫川宁嫣然一笑，举杯向他们邀请：“三位阁下，吃晚饭了吗？如果没吃，不妨一起吃吧。”
看到紫川宁一人临窗独斟，秦路苦笑道：“宁小姐，您地兴致真好，这个时候还有雅兴。外围部队传来消息，魔族的前锋已经出现在帝都周边了。”
紫川宁一笑，指指对面的桌子：“帝林大人，哥珊大人，大家都坐下来说吧。秦路大人，反正我也是挂名军团长而己，具体的军务还是得由您来操办的。城中防御准备得如何了？”
“我们已经尽所能的做准备了。三十个武器工厂日以继夜地加班，为我们生产弓箭。事实证明，对付魔族，远程武器是最为奏效的。在过去一个星期，我们组建了两百个帝都民兵营，八万人自愿参军，其中男女都有。另外，帝都的治部少警察部队全部改编成了正规军，帝都周边几个行省的元老都将他们地私兵贡献出来，到时也可以上阵。若论兵力和人力，我们并不缺少，帝都城中足足有二十万部队，但这些部队大多数都是临时组编的民兵营和预备役部队，训练和装备都很差，若真打起仗来，恐怕只有中央军留下来的那几个师能派上用场。如果能再给我一个星期的时间，我能再组建五十师，能将那些杂牌兵训练得勉强可用，我们还要从周边行省征集一批粮草──这要看达克城的形势如何了，如果杨宁阁下能再坚持一个星期就好了！”
帝林插口说：“没时间了。”他从口袋里摸出一张小纸条，上面带着斑斑点点的血迹：“这是今天下午收到的，达克军法处的飞鸽传书。”
紫川宁接过纸夺，慢慢地展开，几个歪歪扭扭的血宇赫然入目：“杨宁大人殉国，这是最后一只信鸽了，我们是最后的守军。等不到增援了。魔族就要冲进来了！永别了。祖国！”
“永别了，祖国！”重复着这几个字，紫川宁心头像是梗着一块铁，她看到了遍地尸骸，断墙残壁，整个城市在烟雾中燃烧，魔族在咆哮，最后的战士蘸着血一笔一划向帝都做最后地报告，洁白的信鸽飞起。它的翅膀带着不屈的英灵一起飞向市都，飞向祖国母亲的怀抱。
“他们始终相信我们会给他们派去援军的，直到死。”眼睛红了，不想被帝林看到，紫川宁把脸拧向了窗外：“他们不知道，自始至终，援军根本就没派去过。我们欺骗了他们。”
几位高官怀着异样的心情不发一言，秦路望着地板。帝林仰头朝天，哥珊则低头看着桌子上的酒菜不作声。
最后，秦路小声地解释道：“不是我们忍心，只是现在帝都兵力也很缺乏，我们必须把军队留下来保卫市都。”
“我知道的。”紫川宁迅速擦净了泪水：“幕僚长大人，迁都转移工作进行得如何了？我们的科技人员、大学、政府机构、兵工厂是否已经顺利向西南转移了？”
哥珊道：“一切都很顺利，宁殿下。我们转移了五十最重要的兵工厂，帝都近郊粮仓的粮食，还有几个特别重要的军用和民用工厂。只是在转移帝都大学时候出了点岔子，学生们不愿意被转移，要求留下来参加军队保卫帝都。”
“我们不能为了要金蛋而杀掉了生蛋的母鸡，那些智慧的头脑是家族的未来。”紫川宁断然说：“立即拒绝他们，要做好说服动员工作”
“我拒绝他们了。今晚我们打算把国库里的黄金运进到西南去。希望您能派出一支部队扩送。”
“可以。秦路大人，这个事您安排一下。黄金储备关系国家命运，您要慎重，要派最可靠的将领去。”
秦路肃容道：“遵命，大人。”
哥珊微微躬身：“谢谢，殿下。另外，元老会的萧平首席刚刚来见我，说元老会下次会议打算在西南的旦雅召开，他说最近道路不怎么安全，要求我们派出军队护进他们。”
紫川宁小声地骂了一句很不淑女的话，看到对面三个人眼都瞪圆了，她不好意思地笑笑，回答说：“告诉议长，一兵一卒都不能从帝都前线抽调，叫他们自己想办法去西南！”
“但萧平说……”
“就说是我的命令。如果他有什么话，让他来跟我说。”
“是。另外，参星殿下己下令把旦雅确定为战时首都，要在那组建新政府。殿下和总统领大人己动身前往了，帝都的各个政府机构也迁移往新首都去了。宁小姐，您叔叔希望您也跟着他过去。”
三个人都聚精会神地望着紫川宁，看着这位年轻的少女如何回答。紫川宁平静地说：“根据惯例，国君离开时，皇储坐镇首都行使监国权。幕僚长大人，请禀告叔叔，我会镇守帝都直到他返京，请他不必担心。”
望着她，哥珊露出了钦佩的眼神。尽管有许多不是，但紫川毕竟是紫川，将门虎女，关键时候这份胆色和气魂不由得人不服。
“宁小姐，我与您共同留下。”
“不。”紫川宁很诚挚地说：“幕僚长大人，您是文宫，帝都很快会成为战区，您留在这里发挥不了作用，到西南去组建新政府，为我们筹备物费和组建援军，那才是您的强项。帝都会尽力抵挡魔族的攻击，为你们组建新锐师团赢得时间。”
“但宁小姐，您不也是文宫吗？”
紫川宁嫣然一笑：“谁说我是文官？我是中央军统领，武官中的武官呢！”
笑脸一敛，她正容道：“幕僚长大人，战场厮杀固然重要，但经济也不可掉以轻心。刚才我吃这顿饭付的是紫川家发行的货币，但老板居然拒收。要小心，货币代表着国家的尊严，货币信用的崩溃往往是国家崩溃的预兆，到西南以后。在整军备战的同时，您要注意财政体系地安全，绝不能让家族的货币体系崩溃，那样会造成民心全面涣散的。”
不知不觉的，紫川宁的语气中竟带了几分威严，哥珊肃然应道：“是！”
两人简单地商议了几句，哥珊起身告辞，接着，秦路请示军务上的事，要求炸掉几个桥梁和挖断几条公路，还要求烧掉帝都近郊的一批居民点，以免被魔族当成进攻的掩护。
紫川宁简单地做了指示，她笑说：“军务上的细节我一窍不通，只要觉得有必要、秦路将军您就放手去做吧，有什么事，我来承担责任。”
秦路笑笑，向帝林打个招呼，也告辞而去。屋子里只剩下帝林和紫川宁二人了。
他望望她，她瞧瞧他，心里都说不出什么一股滋味。
二人关系历来貌合神离，这已经是帝都人所皆知的秘密了。
现在，在这人心惶惶的危城中，二人都没有撤离，一种福祸共依的感觉令得二人的关系顿时密切起来了。往日的芥蒂此刻己不那么重要了。
帝林鞠了一躬：“殿下，您好像没带警卫出来吧？现在的帝都不怎么平静，请允许下官进您回府。”
两人下了楼，帝林的马车在楼下恭候着。
黑色的乌云低沉地压在城市地上空，回头望向酒楼窗口中黯淡的烛光。紫川宁有种不祥的预感，仿佛这座曾径辉煌的城市，它的未来就如酒楼中的烛光一般在风中摇晃着，奄奄一息。
两人刚要上马车，迎面驶来的一辆马车引起了紫川宁的注意。
在一个打开地车窗，她看到了元老会首席萧平的面孔。
两人立住脚步，看着那辆马车在警卫的护卫下融入了逃难民众的潮流中，最后驶出了西城门。
“元老会首席大人逃了。”帝林淡淡地说，仿佛在说一件根本与自己无关的事：“元老会差不多都跑光了。”
紫川宁想起了魔族入侵之初，萧平和众位元老是如何信誓旦旦地号召市民坚持岗位，发誓与帝都共存亡的情景，那一幕又一幕慷慨激昂的讲演是多么激动人心。
她讽刺地笑笑：“监察长，您怎么能说议长逃了呢？我们尊敬的议长大人和各位元老大人只是暂时‘进行战略转移’，到西南去‘开辟新战场更好地与魔族斗争’了。你若误会我们的元老贪生怕死，那就太没见识了。”
帝林笑了：“宁殿下，下官很奇怪，萧平和元老会都跑光了，您为什么不跟着他们一起‘战略转移’呢？守城留给军队和将领来办好了，您是女孩子，走了也没人会怪您的。”紫川宁淡淡说：“萧平还有其他元老们，他们不姓紫川。”
“呃？”
“三百年来，帝都不可一日无紫川姓氏镇守。虽然我只是女孩子，但只要我一日还在帝都，帝都就依旧是紫川家的帝都。”
帝林品味着这句话，渐渐对眼前的女孩子起了几分敬意。老实说，他平时是不怎么瞧得起紫川宁的，她智慧并非出类拔萃，才能也不是很出众，也有着虚荣、傲慢、意志不坚、优柔寡断、自作聪明等等女孩子的通病，在帝林看来，她除了继承人身份以外简直一无是处。
但现在，他要对她刮目相看了。
老狐狸紫川参星跑了，元老会跑了，统领处的大部份成员也离开了，帝都几乎成为了一座空城，这个时候，她却选择了留下──她清楚自己的职责所在，她也不畏惧去履行自己的职责。
在危难时刻，她的胆色和勇气令多少须眉男子汗颜。
即使她什么事也不干，只要让大家知道：“紫川家中央政府依旧在帝都，紫川宁殿下还在帝都城内！”光这个就可让全城军民勇气倍增了。
就如当年她是紫川秀的精神支柱一般，现在她要充当帝都百万军民的精神支柱了，她将如一盏明灯照耀在这孤城之上。
“灾难使人成熟啊。”帝林暗想：“仿佛一夜之间，她长大了很多。”
马车驶离了城西道，进入商业店铺密集的中央大街，这里的人流稀少了很多。
紫川宁随口问：“监察长大人打算撒离吗？”
帝林秀眉一挑：“我打算留下来。毕竟，砍了那么多临阵逃脱的家伙的脑袋，事到自己临头就跑了那也说不过去。”
紫川宁一喜：“帝林大人，要保卫帝都，我经验不足，请您助我一臂之力！”
市林笑笑：“宁殿下您客气了，下官随时听候吩咐。”
紫川宁心头一宽。虽然平时和自己不睦，但帝林毕竟是紫川家首屈一指的名将，论军事能力，除了在远东的紫川秀和在奥斯的斯特林，整个家族将帅群中无人堪与他匹敌。有他在城中，自己这个毫无经验的新手也安心了很多。
但，紫川宁还是不禁想，如果留在城中陪伴自己的是紫川秀而不是帝林，那该多好啊！
她感激地点头：“谢谢您，帝林大人！那，秀佳嫂子和小帝迪呢？”
“林秀佳和帝迪都已经送到西南了。围城是很艰苦的，我不想让他们陪我一起熬。”帝林神色转为严肃：“殿下，今天监察厅收利奥斯包围圈里发来的飞鸽传书。”
紫川宁精神一振：“与东南军和斯特林大人联系上了吗？他们情况如何？”
“很糟糕。部队被魔族切割得支离破碎，伤亡很大。死了一个副统领，一个红衣旗本，十二个旗本，几个师都被打得垮掉了，他们打得很艰难，但军队还有战斗力，斯特林正在努力整顿恢复秩序。他说，只要有机会就立即组织突围，回师救援帝都。”
紫川宁默不作产地听着，帝林话语不多，